警报是在双月融合后的第三个清晨传来的。
最先出问题的是城外农田。有农户报告，小麦的叶脉上出现了暗红色的纹路，像是被什么东西从根茎里灌了颜料。那些纹路沿着叶脉蔓延，从根部一路爬到叶尖，在阳光下泛着一种不祥的光泽，像是植物的血管里流淌着某种不属于这个世界的液体。农户们起初以为是病虫害，但翻遍了叶子背面，找不到任何虫卵或虫迹。有人试着拔了一株麦子，发现根系已经变成了同样的暗红色，像是被从土壤深处浸染上来的。
紧接着，城内的几口水井也出现了同样的现象。水面浮起一层油膜，在阳光下折射出诡异的红光。那油膜很薄，不仔细看几乎察觉不到，但一旦注意到，就会发现它覆盖了整个水面，像一层被染红的玻璃纸。井水的味道也变了，带着一丝若有若无的甜腥气，像是某种腐烂的花。
再然后，就是人。最早接触过那些井水的百姓开始发烧，身上起红疹。疹子连成片，在皮肤上勾出蛛网状的纹路——与麦叶和水面上的纹路一模一样，像是同一只无形的手在植物、水和人体上画下了相同的图案。太医院的医士们束手无策。药方试了十几张，清热解毒的、凉血化瘀的、祛风除湿的，轮番上阵，但疹子退了又发，反反复复，像是某种活物在病人体内扎了根，正缓慢地往外扩。有几个重症病人的红疹已经从四肢蔓延到躯干，在胸口汇成一片暗红色的斑块，像是被什么东西正在从内部吞噬。
萧靖昀把自己关在实验室里，对着样本泡了整整两天。出来时眼窝深陷，头发乱成一团，手里捏着一本写满数据的册子。他见到萧靖安第一句话就是：“这东西不是生物，也不是普通的毒。它是能量态的。”他翻开册子，指着其中一页，上面画满了波形图和频率曲线，“红纹的传播靠共振。它利用水作为介质，模仿周围物质的振动频率，把自己‘粘’上去。水会动、会流、会渗，它就跟着动，跟着流，跟着渗。普通的解毒药对它没用，因为这东西根本不在化学层面。”
萧靖安低头看着册子上的数据，那些波形图他看不懂，但他看得懂萧靖昀脸上的表情——那是发现难题时的专注，也是面对未知时的警惕。他问：“怎么断？”
“用更强的振动把它打散。”萧靖昀合上册子，“这东西怕的不是药，是声。频率得在特定区间——高了，它会跟着一起振，反而扩散得更快；低了，根本没反应。具体区间我还在算，但大概……”
“大概什么？”
“大概得是孩子的哭闹声。”他顿了顿，“准确地说，是璇玑平时闹脾气时那种音量。或者更高一些。”他说完这句，看了萧靖安一眼。
萧靖安已经在往外走了。
当天傍晚，璇玑被萧靖安从皇后宫抱了出来。她手里攥着拨浪鼓，一脸茫然，显然不知道发生了什么。南跟在旁边，腰间银针袋已经系好了，步伐稳健，像是一名即将上阵的战士。萧靖昀拿着一张临时画好的频率表站在庭院里，对璇玑说：“待会儿，你摇鼓，摇得越响越好。然后，打喷嚏。用力打。”璇玑歪着头看他，不太理解，但点头。
红纹的源头在城西一处被污染的蓄水池。萧靖安提前疏散了附近的百姓，留下几个被感染的病人躺在临时搭的板床上。那些病人身上的红疹在暮色中泛着暗红色的光，像是被点燃的炭火。璇玑站在水池边，举起拨浪鼓，用力摇。咚咚咚——第一声，池水表面的红色油膜轻轻颤了一下，像是被惊扰的湖面。第二声，油膜从中间裂开一道缝，像是被无形的刀划开。第三声，裂缝扩大，边缘开始碎裂，像是一层薄冰正在被春天的暖意击碎。
璇玑停下来，揉了揉鼻子，然后深吸一口气——“阿嚏！”喷嚏声尖亮，穿透了整片空地，像是被压缩到极致后突然释放的声响。池水表面那层红纹猛地一震，碎成无数细小的颗粒，像被浪打散的浮萍。那些颗粒在水面上漂浮了片刻，然后缓缓沉入水中，消失不见。
萧靖昀站在旁边观察数据，喊了一声：“就是这个频率！再高一点！”璇玑又吸了一口气，打了个更大的喷嚏。那喷嚏声比刚才更响、更亮、更尖锐，像是从她的身体深处被强行拽出来的一声呐喊。红纹从碎颗粒变成细尘，从细尘变成看不见的东西，彻底消失了。池水恢复了原本的颜色，在暮色中泛着清澈的光。
南没有闲着。她抽出银针，沿着水池边缘跑了一圈，将针尖逐个插入尚未被喷嚏震碎的残余红纹中。她的动作极快，极准，每一针都精准地扎在红纹的聚集点上，针尖入水的瞬间，红纹收缩了一下，像是被烫到，然后迅速褪去颜色。她跑完一整圈，收针时，所有针尖都变成了暗红色。她低头看了看针尖，眉头微微皱了一下，把针在随身带的棉布上擦了擦，然后收进袋中。
萧靖昀凑过来，接过那枚棉布看了看，说：“针尖上的红纹活性被压制了，但没完全消失。有残留。”南低头看着自己的银针袋，没说话。她掌心那枚胎记正在微微发亮，比平时更亮一些，像是被什么东西激活了。
萧靖安从水池边走过来，看了看那袋银针，又看了看璇玑。璇玑正蹲在地上，用拨浪鼓敲自己的膝盖玩。她敲得很专注，像是在研究鼓面发出的声音与膝盖的硬度之间的关系。他弯下腰，伸手把她抱起来：“走了。回去吃糖。”
璇玑把拨浪鼓举起来晃了晃：“二叔，还要吗？”萧靖安想了想，说：“明天再来。”
萧靖昀在后面翻开册子，在末页写下一行总结：“音震可裂红纹，毒针可褪其色。两者需交替使用。另：璇玑的喷嚏频率比预估的更精准，建议将其喷嚏声灌录样本，供后续研究参考。南的针具使用频率过高，需及时更换，避免针体活性饱和。”他合上册子，又补了一句：“更新优先级：高。”