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日本自1868年明治维新以后，开始走上资本主义发展道路。但由于其自身国土面积小，资源短缺和国内市场相对有限等问题制约，日本将侵略扩张和加强军事力量作为国策，将东亚大陆朝鲜视为当时日本“利益线的焦点”，将中国作为日本大陆扩张政策的主要战略目标。
一方面积极推行侵略扩张的“大陆政策”，另一方面在“富国强兵”的号召下，大力扶植军国主义。
1916年，日本陆军军医学校在细菌学教学中，就讲授过如何进行“家畜战”。
1918年11月，日军少佐长谷部照信获悉俄国密探亚历山大正在搞细菌战研究并拥有大量细菌的情报后，他将细菌战作为主要问题向参谋部汇报。
此后，陆军省医务局就开始研究细菌战。日本大本营的军部曾要求东京科学研究局“研究出一种或多种为人力无法抗拒的秘密杀人武器”。
由于在限期内没有完成任务，局长伊藤工学博士在“工作不力”、“浪费国家财力”等罪名下被逮捕法办，参加研究的40余名科学家也全部被降薪并调转其他工作。
后来，细菌研究工作曾一度中断。
1929年，在日本陆军军医学校设立防疫部、防疫学教室、防疫研究室，进行细菌学的教学和相关研究。
20世纪20年代末，日本陷入空前的经济危机，为摆脱国内矛盾，日本当局便将赌注押在对外侵略上。
以田中义一为首的日本内阁制定了名为“满蒙分离主义”的肢解中国的对外国策，该国策得到了日本军部的积极响应。
鉴于日本国土狭小，资源缺乏的现状，许多日本军人开始思考开发节省资源和能源的新式武器身为日本军医少佐的石井四郎提出将细菌学应用于军事，实施细菌战的计划。
1927年6月至7月，日本首相田中义一主持召开了“东方会议”。会议制订“积极”的对华政策，指出“满蒙”对日本“在国防和国民的生存上有着重大的利害关系”。
一旦日本在“满蒙”的“特殊利益”受到损害，日本“将断然采取自卫措施，以维护之”。
1928年4月至1930年4月，军医石井四郎身携军方给日本驻各国使馆、领事馆的密函，以访问交流军事医学为名，先后到欧美等20多个国家进行“考察”，刺探和搜集世界各国细菌战情报。
归来后，向日本陆军中央极力鼓吹细菌战。
1931年“九?一八”事变爆发，1932年3月伪满洲国成立，日本侵占了超过其国土面积3倍的中国东北大地，这为石井四郎的细菌战研究提供了理想而广阔的地域选择。
石井四郎认为，细菌战针对的对象是人，与用动物做实验相比，用活人做实验更能提高研究精度。当时，霍乱、伤寒、炭疽等各种传染病菌的研究工作急需用活人做实验，石井四郎向参谋本部提出把细菌研究中心转移到刚刚被日本占领的中国东北地区。
一是在中国东北建立细菌实验工场，便于得到大量的非日籍的活体实验材料(无辜的战俘和平民)，能够充分满足实验的需要；二是细菌实验有着很大的风险性，一旦发生不可控制的细菌传染，可以将这种风险转嫁给当地；三是便于日军在侵华战争及对苏战争中实施细菌战；四是为适应对苏作战需要，细菌实验也需要在寒冷地区进行。
日本关东军驻满洲第731防疫给水部队，以研究防治疾病和饮水净化为名，实则用中国人、朝鲜人、苏联人等进行活体实验，以及进行细菌武器研制和生产。
1932年7月，日军在中国黑龙江省五常县背荫河镇秘密设立了细菌实验场，被称为“中马城”。
1932年8月，在时任东京陆军军医学校教官兼东京近卫师团军医部长的小泉支持下，于日本东京若松町的陆军军医学校创立了细菌研究室，对外称“防疫研究室”，由石井四郎领导，开始研究细菌武器。
731部队由总务部、第1至第4部、资材部、诊疗部、教育部构成，是一个以医学为主体的机构，其中管理层人员多达455人，总人数达到3000余人。
部队由军医、药剂、卫生等方面的军官、工程师、技师、雇佣人员等组成。
医学工程师占据很高的位置，其中包括731部队首任部队长石井四郎的哥哥、动物班负责人石井二男。
流星身后的人，就是石井二男。
一个文质彬彬却让人毛骨悚然的人。
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“你可以讲讲你的杨桐了。”
“嗯。任何计划都不是一成不变的。”空信说：“因为我们来到了柏林，所以，杨桐计划进行了相应的改变。”
张充喝了一口咖啡。
深褐色的液体顺着杯沿滑入口中，带着恰到好处的微温。
烘焙过的焦香混合着淡淡的苦涩在舌尖迅速蔓延开来，像是一层薄薄的砂纸，轻轻刮去了他心底的几分浮躁。
他微微眯起眼，任由那股醇厚的回甘顺着喉咙缓缓沉入胃里，化作一丝暖意。
他惬意地说：“请详细说一下。”
他从来没有对空信用“请”字，空信不由受宠若惊，又有些感慨：“大使馆不会直接出手，因为温政是领事馆的人。”
“对。”张充点点头。
“我们也不会直接出手，我们也不背这个锅。”
“这就很奇怪了，人人都想温政死，却没有一个人愿意脏了手，我们该怎么做？”
“这就是杨恫的精妙之处。”空信得意地说：“就是让人意想不到。是我们目前不出意外的计划。”
“你别卖关子了，快说。”
“解决这个问题，其实并不难，就是请外援。”空信说：“而且，这个外援越远越好，比如：东北。”
张充的瞳孔几乎收缩：“东北那边的特高课、满特，不是一般人能调动的。”
“是的。”
“我们并不是无所不能。”
“是的。”空信说：“我们也许不能，但是，大使馆却也许能做到，子爵的本事是很大的。外交部这个渠道，是可以做许多事的。”
张充承认。
“我听说，在满洲成立了一支神秘的731部队。这支部队的前身中的一个人叫石井二男，是一个医生，曾服务于东北特高课。”
“石井四郎的哥哥？”
“对，石井四郎有两个哥哥，一个叫二男，一个叫三男。都是医生，对细菌极有研究。”空信说：“流星曾经被东北物高课抓捕过。石井二男对流星动过手术。”
“嗯。”听到这个名字，张充也吸了一口冷气。
犬神家族也是医药世家，他的妹妹纱希是那个时代少有的女医生。他当然知道石井这家人意味着什么。
他忽然大叫：“张保！”
张保却没有出现。
那个随时会出现在他面前的人。
那个垂着手，就好像随时都准备跪下来吻张充脚的人。