夜里的戈壁滩，冷得像能把人骨头冻裂。
风不大，但带着哨音，卷着细沙和碎石子，打在脸上生疼。
史小凡跟在顾顺身后，尽量压着步子，但右腿的支架在崎岖不平的地面上还是发出轻微的、有节奏的“哒、哒”声，
在寂静的夜里显得格外清晰。他只能走得更慢，更小心。
顾顺走得像只真正的雪豹，脚步极轻，
几乎听不到声音，身体始终保持着低姿，利用每一块岩石、每一处低洼的阴影。
他不时停下来，侧耳倾听，用夜视仪观察前方，
然后打出手势，示意史小凡跟上或者等待。
耳机里传来林恒压低的声音：“信号扫描持续进行，目标区域暂无异常发射。
注意，你们左前方约八百米处，热成像显示有小型温血动物活动，可能是野狼，注意避让。”
“收到。”史小凡轻声回应，将林恒的提醒转告给顾顺。顾顺微微点头，调整了路线，绕开了那片区域。
距离秃鹫岭还有大约三公里，但地形开始变得更加复杂。
大片风化的岩石形成天然的迷宫，干涸的河床在这里变得陡峭深邃。
顾顺选择了一条沿着山脊侧翼迂回的路线，虽然绕远，但更隐蔽，视野也更好。
两人在岩石间沉默地穿行。
史小凡感觉自己的体力在快速流失，右腿的旧伤处开始传来熟悉的、令人不安的胀痛。
他咬紧牙关，强迫自己跟上顾顺的节奏。这时候不能掉队，更不能成为拖累。
又前进了大概一公里，顾顺突然停下，蹲在一块巨石后面，示意史小凡隐蔽。
他举起观测镜，仔细看向秃鹫岭主峰的方向，看了很久。
“有发现？”
史小凡爬到他身边，压低声音问。
“不确定。”
顾顺的声音透过面罩传来，有些模糊，
“主峰东侧那个突出的岩台下面，石头阴影的形状……有点不自然。
像是有东西伪装过，但伪装布的颜色和纹理，
跟周围岩石的色差在夜视仪下非常轻微，几乎难以分辨。”
史小凡接过顾顺递过来的观测镜，调整焦距看去。
果然，在顾顺指出的位置，那片岩石阴影的边缘线条显得有些过于“整齐”，不像自然风化的结果。
而且阴影内部的温度似乎也比周围岩石略高一点点，
在热成像模式下呈现极其微弱的差异。
“像是有人长时间停留留下的余温，或者……设备散热？”史小凡猜测。
“可能。”顾顺收回观测镜，“但没看到人，也没发现明显的观测孔或天线。需要再靠近确认。”
“林恒，听到吗？”史小凡呼叫后方。
“听到，请讲。”
“我们在秃鹫岭主峰东侧岩台下方发现可疑热源和伪装痕迹，未发现人员活动。继续监测该区域信号。”史小凡报告。
“明白。持续扫描中，暂无电子信号。你们小心。”
两人继续向前摸进，速度更慢，动作更轻。
距离可疑点大约四百米时，顾顺再次停下，这次他指了指自己的耳朵，又指了指地面。
史小凡会意，趴下身，将耳朵贴近冰冷的岩石地面。
一开始只有风声和自己的心跳，但慢慢地，
他隐约听到了一种极其轻微的、有规律的“咔哒”声，像是某种精密仪器的内部运转，或者是……相机快门？
每隔几十秒响一次，非常微弱，几乎被风声掩盖。
有东西在工作！
他和顾顺对视一眼，都看到了对方眼中的凝重。这不是动物的声音。
顾顺打了个手势，示意他留在原地掩护，
自己则像一片没有重量的影子，贴着岩石缝隙，朝声音传来的方向悄无声息地滑了过去。
狙击手的潜行技巧在这一刻展现得淋漓尽致。
史小凡架好望远镜，枪口指向顾顺前进方向可能出现的威胁区域，心脏在胸腔里沉重地跳动。
他努力调整着呼吸，右腿的疼痛似乎也因为紧张而暂时被忽略了。
时间一分一秒过去。顾顺消失在岩石的黑暗中，
耳机里只有轻微的电流声和林恒每隔几分钟汇报的“无信号”。
突然，顾顺的声音极其轻微地在耳机里响起，带着一丝罕见的急促：
“确认观测点！岩台下有人工开凿的浅洞，
内置光学观测设备和微型信号中继器！
无人值守，设备处于低功耗自动运行状态！
发现指纹和……英文标识残留！”
英文标识！阿尔蒂斯！
史小凡的心猛地一沉。果然是他们！
“能判断设备用途和传输方向吗？”
他立刻问。
“观测设备指向我方基地和两条主要通道。
中继器型号很新，应该是将观测数据存储后，定期或有触发条件时自动上传。
上传方向……”顾顺顿了顿，似乎在调整侦测设备，
“信号指向……西北方向，境外，距离大约……二十公里外的一个山谷。”
二十公里，已经越境了！对方的接收点设在境外！
“林恒！发现阿尔蒂斯隐蔽观察哨！
设备自动运行，数据传输指向境外二十公里处！立即将坐标上报！
请求对该境外区域进行侦察监视！”
史小凡对着麦克风急声道。
“明白！坐标已记录，立刻上报！”
林恒的声音也带着紧张。
就在这时，异变突生！
“咻——轰！”
一声尖锐的破空声毫无征兆地从他们侧后方响起，紧接着是剧烈的爆炸！
火光瞬间照亮了一片山岩，震得碎石簌簌落下！
不是朝着他们来的，爆炸点在他们来路上大约三百米处！
“有埋伏！”
顾顺的声音瞬间变得冰冷，
“是阔剑式定向雷！遥控引爆！我们被发现了！”
几乎在爆炸声响起的同时，史小凡的耳机里传来林恒惊恐的喊叫：
“多个热源信号突然出现！在你们周围！三点钟、九点钟、十一点钟方向！
正在快速移动包抄！是伏兵！他们早就等着了！”
中计了！那个观察哨可能本身就是个诱饵！
阿尔蒂斯早就发现了他们的侦察行动，甚至可能通过技术手段监听了他们的通讯（虽然林恒的设备有加密，但未必绝对安全），然后在这里布下了口袋！
“顾顺！撤！向我靠拢！”
史小凡嘶吼道，同时举枪朝着最近的热源信号方向（三点钟）打出一个短点射，
不是为了击中，而是为了压制和示警。
子弹打在岩石上，溅起火星。
对方的反应极快，立刻有更加密集的火力还击过来，子弹噗噗地打在史小凡藏身的岩石周围，压得他抬不起头。
听枪声，不是狙击步枪，而是加了消音器的突击步枪，人数不少！
顾顺的身影从黑暗中急速退回，动作快得带起风声。
一颗子弹擦着他的肩头飞过，打碎了旁边的石块。
“走！原路返回不行了，被炸断了！”
顾顺低吼，一把拽起史小凡，拖着他向旁边一条更陡峭、更狭窄的碎石坡冲去，
“下沟！往东！”
东边是更深的干河床和乱石区，地形更复杂，但也更利于隐蔽周旋。
史小凡的右腿在狂奔中传来撕裂般的剧痛，支架发出不堪重负的呻吟。
他几乎是被顾顺半拖半拽着冲下陡坡，碎石在脚下翻滚，好几次差点摔倒。
身后，追击的脚步声和零星的枪声紧追不舍。
对方训练有素，配合默契，显然是精锐小分队，而且对这片地形似乎也有一定了解。
“林恒！报告敌人数量和位置！
我们需要支援！”
史小凡一边跑一边喊。
“至少六人！分成两个小组，交叉追击！
速度很快！赵营长已经接到警报，边防连正在集结，但赶到你们位置最快也要二十分钟！
基地应急小组正在出动，但只有五个人！”林恒的声音带着绝望，
“你们撑住！”
二十分钟！在这片复杂地形里被六个阿尔蒂斯精锐追击，
别说二十分钟，十分钟都可能是生死线！
“不能回基地方向，会把敌人引过去！”
史小凡瞬间做出判断，“顾顺，往‘野狼谷’方向引！
那里地形最乱，岔路多！”
“明白！”
顾顺没有废话，改变方向，带着史小凡冲进一条更加狭窄、两侧都是风化岩柱的裂谷。
裂谷里黑暗如墨，只有头顶一线微弱的星光。
脚下的路更加难行。史小凡的右腿终于支撑不住，在一次跳跃跨过一道石缝时，
支架关节传来“咔嚓”一声脆响，彻底卡死！
他整个人向前扑倒，重重摔在碎石上，右腿传来钻心的剧痛，瞬间失去了知觉。
“小凡！”顾顺急忙回身。
“别管我！支架坏了！你走！
去野狼谷深处找地方建立阻击点！”
史小凡忍着剧痛，试图爬起来，但右腿完全不听使唤。
“不可能！”顾顺斩钉截铁，伸手就要拉他。
“执行命令！”
史小凡猛地推开他的手，眼睛在黑暗中闪着决绝的光，
“我是队长！我腿废了，跑不了，但我还能打！
你活着，才能把情报带回去，才能拖住他们！快走！”
追击的脚步声和战术手电的光柱已经出现在裂谷入口！
顾顺看着史小凡，又看了一眼逼近的敌人，牙关咬得咯咯响。
他知道史小凡说的是对的，这是目前唯一可能保住情报和争取时间的办法。
“保重！”
他从牙缝里挤出两个字，最后深深看了史小凡一眼，转身，像幽灵一样消失在裂谷深处的黑暗中。
史小凡靠在一块岩石上，大口喘着气，右腿传来的剧痛让他冷汗淋漓。他拔出腰间的手枪，检查了一下弹匣，又摸出仅剩的两颗手雷。
然后，他拿起通讯器，对林恒说道：
“林恒，记录：
阿尔蒂斯已在我境内秃鹫岭设立隐蔽观察哨，并预伏精锐小队。
其意图为长期监视及必要时突袭我黑石山基地。
建议立刻拔除观察哨，并加强相关区域监控。
顾顺携带关键证据往野狼谷方向撤离，请设法接应。”
他顿了顿，声音平静下来：
“我留下断后。告诉我哥和小庄他们……别犯傻。”
说完，他关掉了通讯器的发射功能，只保留接收。
手电的光柱越来越近，已经能听到对方低沉的、用英语交流战术的声音。
史小凡握紧了冰冷的手枪，将身体更深地缩进岩石的阴影里，
左眼透过岩石缝隙，死死盯着光源的方向。
右腿的旧伤如同苏醒的火山般咆哮起来，但他仿佛感觉不到了。
他的眼神，平静得可怕。