螳螂捕蝉·黄雀在后
同一夜，子时。
盐运使衙门的书房里没有点灯，徐乾站在窗前，月光从窗缝里照进来，在地上投出一道窄窄的白线。
周师爷从外面进来，低声说：大人，果然如您所料，李府有动静，庞贵翻墙进去了，
“亲眼看到的？”徐乾双眼顿时发亮，静静的盯着周师爷。
周师爷捋着胡须，呵呵的笑了起来：“是的，亲眼瞧到庞贵跳墙而逃，咱们的人已经跟上了。”
徐乾转过身来，脸上没有表情，月光把他半边脸照得惨白，另外半边隐在黑暗里，像一尊半面菩萨半面阎王的画像：意料之中，李煦会放人。
周师爷愣了一下：大人怎么知道？
徐乾走到书案后面坐下，手指在桌面上轻轻叩了一下。
那一下很轻，但周师爷觉得像敲在自己心口上——每次徐乾这样叩手指，就说明他脑子里已经把整盘棋走完了。
因为李煦是清官。徐乾的声音里带着一丝嘲讽，不是那种轻浮的嘲笑，是一种近乎悲悯的讥诮——像猎人看着猎物一步步走进陷阱时那种心情，
清官最怕的不是脏手。脏手他不怕，他怕的是被人说。你让他贪一百两银子，他未必动心。你让他看着老婆孩子跪在面前哭，他扛不住。清官的心是最软的，这也是他的软肋。
徐乾停了一下，端起桌上的茶喝了一口。
听说庞贵是庞家独子，庞贵的姐姐定然不能让李煦把庞贵交给张鹏翮，李大人即便是清官，这时候也难断自己的家务事了，呵呵.....
这一边说，徐乾还一边呵呵的笑了起来。
若说别的他可能差点意思，可是论看人心，他徐乾一点也不差。
昨日在总督府，他给张鹏翮助阵，虽说得罪了其他的同僚，可也彻底把张鹏翮给拖了进去。
只要给张鹏翮留一个好印象，自己就能轻轻松松的把矛头转向他人。
这帮忙，可不是白帮的。
这就是官场，这就是人心。
周师爷沉默了很久，才缓缓吐出一口气：是啊，谁会舍得把自己的兄弟送死呢。大人把李煦这个人……摸得跟自己似的。
不是摸得跟自己似的。徐乾站起来，走到窗前，月光从窗缝里照进来，落在他肩上，
是李煦这种人，太好懂了。做了二十年清官的人，身上都有一股子酸腐气——他们把看得比命重，可偏偏最经不起人情裹挟。
你拿国法压他，他硬撑。你拿伦常裹他，他扛不住。因为他一辈子都在用字武装自己，可武装底下那颗心，跟普通人没两样——会软，会疼，会怕老婆孩子恨他。
接着徐乾转过身，看着周师爷。
李煦放了人，庞贵出了城——这条鱼就归我们了。
周师爷拱手：大人要派人去——
慈云庵。徐乾的声音变得冷酷无情起来，让金和尚派出人，分两拨。一拨守东水门码头，一拨守南门码头。庞贵今夜必出城，他不会走陆路——身上背着人命案，巡检司的关卡过不了，他只能走水路。后面的，按照计划行事。
周师爷退出去传令。
徐乾独自站在书房里，月光下的脸半明半暗。
他攥着庞贵，就像猎人攥着一只活饵——饵活着，才能钓到大鱼。
可怎么攥，是有讲究的。
江宁城南门外运河码头上，雾气弥漫。
初冬的夜风刮在脸上像刀子，河面上停着十几条船，桅杆上的灯笼在雾里一晃一晃的，像鬼火。
庞贵穿着灰布袍子，头上扣着破斗笠，光脚踩在码头的青石板上。
李煦派的两个家丁跟在后面，一个拿着出城文书，一个提着一盏灯笼，灯笼纸被风吹得哗哗响。
他们找到了一条往北去的粮船。
船主是个五十来岁的老头，满脸褶子，眯着眼睛打量了庞贵一眼，没多问。
家丁塞了五两银子，说了句送他去扬州，就转身回城了。
灯笼的光越走越远，最后消失在码头尽头的雾里。
庞贵爬上船，缩进船舱角落里。
船舱里有一股子霉味和鱼腥味混在一起，他顾不上这些，蜷着身子坐在稻草堆上，终于松了一口气。
出了江宁，张鹏翮的手就伸不过来了，自己也就捡回了一条命。
他不知道的是，码头对面的柳树下，蹲着两个灰袍人。
他们看着庞贵上了船，其中一个悄悄退入黑暗中，往慈云庵方向去了。
另一个留在原地，眼睛一眨不眨地盯着那条粮船。
寅时初，粮船解缆。
橹声吱呀吱呀的，像老头子咳嗽。
船行了二十多里，到了一处偏僻的河汊。
两岸芦苇长得比人还高，风一吹，沙沙响。
忽然，河面上多了两条小船，一左一右无声无息地夹住了粮船。
船舷上翻上来五六个人，穿着灰布直裰——那是读书人常穿的款式，领头那个还戴着方巾，活脱脱一副书生模样。
他们手里拿着铁链和绳索，为首的一跃上船，厉声喝道：
庞贵！赵大人命我等来拿你归案！跟我们回总督府，张都堂还能给你留条命。若敢反抗——格杀勿论！
庞贵吓得魂飞魄散，缩在船舱角落里，嘴唇哆嗦：赵、赵大人？赵执信？我跟他无冤无仇——
少废话！书生一摆手，两个人就要往船舱里扑。
就在此时——
嗖！嗖！嗖！
三支袖箭从芦苇荡里射出，两支钉在那的肩膀上，一支钉在小船的船帮上，箭尾嗡嗡直颤。
紧接着，芦苇荡里冲出三条快船，船头上站着六个人，黑衣黑裤，腰挎钢刀，脸上戴着半截面具——面具上刻着普济会的莲花纹。
为首的黑衣人钢刀出鞘，寒光一闪，厉声喝道：
住手！庞兄弟是我们普济会要保的人！敢动他，就是跟普济会过不去！
那捂着肩膀，又惊又怒：你们是什么人——
少废话！黑衣人一刀劈下去，那应声倒地，肩膀上又添了一道血口子。
其余几个见状，有两个跳进河里逃了，剩下两个被黑衣人踩在脚下。
为首的黑衣人低头看着他们，冷冷地说：回去告诉赵执信——庞贵是我们普济会的人，他要敢再伸手，下次就不是挨一刀这么简单了。