广场上，挤满了人。
比阿木宣誓那天多了一倍——沙东市、沙西市的人都赶来了，扛着锄头的农民，穿着工装的工人，背着书包的孩子，密密麻麻站了一圈，连屋顶上都坐着人。
台子搭在广场中间，铺着新做的红布，上面摆着卡鲁留下的木章，还有那本《金沙会章程》。鲁迪站在台边，穿着件新做的深蓝色麻布褂子——比卡鲁的帆布西装合身多了，是娜姆按陈默的意思，让裁缝做的。
陈默被扶到台子中央的椅子上。他脸色苍白，却坐得很直。百姓们看到他，都安静下来，有人喊了句“会长好”，其他人也跟着喊，声音里带着尊敬。
鲁迪走到陈默面前，鞠了一躬：“会长，麻烦您了。”
陈默看着他，没说话，只是指了指台子中央。
鲁迪深吸一口气，走上台。巴老拿着《金沙会章程》，站在他身边：“鲁迪，对着大家宣誓吧。”
鲁迪接过章程，高高举起，对着人群喊：
“我鲁迪，今天当着会长和各位乡亲的面宣誓：
我会守好金沙会，守好沙东市、沙西市、陈默市，不让大家受欺负，不让大家饿肚子！
我会接着建学校、修水渠、办工厂，让金沙会越来越好，让大家都过上好日子！
我会听会长的话，守金沙会的规矩，要是做不到，就让沙漠里的风沙刮我，让蝎子蛰我！”
誓言跟阿木的差不多，甚至更简单，却赢得了更响的欢呼。百姓们拍着手，喊着“鲁迪执行长”，声音像浪潮，一波接一波。
鲁迪放下章程，眼睛亮晶晶的，对着人群鞠躬。然后他走到陈默面前，伸出手。
陈默拿起那枚木章——卡鲁用过，阿木用过，现在要交到鲁迪手里了。他捏着木章，迟迟没松开。
“会长？”鲁迪轻声问，眼神里带着“期待”。
陈默看着他的眼睛，那双眼睛里，有野心，有算计，却藏得很深，深到几乎看不见。他最终还是松开了手，把木章放在鲁迪手里。
“记住你的誓言。”陈默的声音很轻，却很清楚。
“我记住了，会长！”鲁迪握紧木章，高高举起，“谢谢会长！”
人群又欢呼起来。阳光照在木章上，照在鲁迪的脸上，照在陈默苍白的脸上。
宣誓仪式结束后，百姓们渐渐散去，鲁迪被元老们围着，说着“恭喜”，他笑着回应，忙得团团转。陈默被娜姆扶着，慢慢往回走。
“爸爸，鲁迪哥当执行长了，以后是不是没人欺负我们了？”石头拉着陈默的手问。
陈默摸了摸他的头：“是啊，没人欺负我们了。”
他抬头看向远处的粮仓，鲁迪的私兵正站在粮仓门口站岗，穿着崭新的衣服，背着新枪，腰杆挺得笔直。他们看到陈默，象征性地鞠了鞠躬，眼神却很冷。
陈默收回目光，继续往前走。风从沙漠吹过来，带着沙枣花的香味，却吹不散他心里的沉。
鲁迪当上了执行长，金沙会的“鲁迪时代”开始了。这时代看起来热热闹闹，繁花似锦，可陈默知道，底下的窟窿越来越大，藏着的刀越来越亮。
他不知道这繁荣能撑多久，也不知道鲁迪的下一步会怎么走。他只知道，自己不能倒下。只要他还在，就得盯着，盯着这华丽的泡沫，等着它破的那天——或者，在破之前，找到补救的法子。
台子上的红布被风吹得哗哗响，像一面旗帜，在阳光下飘着。只是没人知道，这旗帜下面，是希望，还是陷阱。