食人花和履带机器人各自带着半块烤土豆回去复命后，战场出现了短暂的寂静。机械帝国的炮火停了，植物王国的孢子雨也歇了，焦土带两侧只剩下风声和远处机械城市运转的低沉嗡鸣。
姜小勺和锅灵在战场中央支起简易灶台，看起来像是要在两军对垒的阵前开大排档。森械——那个半机械半植物的调停者——在一旁看得直摇头：“你们知道吗？三百年前最后一任和平大使试图在双方之间建立‘共享餐厅’，结果餐厅开业当天就被炸了。”
“所以今天我们不建餐厅，”姜小勺往锅里倒油，“我们只做饭，谁愿意来吃就来。”
锅灵已经熟练地开始和面。它的人形锅身现在协调多了，两只锅手一搓一揉，面团在案板上发出有节奏的“啪啪”声。它一边揉一边问森械：【你们这个世界有鸡蛋吗？】
“鸡蛋？”森械的电子眼闪烁了一下，“植物王国那边有类似‘蛋’的果实，机械帝国能合成蛋白质。但真正的‘鸡蛋’……没有。”
“那牛奶呢？”
“植物王国有树汁，机械帝国有润滑剂。”
“……算了，当我没问。”锅灵叹气，【掌柜的，咱们带来的食材撑不了多久。】
姜小勺从行囊里掏出一个小布袋：“这是饕餮之灵给我的‘万物调味包’，据说能把任何东西调成可食用状态。咱们试试。”
他从袋子里倒出一些白色粉末，闻了闻，没味道。但当他将粉末撒进面团时，面团立刻散发出诱人的麦香。
“神奇吧？”一个声音突然响起。
姜小勺抬头，看到一个穿着白大褂、戴着护目镜的年轻人不知何时出现在灶台边。这人看起来二十出头，头发乱糟糟的，白大褂上沾满了不明污渍，手里拿着个平板电脑，正对着锅灵猛拍。
“你是？”
“我是编号‘吃货007’，也是饕餮系统的使用者！”年轻人兴奋地自我介绍，“不过我那个系统的版本比较老，功能没你们的强大。我刚收到系统通知，说这里有高阶美食外交活动，就申请过来观摩学习！”
姜小勺和锅灵对视一眼。别的系统使用者？还这么自来熟？
“你也是膳主？”姜小勺问。
“算是吧，不过我更喜欢叫自己‘星际美食研究员’，”年轻人推了推滑到鼻尖的护目镜，“我的系统绑在一艘飞船上，我开着它在宇宙里到处找好吃的。这次来t-882世界本来是想采集这里的‘金属蘑菇’，没想到赶上大场面！”
他顿了顿，压低声音：“顺便说一句，你们知道这场战争的真正起因是什么吗？”
“不是因为资源争夺？”森械问。
“表面上是，”年轻人调出平板上的资料，“但根据我的调查，三百年前，机械帝国和植物王国其实是共生关系。机械帝国为植物王国提供矿物营养，植物王国为机械帝国净化空气、提供生物能源。直到有一天……他们共同的‘美食’失传了。”
“美食？”姜小勺来了兴趣。
“一种叫‘晶藤蜜露’的东西，”年轻人指着平板上的一张图片，“那是植物王国特有的晶藤花蜜，加上机械帝国合成的能量晶粒，混合后能产生一种极致的美味。两边的高层每个月都要举行‘蜜露宴会’，在宴会上商讨合作事宜。”
图片上，机械生命和植物生命围坐在一张长桌旁，桌上摆着发光的饮料，气氛和谐。
“后来呢？”
“后来晶藤灭绝了，”年轻人叹气，“原因不明。没了蜜露，宴会停办，合作中断，猜忌滋生，最后就打起来了。”
锅灵插话：【所以如果能把晶藤蜜露复原，是不是就能让他们和好？】
“理论上是这样，但晶藤已经灭绝三百年了，”年轻人摊手，“我试过用其他植物替代，都不行。蜜露的配方也失传了，现在两边都只记得它‘特别好喝’，但具体什么味道、怎么做，没人知道。”
姜小勺想了想，问森械：“你记得蜜露的味道吗？”
森械的电子眼和木质眼睛同时眨了眨：“我只有一半的记忆。机械这边记得能量晶粒的合成公式，植物这边记得晶藤的花香。但合在一起是什么味道……我不知道。”
这就像只知道盐和糖的配方，但不知道糖醋排骨怎么做。
姜小勺看着锅里的油开始冒烟，忽然有了个主意。他从行囊里拿出一个小瓶子——里面装的是蜜莉送的“彩虹花粉”，能提升食物味道三个层次。
“咱们先不管蜜露，”他说，“先做点简单的，把两边的人都引过来。人多了，总有人记得点什么。”
他决定做蛋挞。虽然这个世界没鸡蛋没牛奶，但有替代品：植物王国的树汁可以当牛奶，某种富含蛋白质的坚果可以代替鸡蛋，面粉有现成的，糖……森械说植物王国有一种“甜露”，很甜。
做蛋挞皮时出了点问题。锅灵第一次做这种西点，把面团擀得太厚，做出来的挞皮像饼干。第二次又太薄，一碰就碎。第三次终于找到感觉，但形状歪歪扭扭，有的圆有的方，还有的像三角形。
“没关系，”姜小勺安慰它，“好吃就行，卖相不重要。”
蛋液也麻烦。坚果要磨碎、过滤，树汁要熬煮浓缩，比例调整了好几次才调出接近蛋液的质地。最后加入甜露和一点点彩虹花粉，蛋挞液完成。
当第一批蛋挞放进临时搭的土烤箱时，香气开始飘散。那是一种混合了坚果香、树汁甜、还有花粉特殊香气的味道，虽然和真正的蛋挞不同，但在这个硝烟弥漫的战场上，显得格外诱人。
最先被吸引来的是植物王国的一群“小树人”——它们只有半人高，由树枝和树叶组成，走路时发出窸窸窣窣的声音。它们躲在远处探头探脑，不敢靠近。
姜小勺拿出一个蛋挞，掰成小块，放在地上：“尝尝，免费的。”
一个小树人鼓起勇气，用树枝“手”捡起一块，放进“嘴”里（树干上的一个裂缝）。几秒后，它全身的叶子都竖了起来，发出欢快的沙沙声。
其他小树人见状，一拥而上，很快就把蛋挞分光了。
机械帝国那边也来了“人”——几个小型服务机器人，圆头圆脑的，用履带移动。它们停在蛋挞前，用机械臂上的传感器扫描。
“分析：碳水化合物百分之四十，蛋白质百分之十五，未知美味因子百分之三。”一个机器人发出机械音，“建议：品尝。”
机器人没有嘴，但它们胸前的面板打开，露出一个小槽。它们把蛋挞放进槽里，几秒后，面板上显示出“愉悦度：八十五分”的字样。
“比能量块好吃，”另一个机器人评价，“请求再来一个。”
两边的小型生命都表示满意，但真正的决策者——机械帝国的总督和植物王国的长老——还没有露面。
这时，年轻人“吃货007”忽然说：“对了，我听说植物王国的长老特别喜欢甜食，机械帝国的总督则对‘高效能量补充物’感兴趣。你们要不要针对性地做两道菜？”
“你有什么建议？”姜小勺问。
“给长老做‘千层蜜糕’，越甜越好；给总督做‘能量压缩饼干’，越高效越好。”年轻人调出两张配方，“我数据库里有类似食谱，可以调整成这个世界的材料。”
说干就干。姜小勺负责蜜糕，锅灵负责饼干，年轻人打下手。森械则帮忙沟通，让两边的小树人、小机器人回去报信，说有“特别定制美食”即将完成。
做千层蜜糕需要耐心。一层树汁冻，一层甜露冻，层层叠加，每层都要等完全凝固才能加下一层。姜小勺做了九层，最后撒上彩虹花粉，整块蜜糕晶莹剔透，能看到一层层的纹理，在阳光下闪闪发光。
能量压缩饼干就粗暴多了。锅灵把能找到的高能量材料全混在一起：金属蘑菇粉、能量晶粒碎屑、高蛋白坚果粉，用树汁粘合，压成饼干状，再用高温烘烤。做出来的饼干硬得能当武器，但能量密度极高，一块能顶普通能量块十块。
当这两道菜完成时，焦土带两侧终于有了动静。
植物王国那边，一片巨大的叶子缓缓飘来，叶子上站着一位……树人长老？不，那不是树人，是一棵会走路的老树，树干上有一张慈祥的脸，树冠上开满了花。
机械帝国那边，一个三米高的金属巨人踏着沉重的步伐走来。它全身由银白色合金构成，关节处冒着蒸汽，眼睛是两道红色的光柱。
两位领袖在战场中央相遇，相隔十米停下，互相对视——如果树有眼睛、机器人有眼神的话。
姜小勺深吸一口气，端着蜜糕和饼干走上前：“二位，这是为你们特别准备的。请尝尝。”
树人长老用树枝手接过蜜糕，仔细端详：“三百年来，第一次有人为我做甜点。”它掰下一小块，放入树干上的“嘴”中。
下一秒，树冠上的所有花朵同时绽放，五颜六色，香气扑鼻。长老闭上眼睛（如果树有眼皮的话），树身微微颤抖：“这个味道……让我想起了晶藤花开时的香气。”
机械总督接过饼干，用机械手捏了捏：“硬度合格。”它把饼干放进胸口的能源槽，几秒后，红色眼睛的光柱明显亮了一度：“能量转化效率百分之九十七，创纪录。”
两位领袖吃完后，沉默了很久。
最后树人长老先开口：“三百年了，我们为了一片晶藤森林打了三百年。但今天这块蜜糕让我想起，美食的意义不在于独占，而在于分享。”
机械总督的电子音响起：“逻辑分析：战争消耗的能量，足够制造一千万块这种饼干。继续战争不符合效率原则。”
姜小勺趁热打铁：“那……要不要坐下来，一起吃顿饭？我还有很多菜可以做。”
两位领袖对视一眼，同时点头。
森械激动得半边金属身体都在颤抖：“三百年来第一次……双方领袖同意同桌用餐！”
年轻人“吃货007”赶紧记录：“历史性时刻！我得拍下来！”
姜小勺和锅灵立刻忙活起来。这次要做一桌真正的宴席：蜜汁“烤肉”（用植物果实和合成蛋白制作）、清蒸“鱼”（某种水生动植物）、炒“时蔬”（各种奇奇怪怪的植物部位）……虽然材料都很怪异，但在饕餮之灵的调味包和姜小勺的厨艺下，都变成了美味。
餐桌是用战场上捡来的金属板和木板拼成的，椅子是石头和树桩。两位领袖坐下时，场面一度尴尬——树人长老太高，机械总督太重，普通的椅子根本承受不住。最后还是锅灵用它的能力临时加固了椅子。
宴席开始后，气氛慢慢缓和。树人长老和机械总督起初只是默默吃菜，但几杯用树汁和能量液调制的“特饮”下肚后，话匣子打开了。
“其实，”机械总督说，“我数据库里还存着晶藤蜜露的部分配方。但缺少植物部分的数据，一直无法复原。”
“巧了，”树人长老说，“我的年轮记忆里有晶藤的花香图谱。但不知道如何与能量晶粒结合。”
两人对视一眼，同时说：“要不要……试试？”
姜小勺心里一喜。有门！
但就在这时，战场远处突然传来巨大的爆炸声。一个机械传令兵冲过来：“报告！第三势力‘混沌兽群’正在进攻我们的能源矿场！”
一个植物侦察兵也冲过来：“长老！混沌兽群也在袭击我们的母树林！”
混沌兽群？姜小勺看向年轻人。
年轻人脸色一变：“坏了，我忘了说……t-882世界除了这两个文明，还有一群原生怪物‘混沌兽’。它们没有智慧，只有吞噬本能，平时沉睡在地底。难道是刚才的炮火和美食香气把它们惊醒了？”
树人长老和机械总督同时站起，刚才的和谐气氛瞬间消失。
“必须立刻迎战！”机械总督的电子音变得急促。
“母树不容侵犯！”树人长老的树冠都竖了起来。
眼看刚有的和平曙光就要破灭，姜小勺突然大喊：“等等！也许……也许我们可以一起对付它们？”
两位领袖看向他。
“混沌兽没有智慧，只是凭本能行动，”姜小勺快速说，“如果它们是被美食香气吸引来的……那也许我们可以用美食引开它们，或者……喂饱它们？”
年轻人一拍脑袋：“对啊！混沌兽什么都吃，但最喜欢高能量食物！刚才的能量压缩饼干肯定吸引了它们！”
锅灵立刻说：【那咱们做更多饼干，把它们引到别处去！】
时间紧迫。姜小勺让锅灵继续做饼干，自己则开始调制一种特殊的“香料”——用彩虹花粉、甜露、以及盐翁留下的盐，混合成一种味道极其强烈的粉末。
“这种香味能传很远，”他解释，“我们把饼干撒上这种粉末，放在一个地方，把混沌兽引过去困住。”
机械总督立刻下令：“启动三号废弃矿坑的隔离屏障，那里可以暂时困住它们。”
树人长老也说：“我可以让藤蔓在矿坑周围生长，加固屏障。”
行动计划制定：机械帝国提供运输工具和屏障，植物王国提供防御藤蔓，姜小勺提供诱饵饼干。三方合作，对抗共同的敌人。
当第一批撒了香料的饼干运到前线时，混沌兽群已经逼近到肉眼可见的距离。那是一种难以形容的生物：像是一团会移动的淤泥，表面不断冒出眼睛和嘴巴，所过之处，金属被腐蚀，植物被吞噬。
饼干洒在预定的路线上。混沌兽群闻到味道，果然改变方向，朝着矿坑涌去。
一切顺利。
直到……锅灵在搬运第二批饼干时，不小心摔了一跤，整筐饼干掉进了正在关闭的屏障裂缝里。
而裂缝外，是机械帝国最重要的能源核心。
【完了……】锅灵瘫坐在地上，【我把怪物引到最不该去的地方了……】