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他抚掌大笑，笑了足有四五声，才收住笑声：“想赠林姑娘一句诗。”
“……不必了。”
贾玷仿佛没听见那拒绝，晃了晃脑袋，拉长了音调吟道：“闲静似娇花照水，行动如弱柳扶风。
心较比干多一窍，病如西子胜三分。”
马车里一片死寂。
连马匹的喷鼻声都显得格外清晰。
贾玷等了一会儿，觉得兴致索然，正要拨转马头走开——青色的车帘猛地被掀开，一只白瓷茶杯从里面飞了出来。
杯里盛着刚泡的热茶。
贾玷的身体抢先于意识做出了反应。
他侧身一闪，瓷杯擦着他的耳朵飞过，砸在路边的土堆上，碎裂声清脆。
可那滚烫的茶水没能躲开，褐色的水柱连带舒展开的茶叶，泼了他一头一脸。
他愕然扭头，瞪着那扇窗。
马车里传来一声娇喝：“呸！什么荣国公！登徒子！”
不远处，林如海勒马而立，将这一幕收入眼底。
看见贾玷狼狈地抖着衣襟上的茶叶，他的眉眼不自觉地舒展了，抬手捋了捋长须，装腔作势地喝了一声：“黛玉！不得无礼！”
马车里只回了一个字：“哼！”
贾玷拍打着前襟，茶叶碎屑簌簌落下。
他挤出一个笑脸，朝林如海拱了拱手：“姑父，不必动气，原是我的不是……”
说着转向马车，又拱了拱手，“林姑娘，在下唐突了。”
车内依旧静默无声。
贾玷不再等了，拨马转身走开。
胯下的马不耐烦地甩了甩尾巴，碎茶叶从他袖口里漏出来，落到尘土里。
被一个女人泼了一身茶汤，虽说自己先撩拨的，可这口气就是咽不下去。
这林黛玉，嘴巴比刀子还利，那副病恹恹的模样底下，藏的竟是这样一副烈性子。
大明宫深处，太上皇的寝殿刚刚更换过陈设。
新铺的织锦地毯还散发着樟木的味道，窗棂上的朱漆泛着湿润的光。
太上皇坐在梨花木书案后面，一动不动地盯着案面上摊开的密报。
那些字句，从锦衣卫的密折上抄下来，每一行都像钝刀子剜着他的心口。
南边的城池，一座接一座地丢了旗号。
这倒也罢了，无外乎是叛军作乱，难道元康帝养的那帮朝臣全是酒囊饭袋不成？
可他发现自己算错了。
元康帝偏偏挑了这个节骨眼——派出了刺客，去杀忠顺亲王。
屋外传来通报声时，老人的手指正狠狠掐进掌心。
那个老东西竟然还敢来。
他活了大半辈子，头一回觉得自己的儿子蠢得令人发指——分明能潜入敌阵取敌首级，却偏偏挥刀砍向自己人。
北静王的脑袋还在脖子上好好长着，反倒是自家人倒在血泊里。
江山摇晃得像暴雨里的破伞，他闭上眼都能听见龙椅碎裂的声音。
“皇上驾到！！！”
门帘被掀开，脚步声轻缓地踏进来。
元康帝的身影出现在光影交界处，衣袍下摆沾着晨露的湿气。
“儿臣，参见父皇！”
老人没接话，嘴角扯出一丝冷笑：“黄鼠狼给鸡拜年来了？”
“父皇何出此言？”
元康帝的眉毛微微扬起，像是真的困惑。
“你为什么不杀北静王。”
“儿臣以为，北静王不成气候。”
声音平稳得像在讨论今日的天气。
“呵！那你滚吧！”
“父皇……”
“滚！！！”
元康帝后退半步，袍袖轻拂：“那，儿臣退下了。”
脚步声渐远，门帘重重落下。
走出殿外的元康帝脚步反而轻快了几分。
夏守忠小跑着跟在后面，瞥见主子的嘴角竟挂着一丝若有若无的笑意。
“皇上，这天儿也不早了，咱是不是先传晚膳？”
元康帝没答话，径直走到那只八哥笼子前。
黑羽的鸟儿歪着脑袋看他，他突然伸出手指，轻轻拨弄了两下鸟喙。
“传膳吧。”
“诶！传晚膳——！”
宫女们端着描金食盒鱼贯而入，裙摆扫过地砖发出细碎的沙沙声。
菜香混着檀香在空气中弥漫，筷子碰触瓷盘的脆响此起彼伏。
用过晚膳，元康帝折去了贾元春的住处。
门推开时，她正倚在窗边发呆，听见脚步声慌忙转身。
看见来人，眼底闪过一丝惊喜。
“怎么样啊？感觉还好吗？”
他坐在她身边，声音难得柔和了几分。
贾元春低下头，视线落在自己微微隆起的小腹上，指尖轻轻抚过那处弧线。
“回陛下，臣妾觉得都好。”
声音软得像化开的蜜糖。
“嗯，那就好。”
“陛下，今晚在这儿歇吗？”
他站起身，衣料摩擦发出细微声响：“不了，我回御书房。”
贾元春垂下眼帘，睫毛在脸颊投下一片阴影。
失落像潮水漫上来，但他说去御书房——那就没什么好担心的了。
“那，臣妾恭送陛下。”
她扶着桌沿站起来，身体微微下沉，做出送别的姿态。
元康帝伸手托住她的肘弯，力道轻得像托着一片羽毛。
“爱妃不必多礼，千万保重自己。”
“是，臣妾听陛下的。”
他看着她低垂的眉眼，温顺得像一只收起爪子的猫。
小腹里还揣着他的骨血，这个念头让胸口那团郁结之气终于松散了一些。
第二天早朝刚散，太上皇的轿子就停在殿外。
“哟，这时辰父皇您怎么来了？”
元康帝坐在龙椅上，正等着夏守忠来解朝服的扣子。
“义忠亲王，还没死。”
“哦，是为了这事儿啊～”
他张开双臂，任由夏守忠解开腰间玉带，宽大的朝服滑落肩头。
太上皇就站在三步远的地方，目光沉沉地盯着他。
“皇帝，你的礼数呢？”
“我的太上皇哦，我什么样儿您没见过啊？”
“哼！”
元康帝到底还是绕去了屏风后面。
窸窸窣窣一阵声响后，他穿着常服走出来，在太上皇对面坐下，顺手端起茶盏抿了一口。
“太上皇是为了义忠亲王来跟朕道歉来了？”
他放下茶盏，瓷底磕在木桌上发出一声轻响。
“那就不必了。”
指尖在杯沿上缓缓摩挲，他抬眼看向对面的人，嘴角弯出一个弧度。
“朕本来也就打算借刀 ** 的。”
檐角下的雨帘砸在石阶上，溅起细碎的水花，冰凉潮湿的气息裹着一股子陈年木料的味道，钻进人的鼻腔。
贾玷站在廊下，手指翻过一张浸了潮气的信纸，墨迹被水汽洇得微微发胀。
“国公爷，线报。”
送信的小兵衣摆往下滴着水，双脚靴缝里塞满了泥浆，显然是一路催马过来的。
贾玷的目光从纸面移到雨幕里。
他没回头，只吐出两个字：“讲。”
“北静王那边动了。
这几天军帐连片扩出小半里，各地的木料铁器往江边上运，几个大仓整夜有人进出。
按这个架势，不出旬日，江南各口子都要落进他手里。”
贾玷没吭声，指尖在信纸边沿轻叩了两下。
他抬起手，很随意地摆了摆。
小兵躬身行了个礼，湿透的衣裳贴着脊背，退出去时带起一阵带着泥腥气的风。
林如海从身后走过来，靴子踩在木地板上发出轻微的吱呀声。
他没有靠太近，站到了贾玷身侧半个身位的地方，跟对方一起看向那片灰蒙蒙的天空。
雨水顺着瓦片淌下来，在一道深褐色的木檐下汇成细流，砸在院中的石板上，水花溅到两人袍角。
空气里有种冷森森的铁锈味，像是被雨从远处某个铁匠铺子里冲过来的。
“他这步棋走得不算蠢，”
林如海的声音被雨声压得有些低，但不妨碍每一个字都清晰地落进耳朵里，“江南富庶，粮米绸缎堆得到处都是。
滩涂平缓，水道交织，运兵运粮都方便得很。”
贾玷目光没有收回来，只是微微侧了侧头。
他听到自己声音里带着点干涩的笑意：“过太平日子太久的人，骨头会软。
拿惯了筷子捻惯了针，真要提刀的时候，手上那层皮肉根本吃不住劲。”
林如海把视线从雨幕里收回来，低头看了一眼自己袖口溅上的泥点：“不止老百姓。
各府衙门里的笔杆子，卫所营盘里的老兵油子，一个样。
账册上人头不少，真要拉出去摆阵，能扛半天的恐怕都找不出几个。”
贾玷望着檐外那条被雨水砸得模糊的天际线，忽然叹了一口气。”福兮祸所依，祸兮福所伏。
这话听着老套，倒是在这当口显了形。
江南这一刀挨下去，疼归疼，若能让那些人脑壳清醒几分，也算没白挨。”
林如海把双手拢进袖子里：“北静王那边已经织出一张网了。
可这都多少日子了，宫里连一句响话也没传出来。”
“您不必把这事磨得太纠心。”
林如海试着让自己的语气松动一些，嘴角扯出一个很浅的弧度，“江南那地方的人，抖起来快，软下去也快。
真要砸到头上，不会有多少人咬着牙往墙上撞的。”
贾玷猛地笑了出来：“姑父这张嘴，可真会调理人。”
林如海老脸一红，轻咳了一声：“国公爷别拿我逗趣了。
这不过是，苦的时候自己给自己掰点甜头罢了。”
“成了。
雨大寒气重，先进屋吧。”
“好。”
两个人刚要转身，石板路的另一头传来急促的踩水声。
一个浑身湿透的士兵几乎是从雨里撞进来的，半条裤管都变了颜色，一截芦苇杆子似的扎在积水中差点滑倒，好容易稳住身形，单膝跪到两人面前。
“报！！”
雨水从他头盔边缘往下淌，整个人像是刚从河里捞起来的。
贾玷和林如海同时侧过身看他。
“报告将军！前线密报！”
那小兵嘴唇张了合，看了一眼旁边的林如海，又低下头去。
贾玷声音拔高了一点：“没关系，自己人。
说。”
“报告国公爷——”
小兵的喉咙像被湿气堵了一下，声音带着种压不住的颤抖，“义忠亲王……没有死。”
“什么？！”
“什么？！”
两个人的声音几乎同时撞在雨声里，像两块石头砸进泥潭。
小兵没有抬头，语速却快了起来，像是怕被人打断：“陛下的暗卫分了好几路走。
有一批摸到了义忠亲王落脚的地方。
另一批原本安排去烧北静王的粮草堆——”
他停了一瞬，咽了口唾沫。”可那批人动手之前，看到了义忠亲王的人。
两边的目标，撞上了。”
雨后的清晨，空气里还残留着潮湿的土腥味。