此时，控制台的黑色晶体突然开始变形，六边形单元以顺时针方向旋转着展开，像是绽放的花朵，露出了里面的操作面板——面板上布满了大小不一的按钮和显示屏，按钮的颜色有红、绿、蓝三种，显示屏的表面覆盖着一层薄薄的灰尘。其中一个最大的显示屏亮了起来，显示着中继站的内部地图，地图上有多个区域闪烁着红色警报，还有一条绿色的路线从当前位置延伸到地下三层，路线的终点标注着“备用通讯发射器”。
“地图！是中继站的内部地图！”月璃立刻凑过去，用袖子擦去显示屏上的灰尘，地图变得更加清晰，“有备用发射器的位置——在地下三层的能量核心室！我们只要赶到那里，就能启动备用发射器，与外界取得联系！”
银色触须突然开始收缩，像是受到了某种无形的指令，纷纷退回墙壁夹层，消失不见。但通道深处的“沙沙”声越来越近，地面的震动也越来越剧烈，甚至能看到黑暗中闪过一道道银色的影子——那些影子很小，速度却极快，在通道壁上快速攀爬。
“它们在撤退？”雷疑惑地站起来，举着战术枪对准黑暗，“还是在等大部队汇合？”
凌星盯着控制台屏幕上的倒计时——那是控制台应急能量的剩余时间，显示还有二十七分钟。“距离薄膜完全解冻还有一分钟，但现在的问题不是外面的触须，是里面的大部队。”他指向地图上的一条岔路，岔路的入口就在前方不远处，“从这里到地下三层，需要穿过三个能量舱——每个能量舱都是中继站的能源中转站，里面布满了金属管线，肯定已经被黯蚀占领了，我们要做好恶战的准备。”
月璃的手指在操作面板上划过，调出了三个能量舱的参数：“每个能量舱都有独立的隔离门，隔离门是合金材质的，能暂时阻挡黯蚀的进攻。但隔离门的启动需要能量，控制台的应急储备能量只够启动一次隔离门，我们必须选对时机使用。”
炎烈看向那道直冲天花板的白色光柱，光柱的亮度已经开始减弱，周围的能量粒子也变得稀疏：“控制台启动后，是不是意味着中继站的部分功能恢复了？比如能源系统？如果能恢复能源，我们就能启动更多的防御装置。”
“理论上是这样。”月璃调出能源读数，屏幕上显示“核心能源室：0%；应急储备能源：28%（持续减少中）”，“但核心能源室的读数是零，应该是被黯蚀彻底破坏了，无法提供能源。现在控制台使用的是应急储备能源，最多能维持半小时，半小时后，控制台会彻底关闭，所有功能都会失效。”
通道深处的黑暗中，突然闪过一道银色的影子，紧接着是第二道、第三道。那些影子很小，只有拳头大小，表面覆盖着金属鳞片，鳞片在战术灯的光芒下反射出冷冽的光泽。雷举起战术枪，手指扣紧扳机：“它们来了！是侦察型的黯蚀！数量至少有十个！”
凌星将盾牌挡在控制台前，星尘结晶的光芒再次暴涨，形成一道坚固的屏障：“月璃，把地图传到我们每个人的战术手环上！雷，准备爆破装置，必要时炸开通路！炎烈，用热能在前面开路，尽量不要消耗太多能量！”
月璃的手指在操作面板上快速操作，屏幕上显示“地图传输中...10%...50%...100%！传输完毕！”。她还发现了一个重要的信息，指着控制台侧面的一个接口：“应急储备能量可以给战术枪充能！控制台侧面有专用的充电接口，快给战术枪充能，我们需要足够的火力！”
雷立刻将战术枪连接到接口上，屏幕显示“正在充能...30%...50%...80%...100%！充能完毕！”。炎烈的火焰已经蔓延到通道前方，形成一道半米高的火墙，火墙的温度极高，将通道内的空气烤得发烫。最先冲出来的几只侦察型黯蚀刚靠近火墙，就发出“滋啦”的声响，表面的金属鳞片开始融化，速度明显减慢。
“这些是侦察型的！体型小，速度快，但防御薄弱！”炎烈喊道，掌心的火焰又增强了几分，将一只试图绕过火墙的黯蚀烧成了银色的粉末，“但后面肯定有更大的黯蚀，这些侦察型只是先锋！”
控制台的白色光柱突然闪烁了一下，然后彻底熄灭。月璃抬头看向控制台，发现黑色晶体的表面浮现出一行细小的文字——那是联邦的标准字体，像是某种日志记录。她立刻用扫描仪记录下来，文字的内容逐渐清晰：“核心能源室...抑制器...有效克制黯蚀再生能力...必须保护...黯蚀正在寻找...”
“是勘探队的留言！”月璃的声音带着惊喜，“他们说，核心能源室里有‘抑制器’，能克制黯蚀的再生能力！如果我们能找到抑制器，就能彻底解决黯蚀的威胁！”
“抑制器？”凌星的眼睛亮了起来，握紧了手中的盾牌，“那才是我们真正需要的东西！有了抑制器，不仅能对付黯蚀，还能安全地启动备用发射器！”
此时，充能完毕的雷扣动了扳机，高频脉冲弹从战术枪中射出，淡绿色的光芒划破黑暗，精准地击中一只侦察型黯蚀。黯蚀瞬间被打成银色的碎片，碎片散落在地面上。但还没等众人高兴，那些碎片就开始缓慢蠕动，重新汇聚在一起，很快又形成了一只完整的黯蚀，只是体型比之前小了一圈。
“就算打碎了也能再生！太棘手了！”雷啧了一声，再次扣动扳机，“必须找到那个抑制器，否则我们就算杀再多黯蚀，也没用！”
白色光柱彻底熄灭，控制台的应急储备能源耗尽，黑色晶体重新闭合，变回了最初的蜂巢状，操作面板也被重新覆盖。墙壁夹层里的银色触须再次开始蠕动，这次的速度比之前更快，像是在加速追赶四人的脚步。
“没时间了！应急能源已经耗尽，黯蚀的大部队马上就要到了！”凌星率先冲向岔路，盾牌在前方开路，将垂落的金属管线一一拨开，“跟我来！我们必须在十分钟内赶到地下三层的能量核心室！”
炎烈的火焰在前方开路，火墙随着他的移动而前进，将通道内的侦察型黯蚀一一逼退。雷断后射击，高频脉冲弹不断击中黯蚀，为三人争取时间。月璃紧随其后，扫描仪始终对准通道深处的红点，屏幕上的红点数量还在增加，已经超过了五十个：“它们的数量还在增加！后面有几只大型黯蚀，能量特征是之前的三倍！”
四人的身影很快消失在通道拐角，只留下控制台在黑暗中微微发亮——在闭合的黑色晶体表面，一行新的文字正在缓慢浮现，文字的颜色是淡红色的，像是用鲜血写就：“它们不是在寻找抑制器...它们是在等待抑制器...唤醒...”
而那些银色触须，已经爬满了控制台的表面，它们顺着通道的金属管线，像贪婪的蛇群一样，朝着四人离开的方向快速蔓延，所过之处，金属壁上留下了一道道银色的痕迹，像是死神的印记。
月璃紧跟在雷身后，手指在战术手环的地图上滑动，试图找到更近的路线。突然，扫描仪的屏幕剧烈闪烁，原本聚集在前方的红点，竟有一半出现在了他们脚下——通道地面的金属板表面，那些细小的缝隙里正渗出银色的液体，液体在地面上快速汇聚，形成一条条细小的触须，悄无声息地缠上了她的靴底。触须带着粘性，月璃抬脚时，竟从缝隙里扯出了细细的银丝，银丝在空中断裂，滴落在地面上，又立刻融入其他触须。
“小心脚下——”她刚想提醒，头顶突然传来“砰”的巨响，通道顶部的金属管线毫无征兆地爆裂，淡蓝色的能量流喷涌而出，在空中形成一团雾气。雾气中，三只覆盖着暗银色鳞片的黯蚀正展开翅膀——那是他们从未见过的形态，鳞片边缘泛着红光，眼睛像两颗红色的珠子，直扑向还在换能量匣的雷的后背。
雷刚将备用能量匣插入战术枪，还没来得及上膛，就听到月璃的惊呼。他下意识地侧身，却只避开了其中一只黯蚀，另一只的爪子已经擦过他的战术背心，在背心上划出三道深深的口子，黑色的血液从伤口渗出，滴落在地面上。而第三只黯蚀，正朝着炎烈的火焰盲区飞去，它的嘴里，还衔着一块闪烁着红光的晶体——那晶体的能量特征，竟与抑制器完全一致...
“炎烈！它要带晶体走——！”月璃的喊声在通道里回荡，而更多的银色触须，已经从通道两侧的岩壁里钻了出来，在四人周围织成了一张密不透风的网...