夜色渐深，这片山林间的雾气也渐渐浓了起来。
一道纤细的身影正沿着蜿蜒的山道缓步前行，她穿着一身朴素的青色布衣，长发束成利落的高马尾，腰间悬着一柄长剑。
少女名叫花间音，青山派弟子。
青山派在这云麓州不过是二流末的小势力，依附于玉清道门之下，门中弟子拢共不过千余人。
她此次是接了任务堂的任务，前往山中采集药材。
一种只有夜晚才开放的药材，今天运气不好，大晚上的采药还能遇见两个酒鬼，看不透气息，十分危险。
还好那两个酒鬼没有追上来。
就在她即将转过前方那处崖壁时，一阵仓促的脚步声忽然从前方传来。
紧接着是一声被压得极低的惊呼，以及灌木被撞开的簌簌声响。
花间音脚步一顿，下意识将长剑横在身前，警惕地朝声音传来的方向望去。
浓雾中，一道纤细的白影跌跌撞撞地从灌木丛中钻了出来。
那是一个与她年纪相仿的少女，穿着素白的衣裙，长发用一根木簪松松挽起，发间挂着一片枯叶，看起来有些狼狈。
修为不过筑基初期，比花间音还低一些，此刻正满脸惊惶地朝花间音的方向跑来。
花间音还没来得及开口询问，灌木丛中猛然窜出一道灰影。
那是一头体型如犬的妖兽，通体覆盖着灰褐色的短毛，眼珠碧绿，獠牙外露，嘴角还淌着腥臭的涎水。
筑基中期的碧眼灵貂。
它似乎正在追猎，看见花间音拦在前方便发出低沉的威胁呜咽。
白衣少女在它即将扑到自己后背的前一瞬，恰到好处地“脚下一软”，整个人扑倒在花间音面前。
碧眼灵貂的爪子擦着他的发梢掠过，扑了个空，落地后打了个滚，又龇牙咧嘴地朝两人扑来。
白衣少女抬起头，满脸“惊慌”地朝花间音喊道：“道友小心！”
花间音面色不变，长剑出鞘。
但她的剑只拔到一半便停住了。
因为那白衣少女不知哪来的力气，从地上翻身而起，拿起武器挡在了她面前。
她微微侧过头，用余光瞥了花间音一眼，那双眼睛里盛满了恐惧，却硬撑着说了一句：
“道友快走，这畜生是我引来的，我挡住它！”
花间音愣住了。
一个筑基初期的小修士，面对一头筑基中期的妖兽，第一反是逃跑，但在发现逃跑波及她人后，居然选择让被波及的人先行离开，自己挡在前方。
碧眼灵貂可不管她们谁挡谁逃，它只知道这两个人类闯进了自己的领地，必须驱逐。
它后腿一蹬，再次朝两人扑来。
花间音没有犹豫太久。
她侧身绕过挡在面前的白衣少女，长剑彻底出鞘，剑锋在灵灯映照下划出一道清亮的弧光。
她这一剑并没有多高深的剑意，也没有多玄妙的剑招，只是将它扑击的力道卸到一旁。
碧眼灵貂吃痛，落地后甩了甩前爪，碧绿的眼珠里多了几分忌惮。
她横剑挡在少女身前，头也不回地说：“你先走，我来挡住它。”
作为筑基后期的修士怎么可能怕了一只筑基中期的妖兽。
碧眼灵貂围着两人绕了几圈，似乎在寻找突破口，最终还是被花间音那柄始终指着它眼睛的剑尖逼退了。
它发出几声不甘的低吼，转身窜入灌木丛中，灰褐色的身影很快消失在雾气深处。
花间音保持着横剑的姿态又站了几息，确认妖兽已经远去，才缓缓收回长剑。
她转过身，刚想问那白衣少女有没有受伤，却发现对方正用一种劫后余生的感激眼神望着她，那双眼睛亮晶晶的，仿佛她是什么救命恩人一般。
“多谢道友相救！”白衣少女双手抱拳，喘息了几下有些惊魂未定:
“在下江婉婉。方才不小心惊动了那头妖兽，要不是道友出手，我怕是……怕是……”
说到这里江婉婉红了眼眶。
“不用谢。”花间音将长剑插回剑鞘，仔细打量了江婉婉一番。
眼前这个白衣少女年纪与她相仿，衣着朴素，修为比她低两个小境界。
半夜在山里采药的修士并不少见，有些药材只在夜间开花，错过了便只能再等一日。
她就是如此才会在夜晚上山采药。
“这附近常有妖兽出没，你修为不高，还是尽快离开为好。”花间音顿了顿，又补了一句:“我也没做什么，你不用这般客气。”
江婉婉连忙点头，却又像是想起了什么，脸上浮现出一丝为难的神色：
“道友说的是，只是……只是在下还有一些药材没有采完，就在前面不远处的山崖下。不知道友可否……”
说到这里，她像是意识到这个请求太过冒昧，连忙摆手:“不不不，太麻烦道友了，我自己去就好。”
花间音沉默了一瞬，想起方才那头碧眼灵貂虽然被她逼退，但并没有走远，若这少女独自再去采药，怕是凶多吉少。
她轻叹一声道：“走吧，我陪你去。深更半夜，有个照应也好。”
江婉婉脸上绽开一个感激的笑容：“多谢道友，敢问道友尊姓大名？”
“花间音。青山派弟子。”
…………
一段时间后——
两人将最后几株宁神花采完收入药囊，沿着山道往回走。
江婉婉跟在她身侧，一路上零零碎碎地聊了许多。
起初只是些无关紧要的闲话，比如这山里的雾气为什么这么浓、哪些药材只在夜间开花、哪处山崖上偶尔能见到罕见的灵禽。
花间音话不算多，但有问必答，偶尔还会主动指给他看隐藏在灌木丛中的几味药材，像在带师弟师妹出外勤。
走了一半山路，江婉婉渐渐将话题不着痕迹地引向了她的身世。
花间音对自己的出身倒没有避讳，直言自己是青山派现任掌门从山门外捡回来的弃婴，从小在门派中长大，师尊待她如亲生女儿，她也将青山派当成了自己的家。
说完自己的身世后花间音自然的问了起来:“婉婉是哪里人，有门派吗？”
江婉婉垂下眼帘，睫毛微微颤了颤，再抬眼时那双清澈的眼睛里已经蓄满了水雾，偏生嘴角还硬撑着弯出一个弧度，像是在努力维持最后的体面。
“我……我是江家的旁支弟子。”他开口时声音微微发颤，却又努力放平语调。
“乾清城江家？”花间音微微怔了怔。
“嗯。”江婉婉眼神有些悲伤的点了点头:
“按江家的规矩，满十八岁就要去主家修行一段时间。如果资质好，能被留在主家；如果资质平平，就回旁支继续修炼。”
“可是……”江婉婉的声音带上了一丝压抑不住的颤抖:“江家这些年因为一些原因，在玉清道门里，过得并不好。”
“主家在玉清道门中备受排挤，连带着我们这些旁支，在外面都会遭人白眼。”他的声音哽咽起来，眼眶红了一圈:
“我不想……我不想去主家。”
花间音看着他那副强忍着眼泪的委屈模样，脚步微微放缓了几分。
她觉得这个叫江婉婉的散修和自己有些相似，都是在门派与家族的夹缝中努力扎根的人，不同的是她有疼爱她的师尊和师兄师姐，而眼前这个少女似乎什么依靠都没有。
她轻轻叹了口气，抬手拍了拍江婉婉的肩膀：“婉婉，来当我师妹吧！”