租界旅店二楼的房间里，空气凝重得能拧出水来。
乔伊听完陈树和刘小利的叙述，久久没有说话。她靠在窗边，手指无意识地敲击着窗棂，目光投向窗外租界繁华的夜景——煤气灯在街道两侧连成璀璨的光带，汽车鸣笛声隐约传来，一切都显得那么……不真实。
就在几条街外，金九的尸体还未冷透，洪门的汉子们还在悲愤中舔舐伤口。而这里，租界，依然歌舞升平。
“小利，”乔伊终于开口，声音很轻，“你知道洪门舵主意味着什么吗？”
刘小利坐在椅子上，手里还攥着那枚令牌，指节因用力而发白。他摇头：“我只知道，金九把令牌交给我时，眼神里的托付……我推不掉。”
“你当然推不掉。”乔伊转过身，目光锐利，“这不是江湖义气那么简单。金九在桐山经营十几年，码头、货运、烟馆、赌场……洪门的触角伸进这座城的每一条血管。现在他死了，留下的不只是令牌，更是一个烂摊子。”
她走到桌边，用手指蘸着茶水，在桌面上快速勾画：
“第一，洪门内部。疤脸那些人服你，是因为金九的遗命。但洪门在桐山的分支不止这一支，其他堂口的头目会不会认你这个‘草鞋’出身的年轻舵主？”
“第二，日本人。臧本下介今晚吃了亏，还丢了面子。他绝不会善罢甘休。现在他知道洪门换了主，一定会趁机施压，甚至——直接动手吞掉洪门的产业。”
“第三，”乔伊顿了顿，看向刘小利，“两天后顺来饭店的交货。但你们有没有想过——这批药，真的只是药吗？”
刘小利一愣：“什么意思？”
“福西林是消炎药，珍贵，但还不至于让臧本下介亲自带人当街抢。”乔伊压低声音，“我怀疑……那批货里，可能藏着别的东西。”
陈树瞳孔一缩：“你是说……”
“军火？情报？或者……更敏感的东西。”乔伊语气沉重，“金九到死都没说清楚货到底是什么，只强调必须送到。这本身就不正常。”
房间里陷入沉默。
刘小利看着手里的令牌，忽然觉得这块铜疙瘩重如千斤。他想起金九临死前的眼神——那不是托付，是……赴死前的决绝。
金九早就知道这趟送货凶多吉少。
所以他才把舵主之位传给一个刚入门、没有根基的少年。因为老江湖们都知道水深，不敢接。而他刘小利，不知者无畏。
“妈的……”刘小利低声骂了一句，“被坑了。”
“但现在你没得选。”乔伊说，“接了令牌，就是接了责任。这批货如果送不到，洪门在桐山就彻底完了。那些靠码头吃饭的兄弟，那些指望洪门庇护的商铺……都会遭殃。”
“还有我爸那边。”陈树插话，声音沙哑，“山里十七个伤员等着药。如果这批货出了问题……”
他没说完，但意思很清楚——那十七个人，会死。
就在这时，房门被猛地推开。
王昭冲了进来，脸色发白，额头带着汗。她反手关上门，背靠着门板喘息，眼神里是掩饰不住的慌乱。
“怎么了？”乔伊立刻上前。
“我……我刚从领事馆回来。”王昭声音发颤，“詹姆斯领事……他知道了。”
“知道什么？”
“知道洪门有一批货要在顺来饭店交易。”王昭深吸一口气，“他说……那批货涉嫌违禁药品，违反租界管理条例。到时候……租界巡捕房会去扣货。”
房间里瞬间死寂。
几秒钟后，刘小利猛地站起身：“扣货？！凭什么？！”
“凭他是租界领事。”王昭苦笑，“租界有租界的规矩。药品管制是明文规定，他有理由。”
“可那批药是救命的！”陈树急道。
“詹姆斯不会管这些。”王昭摇头，“他只在乎规矩，在乎租界的‘秩序’。而且……我怀疑有人给他递了消息。”
乔伊眼神一冷：“臧本下介？”
“谁知道呢？”王昭说，“他们拿不到货，狗急跳墙也有可能！”
刘小利一拳砸在桌上，茶盏震得哐当作响：“操！前有狼后有虎，现在还多了个洋鬼子！”
他来回踱步，像头困兽：“金九交代，必须把货交给济世药房的掌柜。可租界巡捕房要去扣货……怎么交？难道当着巡捕的面交易？”
“当然不能。”乔伊快速思考，“我们必须想办法，既避开日本人，又躲开巡捕房。”
“怎么躲？”陈树问，“顺来饭店在租界核心区，四面都是街，藏都没处藏。”
乔伊没回答。她走到窗边，望着远处的顺来饭店——那是一栋三层西式建筑，红砖外墙，拱形门窗，在夜色中灯火通明。饭店正门临街，后巷狭窄，确实不是理想的交易地点。
除非……
“小利，”乔伊忽然转身，“金九有没有说，具体在顺来饭店什么地方交货？”
“后巷。”刘小利回忆，“子时，后巷第三个垃圾桶旁边。”
“后巷……”乔伊喃喃重复，眼中闪过一丝光，“后巷临着哪条街？”
“临着……煤市街。”王昭接话，她对租界地形很熟，“煤市街晚上九点以后就没人了，全是煤铺和仓库。”
“煤市街……”乔伊走到桌边，重新用手指蘸水勾画，“顺来饭店后巷通煤市街，煤市街往北通码头，往南通租界主街。如果巡捕房从主街过来，我们可以从码头方向撤。”
“可码头有日本人。”陈树提醒。
“那就声东击西。”乔伊语速加快，“小利，你带一部分兄弟，拉着空箱子，从主街方向进后巷，吸引巡捕房注意。另一部分兄弟，带着真正的货，从煤市街另一头进去，快速交易，然后从码头方向撤。”
刘小利眼睛一亮：“调虎离山？”
“对。”乔伊点头，“但风险很大。万一巡捕房不上当，或者日本人也在码头设伏……”
“那就硬闯。”刘小利咬牙，“大不了拼了。”
“不能拼。”乔伊摇头，“你的任务是送货，不是拼命。货送到，才算完成任务。”
她看向王昭：“昭姐，你能不能想办法……拖住詹姆斯领事？哪怕半小时也行。”
王昭沉吟片刻：“我试试。载洪明天到桐山，我可以用接风宴的名义，邀请詹姆斯参加。宴会设在领事馆对面的酒店，他应该会去。”
“好。”乔伊点头，“宴会什么时候开始？”
“晚上八点。”王昭说，“但詹姆斯可能九点才会离场。”
“够了。”乔伊计算时间，“子时是十一点。从九点到十一点，有两个小时。这段时间，詹姆斯的注意力在宴会上，对巡捕房的指挥会松懈。”
她转向刘小利：“你九点准时带人出发。记住，空箱子要做得像真的，动静要大，要让巡捕房以为那就是货。”
“明白。”刘小利重重点头。
“陈树，”乔伊又看向他，“你腿上的伤怎么样？”
陈树活动了一下小腿——被李鹿咬伤的地方还火辣辣地疼，但没伤到筋骨：“能走。”
“好，你跟我一起。”乔伊说，“我们去码头方向接应。万一日本人埋伏，我们得提前清理。”
“我也去。”一直沉默的乔磊开口，“码头地形我熟。”
乔伊看了哥哥一眼，点头：“好。”
计划初步敲定，但每个人的脸色都不轻松。
这个计划漏洞百出——依赖王昭能拖住詹姆斯，依赖巡捕房会上当，依赖日本人不会在码头设重兵……任何一个环节出问题，都可能是灭顶之灾。
但眼下，他们没有更好的选择。
“小利，”乔伊最后说，“回去告诉疤脸他们，计划可以告诉他们，但一定要强调——一切听指挥，不能擅自行动。洪门刚经历大丧，人心不稳，不能再出乱子。”
“我知道。”刘小利握紧令牌，“我会稳住他们。”
他转身要走，乔伊又叫住他：
“还有……姬红叶那边，你打算怎么处理？”
刘小利脚步一顿。
刚才太乱，他几乎忘了这茬。现在乔伊一提，他才想起自己当着那么多人的面，说姬红叶是他“老婆”。
“我……”他张了张嘴，最终苦笑，“等这事完了，我给她赔罪。”
“恐怕没那么简单。”乔伊意味深长地说，“洪门兄弟现在认定她是‘舵主夫人’。这个身份……或许有用。”
刘小利一愣：“什么意思？”
“你想，洪门那些人，对日本人恨之入骨。但如果他们的舵主娶了个日本女人，而那个女人还帮过他们……”乔伊缓缓说，“这或许是个机会——让洪门和日本人中的反战力量，建立联系的契机。”
刘小利瞪大眼睛：“你想太远了吧？”
“不远。”乔伊摇头，“战争不会永远打下去。总有一天，我们要考虑战后的事。洪门在桐山根基深，如果能引导他们走向正路，将来会是重要的力量。”
她顿了顿，看着刘小利：“当然，这要看姬红叶自己愿不愿意。感情的事，不能勉强。”
刘小利沉默了。
他想姬红叶那双冰冷的眼睛，想她今晚救自己时的果决，想她打自己耳光时的愤怒……
“我……先送货吧。”他最终说，“其他的，以后再说。”
说完，他推门出去了。
房间里剩下四个人。
王昭叹了口气：“这……担子太重了。”
“乱世出英雄。”乔磊沉声道，“他没得选，我们也没得选。”
陈树低头看着自己腿上的伤口，纱布已经渗出血迹。他忽然想起父亲和美空小姐紧握的手，想起母亲在2002年等待的背影……
“乔伊，”他轻声问，“如果我们回不去了……怎么办？”
乔伊没有立刻回答。
她走到窗边，望着窗外繁华却又虚幻的租界夜景，许久，才轻声说：
“那就把这里，变成值得留下来的地方。”
窗外，夜色正浓。
两天后的顺来饭店，将是一场决定性的博弈。