“荒唐。”
听到那理由，姬明昭禁不住闭目启唇轻嗤一口，崔谨时闻此亦不由随之惨笑：“荒唐……是荒唐，太子殿下是何许人也，他自幼聪慧，智勇无双，又怎会能连个细作都分辨不出来呢？”
“可是殿下啊——您说，就算你我都知道朝廷那话说得荒唐，那又能怎么样？”
“太子殿下已经薨了——人死又不能复生！”
“且他的桌案是堆满了与那五派弟子间往来的书信，而彼时大鄢在北境与戎鞑几次交战，又确乎是在接连失利。”
“纵然……身在军中的都知道，那几次交战失利分明是因着戎鞑派了探子烧了我军的粮仓，新粮运送不及，战士们缺衣少食，这才教那蛮族钻了空子——可此事，朝中的文臣们不知道……天下的百姓不知道！！”
男人讲述着，喉咙里不受控地夹杂上了三分悲愤：“所以，就算臣等知道那话荒唐，这又能怎么样呢？储君没了可以再立，但先帝需要个同戎鞑正式开战的理由，朝臣们需要个能掩盖自己或因贪墨、或因惫懒而殆误战机的幌子，天下人更是需要个能宣泄情绪的出口！”
“除了我们——除了我们这些个深知太子殿下性情品行，曾受了他无数恩惠的殿下的旧部，没人在意他究竟是如何死的！根本就没人在意！！”
“……殿下死的那年，才是刚到不惑的年纪。”崔谨时颓然向后栽仰着瘫进了椅子，声线内已带多上了些许哽咽。
他栽在那里缓了许久，半晌方恢复了重新开口的力气：“臣等……由是怀疑起了老国师与先帝，并一面关注起了这二人的动向，一面尝试着想要联络那些被人关押进死牢的五派弟子——臣等想把他们从死牢里救出来，更想查清太子殿下薨逝的真相，洗清他身上的污名、还他一个清白。”
“但那时我们的力量比之整个朝廷，终竟太小太小——当臣等终于打通其间的各个关窍，能摸进那些死牢的时候，他们都已被斩首示众了。”
“——死的干干净净，一个不落。”
男人面上映着的悲色愈甚，瞳中亦泛上了大片的凄苦。
姬明昭听罢只迟疑着蹙紧了眉头：“崔大人，你确定那些弟子们当时果真是都死了吗？”
“抑或说……你确定他们当真是都死在法场上的吗？”
——联想到她那时在那册子上看到的、一连串的“永靖三十四年”。
她怀疑当初死在法场上的，压根儿就不是这群出身五大派的江湖弟子。
幼童思索着压了压眉骨，掩在长睫下的瞳底隐有微光明灭。
崔谨时闻言怅然叹息着缓缓吐出一口：“殿下，这就是微臣接下来要与您说的一大关键之处了。”
“起初臣在得知他们都已丧命时，脑袋已然麻了，根本就没想过这其中是否有诈，但那时的微臣还是个二十多岁、成日无惧无畏的毛头小子，臣总觉着，人死了，不给他们凑齐了尸首好生安葬下去，总归不像那么回事。”
“于是臣拖拽上几个同样不怕死人的朋友，趁着月黑风高、路上没人，拐去乱坟岗摸索着寻了弟子们尸首——结果，这不寻还不要紧，一寻才骤然发现，先前死在那法场上的，根本就不是那五大派的弟子！”
“——他们只是一群普通、不知从何时起就被关进大牢里的普通死囚！！”
姬明昭的眼神骤然一厉：“怎么说？”
“他们身上太干净了。”崔谨时连连摇头，“您知道的，殿下，习武之人，常年与刀枪棍棒打交道，磕碰是常事，身上难免会有些大小疤痕，和各式茧子——且他们的筋肉也会比常人更为结实。”
“可那些寻常死囚们就不一定了——不是每个被押入死牢里的，都能有那样结实的筋骨和一身的伤疤老茧——臣等在乱坟岗里找到的那些尸首们身上，就干净得找不见多少习武痕迹，我们亦由此断定，这群人并非臣等要找的五派弟子。”
“再联系着先前先帝的态度……臣等推测许是老国师等人出于某种理由，仗着世人也认不出那么多武林中人，赶着什么时间，悄悄将人都转移走了。”
“只可惜，我们拿不出切实的证据，又不知他们到底将人带去了哪里——”崔谨时合了合眼，他面上浮现出某种挣扎的痛苦，“微臣只知道，京畿的通玄观在永靖三十五年的某一天突然便被人彻底废弃。”
“——臣那时还曾与人偷偷潜入过观中，但那里荒废异常，除了几座金漆都斑驳了的神像和破旧的蒲团，别的什么都没有。”
“再后来……先帝于永靖三十六年龙驭宾天，不出三月老国师亦跟着他一同离世，只是微臣并不信他是真的死了——多年来亦不肯放弃追查当年的真相。”
“好了，殿下，没了。”男人颤抖着将面容埋进双手之间，喉管深处涌上一记含糊的呜咽。
他腰杆弯曲、头颅低垂，良久方能勉强平息自己胸中不住翻滚的无数情绪——待他再次抬起脸时，他眼底早已染上了一缕薄红。
“微臣知道的，都已分毫不落地讲给您了。”崔谨时神情稍显复杂地整理过自己的仪容，一面举目朝着姬明昭所在的方向望去。
他的目光在接触到幼童的刹那有着瞬间的凝滞，男人看着面前孩子苍白而发青的一张脸，近乎本能地当场撑起了身：“殿下，您没事罢？”
“您的脸色怎的忽然这么难看？”
崔谨时犹疑着小心发问，墙角里的崔令韫循声亦不禁向着姬明昭投以满怀担忧的目光。
那端居椅中、面色青白的幼童闻此缓而慢微一晃头：“本宫没事。”
“崔大人，本宫刚才只是突然想起来……本宫当日在与那疯道人搏命之前，曾在他刚进得那观中大殿时，听他叨念起过一句话。”
姬明昭说着倏然抬了脑袋，一双黑瞳浓得如溺深渊：
“他当时说的是，‘来，看看今天该请哪位善信，助贫道成就长生大业’！！”