船队在微山湖的晨雾中穿行了整整一个上午，王强坐在船尾，嘴里叼着一根没点着的烟卷，眼睛半眯着，像是在打盹，但石云天注意到他每隔一会儿就会侧一下头，朝岸边的芦苇荡扫一眼。
那条旧棉袄的领口竖着，遮住了半张脸，只剩下眼睛露在外面，像一只蹲在树杈上假装睡觉的猫头鹰。
“王强叔，这一带平时有鬼子巡逻吗？”石云天问。
王强把烟卷从嘴里拿下来，在膝盖上磕了磕：“有，但不多，鬼子不喜欢冬天进芦苇荡，太密，走不进去，怕被伏击。”
他把烟卷重新叼回嘴里：“夏天的时候倒是经常来，划着小艇在湖面上转悠，一看见船就开枪，冬天嘛，湖面结冰，船走不了，他们也懒得折腾。”
船队在芦苇荡里拐了几个弯，在一处被枯苇遮住的浅滩前停下来。
王强站起来，踩上滩涂，靴子陷进泥里，拔出来的时候带出一串黑泥：“上岸吧，这一段我送你们过去。”
众人下了船，跟着王强穿过一片枯黄的芦苇丛，沿着一条被荒草半掩的土路往北走。
路不宽，但路基坚实，像是被人走过很多遍。
两侧是收割完的田地，麦茬在冻土里露着尖，踩上去嘎吱作响。
走了大约半个时辰，前方的地平线上出现了一排低矮的土墙，不是城墙，是村子外围的围墙，墙头上长满了枯草，有几处塌了，露出里面的黄土和碎石。
王强停下来，指着那排土墙说：“过了那个村，就是河北地界了，我不送你们过去了，那边有我们的人接应，但再往北我就不熟了。”
石云天顺着他的目光望去。
土墙后面有几缕炊烟升起来，歪歪扭扭地在风里散开。
他看了几息，转回头：“王强叔，这趟辛苦你了。”
王强摆摆手：“辛苦啥，都是抗日的，送一程路而已。”
他把那根始终没点着的烟卷从嘴里拿下来，塞回棉袄口袋里，又从腰间拔出一把驳壳枪，检查了一下弹匣，插回去，“往北走，路就好走了，鲁西这一带的鬼子据点已经被我们拔得差不多了，剩下的也是缩在炮楼里不敢出来，你们只要不主动招惹，他们不会追你们。”
他顿了顿，又看了一眼石云天胸前的赤诚带：“到了河北，要是有人问你们是哪部分的，就说飞虎队送的，这个名头在鲁西还管点用。”
石云天点了点头：“王强叔，代我跟老洪叔说一声，等仗打完了，我回微山湖看他。”
王强咧嘴笑了一下：“行，这话我一定带到。”
他转过身，又停下来：“对了，那孩子——于德坤，他让我带句话给你，他说，‘等我长大一点，我也去打鬼子’。”
石云天沉默了一会儿，没有说话。
王强没有再等，转身沿着来路往回走。
他的背影在枯黄的芦苇丛中越来越小，最后消失在雾里，只剩下靴子踩在冻土上的脚步声，一下一下地远去。
石云天站在土路尽头，看着王强的背影彻底消失在晨雾中，然后转回身：“走吧。”
队伍继续往北走。
正如王强所说，鲁西的路确实好走了很多。
沿途的据点要么空了，要么只剩几个伪军守着，远远看见队伍过来就缩进炮楼里不敢露头。
偶尔有一两辆鬼子的卡车从公路上开过，但队伍走的是田间小路，离公路隔着好几里地，什么也碰不上。
石云天走在前头，脚下的路越来越平。
华北平原的地势在这里终于彻底舒展开来，没有山，没有坡，只有一片又一片望不到头的田野。
冬小麦已经冒出了绿芽，被冻得有些发蔫，但根还扎在土里，等着春天返青。
王小虎扛着断水刀走在队伍中间，走了大半天，忽然冒出一句：“这条路，比南边的路好走多了。”
马小健没有接话，但他也在看远处的地平线——那里空荡荡的，什么都没有，只有天和地在尽头连成一道灰线。
天黑之前，队伍在一座废弃的村庄里停下来。
村里已经没有人了，房屋大多倒塌了，只有几间还算完整。
石云天在村口那棵被雷劈过一半的老槐树下面蹲下来，掏出那叠图，翻到河北那一页，用手指沿着一条画了虚线的路线划了一遍。
石怀远走过来，在他旁边蹲下：“到河北了。”
“到了。”石云天把图折好塞回怀里，站起来活动了一下蹲麻了的腿，“过了这段平路，再走两天，就能看见卧盘山了，看见卧盘山，就能看见石家村了。”
石怀远没有说话。
他站在石云天旁边，也望着北边的方向。
风从北边灌过来，吹得两人衣摆猎猎作响。
远处的暮色正在变深，天地之间的那条线越来越模糊，像有人在用一块灰布慢慢把整片平原盖住。
二小抱着小黑从后面跑上来，在石云天脚边站定，也学着他们的样子往北看。
他看了几秒，问了一句：“哥，石家村那边也有这么大的风吗？”
石云天说：“有，比这还大，石家村在山坳里，风灌进来的时候会打旋，呼呼地转，能把晒在院子里的衣裳吹到房顶上。”
二小想象了一下那个画面，笑了一下，又低下头去。
天彻底黑了。
队伍在废弃的村庄里扎了营。
没有生火，所有人都裹着大衣靠在墙根下，有人靠着断墙，有人靠着磨盘，有人靠着倒了一半的土炕。
风从破损的窗户里灌进来，发出呜呜的声响。
石云天没有睡，他蹲在村口那棵老槐树下面，把汉环刀横在膝盖上，望着北边。
天上没有月亮，只有几颗星子在云缝里时隐时现。
风一直在吹，把远处偶尔传来的狗叫声撕碎，又拼在一起，断断续续地传过来。
他听着那些声音，没有数它们，也没有分辨方向，只是听着。
天亮之后，队伍继续往北走。
太阳升起来的时候，风变小了。
阳光照在冻硬的土地上，把霜花照成一片亮晶晶的白色。
冬小麦的叶片上挂着一层薄薄的冰凌，在晨光里闪着细碎的光。
石云天走在最前面，步子不快，但每一步都踩得很实，像在用脚丈量这片土地和石家村之间还剩多少距离。
他走了一整个上午，在日头偏西的时候，终于看见了远处那道低矮的山梁——卧盘山。
山不高，像一道趴在地上的长脊，把平原和山坳隔开。
山坳里的田地还在，翻过的土在冬日的斜阳里泛着暗沉的颜色。
田埂上的草枯了，伏在地面上，像是给这片土地盖了一层薄薄的旧毯子。
几缕炊烟从山坳里升起来，在风里斜斜地飘着。
石云天停住了脚步。
他没有说话，只是站在路边，望着那道山梁，望着山梁后面的炊烟，望了很长时间。