雷立刻从背包里取出一个半损坏的身份识别器——那是个巴掌大的黑色装置，表面的屏幕已经碎裂，裂纹像蜘蛛网一样覆盖了整个屏幕，边缘还残留着烧灼的痕迹，装置的侧面有一个小小的充电接口，接口处已经生锈。“这是从勘探队营地的废墟里找到的，应该能发出专属认证信号。”他按下启动键，装置却只发出一阵微弱的电流声，屏幕连闪都没闪，就彻底暗了下去。
“怎么回事？为什么启动不了？”月璃急道，眼睛死死盯着控制台——红色和绿色的光芒已经开始闪烁，像是在发出警告，六边形晶体的表面也泛起了淡淡的黑色，像是被黯蚀的能量污染。
雷拆开装置背面的电池仓，里面的能量核心已经完全发黑，表面覆盖着一层白色的粉末，是能量耗尽后留下的残留物。“能量核心烧坏了，只剩下3%的残留能量，根本启动不了认证程序。”他的声音带着沮丧，手指用力捏着识别器，指节因为用力而泛白，“刚才在广场用它追踪黯蚀的能量频率时，可能过度消耗了能量，当时没注意，现在后悔也晚了。”
控制台的震动越来越剧烈，红色和绿色的光芒闪烁得越来越快，像是随时都会熄灭。月璃的扫描仪发出急促的蜂鸣，屏幕上跳出红色的警告框：“晶体的防御机制被激活了！如果三十秒内没有第三组信号输入，控制台会释放能量冲击波，摧毁周围五米内的所有物体！我们都会被冲击波波及！”
“用战术手环的能量给它充电！”凌星大喊着，同时用盾牌将一条试图缠绕控制台的触须拍开，触须落在地面上，还在不停蠕动，试图重新爬向控制台，“战术手环里还有备用能量，或许能让识别器启动！”
雷立刻将战术手环的充电接口与识别器连接，手环的能量指示灯瞬间从绿色变成红色，屏幕上显示“正在充电...1%...2%...”。但没过两秒，手环就发出了“滴滴”的警告声，充电自动中断：“不行！”雷盯着手环屏幕，脸上写满了绝望，“识别器的能量接口是加密的，只能用联邦专用充电器充电，强行充电会烧毁内部电路，现在识别器的电路已经开始冒烟了！”
冰棱的冻结层已经完全融化，银色触须如同潮水般从墙壁夹层涌出，在地面上汇聚成银色的溪流，朝着控制台的方向流动。溪流所过之处，金属壁上的氧化层被快速吞噬，露出了底下的金属原色。凌星的盾牌上已经缠上了数条触须，触须的力量很大，拉得盾牌微微晃动，星尘结晶的光芒开始变暗，像是能量即将耗尽：“我的能量快撑不住了！炎烈，能不能用热能暂时压制它们？至少争取一点时间！”
炎烈刚想释放火焰，却被月璃死死拉住了手臂：“不行！高温会干扰晶体的能量识别！现在控制台的晶体处于敏感状态，任何外界的能量干扰都可能导致验证失败，到时候不仅冲击波会来，黯蚀也会被彻底惊动！”她的目光在识别器和钥匙之间来回扫视，突然，她的眼睛亮了起来，指向识别器背面的编码：“等等！这个编码——和4号钥匙上的锯齿图案完全吻合！你看！”
雷立刻将识别器翻过来，识别器背面刻着一串细小的编码，编码的刻痕深浅不一，像是用手工刻上去的。而4号钥匙的锯齿状触点，无论是数量还是排列方式，都与编码完全对应。“你的意思是...用钥匙解密识别器的能量接口？”雷的声音带着一丝希望，“这能行吗？”
“只能试试了！”月璃的手指在扫描仪上飞快操作，调出钥匙的三维模型和识别器的接口模型，“钥匙不仅能输入地核频率，还可能是解密工具！把钥匙插入识别器的备用插槽——就是侧面那个小槽，我来调整能量输出频率，或许能绕过加密，给识别器充能！”
雷立刻照做，将4号钥匙插入识别器侧面的备用插槽。“咔嗒”一声轻响，识别器突然发出一阵微弱的蜂鸣，屏幕缓缓亮了起来，显示出一行闪烁的文字：“等待能量适配...请输入匹配频率...”
“凌星，给我10%的星尘能量！”月璃喊道，声音因为紧张而有些变调，“识别器需要稳定的启动能量，战术手环的能量波动太大，只有星尘结晶的能量是稳定的，不会破坏它的电路！”
凌星毫不犹豫，左手按住识别器的顶部，星尘结晶的光芒顺着指尖注入装置。光芒是淡蓝色的，像溪流一样，缓缓流入识别器内部。屏幕上的能量条开始缓慢上升：1%...3%...5%...每上升一个百分点，月璃的心跳就会加快一分。
银色触须已经爬到了控制台边缘，开始侵蚀黑色晶体的表面，六边形单元的光芒变得忽明忽暗，像是随时都会熄灭。月璃紧盯着扫描仪上的频率曲线，手指在屏幕上快速调整：“能量波动必须控制在0.3赫兹以内...不能有任何偏差...雷，准备输入认证信号——当能量条到8%时，立刻按下确认键！这是最低启动能量！”
“7%...8%！按！”月璃的声音带着嘶吼。
雷的手指悬在确认键上，汗水顺着脸颊滑落，滴在识别器的屏幕上。他深吸一口气，猛地按下确认键！识别器发出一阵清脆的蜂鸣，一道淡金色的能量波从装置顶端射出，能量波如同有生命般，在空中拐了个弯，精准地击中菱形主晶体的第三个凹槽。
黑色晶体瞬间亮起，淡蓝色的能量流变成了耀眼的金色，金色与红、绿两色交织在一起，形成一个三角形的光斑。控制台的震动突然停止，银色触须如同被无形的力量冻结，停在距离晶体五厘米的位置，表面泛着淡淡的白光，像是失去了所有活力。菱形主晶体中央亮起第三道光——金色的光芒如同心脏般跳动，随后三道光芒融合在一起，化作一道白色光柱直冲通道顶部，光柱穿透了通道的金属顶板，在地面上投下巨大的光斑，光斑里的能量粒子如同萤火虫般飞舞。
“验证通过！控制台启动了！”月璃的声音带着疲惫的喜悦，她再也支撑不住，瘫坐在地上，扫描仪从手中滑落，屏幕还亮着，显示着“验证成功”的字样。
雷也瘫坐在地上，看着识别器的能量条归零，屏幕彻底暗下去，再也没有亮起的迹象。“差点就...差点我们都要交代在这里了。”他抹了把脸上的汗水，露出了劫后余生的笑容。
凌星的盾牌突然发出尖锐的警告嗡鸣，他猛地抬头看向通道深处，那里的黑暗中传来密集的“沙沙”声，像是有无数东西在快速移动，地面甚至开始微微震动，通道壁上的管线也跟着“滋滋”作响，像是随时都会爆裂。“别高兴得太早。”他举起盾牌，星尘结晶重新亮起，淡蓝色的光芒照亮了通道深处的黑暗，“验证通过可能激活了内部的防御系统——或者说，惊动了里面的黯蚀大部队。”
月璃挣扎着站起来，捡起扫描仪，屏幕上的红点已经密密麻麻，至少有三十个，正以极快的速度向这里靠近。红点的能量特征比之前遇到的黯蚀更强，而且还在不断增强：“是变异黯蚀！数量太多了...至少有三十个！而且它们的能量特征在快速进化，比之前遇到的更难对付！”
炎烈的掌心重新腾起火焰，火焰的颜色变成了更深的橙红色，温度也比之前更高：“看来这密码锁不仅能启动控制台，还能给黯蚀群发‘开饭’信号。它们应该是感应到了控制台的能量波动，正朝着这里赶来。”