混乱星海边缘，“宁静湾”星云带。
这里原本是宇宙中一处被遗忘的角落，漂浮着数亿年前恒星爆炸后留下的尸骸——那些五颜六色的尘埃云像极了打翻在黑色丝绒布上的油彩。但此刻，这份死寂的美感被一群不速之客粗暴地撕碎了。
整整十二艘通体涂装成“临床无菌白”、舰首印着巨大且刺眼的金色天平徽章的“审判级”星际巡洋舰，正呈扇形战术队形散开。它们像是一群穿着白大褂、手持手术刀的巨人医生，死死封锁了方舟号上下左右所有的逃逸航道。
那黑洞洞的主炮口正在进行二级充能，炮口周围溢出的蓝色电弧，比这里最亮的恒星还要刺眼。每一艘战舰的侧舷都挂着足以瞬间蒸发一颗小行星的“执法者”导弹阵列，透着一股子令人窒息的、充满“流程与规章”的官僚威压。
这是星际税务局（ISA）直属执法舰队——在这个操蛋的宇宙里，它们是比收割者更让普通人闻风丧胆的存在。毕竟，收割者只是要你的命，而税务局不仅要你的命，还要查你祖宗十八代的账，把你骨灰都拿去抵扣滞纳金。
“前方未注册重型飞行器‘方舟号’，立刻停止引擎运作！”
一道刻板、冰冷，仿佛是用某种还要在那该死的办公室里坐上五百年的老旧声卡合成的官僚声线，通过全频段公频强行插入了方舟的通讯频道。这声音不仅震得舰桥里的咖啡杯嗡嗡作响，甚至让空气中都弥漫起一股陈旧的打印纸和廉价速溶咖啡的味道。
“我是星际税务局第7区高级税务审计官，编号9527。我代表星际联盟财政部、深空资产管理委员会以及……哦，还有那个该死的濒危物种保护协会，正式向你方发出通告！”
全息屏幕闪烁了几下，跳出一个身穿笔挺制服、戴着单片眼镜的中年男子。他的脸长得就像一张欠条，充满了对这个世界的刻薄与算计。
“监测到你方在混乱星海核心区域制造了超大规模能量坍塌，涉嫌严重的非法聚众械斗（致使多名星际公民死亡）、破坏星际公物（特指那个被方舟吞噬的收割者投影，那属于高维危险废弃物），以及……最严重的，巨额偷税漏税！”
那人推了推眼镜，镜片上闪过一道寒光：“根据《星际联盟税法》第382条修正案以及《关于不明资产来源的特别没收条例》，请立刻熄火停船，接受登舰资产清算！否则，我们将采取强制扣押措施，并将你方全员发配至‘苦痛矿坑’服役三千年，以此抵扣你们欠下的每一分钱！”
咔咔咔——嗡！
十二艘巡洋舰的主炮锁定声，隔着几万公里的真空都能让人感觉到那股子肃杀之气。这种被几十个红外激光点指着脑门的感觉，绝对不好受。
方舟号，舰桥内。
气氛并没有想象中那么紧张，甚至带着点刚打完胜仗后的慵懒和痞气。
李啸正跷着二郎腿坐在那张依然有些发烫的指挥椅上，手里拿着一罐刚从自动贩卖机里摇出来的冰镇“快乐水”。他听着那让人头皮发麻的官腔，非但没慌，反而仰头灌了一大口，打了个响亮且悠长的气泡嗝。
“嗝————”
“我说这帮孙子怎么来得这么快，简直比闻着腥味的鲨鱼还灵。”李啸撇了撇嘴，把空罐子精准地投进角落的垃圾桶，“哐当”一声响，“合着之前我们跟虚空领主拼命的时候，这帮孙子就在旁边看着？等我们打完了，怪刷完了，他们出来收过路费了？这算盘打得，我在几光年外都听见响了。”
“老大，这帮家伙不好惹。”杰克盯着雷达上那密密麻麻的高能反应读数，手里的扳手捏得咯吱作响，额头上渗出一层细密的汗珠，“那是‘审判级’，护盾厚度是我们以前那艘破船的十倍。虽然咱们现在升级了‘捕食者’模式，但这要是打起来，刚修好的漆面又得花。而且……咱们的弹药库刚才打虚空领主的时候已经空了，连能不能搓出一发鱼雷都难说。”
“打？谁说要打了？”
李啸挑了挑眉，站起身来。他整理了一下那件即便成了“弑神者”也依然皱巴巴的皮夹克，眼神里透着一股子暴发户特有的无赖劲儿，“能用钱解决的问题，那叫问题吗？那叫消费！咱们现在可是大户人家。”
他走到通讯台前，伸手拍了拍话筒，像是夜市摊主在试音响：“喂喂喂？听得见吗？那个编号9527的。”
李啸清了清嗓子，那种特有的、带着三分痞气七分漫不经心的四川口音传了过去：“我说长官，咱们能不能讲点道理？格老子的，我在里面可是帮宇宙除害，也就是所谓的‘公益劳动’，顺便搞点回收再利用。你们不给发锦旗就算了，还堵门要钱？这不像话吧？”
通讯那头的税务官显然没料到对方死到临头还这么嚣张，全息投影中的脸瞬间拉长，怒火中烧：“少废话！这里是法治宇宙！根据我们的精密审计，你在混乱星海非法获利超过三千亿星币！包括但不限于继承虚空领主的非法遗产！这笔遗产税、增值税、奢侈品税，还有精神损失费，你是交现金，还是我们把你这艘破船拆了抵债？”
“啧，三千亿？瞧不起谁呢？格局小了。”
李啸摇了摇头，一脸“你没见过世面”的表情，转身对旁边的王铁柱招了招手，“铁柱！死哪去了！去仓库里，把那个……那个啥来着，那个发紫光、看着像果冻一样的石头给我搬一块过来。”
“啊？老大，你说那个‘维度原石’？”
王铁柱正蹲在角落里扣脚丫子，闻言一愣，一脸肉疼地捂住自己的口袋，那是地地道道的河南老农护食的表情，“弄啥嘞？那是俺准备留着给俺那把斧头附魔用的，说是能一斧子劈开空间呢，老贵了！俺查过黑市价格，那玩意儿按克卖都得几十万！给这帮龟孙？”
“让你拿你就拿！哪那么多废话！”李啸上去就是一脚踹在铁柱那厚实的屁股上，“旧的不去新的不来，咱们现在是拥有核心的人了，要在乎这点身外之物吗？快去！那玩意儿辐射大，放船上还容易掉头发，你看你最近发际线都高了！”
“哦……那好吧，俺挑个小的，带裂纹的。”王铁柱嘟囔着，不情不愿地往仓库跑去，那背影看着就像是被割了二两肉。
片刻后，王铁柱抱着一块篮球大小、通体晶莹剔透、内部仿佛封印着一个微型星系的紫色石头跑了回来。这石头刚一拿出来，整个舰桥的空间都开始微微扭曲，周围的光线像是被吸进去了一样，甚至连众人的视线都产生了轻微的眩晕感。
这是虚空领主宝库里最顶级的藏品——维度原石。
这玩意儿是高维宇宙跌落的碎片，蕴含着纯粹的空间法则。在黑市上，哪怕是指甲盖大小的一块，都能引发一场星际战争。而这一块，足够买下半个星系的所有权，甚至能让一个濒临破产的文明起死回生。
“听着，长官。”
李啸对着摄像头，把那块重若千钧的石头像抛皮球一样抛了抛，一脸的云淡风轻，“我知道你们也就是打份工，年底了冲业绩不容易。我这人最心善，见不得公务员受累。”
“杰克，开启货运弹射舱口。设定目标：对方旗舰。”
“走你！”
李啸猛地一挥手，那块价值连城的维度原石被装进一个小型的货运胶囊，化作一道紫色的流光，径直朝着税务局的旗舰射了过去。
几分钟后。
税务局旗舰“公正号”的舰桥内。
那个原本一脸严肃、准备下令开火的税务官，此刻正捧着那块被取出来的紫色石头，双手剧烈地颤抖着。
他那只戴着单片眼镜的眼睛瞪得像铜铃，呼吸急促得像是刚跑完了一千米，眼珠子都快贴到石头上去了。贪婪，是人类，哦不，是全宇宙生物的共性。
“这……这是高纯度维度结晶？这纯度……这体积……天啊，这里面的空间法则波动，简直完美无瑕！”税务官感觉自己的心脏都要停跳了。这哪是税款啊，这特么能把整个税务局大楼都买下来，再把局长换成自己！
“长官，这……”副官也在旁边咽唾沫，贪婪的目光根本挪不开，“这怎么算？这价值远超三千亿了……而且这种战略物资，上交的话……”
“上交个屁！”税务官低吼一声，迅速将石头塞进自己的私人保险箱，“这是……这是罚款的一部分！剩下的算小费！”
这时候，通讯器里再次传来了李啸那懒洋洋的声音，带着一种欠揍的优越感：
“我说9527长官，这块石头，抵你们那个什么三千亿的税，应该够了吧？多出来的部分，就当是我给各位兄弟买咖啡喝了，不用找了。现在，能把路让开了吗？我还赶着回家收衣服呢，家里煤气好像也没关。”
税务官深吸了一口气，强行压下内心的贪婪与震撼。他迅速换上了一副“虽然你犯法了但念在你态度良好”的虚伪表情，整理了一下领带。
“咳咳……经过初步估值，该物品价值确实……足以覆盖本次税务及罚款。”
他挥了挥手，声音里带着一丝不易察觉的颤抖：“所有单位注意！解除火控锁定！放行！”
十二艘白色战舰缓缓向两侧分开，让出了一条通道。
方舟号像一只骄傲的天鹅（或者是暴发户的大金鹅），大摇大摆地从两列战舰中间穿了过去。路过旗舰的时候，方舟还特意鸣了两声笛，那是王铁柱按的，声音听起来像是那种老式卡车的“倒车请注意”，充满了嘲讽意味。
看着方舟远去的尾焰，副官擦了擦额头的冷汗：“长官，就这么放他们走了？上面不是说……”
“闭嘴。”
税务官看着方舟消失的方向，脸上的表情瞬间变得阴沉无比。他推了推金丝眼镜，镜片上反射出冷冽的寒光，之前的贪婪荡然无存，取而代之的是一种深不见底的阴冷。
“你以为我是为了这块石头才放行的？蠢货！”
他打开了一个加密通讯频道，那是直通星际联盟最高议会“深空安理会”的黑箱专线。
“报告议会。目标‘方舟号’已确认持有‘种子’级别的高维技术。刚才检测到的能量波动，不仅有盘古文明的特征，还混杂了……收割者的气息。他们甚至随手就能丢出维度原石，说明他们已经完全消化了虚空领主的遗产。”
税务官的声音低沉得可怕，“正如‘防火墙计划’所预测的那样，这群拾荒者已经接触到了真相。但我没有把握在不损毁‘种子’的前提下留下他们。”
通讯那头沉默了许久，传来一个经过变声处理的苍老声音，带着一种高高在上的俯视感：
“做得好。收下石头，那是你应得的封口费。至于他们……”
那个声音顿了顿，带着一丝嘲弄，“既然他们要去那个地方，那就让他们去吧。有些秘密，死在那里比被我们销毁更安全。提升监控等级，一旦他们真的从‘机械坟场’活着出来……即刻启动‘灭世令’。”
“明白。”
税务官切断通讯，看着窗外那片深邃的黑暗，嘴角勾起一抹冷笑。
“捡破烂的皇？哼，不过是另一只比较强壮的虫子罢了。尽情地飞吧，笼子……早就关上了。”