承德帝看着他，眼眸深邃。
“说来听听。”
二皇子神色认真，“眼下南北夹击，说不定两边早有预谋，战事关乎国本，不容有失。”
“儿臣以为用人不疑，南边镇国公虽然受伤，但有情报传来伤势得到了控制，且温世子奉命带着精兵与裴将军一同前往，相信有他二人在，用不了多久便能平息战乱，当务之急是要选出增援北疆的统帅之人。”
他顿了顿，眼角余光瞥向一边，语气愈发严肃。
“此人选至关重要，需得一位身份尊贵，能鼓舞三军士气，又能令朝廷上下和百姓信服之人。”
他话说到此，御书房内已是一片寂静，所有人都隐约猜到了他接下来要说什么，心跳不由加速。
二皇子侧身，看向端坐在旁、神色凝重的太子，拱手道：“皇兄身为储君，国之根本，德才兼备，素有声望。若皇兄能亲临北疆，必能极大地鼓舞边军士气，震慑狄人，更能彰显我朝上下同心、抗击外侮之决心！此乃一举数得之策！”
太子亲征北疆？！
此话一出，满堂皆惊！几位老臣更是骇然变色。
太子亲征，此事非同小可！储君离京，前往凶险战场，一旦有失，便是动摇国本！
且太子自幼长于深宫，虽习文练武，却从未真正经历战阵，如何能统帅大军，应对凶悍敌人？这简直是儿戏！更是将太子置于极度危险的境地！
“陛下，此事万万不可！”
立刻有太子一系的官员站出来激烈反对，“殿下万金之躯，岂可轻涉险地？北疆战事凶险，若有闪失，何人能当？此议绝不可行！”
“是啊陛下！太子殿下身系国本，当坐镇中枢，协理朝政，岂能亲赴前线？二殿下此议，恐非良策！”另一位老臣也附议。
二皇子似乎早已料到会有反对，脸上并无意外，他转向太子，语气变得更加诚恳，“皇兄，莫非是你畏惧北疆苦寒，敌人凶悍，不愿为国分忧，亲冒矢石？”
这话已是极其尖锐，近乎指责太子贪生怕死，不顾国难。
在场之人都是在官场上浮沉半生，岂不知道二皇子意欲何为？
太子脸色微变，袖中的手悄然握紧，他并非怯懦之人，但也深知此事关系重大，绝非逞一时之勇，况且他这个弟弟惯会用激将法，他也不是听不出来。
他正要开口反驳，却听二皇子紧接着又道：“若是皇兄果真不愿，又或是诸位大人觉得皇兄不易亲征……”
二皇子忽然撩起衣袍下摆，对着承德帝，重重跪了下去，声音陡然拔高。
“儿臣不才，虽不及太子文武双全，但身上流着的，终究是皇家血脉！国难当头，匹夫有责，既然皇兄不能去，那儿臣愿往！恳请父皇允准，让儿臣前往北疆，誓与边军将士共存亡！”
一番话，说得掷地有声，慷慨激昂，将一个舍身为国的忠孝皇子形象，塑造得淋漓尽致！
御书房内，瞬间陷入了死寂。
所有人都被二皇子这突如其来的“请战”给震住了。
谁也没料到，他居然会把话锋转到自己身上。
可若真让二皇子去了北疆……谁知道他安得什么心？
毕竟镇守北疆的将领中便有他母族，按照他母族在军中的影响力，此次前去，若能平息战乱，岂不是让他在军中树立威望？
二皇子野心勃勃谁人不知！
承德帝居高临下，看着跪在御案前，额头触地、姿态卑微的儿子，又看了看面色变幻、欲言又止的太子以及神色各异的群臣。
他眼地幽光闪烁，如同深不见底的寒潭。
好一招以退为进！好一出兄弟谦让、忠孝两全的戏码！
秦王这是将太子架在火上烤，自己却摆出为国捐躯的姿态。
无论太子去或不去，秦王都赢得了“忠勇”之名，甚至可能借此机会，重新染指兵权！
他这儿子野心倒是不小！
承德帝缓缓靠向椅背，指尖的敲击声停了下来。
御书房内，落针可闻，所有人的心都提到了嗓子眼，等待着天子的决断。
这事，太子起身跪下。
“父皇，二弟所言拳拳报国之心，儿臣感佩，亲征之事，非儿戏，儿臣身为储君，受父皇教诲，百官仰望，万民期许，于国于民，皆有不可推卸之责。”
他目光清正，声音里透着坚定，“儿臣虽不才，愿为父皇分忧，为天下担责，恳请父皇准许儿臣亲赴北疆！”
三皇子见状，也上前一步，他同为皇子，自然也得有所表示。
“父皇，儿臣虽不及太子与秦王，但国难当头，儿子愿赴前线！”
承德帝神色微讶，眉心拧在一起，视线在三个儿子身上游走，片刻后，目光似有若无地扫过下方垂首不语，面色沉凝的几位重臣。
太子离京，中枢需有人坐镇，也正好看看，哪些人会跳出来。
“太子所言极是。”一位素来持重的将军终于开口，声音缓慢，“储君代天子巡边，鼓舞士气，确有必要，只是，安危之事，须得周密安排。”
“陛下，臣以为太子殿下亲征，当以宣慰督军为主，具体军务，仍应交由北疆的戚大将军全权负责，殿下从旁协助即可。”
兵部尚书也谨慎地补充道。
几位暗中支持太子的官员见太子自己请战，且说得在理，权衡再三，也纷纷出言支持，还特意强调需做好万全护卫和后方保障。
二皇子依旧跪着，低着头，无人能看清他此刻的表情，只是那微微绷紧的肩膀，略微松了些。
承德帝将众人的反应尽收眼底，沉吟片刻，终于缓缓开口：“太子忠勇可嘉，心系社稷，朕心甚慰。”
“北疆战事紧急，确需朝廷派遣重臣前往，太子既愿亲往，朕便准你所请。”
太子叩首：“儿臣领旨，定不负父皇所托！”
“起来吧。”
承德帝抬手，又看向仍跪着的二皇子和三皇子，“你们兄弟三人能有此心，朕很是欣慰，你们俩都起来吧。”