叶凌霄睁开眼的时候，天光已经暗了。
他手指松开剑柄，掌心的血痕干在虎口处，结了一层薄痂。他站起身，没有再看那件悬浮的神器一眼。
沈清璃还在原地，玉简收进了袖中。她知道他要走。
“不能再等。”他说。
她点头，“故人赶来也需要时间，但他不会给我们这个时间。”
两人不再多话，转身朝谷外走去。来时的路已被毒雾和机关封锁大半，但他们现在顾不上绕行。叶凌霄走在前头，每一步都踩得极稳，目光扫过地面裂痕，寻找那些细微的能量残留。
风从背后吹来，带着一丝焦味。
不是雷火的味道，也不是岩石烧灼的气息，而是一种更沉的东西，像是骨头被强行点燃后散发出的气味。他知道这是邪修逃遁时留下的痕迹——用精血撕裂空间，伤及本源才会产生的异象。
他们沿着这股气息追。
走了约莫一炷香的时间，叶凌霄忽然停下。他蹲下身，指尖贴住一道新出现的裂缝边缘。石头还温着，灵力波动虽弱，但节奏紊乱。
“他刚才跃过这里。”叶凌霄说，“用了‘逆空步’，但体内灵力不顺，落地时偏了半尺。”
沈清璃也俯身查看地面。裂缝两侧的石纹不对称，一侧有轻微凹陷，像是有人在空中失衡，勉强稳住身形时踩出来的。
“受伤影响了他的移动。”她说，“但还不至于让他停下。”
叶凌霄站起身，闭上眼。他运起《九转天医诀》中的探察法门，将大地当作人体经络去感知。片刻后，他睁开眼，看向东北方向。
“他每次动用高阶法术，脊背后段就会出现一次反冲。”叶凌霄说，“就像气血逆行，三息内无法完全发力。”
“你是说……他施法时会有破绽？”
“不只是破绽，是弱点。”叶凌霄声音低了些，“那个位置，是他与古老契约融合的地方。如果当时那一剑再偏两寸，直接震到节点，他早就倒下了。”
沈清璃眼神一动。她立刻取出玉简，翻到之前记录战斗数据的一页。上面有她标记的几处关键动作节点：黑曜雷掌、虚空缚影术、血祭遁法。
“你看这里。”她指向两行数据，“他在施展这两个法术的瞬间，护体黑气在背心区域出现了毫秒级塌陷。我没在意，以为是能量外溢造成的短暂波动。”
“不是波动。”叶凌霄接过玉简，仔细看了几眼，“是内部失衡。他靠契约借力，但肉身承受不住，每次调用强大力量，都会让那个连接点震荡一次。”
沈清璃沉默下来。她在脑中回放之前的战斗画面。叶凌霄那一剑斩中右肩，邪修并未格挡，却突然踉跄后退，嘴角溢血。当时大家都以为是剑气穿体所致，现在看来，真正受伤的不是肩膀，而是深处某个看不见的节点。
“只要他在施法，那个点就会暴露。”她说。
“我们只需要在他出手的瞬间，打进去。”
两人对视一眼，都不再说话。计划已经在心里成型，只是还没说出口。
他们继续前行。越往前，地势越低，岩层变得破碎不堪，像是被什么东西从内部炸开过。空气中那股焦味越来越浓，偶尔还能看到地上散落的黑色血迹，已经干涸成块状。
叶凌霄脚步加快。他知道邪修撑不了太久。强行撕裂空间会不断损耗本源，加上旧伤未愈，每一次跃迁都在加重负担。那种灵力反冲的频率越来越高，说明他的控制力正在下降。
“他快不行了。”叶凌霄低声说。
“所以他一定会想办法恢复。”沈清璃接道，“要么找地方藏起来疗伤，要么……抢在我们之前拿到别的东西。”
“不管他想做什么，我们都不能让他喘息。”
他们穿过一片倒塌的石林，前方出现一条狭窄的通道。入口处布满划痕，像是被利爪抓过。通道深处漆黑一片，只有尽头有一点微弱的光。
叶凌霄站在入口前，没有立刻进去。
他抬起手，按在石壁上。石头表面有一丝震动，很轻，但持续不断。像是某种阵法在远处运转。
“他在修复伤势。”叶凌霄说，“用残余的灵力维持生机，同时试图稳定契约连接。”
“那就趁现在。”沈清璃握紧手中的神器，“等他彻底稳住，就难办了。”
叶凌霄点头。他转头看着她，“下次交手，我来逼他出招。你注意他的动作，只要他开始蓄力，你就准备出手。”
“什么时候动手？”
“我说‘星坠’。”
她记住了。
两人迈步走入通道。脚下碎石发出轻微的响声，墙壁上的裂痕越来越多，有些地方甚至能看到里面流动的暗红色光芒，像是血管在搏动。
走了不到百步，前方忽然传来一阵剧烈的灵力波动。空气猛地一沉，仿佛整条通道都在收缩。
叶凌霄立刻抬手示意停下。
他盯着前方黑暗，呼吸放缓。他知道，那是邪修在强行催动法术的征兆。这种感觉他熟悉——力量涌动但根基不稳，像是一口快要崩裂的钟，敲一下就会碎。
果然，几息之后，黑暗中闪过一道黑光。紧接着，一股强大的压迫感扑面而来。虽然隔着距离，叶凌霄仍能感觉到那种熟悉的节奏——起势快，中途滞，收尾乱。
“他在用虚空缚影术。”叶凌霄低声道，“背部节点已经开始震荡。”
沈清璃的手已经搭在神器上。她的指尖微微发亮，灵力正在凝聚。
“别急。”叶凌霄轻轻按住她的手腕，“他还不是最虚弱的时候。”
他们站在原地，等待下一个机会。
十息后，那股压迫感再次袭来，比刚才更强，但也更不稳定。这一次，叶凌霄清楚地看到了邪修的动作轨迹。他在黑暗中闪现三次，每一次落脚，背脊第三节的位置都会有一瞬的停顿，像是那里卡住了什么。
就是现在。
叶凌霄开口：“星坠。”
沈清璃立刻抬手，神器前端亮起一点银芒。她没有迟疑，指尖一推，一道极细的灵力束射出，如同针尖刺入黑暗。
前方传来一声闷哼。
紧接着，一道黑影从通道深处跌出，单膝跪地，左手撑住地面。他的背部剧烈起伏，黑气在周围翻滚，却无法完全覆盖那个位置。
叶凌霄没有冲上去。
他知道这一击没有致命，但已经确认了弱点的存在。
沈清璃收回手，呼吸略显急促。她看着前方的黑影，声音很轻：“有效。”
叶凌霄点头。他握紧剑柄，目光落在敌人身上。
“他撑不了几次了。”