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一名老僧合十躬身：“阿弥陀佛。迄今已有一千三百七十二名童子受大轮回经点化。这些孩子天赋卓绝，假以时日，必成九州武林翘楚。而今，他们皆已心向佛门。”
佛子含笑颔首：“善。此番金身法会之后，我西域佛门声势必将更盛。”
“九州中原，果然人杰地灵。区区一座京城，竟能觅得如此多良材美质。”
“佛子，孩童心性单纯，反复诵念大轮回真经便可导其皈依。只是白日里渡化的那些江湖客……”
佛子笑意微深：“无妨。那些人，本座并无意久留。渡化他们，不过是为显佛法威严，予九州一番警示。叫他们知晓，何谓佛门之力。”
“至于这些人，交由中原寺院收束即可。”
老僧犹疑片刻，又道：“佛子，那大轮回盘……当真能镇住叶长秋？听闻此人已至宗师巅峰。”
佛子抬目望向庭中古柏，声调平和却透着不容置疑的笃定：“大轮回盘百年一启，纵是十恶不赦之魔头，亦要在轮回之下，俯首忏悔。”
白马寺另一侧的庭院中，梵清惠微微点头，眼中含笑：“有佛子亲自出面造势，日后铲除魔道时，江湖中投向佛门的力量必将更盛。”
了凡低诵一声佛号，神色肃穆：“善哉，佛子此举功德深远。”
“难怪斋主先前说不必再向叶长秋致谢，原来早已与佛子互通书信，要引此人皈依佛门。”
梵清惠轻拂袍袖，语气平静：“叶长秋屡次与佛门对立，却在武林中声名显赫。对此等人，最上之策便是令他剃度出家，以此彰显佛法无量。”
七月初九，白马寺外早已人潮涌动。
金身大会的场地提前筑起高台，几乎半个京城的百姓皆聚集于此，朝廷官员、王公贵族乃至天子亦亲临盛会。
大会分为三仪：先是高僧登台说法，为万民祈福；继而佛门向天子敬献金身佛像，皇帝须跪于像前祷告，祈求九州安宁；最后则是武学切磋，四方武者皆可向佛门高僧讨教，无论胜负皆可得佛经一卷、武学抄本一册，唯胜者所得更为精妙。
这第三项，正是吸引天下高手前来的缘由。
而此番大会最引人议论之事，莫过于西域佛子将渡化叶长秋的传闻。消息早已传遍京城，可直至此刻，叶长秋仍未现身。人群中渐起低语：莫非他心生畏惧，不敢前来？
高台之上，西域佛子与高僧、中原佛门领袖、诸位高僧依次而坐，天子与王公大臣亦在其间。台顶蒙着红绸的佛像便是待献的金身；其下是天子御座，再往下为佛子与佛门领袖之位，次层则列坐高僧与朝中贵人。
台周戒备森严，佛门僧众、大内密探、东厂高手、六扇门精锐及禁卫军环立守卫，肃然无声。
高台之下，是一片开阔的广场，两侧设有观礼席，虽比帝王的看台低矮些许，却也足够容纳各派掌门与江湖名宿。更外围，人群如扇面般铺展站立，黑压压望不到边际。
皇帝的目光掠过层层人海，并未寻见那个身影，侧首问道：“太傅，叶长秋是否会缺席？”
侍立一旁的诸葛正我微微躬身：“陛下，崖余昨日确言，叶长秋必会赴会。至于此刻未见踪影，老臣亦不知缘由。”
不远处的陆小凤同样在人群中逡巡，低声自语：“难道他真的不来了？”
场间议论渐起，嗡嗡如潮。
“叶长秋该不是怯战了吧？”
“难说……那位西域佛子手段莫测，仅是巡行一番，便有万人自愿剃度，实在令人心凛。”
“胡言！此乃佛子慈悲法力，何来‘恐怖’之说？”一个百姓怒目瞪向说话的江湖人，面泛赤红。
那江湖客不欲争执，闭口不言。
“不敬佛祖，口出妄言，必遭业报！”
“正是！佛法广渡，是众生之福。叶长秋能蒙佛子点化，是多少人求不来的机缘！”
百姓们见无人反驳，愈发高声，言语如针，刺向那几个沉默的武林中人。
人群边缘，一袭黑袍的男子嘴角噙着冷笑，传音入密，声线只达特定之人耳畔：“佛门蛊惑人心的功夫，倒是愈发精进了。”
另一道密音随即响起，带着几分戏谑：“邪王莫非是怕了？”
“我有何可惧？”
“怕被渡入空门，当了和尚呀。以邪王之才，佛门怕是垂涎已久。”
黑袍男子——魔门高手石之轩，眼中寒光一闪：“且看叶长秋如何破局罢。”
“可他至今未现踪影，或许真是畏了。”
“谁知呢？”
此时，嘉祥大师缓步登台，合十低诵：“阿弥陀佛，请诸位静心。”
声音不高，却似沉钟般蕴着浑厚内力，顷刻荡过全场，压住所有嘈杂。数十万人倏然寂然，目光齐齐投向高台。
嘉祥大师安然跌坐，开始说法。
梵音如清泉流淌，空灵悠远，浸润着每一寸空气。那声音仿佛带着某种魔力，让围观的百姓眼神渐渐迷离，面容浮现出虔诚之色。有人不由自主地屈膝跪地，低声诵念佛号；唯有修习内功深厚者尚能维持神智清明，静立如松。
金身法会已然启幕，却迟迟不见叶长秋的身影。他并非畏惧赴会，而是被一桩突如其来的事绊住了脚步——救人。
晨光初露时，陈半闲匆匆踏入他的客房，身后还搀着一名奄奄一息的男子。那人浑身骨骼尽碎，经脉俱损，鲜血几乎染透衣衫，已是气若游丝。陈半闲坦言，自己原想前往法会观望，却在白马寺外的林间发现此人倒在血泊之中。虽有一身宗师修为，他却对这般重伤束手无策，这才想起师叔叶长秋深谙失传已久的道家秘术“万物回春”，或可挽回一命。
叶长秋本无意插手。素不相识，来历不明，生死又何干己事？奈何陈半闲再三恳求，他终是拗不过，只得应承下来。正因如此，他才错过了法会的开场。而陈半闲将伤者托付后，便与风四娘等人匆匆赶往会场——叶长秋不禁暗忖，这小子莫非是怕自己在法会上夺了他的风采，才故意以此牵绊？
……
悦来客栈客房内，莹润的生机之气如薄雾缭绕，缓缓渗入伤者躯骸。破碎的骨骼逐渐接续，撕裂的肌理开始愈合，昏迷之人眼睫微颤，终于苏醒。视线朦胧间，一张清逸出尘的面容映入眼帘，他怔了怔，哑声问道：“此处是……？”
叶长秋微微一笑：“救你之人是我师侄，他将你送至我处。”
“可我分明记得……周身筋骨尽断，经脉皆损，”男子气息仍弱，眼中却浮起惊愕，“阁下竟能在如此短的时间内令我复原？”
“并非难事。”叶长秋语气平淡，转而问道，“不过，你究竟遭遇了何人，竟被伤至这般地步？”
话音未落，那男子忽然挣扎起身，踉跄跪地，郑重叩首三次，而后抱拳深深一揖：“在下性命，全赖公子再造之恩。”
“阁下功力深厚，境界超凡，老朽这张老脸今日也不要了——求您救救小女！”
叶长秋眉峰微动：“令嫒遭遇何事？”
“她被那些西域来的妖僧掳去了！”
……
中年汉子喘息着道出始末。
他本名冯三刀，在江湖上算得一把好手，使的是后天境界的刀法。金身法会前夕，他带着独女冯小怜进京赴会，不料在街市遇见个披着金红袈裟的西域僧人。那僧人一见小怜便双目放光，称她是百年难遇的武学胚子，定要收作弟子带回西域剃度。
冯三刀如何肯答应？可那和尚只合掌念了段经文，几声佛号入耳，他神智便昏沉起来，心底竟翻涌起顺从的念头。再看女儿时，小怜眼神已变得空茫，口诵佛号，竟认不出生父。
待他浑噩回神，女儿已被带往城西白马寺。昨夜冯三刀骤然惊醒，冷汗透衣，方知自己中了邪术。他连夜闯寺要人，寺僧却冷面阻拦，扬言若再纠缠便“降魔除孽”。
他趁夜色翻墙潜入，寻至后殿禅房，却见女儿盘坐蒲团，对他惊呼“有贼”。顷刻间十余名西域武僧围拢，掌风拳影间，冯三刀筋骨尽碎，经脉俱断。为首的僧人踩着他胸口低语：“寺中尚有千余九州孩童，皆具根骨。四十九日大轮回真经洗炼后，他们将忘尽血脉，永皈我佛——此乃西域佛宗未来的护法金刚。”
……
“公子，那妖僧说……真经洗炼如受凌迟之刑，日日痛彻骨髓。”冯三刀咳着血沫抓住叶长秋衣角，“求您救救那些孩子，救救我九州血脉！”
叶长秋眼底寒霜骤凝，指节微微作响。
佛门渡心咒他早有耳闻，虽能惑人心智，尚不至抹灭根本。这般抽魂换骨的手段，已非渡化，而是炼狱。
意志若如磐石不移，渡心咒便如朝露遇阳，不过片刻侵扰便会自行消散。
七侠镇的百姓便是明证——当年静心和尚亦曾施展此术，可几日过后，街巷间炊烟照起，市井言语如常，何曾真有变故？
渡心咒所能动摇的，无非是早已心向佛门之人，或经高僧点拨后豁然开朗、自愿皈依之辈。
说到底，这咒术不过是一道推波助澜的虚影。
昔日佛子于京城引万人出家，叶长秋初闻时并未挂怀。
只当是蛊惑人心的手段更为精妙，虽非渡心咒，却也大同小异。
那万人自愿落发，大抵因本就笃信佛法，或心底早认佛理为真。
可如今层层线索浮现，方知事态并非如此简单！
倘若西域佛门竟能强行扭转人心、夺人意志——那何等可怖！
又何等可憎！
强令九州百姓改易本心，携往西域，这与掳掠贩卖何异？
那些孩童皆乃武学奇才，假以时日，必成九州栋梁。
如今竟被西域暗中掳去，于九州而言，何异于断未来脊梁？
他日若西域与九州再起烽火，这些孩子岂非要刀锋转向故土同胞？
西域佛门，其心当诛！
……
电光石火间，叶长秋脊背生寒，想到一事更为骇人：
今日金身大会，若西域僧人以同类手段施于在场众人，结局如何？
赴会者非武林高手，即朝中重臣，乃至当朝天子——
若这批人皆被佛门慑心控意，九州将陷何等灾劫？
但西域佛门，当真能做到么？
此事绝非轻易可成！
叶长秋旋即摇头自否。
然而转念忆起前世所知：寻常心理学家尚能以催眠之术更易人心，何况在这综武天地？
内力佐以诡谲催眠之法，往往催生不可测之变；
若再得天魔琴、伏羲琴这般玄奇兵器相辅，施展某种旷世慑心大术……
后果简直不堪推想！
一念及此，佛子当日言语骤然浮现耳际：
那人曾笃定扬言，必能渡他入佛门，且定要在金身大会上成此事。
此言何意？
西域佛门——原是要在金身大会上，对天下群雄一并下手！
所谓挑衅于他，不过借他之名广聚看客，以成这场滔天局。
叶长秋目光一沉，低声问道：“你女儿被囚在什么地方？”
“白马寺，后院柴房。”
“待在此处，莫要离开。”