“我当然知道你敢。”
彭北秋说：“可是，你要告诉我，是谁让你来的？是刘馥宅，还是戴老板本身就想动我？”
门外忽然传来了轻轻的脚步声，接着是轻轻的敲门声，郑萍轻声说：“区长，还没有睡吗？我听到有动静，谁在里面？”
彭北秋却对着门外喊了一句：“没事，郑萍，你退下。”
门口的脚步声顿了顿，很快就渐渐远了。
房间里又恢复了安静。
应辰说：“我们在怀疑你。”
“你们是谁？”
应辰说：“戴老板怀疑你通共，让我盯着你，只要拿到证据，就随时清理你。”
彭北秋在心里叹息：“为什么你要告诉我这些？”
应辰看着他，眼底翻涌着复杂的情绪，过了好久，她才轻轻开口：“你欠我一个人情，有一天，我要你还的。”
就在这时，一阵极轻的微风拂过，她的面前忽然起了一阵白雾。白雾淡得像一层朦胧的纱，慢悠悠地在眼前散开。
风渐渐散去，白雾缓缓消散，原本端坐在此的身影已然不见，空荡荡的座位旁，只余下几上的那杯白开水。
水微温，水面平稳无波。
她一口都没有喝。
仿佛方才端坐的人，本就只是光影里的一场幻象，来时无声，去时无息，只留下这一杯未曾触碰的白开水。
房间寂静。
“连道别都要搞得这么神出鬼没吗……”彭北秋喃喃地说。他对这个女人勾起了好奇。
他怔了怔，又上床睡了。
仿佛一切都没有发生。
***
月明星稀。
夜色沉落，月光如水般温柔地泼洒在街巷、屋檐与错落的屋脊之上。
四寂已无人。
远处巷口传来梆子闷沉的声响，是打更的老章头巡夜走过。他裹着破旧的袍子，敲着梆子，一声一声“天干物燥，小心火烛”慢悠悠荡在街巷里。
苏州河北岸的虹口早已成了东洋人的地界，日商洋行、纱厂、商行鳞次栉比。
老章头路过虹口日企林立的街区时，脚步总要下意识放轻几分，不敢惊扰那些东洋人的地界。
东洋人的纱厂、洋行攻城掠地，步步紧逼，这片寂静街市的暗流，早已在夜色里翻涌不休。
老章头忽然停下了手中的梆子，他看到一个女人从前面的洋行楼上轻飘飘地落下来，他揉了揉眼睛，又看到第二个女人轻飘飘地落下来。
两个女人蒙着脸，身上背着一个包袱。
然后，两个女人钻进街边停的一辆车，车立刻发动，一溜烟地开走了。
月色下的长街，仿佛什么也没有发生。
老章头喃喃自语，该回家喝杯酒暖暖身子了。
***
今夜再无梦，天渐明。
彭北秋睡得很沉。
他是被一阵急促的敲门声惊醒的。
牛莱一脸惊恐，她对着睡意朦胧的彭北秋，用一种几乎无法相信的语气说：“不好了，区长，出大事了。”
彭北秋心里隐隐不安：“什么事？如此的惊慌？”
牛莱一向是一个沉得住气的人，此刻却上下牙齿找颤：“王科长……他……自杀了……”
彭北秋惊得下巴差点掉下来。那一瞬间，他心里转了无数个念头。
他急促地说：“王兴发在哪里？”
“就在他的房间里。”
王兴发的房间在二楼，只有陈泊林与郑萍在他的房间里，牛莱沉声说：“其他人我没让进房间。”
王兴发就在住的房间里，以床单裹绳，上吊了。
牛莱说：“早上我来敲门，请他吃早点，结果门虚掩着，我一进来，就看到他这样了。”
陈泊林已经将王兴发从房梁上放了下来，放在地板上。
他摇摇头：“人已经没气了。”
***
蜀道难，难于上青天。
民国入蜀，是非常艰难的。
蜀道艰险，山河阻隔，彼时入川主要有三条生路，每一条都浸满乱世的颠沛流离。
一是长江水路，最主流的生命线
从上海出发，经苏州、无锡抵达南京，再西行至武汉；最终汇聚于宜昌码头。
这里是长江中下游轮船的终点，大型江轮无法驶入三峡险滩，所有人必须换乘川江特有的浅水轮船、柏木纤船，逆流而上 。
一路穿过瞿塘峡、巫峡、西陵峡，滩多浪急，暗礁密布。
没有机械动力的木船，全靠纤夫赤脚踏着江边乱石，麻绳勒进肩胛，嘶吼着号子拉船西行。
过奉节、巫山、巴东，经万县、涪陵，最终抵达重庆。
二是湘黔陆路：山地险途，茶马古道。
从上海辗转杭州、宁波，沿浙赣铁路抵达南昌、长沙，再南下进入湖南衡阳、桂林，经黔桂公路进入贵州贵阳；随后沿川黔公路北上，翻越娄山关、大娄山，穿行于崇山峻岭之间，最终进入川南泸州、重庆。
这条路线多是崎岖盘山土路，汽车颠簸难行，普通百姓只能步行、搭乘骡马，沿途盗匪横行，疫病蔓延，粮食匮乏，不少人倒在半路的荒山野岭。
还有一条支线，走川湘公路，从湖南入彭水，顺乌江坐船至涪陵，再转入重庆，水路陆路交替，风险重重 。
三是西北陆路与滇缅通道：最后的远方
走川陕公路，从西安翻越秦岭、大巴山，经汉中进入川北广元，再南下成都、重庆。
这条线路翻越米仓山、大巴山，冬季大雪封山，山路崎岖，行军迁徙极为艰难，红四方面军入川，便是穿行于此间隐秘鸟道。
还有极少数人取道海外：从上海乘船至香港，换乘海船抵达越南海防，沿滇越铁路到昆明，再经滇黔公路辗转入川。
温政准备带着大家从水路入川。
假已请，归心已似箭。
路途遥远，要准备的东西很多。比如：衣物、药品、枪支、船票、一定的食物、水壶。
这些都是很费心的，就等袁文、麻美准备好就出发。
这两个女人磨磨蹭蹭的，好似永远也准备不好。
这夜，温政累了也睡得很沉，他是被一阵电话铃声吵醒的，电话是猪太郎亲自打来的，不容分说：“取消休假，立刻回特二课报道！”
温政问：“出了什么事？”
“来了你就知道了。”猪太郎声音急促：“出大事了。”
温政看了一眼睡在身边的袁文，她睡得正香，如同一只慵懒的花猫。
发过情的猫是不是这个样子？
眉眼间多了一层漫不经心的媚。身子微微松弛，眼神湿漉漉的，带着一点倦意，呼呼入睡。
她仿佛做了什么耗费体力的事。
她像猫一样，仿佛方才翻腾过，如今归于安静，皮毛尚且蓬松，脸上还留着方才的余韵。
温政心动了一下。
他叹了一口气，不知是喜，还是淡淡的忧伤。