西瑟斯在真空中滑行，让惯性带着他往前飘。
恒星的光从很远的地方照过来，把他铠甲的边缘镀上一层冷白色的光，身后那颗星球已经小成一个点，分不清是地球还是别的什么。
鲁格赛特的意识在深处休眠，偶尔翻个身，能量波动像潮汐一样从他核心往外推一下，又收回去。
电子音在意识空间里响起，每个字的间距都一样。
西瑟斯没回应。
远处那片星云是紫红色的，像一大团被搅散的颜料，正在缓慢旋转。
星云边缘有几颗新生的恒星，光很亮，但被星云的尘埃遮着，只能看见模糊的光晕。
【0215：神座阁下，归还权柄的事宜，您考虑得如何了？】
西瑟斯在真空中翻了个身，星星在他视野里缓慢移动，明暗不一，有些在闪。
‘不如何。’
0215沉默了一下，大概是在处理这个回答。
【0215：您拒绝？】
‘嗯。’
【0215：我可以问为什么吗？】
‘你已经在问了。’
【0215：您当初接受条件，是因为「永恒」的力量让您的身体停滞。您想要成长，想要变化，想要往前走。现在您已经走了一段路，您不想要更多了吗？】
‘想。’
【0215：那您为什么拒绝？】
西瑟斯从滑行中停下来，悬在真空中，周围什么都没有，只有星星，只有远处那片紫红色的星云，只有从恒星吹过来的稀疏粒子流。
他抬手，看着自己覆盖着铠甲的手指，五根手指张开，又慢慢收拢。
‘拿回权柄，我会停住。’
【0215：您的身体会停住，但您的意识不会。您依然可以思考，可以感知，可以…】
‘不够。’
0215的话断了，语气还保持着恭敬。
【0215：我不明白】
西瑟斯把手放下来，垂在身侧：‘你不需要明白。’
【0215：但您需要力量。这个宇宙并不平静，您遇到的那些敌人，扎基，以及那些尚未出现的存在，以您现在的状态，并不足以应对。鲁格赛特的力量很强，但它不是无限的。您自己的能量储备也在消耗。您能撑多久？】
西瑟斯没说话。
【0215：「永恒」的力量不同。它不会消耗，不会枯竭，不会随着时间衰减。您拿回它，就再也不需要从别人那里借能量。您不需要扎基，不需要鲁格赛特，不需要任何人】
‘我从来没需要过扎基。’
【0215：您知道我不是那个意思】
西瑟斯把目光从星云上收回来，落在一片虚无上，那些星星的光芒在真空中衰减，到他的位置已经冷得没有温度。
‘我走了多远？’
【0215：距您离开地球算起，大约三千七百光年。如果您想…】
‘我问的不是这个。’
0215停了一下，似乎在解析这句话的意思。
‘我走了快二十万年，从那里——’
他的手指朝身后那个方向指了指，那里什么都没有，只有星星、虚空、他飞过的痕迹。
‘走到这里。我停过，在很长一段时间里，我把「永恒」交出去，就是为了不再停。’
他攥紧手指，拳面上的黄金锐甲互相挤压，发出细碎的声响。
‘你现在让我拿回来，那我走这段路，是为了什么？’
0215长时间没有回应，意识空间里很安静。
待他终于开口，公式化的硬度被磨掉了一点：【您走这段路，是为了找到自己】
西瑟斯没说话。
【0215：您找到了。您现在知道您是谁，您想要什么，您愿意为谁停下来。这不是停滞，是选择】
西瑟斯的嘴角动了一下，稍纵即逝：‘你最近在看书？’
【0215：……0009推荐。tA说我的说话方式太生硬，不适合与人沟通】
‘祂说得对。’
0215沉默了片刻：【所以您拒绝。不是因为权柄不好，是因为您不想停】
‘嗯。’
【0215：那如果有一天，您遇到了由不得您选择的情况呢？】
西瑟斯偏头，看向远处那颗恒星，光从他身上扫过去，把铠甲照得很亮。
‘那就到时候再说。’
【0215：您这种态度，会让很多人为难】
‘比如？’
【0215：比如我。您不接受权柄，我就无法向「命运」复命。祂不肯见我，我连汇报的机会都没有。您让我夹在中间，很难做】
西瑟斯看着那颗恒星：‘那是你的事。’
0215又沉默了，这次更久：【您跟祂真的很像】
‘谁？’
【0215：「命运」。祂也是这样，决定了的事，谁劝都没用。我在旧土外站了很久，而祂应该在里面种花】
0215的语气终于有了一丝波动。
西瑟斯听出来了：‘你站了多久？’
【0215：……三万年】
西瑟斯看着那颗恒星，光在他眼里凝聚成一个点：‘那你挺有耐心。’
【0215：职责所在。等您回心转意，等祂愿意见我，等所有的事情都有一个结局】
‘如果一直没有结局呢？’
【0215：那就继续等】
西瑟斯朝那颗恒星的方向飞去：‘你刚才说，我现在的状态撑不了多久。’
【0215：是。您需要找到一个稳定的能量来源，否则…】
‘否则什么？’
【0215：您将与「命运」再会】
西瑟斯在飞行中沉默了很久，恒星的光越来越亮，他眯了一下眼，但没有减速。
‘够用就行。’
【0215：您这是对自己的不负责】
‘这是我的事。’
【0215：您这是在赌】
‘我一直都在赌。’
【0215：您赌赢了这么多次，不代表下次还能赢】
西瑟斯没回答，恒星的光涌过来，把他的铠甲照得发烫。
鲁格赛特在深处翻了个身，这次完全醒了，意识蹭着他的意识，发出一个模糊的意念——吃。
西瑟斯的嘴角动了一下。
‘……再等等。’
【0215：神座阁下，我还有最后一个问题】
‘问。’
【0215：您拒绝「永恒」，是因为您不想停。但您有没有想过，您停不停，不是由「永恒」决定的，是由您自己决定的？】
西瑟斯的眼灯重新亮起来。
‘什么意思？’
【0215：「永恒」是您的力量，不是您的枷锁。您用「永恒」的时候身体停滞，是因为您不知道怎么用它。您以为它会困住您，所以您把自己也困住了】
西瑟斯的速度慢下来，停在恒星的光压层边缘，热浪从前方涌过来。
‘你是说，我拿回「永恒」，也可以不让自己停？’
【0215：我不知道。但您不试试，怎么知道？】
西瑟斯看着那颗恒星，光从他身上流过去，把他的影子投在身后的虚空里。
‘你在劝我赌。’
【0215：是您在赌，我只是帮您加注】
西瑟斯的嘴角终于弯了一下：‘你变了。’
【0215：……哪里变了？】
‘以前你不会说这种话。’
0215沉默了片刻：【0009说，跟人打交道，要学会说人话】
‘它说得对。’
【0215：所以您考虑一下？不用现在决定，但至少不要直接拒绝。给我一点希望，让我回去复命的时候，不是两手空空】
西瑟斯从光压层边缘退出来，转身，朝来时的方向飞去，恒星的光在他身后越来越远，温度降下来，铠甲的红色慢慢退成暗蓝。
‘我会考虑。’
【0215：感谢】
西瑟斯飞了一段，忽然停下来，他悬浮在真空中，看着周围的星星。
‘0215。’
【0215：在】
‘你家大人，种的是什么花？’
0215过了几秒才回答：【彼岸花。红色的，一片一片的，开满了整个旧土】
西瑟斯的眼灯暗了一下，又亮了：‘我去过。’
【0215：是，祂让您进去过，您是旧土唯一的客人】
西瑟斯抬手撕开空间的时候，0215在意识深处留下一句话。
【0215：权柄的事，您慢慢考虑。这个东西，先放在您这里】
一枚菱形的紫水晶从虚空中浮现，悬浮在西瑟斯面前，刚好能握在掌心里。
光从晶体内部透出来，周围恒星的光芒碰到它就被吞进去，在晶体深处凝聚。
西瑟斯认得这个东西。
「永恒」的权柄。
他没有伸手去接，紫水晶就悬在那里，跟着他飞行的速度，不近不远，始终保持着一个手臂的距离。
【0215：您不想拿，就不拿。让它跟着您，什么时候想通了，什么时候接住它就行】
0215离开了。
西瑟斯飞过一片又一片星域。
恒星从身边掠过，星云在脚下铺展，紫水晶跟在身后。
他飞了不知道多久，一天，两天，也许更久，宇宙里没有白天黑夜，只有星光和更远的星光。
前方的能量波动撞上他的感知。
空间被撕裂后尚未愈合的震颤，混乱，狂暴，带着热辐射和放射性粒子的焦糊味。
西瑟斯加速。
星球的残骸在他视野中放大，核心还在，但地壳被掀掉了，地幔暴露在真空中，暗红色的岩浆在失重状态下凝固成不规则的形状。
建筑碎片的轨道上飘散着，有些还在燃烧，有些已经冷却成灰黑色的粉末。
大气层不见了，陆地不见了，地表的一切都不见了。
他的念力扫过残骸，在废墟深处，在一个被压塌的地下掩体里，还有一个微弱的生命信号。
黑暗能量从残骸的另一侧升起来，在真空中凝聚成一道虚影。
黑色的轮廓，猩红的眼部，手指从虚影中伸出来，指尖拖着暗红色的光尾。
“贝利亚。”
西瑟斯叫出那个名字。
贝利亚的虚影凝实了一些，他看着西瑟斯，眼光从上到下扫过，在铠甲上停了一下，在龙尾上停了一下，在身后那枚紫水晶上停了一下，然后回到西瑟斯的脸上。
“你……希利斯，你终于来找我了。”
他张开双臂，姿态像在迎接一个久别重逢的老友，然后一只手伸出来，掌心朝上，五指微张。
“你现在这副模样是怎么回事？过来让我看看……”
“你毁了这颗星球。”
“那又怎样。”贝利亚语气变得不耐烦。
西瑟斯的念力又扫了一遍，地下掩体里那个生命信号还在，气息从信号中传出来，隔着废墟，隔着真空，他都能感觉到那份恐惧。
“为什么？”
贝利亚低头看了看自己的手，又抬头看西瑟斯：“太无聊了。没有你跟我聊天解闷，我就只能找消遣了。”
他顿了顿：“你又不来找我。”
西瑟斯抬手，一道金色的光从掌心射出，穿过废墟的缝隙，落在那道微弱的生命信号上。
光膜展开，把那个小小的身体裹住，隔绝真空，维持体温，稳定心跳。
他把幸存者从废墟中托起来，穿过碎石和尘埃，穿过还在燃烧的建筑碎片，慢慢往自己的方向移动。
另一只手抽剑，剑尖指向贝利亚。
“干什么？”贝利亚看着那把指着自己的剑：“我才不跟你打。你受伤了吧，希利斯。你身上有黑暗的痕迹，不是我的，是别人的。你打完架不养伤就跑出来，你当你是铁打的？”
西瑟斯的剑没放下来：“你有什么目的？”
贝利亚翻了个白眼，然后落回来：“嘁，好好听我说话会死啊。我早就说过了，我要复活。你上次来见我，我不就说了吗？你忘了？你记忆力什么时候这么差了？”
幸存者被金光托着，从西瑟斯身边飘过去，往更远的地方飘，西瑟斯用念力稳住那道金光，确保它不会飘进陨石带，不会飘进辐射区。
“这颗星球……”
“斯特鲁姆星。”贝利亚报出名字。
西瑟斯的念力再次扫过星球残骸，这一次他扫描得更仔细，每一个角落，每一条缝隙，每一块碎片。
没有黑暗能量的侵蚀，没有邪恶气息的残留。
只有热武器，只有导弹、炸弹、能量炮，那些人类和类人文明发明出来互相残杀的东西。
西瑟斯把剑放下来，剑尖从指向贝利亚变成指向虚空，光从剑刃上退下去。
“为什么不解释？”
“你凭什么听我解释？”贝利亚的声音拔高了一点，又在后半句落下去：“希利斯，既然你不想叙旧，那么说吧，你来做什么？”
“路过。”
“这么巧？”
“嗯。”
贝利亚盯着他看了几秒：“行。路过完了，你可以从我的视线里消失了。”
西瑟斯转身，朝幸存者飘走的方向飞去，金光在他前方引路，那个生命信号在光膜里慢慢稳定下来。
“斯特鲁姆的幸存者，我要带走。”
贝利亚的声音从身后追过来，不快不慢，每个字都清楚。
“那真是遗憾，我已经预订了。”
西瑟斯停下来背对着贝利亚，龙尾从身后甩到身前，尾尖在真空中轻轻摆动。
“预订什么？”
“斯特鲁姆星人。他们的心脏，能反转能量。光转暗，暗转光。你不觉得很有意思吗？”
西瑟斯转身看着贝利亚，贝利亚的虚影在星空下飘着，眼里映着那颗被毁掉的星球。
“你要做什么？”
“复活，我说过了。”贝利亚歪了一下头：“我需要一个斯特鲁姆星人的心脏，活的。你手里那个，正好。”
西瑟斯看着那道金光，光膜里裹着一个很小的身影，蜷缩着，双手抱着膝盖，脸埋在膝盖里，看不见长相。
他的念力扫过去，心跳稳定了，体温回升了，恐惧还在，但比刚才少了一些。
“换一个。”
“不换。”贝利亚很干脆：“我就看中这个了。”
西瑟斯看着贝利亚。贝利亚也看着他，他们隔着星球残骸对视。
“你打算怎么复活？”
“那是我的事。”
“你连实体都没有，拿斯特鲁姆星人的心脏有什么用？”
贝利亚的眼灯闪了一下：“你在关心我？”
西瑟斯嘴角一抽。
……