金沙会的“雇佣军业务”，是在一个雨夜被提出来的。
那天鲁迪刚跟比利时公司签完新合同，回到公寓时浑身湿透。索菲亚给他煮了碗姜汤，他喝着汤，突然说：“我想成立个雇佣军队伍。”
索菲亚愣了愣：“雇佣军？就像杰克那样的？”
“差不多。”鲁迪点头，“但咱们的雇佣军只给部落或公司干活——他们出钱，咱们出人，帮他们守地盘、运物资，或者打叛军。”
索菲亚放下碗：“你为啥想做这个？咱们现在不缺钱啊。”
“不是为了钱。”鲁迪说，“是为了实力。刚果北部的部落太多了，有的跟咱们好，有的跟咱们抢生意。咱们有铁矿，有工厂，有铁路，就像抱着块金子在沙漠里走，早晚有人来抢。”
他拿出非洲地图，指着刚果北部：“你看，这些部落都没有像样的武装，雇佣军要么太黑，要么靠不住。咱们成立雇佣军，既能帮他们，也能控制他们——谁跟咱们合作，咱们就帮谁；谁跟咱们作对，咱们就不帮谁，甚至……”
“甚至帮他的对手。”索菲亚接过他的话，眼里有点担心，“这跟《厚黑学》里的‘借势’差不多，对吧？”
“对。”鲁迪点头，“而且雇佣军能练兵。咱们的保安队现在只有两百人，真打起来，不一定能打过雇佣军。成立雇佣军，让他们去干活，既能赚钱，又能练手，以后真有人来抢金沙会，咱们也有底气。”
索菲亚没说话，看着窗外的雨。雨打在玻璃上，噼里啪啦响。她知道鲁迪说得对——金沙会现在像块肥肉，周围的狼都盯着，没点硬实力，早晚被吃掉。可雇佣军是“刀”，刀能护人，也能伤人。
“你能保证不随便杀人吗？”索菲亚问，“只帮好人，不帮坏人。”
“我保证。”鲁迪看着她的眼睛，“咱们的雇佣军有规矩：不杀平民，不抢物资，只接‘正经活’——守地盘、运物资、打叛军，别的不干。要是有人让咱们干坏事，给多少钱都不接。”
“我信你。”索菲亚说，“但你得答应我，别让他们变成跟以前的叛军一样。”
“不会。”鲁迪握住她的手，“我让安保部的老王（原名洛果，跟潮流改了中国姓）当队长——老王以前是杰克部队的教官，懂规矩，心也正。我会给他们立规矩，谁违反了，就开除。”
第二天，鲁迪在元老董事会上提了这事。
元老们果然炸了锅。巴老第一个反对：“雇佣军？那是打打杀杀的活！咱们现在好好的，为啥要干这个？”
“就是！”李老头说，“要是跟叛军结了仇，他们来抢咱们的麦子咋办？”
鲁迪没急着反驳，把地图铺在桌上：“大家看，这是刚果北部的部落分布图。咱们的铁矿要运到金沙萨，得经过五个部落的地盘。现在他们收咱们的‘过路费’，每吨收半袋麦子，一年就是五十袋。要是咱们的雇佣军帮他们守地盘，他们就不用收过路费了——这账划算不？”
他又说：“上个月，跟咱们换羊毛的部落被叛军抢了，羊毛全被烧了，他们没法跟咱们换麦子，咱们的工厂也缺了原料。要是咱们的雇佣军帮他们打叛军，他们就能安心养羊，咱们也能拿到羊毛——这不是好事吗？”
巴老张了张嘴，没说出话。李老头扒拉着算盘，算来算去，也觉得划算。
“而且，”鲁迪补充道，“雇佣军的装备用咱们工厂造的武器，工资用咱们赚的美元，不用花金沙会的粮食。要是做得好，还能赚点，补贴医院和学校——索菲亚说医院想再买台显微镜，正好用这笔钱。”
提到索菲亚，大家更没话说了。索菲亚在医院做的事，大家都看在眼里，为了她要的显微镜，好像也能试试。
“行吧。”巴老最终点头，“但你得立好规矩，别出乱子。”
“我知道。”鲁迪笑了。
没过多久，“金沙会雇佣军”的牌子就挂在了安保部旁边。老王当了队长，从保安队里挑了五十个精壮的，换了新装备——工厂改造的步枪，鲁迪从比利时公司换的防弹衣，看着比杰克的部队还精神。
第一天接的活，是帮跟他们换羊毛的部落守羊圈。雇佣军去了五个，背着枪站在羊圈旁边，叛军没敢来。部落首领高兴得不行，送了十只羊给鲁迪，说“以后就靠你们了”。
鲁迪把羊分给了医院和学校，百姓们吃着羊肉，也开始夸雇佣军“有用”。
陈默去找鲁迪时，他正在给雇佣军训话：“记住，咱们是金沙会的雇佣军，不是强盗。守好羊圈，别拿部落一针一线，听到没有？”
“听到了！”雇佣军齐声喊。
陈默等他训完话，递给他一根烟（他很少抽烟，这是杰克送的）：“你真打算把这生意做下去？”
“嗯。”鲁迪点烟，抽了一口，呛得咳嗽了两声，“索菲亚说得对，刀得握在自己手里才安全。”
“别玩脱了。”陈默说，“雇佣军是把双刃剑，用不好会伤到自己。”
“我知道。”鲁迪看着雇佣军训练的背影，“我不会像以前那样了。索菲亚说做事得有底线，我记着呢。”
陈默没说话，看着远处的公寓楼。索菲亚应该在医院，或许正在教护士用显微镜。他突然觉得，鲁迪的野心好像有了新的形状——以前是硬的，像钢筋混凝土；现在因为有了索菲亚，好像多了点软的边，像把包了皮的刀，既能伤人，也能护人。
雨停了，太阳出来了。柏油路上的水反射着光，雇佣军的脚步声整齐划一，鲁迪站在队伍前，白头发在阳光下闪，嘴角带着笑。
陈默叹了口气，转身往回走。金沙会的路还长，鲁迪的雇佣军生意才刚开始，以后会怎样，他不知道。但至少现在，这把刀还握得稳，这就够了。