老者眼皮轻颤，却没有睁开。
“他会回来的。”
王府的飞鹰早就将信传了出去，那孩子了解他，不论宫里如何安排，定会回府来找他。
“那这样，老奴先扶您去歇着，等王爷回来，老奴再去叫您。”
老管家提议道。
毕竟是上了年岁的人，这样熬着人哪里受得了！
“你坐着吧，别忙了，老夫哪儿都不去，就在这儿等。”
檀老太爷拿定了主意，不动如山，老管家犹豫许久后，只能走到一旁立着，盼着今夜小主人能早些回来。
这祖孙俩一个比一个倔。
还不知道要闹出什么动静。
“回来了，王爷回来了。”
一道人声不知从哪儿传出来，老太爷紧闭的眼缓缓睁开，就看到一道颀长挺拔的身影踏着夜色进了院子，朝他走来。
来人眉眼修长，肤如冷玉，拼凑在一起，却又流露出一种别样的秾丽，浓极生艳，如牡丹芍药，雍容得令人难以移目。
只是那过分冷淡的眉眼压住了这些颜色。
化作清冷疏离的姿态。
“孙儿给祖父请安。”
顾绥走到近处，恭敬地俯身作礼，檀老太爷目光凝定地打量着他，倏而冷笑一声，“不敢当，老夫一介闲人，哪里当得起绣衣卫指挥使的礼，顾大人忙完了？”
他阴阳怪气的话压着沉怒。
像是暴雨前飘摇的冷风。
刮得老管家一阵心凉，他不由得担忧起自己的小主人，这么多年，老太爷是最和善的性子，头次见他动这么大的肝火。
他赶忙给顾绥使眼色，让他认个错。
顾绥撩袍跪下，端正拱手一拜，“祖父折煞我了。孙儿隐瞒在先，不敢自辩，任凭祖父处罚。”
“好一个任凭处罚。”
檀老太爷牙齿龃龉，叠在拐杖上的手下意识捏紧，青筋暴起，“檀砚辞，你只说隐瞒请罚，到底知不知错！”
顾绥俯首，默不作声。
事实摆在眼前，他无法作违心之论，只得沉默，檀老太爷看他这副模样，哪儿还有什么不明白的？气极反笑，“好，好的很，既然如此，老夫也用不着心软。”
“来人啊，请家法！”
他厉喝一声。
堂中的烛火猛地一跳，惊得老管家浑身一颤，连忙哀声求情：“老太爷，王爷他身子弱，禁不住家法啊。”
“他身子可不弱。”
檀老太爷怒火上涌，语速都急了几分，“多少人整日里为他提心吊胆，昼夜难安，他倒好，拖着这样的身子去绣衣卫里出生入死！那指挥使是好当的吗？一年到头多少刺杀，多少死里逃生？”
“他如此作贱自己性命时，可想过自己身子弱，受不住？”
“他自己都不在意。”
“你我凭何操这份闲心！”
“来人！你们都聋了吗？还是说，老夫使唤不动你荣宸王府的下人？得我亲自去取！”
老管家惴惴不安，不敢接话。
守在外面的侍卫更是面色骤变，不知该作何反应，还是顾绥无声的叹了口气，吩咐道：“去取。”
“祖父你身子不好，莫要动怒，动刑的事儿……让他们来吧。”
檀老太爷冷笑，没接话，过了没一会，侍卫拿着根系着墨色流苏，镶嵌白玉把手的藤条过来，双手递上。
老太爷接在手里，看向顾绥，“我再问一遍，你知不知错。”
顾绥仍旧不语。
默默的跪直身子，双手扶在膝上，看样子，是已经做好了受罚的准备，他知道祖父素来爱重他，若是说上一两句软话，再陈情利害，说不定能免去这顿家法。
可他还是选择了沉默。
檀老太爷第一鞭挥下时，盛怒之下用了全力，藤条破空，抽出凌厉的风声，落在他脊背上，“啪”的一声闷响，哪怕顾绥早有准备还是在剧痛之下浑身一颤。
几乎顷刻间汗湿一片。
他咬牙忍下了细碎的痛吟，老管家心疼得差点落下泪来，扑过去要挡，被顾绥挥开，“谷叔，这是我该得的，你不要管。”
是他明知祖父丧子丧孙，又失去父亲，将他视作唯一的情感寄托，还要孤注一掷舍身而去，上欺下瞒。
是他明知绣衣卫九死一生，还要赌上性命。
是他不顾家人担忧，心存侥幸，才闹到如今的地步，他有错当罚，祖父动怒为情理中事，他该受着。
老管家被推开，谈老太爷心里更气，又连挥两鞭，顾绥抓紧了膝盖处的衣裳，跪得笔直，哪怕浑身肌肉紧绷也没有开口求一句饶！
倒是把那句随他处置做到了极致。
“说话！”
老太爷眼前发晕，握着藤鞭指着他，“你就没有想过万一你有个什么好歹，我怎么办？难道要我老头子再来一次白发人送黑发人，再受一次剜心之痛？与其这样，还不如我檀氏长房一脉从一开始就没有后人！”
“血脉断绝也好，痛不欲生也罢，终归我不用一把年纪还要提心吊胆，日日担心你丢了小命……”
三鞭下去，痛心早已盖过了怒火。
悲愤之情难以自抑。
连握着鞭子的手都在隐隐发抖，几乎难过得站不住，老管家见状又赶忙去扶，连顾绥也是一惊，下意识伸出手，却被老太爷一把拍掉，啪的一声脆响。
顾绥手滞在半空，须臾，缓缓垂落。
老太爷喘着粗气，胸膛剧烈起伏着，死死地盯着他，“你还管我做什么？反正你要把自己的命葬送掉，你我祖孙的情谊……”
“祖父。”
顾绥打断他，免得他越说越气，抬头苦涩道：“您知道我不是为着寻死才当了绣衣卫指挥使，我只是……想做些什么。”
“你要做的就是好好养着身子，长命百岁。”
檀老太爷加重了语气，虽然这话说出来，他自己都不相信，丹朱血的毒一日未解，他就一日置于危险之中。
说不定什么时候人就没了。
顾绥知道这件事是祖父的心病，没有重提，忍着肩背传来的剧痛，尽量平稳道：“祖父，我不想所有的时间被困在府里，每日担惊受怕，想着何时会毒发……何时走到末路……就这样无足轻重的了此残生，这非我所愿。”