一箭未中，蒙面人又连射两箭，有侍卫护着，萧越毫发未伤。
眼见刺杀不成，蒙面人并不久缠，在两名同伴的掩护下，转头就往桑树林跑。
此番出行，带来的护卫并不少，但除了几个贴身随行，余下禁军皆留在外围，眼下护得了皇帝，便无法追击刺客。可若等援兵赶来，只怕刺客已高飞远遁。
沉鱼当机立断，“我去追。”
“等等，”萧越叫住她，沉声道：“再带两个人。”
“好。”
沉鱼拾起尸体旁的长剑，跃上马背。
萧越则由剩下的四名禁军护送回营，去搬救兵。
刺客负了伤，虽逃不远，但对此间地形很熟悉，直往上山的小路上跑，渐渐的，小路没了，浓荫蔽日，杂草丛生，无法再驾马，沉鱼只得领着侍卫弃马追人。
刚刚，她已射伤一个刺客，那人自知被俘，在他们赶上前来，已服毒自尽。
剩下这两个刺客，至少得捉一个活的。
沉鱼紧紧盯着前方躲躲闪闪的刺客，看方向应是想要逃去鸡笼山。
察觉到刺客的意图，沉鱼与侍卫兵分两路。
刺客被拦住去路，又见沉鱼一个女子，集中力量朝这边攻来。
沉鱼瞅准时机，甩出指间的竹片，趁着刺客躲避的间隙，拔剑朝他腹部刺去，可惜，只划破了他的衣服。
好一番缠斗，沉鱼才将人制服。
刺客喘着粗气，她也受了伤。
沉鱼忍着手臂上的痛，一掌将人打昏，又从衣服上扯下一块布，堵住刺客的嘴，防止他醒后自尽，也顾不上缓一缓，转身去检查倒在地上的三人，不管是刺客，还是侍卫，一个一个鼻息探过去，全部都已经死了。
沉鱼直起身朝远处瞧，根本瞧不见援兵的影子。
不管怎样，得将这刺客带回去。
沉鱼将刺客五花大绑后，拖着人往回走，幸运的是扔下的马匹并未跑远。
她将刺客牢牢缚在马上，又牵着缰绳爬上另一匹马。
沉鱼一边走一边往刺客那边瞧，心中疑惑，不知这刺客是受何人指使？
路程行至一半，左手方向的河岸边传来一阵打斗声，沉鱼循声瞧过去，岸边死尸一片，仅存的一个侍卫已是伤痕累累，还在苦苦支撑，竭力阻拦蒙面人的追击，再远一些，有人沿着河岸磕磕绊绊的往南边跑，正是本该折返回营的萧越。
怨不得迟迟不见援兵，他们分明是中计了。
眼看那侍卫倒下，再爬不起来，五六个蒙面人直奔萧越而去，沉鱼也顾不上俘获的刺客，丢开缰绳，策马疾驰。
踢踢踏踏的马蹄声，像催命的魔音，越逼越近，萧越握着手里还在滴血的长剑死命朝前跑。
“陛下！”
沉鱼驾着马，低唤一声。
听到熟悉的声音，萧越惊讶回过头，“沉鱼，你怎么来了？”
沉鱼瞥一眼身后穷追不舍的蒙面人，焦急道：“陛下，快上马！他们要追来了！”
瞧见伸过来的手，萧越犹豫一下，还是将手握了上去。
萧越屁股还没坐定，箭羽就从身后射了过来。
为了躲避箭羽，沉鱼只得往方才那片桑树林跑。
他们避开箭矢的同时，速度也慢了下来，路面也越走越窄，越发不适合马匹奔走，再这样下去，他们仍然会被刺客抓到。
沉鱼皱紧眉头。
以一敌六，她倒是不怕，可现在以一敌六之外，还得看顾萧越安全，她心里实在没底，也万不敢冒这个险。
可弃马逃走，也未必就能成功逃走......
忽然，萧越转过头，深深的眼眸看向她，只有干脆的两个字。
“弃马。”
沉鱼沉默一下，道：“或者陛下可驾马先走，我留在这里拖住刺客。”
“不行。”萧越低头瞧着沉鱼的手臂，衣袖已被鲜血染红，“你受伤了，哪里打得过他们？留下就是死路一条，要走我们一起走。”
多说无益，他率先跳下马，就往密林深处走。
沉鱼也不磨蹭，跟着跳下去，再拍一拍马背，马儿便往桑林的东边去。
回头一瞧，刺客越近了，再看一眼前面的萧越，往北走，这是打算进山，沉鱼略一思量，快步追上萧越，拽着人寻了一处草丛藏身。
萧越大为诧异，心中不解，却没机会问，刺客已站在十步外，正是他们下马的位置。
他屏住呼吸，心如擂鼓，眼睁睁看着刺客一步不停地往山上跑。
待听不见刺客的动静，沉鱼才拉着萧越走出草丛。
“是要回去？”萧越不确定地问。
沉鱼摇头，“不，他们寻不见我们，必会折返回来往营地追，届时我们无路可逃，我想不如绕远一些，去同泰寺。”
“同泰寺？”萧越一愣，颔首，“对，朕怎么把同泰寺给忘了。”
两人不多作停留，说着便往西边走。
弯弯绕绕地行了大半日，天色也渐渐暗下去，仍没瞧见同泰寺的影子，两人又累又渴，便找一处视野好的高地，坐着歇脚。
萧越一抬头，见沉鱼站起身，忙问：“你去哪儿？”
沉鱼止了步子，回头道：“陛下先歇着，我去找点水来。”
“朕和你一起去。”萧越跟着站起身。
沉鱼想了想，点头，“也好，万一他们又追上来了。”
萧越没说话，抿着干白的嘴唇，面上携了平日没有的担忧与畏怯。
沉鱼走在前面，萧越跟在后面，时不时回头往身后看。
走了没多远，果真寻到一条小溪，水流缓而细，还算清澈。
沉鱼顺手摘了片叶子掬水，抬眼却见萧越站在原地，愣愣看她。
沉鱼手捧叶子递过去，“陛下饮吧。”
萧越没接，瞧着溪水，皱了眉头，“这，这能饮？”
沉鱼低头尝了口，轻轻点头，“陛下放心，没有怪味儿。”
再要重新去掬水，萧越却拉住她，“不必麻烦，朕就饮这剩下的。”
说罢，低下头，就着沉鱼的手饮水。
过于亲昵的举动，沉鱼觉得别扭，只得移开眼。
萧越也不多饮，饮了几口便放开。
沉鱼悄悄舒了口气。
她蹲回溪边，没用叶子，用手捧着直接饮。
萧越站在边上瞧她，一高一低的两个影子，齐齐落进溪水。
水底有黑影一晃，沉鱼稳下心神，不动声色地摸到剑，干脆利落地朝着溪底的青鱼扎进去，水面立时浮起一丝红色，还未来得及高兴，却听得萧越低呼一声“当心！”，接着，就看萧越倒在地上。
沉鱼这才发现不知何时从草丛里游出一条蛇，几乎咬上她时，被萧越一脚踩下去。
然而，到底迟了一步，蛇不仅躲开攻击，还咬到萧越的小腿。
沉鱼挥剑砍下去，将蛇劈成两段。
她丢下剑，去看萧越。
掀开衣摆，卷起裤腿，可以清楚看到小腿肚子上有两个深深的牙印，可怖的是伤口肿了起来。
“有毒。”萧越道。
沉鱼望他一眼，盯着伤口，没否认，只眉头拧得很紧。
也忘了从哪里听来，如何处理毒蛇咬伤，凭着记忆，她慌忙从身上撕下一缕布条，一圈一圈地缠上萧越的小腿。
萧越不解，“你这是做什么？”
沉鱼解释：“这样可延缓毒素蔓延。”
她起身将斩断的蛇包好，系在腰间，又拿着剑，四处扒拉，似乎在寻找什么。
“你在找什么？”萧越忍不住问。
沉鱼头也不回：“陛下先等等。”
传言说，毒蛇出没之处，七步之内必有解药。
然而，在附近细细寻了一圈，也没瞧见长得像能医治蛇毒的草药。
沉鱼颇为沮丧，到底传言不可信。
转头瞧一眼靠着树干的萧越。
“陛下，我们必须尽快去同泰寺，找医者医治。”
沉鱼走到树下，扶起萧越。
天越来越黑，密林中更是阴暗，几乎看不清脚下的路。
萧越的手臂环在沉鱼的肩上，身上的汗，早已濡湿衣裳。
他有些虚弱地问：“沉鱼，你说朕不会是要死了吧？”
“不会的，这蛇毒能解，陛下忍一忍，已经能看到同泰寺了。”
萧越半个身子的重量都压在身上，沉鱼凭着所剩不多的力气，深一脚浅一脚走着。
萧越闭起眼，自顾自说着，“沉鱼，你知道前朝刘宋文帝吗？”
“知道。”沉鱼心急如焚，哪有心思听他说故事，随口应着。
不知是蛇毒发作，开始说胡话，还是疼痛难忍，为了转移注意力，萧越越是来了兴致。
他又问：“那你知道他有一个极其宠爱的女子吗？”
“不知道。”沉鱼并不敢兴趣。
萧越微微睁开眼，瞧满头大汗的女子，黑夜里，白白的脸蛋儿像一块温暖的美玉，散发着柔柔的光。
他说：“袁皇后虽是他的发妻，可他们却关系不睦，六宫之中，不乏美人，文帝偏独宠此女，他们相知相伴三十载，后来......”
萧越闭眼叹息，不再往下说。
沉鱼不加思索，“后来如何？”
萧越淡淡道：“后来，他们一同死于兵变。”
沉鱼恍然，她怎么忘了，刘宋文帝死于兵变，还是他的亲子所为......
这边感慨，那边萧越又道：“你不知道，我一直很羡慕他。”
“......羡慕？”
萧越苦笑：“沉鱼，你说倘若有一天，我因兵变被杀，这六宫之中，可有一人愿陪我赴死？”
沉鱼愣了一愣，看他，“陛下怎说这种话？是因为这蛇毒吗，陛下别怕，只要找到医者，一定可以医治蛇毒！”
萧越垂下头，低低道：“神仙殿......你知道我为何给那宫殿起名神仙殿？”
“不知道。”
“我，我以为我的宫殿也能住进神仙眷侣，就像宋文帝一样......”萧越一顿，问：“沉鱼，你记不记得，石榴树下，我说你真好？而你，睁着圆圆的大眼睛，傻傻地望着我。”
眼前隐约浮起那日的情形，萧越闭眼低笑。
沾在她脸颊边的石榴汁，一定是世上最甜最甜的石榴汁。
他声音弱了下去：“那个时候，我就忍不住想，想亲你，可你什么也不懂，当真是什么也不懂......”
沉鱼一门心思留意脚下，只想尽可能快地赶到同泰寺，根本不曾听清耳边细碎的自言自语。
萧越还在喃喃说着：“小时候，我说话慢，越急越说不清楚，他们个个嫌恶我，唯有你，从未有过一丝一毫的介意，沉鱼，我与你在一起的时候最开心，你呢，你开心吗？”
沉鱼只听清两个字‘开心。’
萧越费力抬起眼皮，往白白净净的脸蛋上瞧一眼，无意识地笑了笑，“沉鱼，你应该多笑笑，你不知道你笑起来有多好看......可是你，唉，你可真傻，沉鱼，你是真的傻，在这世上，我再没见过比你更傻的人......”
耳边嘀嘀咕咕的人忽然没了声，沉鱼心下一急，忙摇着萧越的胳膊。
“陛下！陛下你醒醒啊！”
萧越双目紧闭，已然不省人事。