租界领事馆对面的桐和饭店，今夜灯火辉煌。
载洪贝勒的接风宴设在二楼宴会厅，水晶吊灯洒下璀璨的光，留声机里飘出慵懒的爵士乐。长桌上铺着雪白桌布，银质餐具在灯光下闪闪发亮，侍者托着香槟穿梭其间。
可宴会的主人——载洪贝勒本人，此刻却脸色铁青。
“领事先生，”他勉强维持着笑容，举杯的手却有些抖，“今日是我初到桐山，特意设宴……”
“我很感激，贝勒爷。”詹姆斯领事优雅地举杯回敬，金丝眼镜后的蓝眼睛却毫无笑意，“但公务在身，实在抱歉。”
他说完，将杯中红酒一饮而尽，转身就要走。
王昭急忙上前一步，挡在他面前：“领事先生，宴会才刚开始……”
“王小姐。”詹姆斯停下脚步，目光冷淡地扫过她的脸，“我听说，你和今晚在顺来饭店交易的那批货……有些关系？”
王昭心脏骤停。
詹姆斯微笑，那笑容冰冷如刀：“租界有租界的规矩。走私违禁药品，是重罪。我作为领事，必须维护租界的法律和秩序。”
“可那药都是救人的！”王昭脱口而出。
“那就走正规渠道申请。”詹姆斯不为所动，“规矩就是规矩。”
他不再多说，绕开王昭，大步往外走。身后，六名全副武装的火枪队士兵立刻跟上——他们穿着笔挺的英式军装，背着李-恩菲尔德步枪，动作整齐划一。
载洪贝勒看着詹姆斯的背影，脸色一阵红一阵白。他猛地将酒杯砸在地上！
“砰！”
水晶杯碎裂，红酒溅了一地。
“欺人太甚！”载洪贝勒咬牙切齿，“一个洋鬼子，也敢在老子面前摆谱！”
王昭却顾不上生气。她冲到场边，抓起电话就拨——旅店的号码。
“快接……快接啊……”
电话响了十几声，无人接听。
她扔下话筒，提起裙摆就往楼下跑。高跟鞋踩在大理石台阶上发出急促的响声，像她此刻的心跳。
与此同时，顺来饭店后巷。
夜已深，巷子里没有灯，只有远处主街漏进来的一点微光。空气中弥漫着煤灰和垃圾的酸腐味。
刘小利靠在第三个垃圾桶旁，手里攥着怀表。借着月光，表针指向十点五十五分。
还有五分钟。
他身后，疤脸带着八个洪门兄弟，个个穿着深色短打，腰里别着家伙。三辆平板车停在巷子深处，车上堆着六个木箱——看起来沉甸甸的，其实是空的。
真正的货，在另一头。
煤市街入口，济世药房的掌柜带着三个伙计，正焦急地等待。掌柜是个五十来岁的瘦高个，戴着圆框眼镜，时不时掏出怀表看时间。
“掌柜的，”一个伙计低声说，“会不会……出事了？”
“别瞎说。”掌柜瞪他一眼，“金九交代的事，从没出过岔子。”
话虽这么说，他自己心里也在打鼓。
十一点整。
刘小利收起怀表，朝疤脸使了个眼色。
疤脸会意，抬手做了个手势。几个兄弟立刻推着平板车，从巷子口缓缓进入后巷。车轮压在青石板上，发出“吱呀吱呀”的响声，在寂静的夜里格外刺耳。
他们刚走到巷子中间——
“不许动！”
一声暴喝从主街方向传来！
紧接着，数道强光手电筒的光束射进巷子，晃得人睁不开眼。脚步声密集响起，至少二十个巡捕从主街冲了进来，领头的正是詹姆斯领事！
“放下武器！双手抱头！”詹姆斯厉声喝道。
疤脸等人立刻停下，双手举起。空箱子明晃晃地摆在车上。
詹姆斯快步上前，用手电照了照箱子，又看向刘小利：“你就是刘小利？洪门的新舵主？”
刘小利没说话，只是冷冷看着他。
詹姆斯冷笑：“胆子不小。在租界走私，还这么明目张胆。”他挥手，“把货扣了！人带走！”
巡捕们一拥而上。
就在这电光石火的一瞬间——
“轰！！！”
一声巨响从煤市街方向传来！紧接着是玻璃碎裂声、尖叫声、枪声！
詹姆斯脸色一变：“怎么回事？！”
一个巡捕连滚爬爬地从巷子另一头冲过来：“领事！煤市街……煤市街打起来了！日本人！好多日本人！”
“什么？！”詹姆斯猛地转头。
而就在他分神的这一秒——
刘小利动了！
他像头猎豹般扑向最近的一个巡捕，右手在腰间一摸，短刀出鞘！刀光一闪，那个巡捕还没反应过来，手里的枪已经被打飞！
“撤！”刘小利吼道。
疤脸等人瞬间暴起！他们本就是刀口舔血的江湖人，刚才的顺从全是演戏。此刻暴起发难，动作快得惊人！七八个人对二十几个巡捕，竟一时不落下风！
但刘小利的目标不是打架。
他趁着混乱，一个翻滚冲出巷子，朝煤市街方向狂奔！
真正的货在那边！
真正的危机也在那边！
煤市街入口。
战斗已经白热化。
臧本下介亲自带队，三十多个穿着便装但训练有素的日本士兵，将济世药房掌柜和三个伙计团团围住。地上已经躺了两个人——一个药房伙计，一个日本人。
掌柜死死护着一个藤箱，眼镜碎了一边，脸上带血。
“把箱子交出来。”臧本下介缓缓上前，手里握着一把南部十四式手枪，“我可以饶你不死。”
“做梦！”掌柜啐了一口血沫，“这是救人的药！死也不会给你们这些倭寇！”
臧本下介眼神一冷，枪口抬起。
就在这时——
“住手！！！”
刘小利冲进战场！
他手里握着短刀，浑身是汗，眼睛在昏暗的光线下亮得吓人。疤脸等人也跟了上来，与日本人对峙。
双方人数悬殊——日本方面还有五十多人，刘小利这边加上掌柜，只有六个能打的。
但刘小利站得笔直，毫无惧色。
“臧本下介，”他盯着那个穿军装的男人，“在租界动武，不怕引起国际纠纷？”
臧本下介笑了：“租界？很快，整个桐山都是帝国的。”
他顿了顿，目光落在刘小利脸上：“你就是金九选中的接班人？乳臭未干。”
“乳臭未干也能宰了你。”刘小利冷声道。
话音刚落，他猛地将手中短刀掷出！
刀光如电，直取臧本下介面门！
臧本下介瞳孔一缩，侧身闪避——刀擦着他耳朵飞过，“夺”的一声钉在后面的木门上，刀柄还在嗡嗡震颤。
“动手！”臧本下介暴喝。
日本士兵齐刷刷举枪！
“趴下！”刘小利吼道，同时扑向掌柜，将他按倒在地！
“砰砰砰砰——！！！”
枪声如爆豆般响起！
子弹在狭窄的街道上横飞，打在墙壁上溅起砖屑，打在煤堆上扬起黑灰。惨叫声、怒吼声、枪声混成一片。
刘小利死死护着掌柜和那个藤箱。他能感觉到子弹从头顶呼啸而过，能听到身边兄弟中弹倒地的闷哼。
疤脸肩膀中了一枪，血如泉涌，却还咬着牙开枪还击。一个洪门兄弟被打中胸口，当场倒下。
“小利……走……”掌柜艰难地说，“货……不能丢……”
“闭嘴！”刘小利红着眼，“要死一起死！”
就在这时，异变再生！
“都给我住手——！！！”
詹姆斯带着火枪队冲进了煤市街！英国士兵的红色军装在夜色中格外显眼，他们端着步枪，瞬间将巷子两头堵死！
臧本下介脸色一沉：“詹姆斯领事，我在抓捕抗日分子，请你不要插手。”
“在租界动武，就是违反租界条例！”詹姆斯毫不退让，“所有人，放下武器！”
场面陷入诡异的僵持。
三方势力——洪门、日本人、英国火枪队——在狭窄的煤市街对峙。地上躺着五六具尸体，血在青石板上缓缓蔓延。
刘小利扶着掌柜站起来，手里紧紧抓着藤箱。他扫视四周——疤脸重伤，还能打的兄弟只剩三个。日本那边还有二十多人，英国火枪队六个，但装备精良。
逃不掉了。
除非……
他的目光投向煤市街深处——那里堆满了煤块和杂物，再往后，是临河的仓库区。如果能把货扔进河里……
“刘小利，”臧本下介忽然开口，语气竟温和了些，“把箱子给我，我放你们走。金九已经死了，你没必要为他卖命。”
刘小利没说话。
他低头看了看手里的藤箱。这箱子里，真的是药吗？还是像乔伊猜测的，有更重要的东西？
不管是什么，金九用命护着它。
那么多兄弟用血染红这条街，也是为了它。
他抬起头，看着臧本下介，笑了。
那笑容很冷，带着少年人特有的、不知天高地厚的狠劲儿。
“臧本下介，”刘小利一字一顿，“你知道金九临死前跟我说什么吗？”
臧本下介皱眉。
“他说——”刘小利深吸一口气，用尽全身力气吼道，“洪门子弟，宁可站着死，绝不跪着活！！！”
话音未落，他猛地将藤箱抛向空中！
同时，整个人朝臧本下介扑去！
“拦住他！”詹姆斯惊呼。
“开枪！”臧本下介下令。
枪声再起！
但这一次，所有人都瞄准了空中的藤箱！
刘小利扑到臧本下介面前，两人扭打在一起。臧本下介显然受过专业训练，几下就将刘小利按倒在地，手枪抵住他的太阳穴。
“你找死！”臧本下介眼中杀机毕露。
刘小利却笑了。
他看向空中——
藤箱划过一道弧线，飞向煤市街深处。
飞向那片临河的仓库区。
飞向……不知何时出现在仓库屋顶上的，那个黑衣身影。
姬红叶。
她像一只夜行的猫，悄无声息地站在屋顶边缘。藤箱朝她飞来，她不慌不忙，伸手——
稳稳接住。
然后，她看向巷子里的众人，嘴角勾起一抹冰冷的弧度。
下一秒，她转身，消失在屋顶后方。
“追！！！”臧本下介暴怒。