花厅内的气氛因扶凌寒的闯入而瞬间微妙起来。
扶秋烟心中焦急，生怕姐姐不知轻重，冲撞了叶展颜，坏了方才艰难达成的“协议”。
叶展颜却神色如常，仿佛并未被扶凌寒那带着戒备和质问的语气所影响。
他直接顺着扶凌寒的思路，非常自然的抛出了一个让她意想不到的命令。
“扶将军。”
叶展颜的声音不高，却带肃杀的权威。
“你准备一下，近期随本君南下，前往吴越之地。”
此言一出，不仅扶凌寒愣住了，连扶秋烟也吃了一惊，不解地看向叶展颜。
叶展颜继续道：“本君奉太后御旨，前往东南沿海平定扶桑浪人与西洋匪患。五千北疆重甲骑兵，已奉命调动，不日即将南下，依旧由本君统率。”
他看向扶凌寒，眼神深邃：“那五千骑这次还是归你管，好生帮我教导他们！”
扶凌寒闻言，秀眉微蹙，脸上露出明显的犹豫之色。
她的目光与叶展颜那双平静却仿佛能洞悉一切的眼眸对上时，心中却是一凛。
她想起了妹妹如今的处境，想起了自己曾经对他的承诺。
拒绝？恐怕由不得她。
于是她又瞥了一眼妹妹扶秋烟，见妹妹眼中带着焦急和一丝几不可察的恳求，似乎在示意她应下。
沉默了片刻，扶凌寒深吸一口气，压下心中的种种疑虑和不情愿。
随即她对着叶展颜，抱拳行了一个有些生硬但还算标准的军礼，声音清脆地应道。
“扶凌寒……遵命。”
叶展颜微微颔首，对她的识趣感到满意。
他不再多言，又与扶家姐妹简单寒暄了几句，多是些场面话，便起身告辞。
扶秋烟连忙亲自相送，一直将叶展颜送到王府二门处。
看着他的身影消失在暮色中，才长长松了一口气，但眉宇间的忧色却并未散去。
她知道，姐姐被叶展颜点名带走，福祸难料。
而她们姐妹与这位武安君之间那复杂而危险的联系，也从此更加紧密，难以切割。
离开秦王府，叶展颜并未回府休息，而是第一时间返回了东厂提督衙门。
书房内，烛火通明。
数名核心心腹与智囊已被紧急召集而来，包括关凯、罗天鹰、张屠山、赵淮、赵黑虎、廉英，以及几位深得叶展颜信任的幕僚谋士荀乾佑、诸葛宁、鲁敬等人。
叶展颜将太后关于东南沿海匪患的御旨，以及自己的任命简要说明，然后直接切入主题。
“东南之事，迫在眉睫。扶桑浪人、西洋匪寇，勾结地方海寇，已成大患。”
“吴越水师糜烂，孙远独木难支。本君奉命平乱，但北军不善水战，此乃短板。”
“诸位，有何良策？”
众人闻言，神色皆是一肃。
他们知道，督主这是又要打一场硬仗了，而且是在一个相对陌生的领域。
幕僚荀乾佑率先开口，他年约四十，面容清癯，以善于分析民情、筹划后勤着称。
他捋了捋短须，沉声说道。
“督主，东南沿海，百姓饱受倭寇、洋匪之苦，对其恨之入骨，此乃民心可用。”
“然，当地官府无力，甚至可能有人与匪类勾结，盘根错节。”
“属下建议，督主抵达后，首要之事，并非急于出兵剿匪，而是先肃清吏治，安抚百姓，揭露匪寇与某些贪官污吏、豪强勾结之罪状，占据‘人和’之大义！”
“同时，可颁布悬赏，鼓励沿海渔民、船民提供匪寇情报，甚至组织民间义勇，配合官军行动。”
“唯有得到当地百姓真心支持，我军方能如鱼得水，否则，人生地不熟，恐处处掣肘。”
叶展颜闻言，缓缓点头。
荀乾佑此言，深合他意。
用兵之道，天时地利人和，人和最为关键。
尤其是在异地作战，若无当地支持，确是寸步难行。
谋士诸葛宁紧接着发言。
他年纪稍轻，约三十许，面色白净，双目有神，以博闻强记、擅长推荐人才闻名。
只听他拱手说道。
“督主，北军不善水战是实，但可招揽善水战之将才。”
“属下这里有三人，或可一用。”
他顿了顿，如数家珍般继续道。
“其一，原登州水师游击将军，俞通海。”
“此人精通海战，曾率小队船只屡破海寇，但因性情刚直，得罪上司，被贬至泉州任闲职。”
“其二，闽州卫指挥佥事，邓文龙。”
“此人出身闽地水师世家，熟悉东南海域水文、岛礁，尤擅夜战、火攻，然因家族卷入旧案，一直不得升迁。”
“其三，吴越当地豪族子弟，陆乘风。”
“此人虽无正式军职，但自幼混迹海上，熟知各路海寇习性，且自家拥有船队，善于操舟，在沿海渔民中颇有声望。”
“此三人，皆有真才实学，只是或因出身，或因际遇，未受朝廷重用。”
“若督主能破格擢用，授以实权，必能成为平乱助力！”
叶展颜目光微亮。
诸葛宁推荐这三人，可谓切中要害。
既有正规水师出身被埋没的将领，也有熟悉当地情况的“地头蛇”，层次分明，若能收服，当有大用。
最后，另一位幕僚鲁敬开口了。
他身材微胖，脸上常带笑容。
但一双小眼睛却精光闪烁，最擅长交际与筹措钱粮。
他笑眯眯地对叶展颜说道。
“督主，兵马未动，粮草先行。东南用兵，耗费巨大。”
“朝廷虽有拨付，但恐怕难以足额及时。”
“属下愿请命，先行一步，南下吴越，乃至富庶的江南地区。”
他压低声音，眼中闪过一丝狡黠。
“江南之地，豪商巨贾、世家大族云集，最是富庶。”
“属下可凭三寸不烂之舌，陈说利害，晓以大义……”
“当然，也需许以剿匪成功后海路畅通、商税优惠等实利，说服他们‘捐粮’、‘捐船’、甚至‘捐募乡勇’，支持督主剿匪大业！”
“如此一来，不仅粮草军资可解燃眉之急，更能将当地大族的利益，与督主的平乱之功捆绑在一起，事半功倍！”
叶展颜听着三位幕僚各具特色的献策，心中渐渐有了清晰的脉络。
荀乾佑建议抚民心，用民力。
诸葛宁出策招揽将才，补己之短。
鲁敬请命筹措钱粮，捆绑利益。
再加上太后允诺的楚州水军，以及他自身统帅的北疆精锐……
东南这盘看似混乱的棋，似乎已经可以窥见落子的章法了。
等等，要不要将摄政王的那十三万北洋水师……也算计进去？
嗯，这边忙完，且需抽空去趟津门郡。
收起思绪，叶展颜一拍桌案，眼中锐气逼人。
“好！就依诸位之策行事！”
“诸葛宁，你即刻起草文书，以本君名义，征调俞通海、邓文龙、陆乘风三人，命他们速至吴越节度使府听用！许以官职，具体待本君考察后定夺！”
“鲁敬，你明日便启程南下，带上本君手令与东厂关防，便宜行事！务必在主力抵达前，打开局面！”
“荀乾佑，你随本君一同南下，负责沿途及抵达后的民情安抚、舆论引导事宜！”
“关凯，你们抓紧整训即将南下的军队，务必保持战力！”
“廉英，东厂在东南的人手，由你统一协调调动，重点搜集匪情、官场动态及地方豪族情报！”
一道道指令清晰发出，东厂这个庞大的机构再次高效运转起来，目标直指千里之外的东南沿海。
一场跨越山河、涉及多方势力的剿匪大战，即将拉开序幕。