阎老西的声音不高，却让所有人安静下来。
“军统悬赏捉我，赏金一千大洋。”他慢慢说道，“如果我用自己作饵呢？”
赵大勇立刻皱眉：
“不行。”
“你先听我说完…”
阎老西罕见地打断了赵团长的话，“我不是要送死。我的意思是，制造一个‘阎老西被俘’的假象，把敌人的注意力引开。你们带着机密从另一条路走，等敌人发现抓错了人，我已经脱身了。”
李队长听完也摇头反对：
“太冒险。而且谁来扮演押送你的‘军统’？这需要非常熟悉军统内部细节的人。”
“陈默不在，但我们可以模仿。”阎老西显然已经想过这个问题，“我在军统待过多年，他们的行事作风、联络暗号、审讯方式，我都清楚。只要给我几个胆大心细的同志，配合得当，骗过普通伪军不成问题。”
赵大勇还是不同意：“你的价值不在这一千大洋上。你脑子里的情报，比你的命重要。”
“正因如此，才更要用最小的代价保住最大的成果。”
阎老西难得固执起来，“赵团长，你带人从北面绕行，我引开追兵，三天后在平西镇会合。如果三天我没到……”
他顿了顿：“你们就直接北上，不要等。一会我将知道的机密全部写下来，由你带走…”
气氛骤然沉重。
李队长沉默良久，开口问道：
“具体计划，说来听听。”
阎老西在地面上画起示意图。
“山谷出口的关卡是必经之路，伪军一个连加十几个特务，兵力部署呈扇形。他们的核心目标是活捉我，其次是赵团长。现在敌人并不知道阎先生已经将机密告知赵团长和陈默，在他们看来，我就是唯一知道名单的人。”
他手指点向关卡后方：“所以我出现在这里，他们一定会全力追捕。届时北面防线必然空虚，你们趁夜穿过去。”
“你如何脱身？”赵大勇紧盯着他。
阎老西笑了笑：“老郎中给我的草药里，有几味服下后会引发高烧、昏迷，症状和重伤濒死很像。你们把我‘俘虏’后，往我嘴里灌下去，半个时辰内就会人事不省。敌人抓到一个快死的阎老西，首要任务是抢救，而不是立即审讯。只要争取到两三个时辰，药效过了，我自会想办法。”
“然后呢？”李队长追问，“就算你醒了，也在敌人手里。”
“所以需要内应。”阎老西看向她，“李队长，你的人里有熟悉这一带地形的吗？不需要正面交锋，只需要在我被押送途中制造混乱，趁乱脱身。敌人不会想到一个‘濒死’的人还能逃跑。”
李队长沉吟片刻，点了头：“有。三个本地猎人出身的战士，在山林里就是他们的天下。”
赵大勇仍然不放心。但理智告诉他，阎老西的计划是目前唯一可行的方案。强行突围必然伤亡惨重，绕路则会断粮，一旦队伍在山中饿上三天，不用敌人搜捕，自己就先垮了。
他看向阎老西：“你为什么这么做？”
阎老西沉默了一会儿，缓缓说道：“我在军统二十年，替戴老板做过很多事。有些是职责所在，有些……现在想起来，夜里会睡不着。这次‘换日’计划，如果不是我及时醒悟，徐参谋长已经遇害了。”
他抬起头，眼神平静：“我这辈子做错过很多选择。这次，我想选对一次。”
赵大勇没有再反对。
计划在黄昏时分开始实施。
李队长挑选了五名战士，其中包括那三名猎户出身的游击队员。
阎老西将赵大勇拉到一旁，从贴身衣物的夹层里取出一张折叠得极小的纸片。
“这是完整的名单。”他压低声音，“除了我上次说到的冀中根据地，还包括晋察冀、山东、苏北四个地区的潜伏人员姓名、化名、联络方式。一共十七人。”
赵大勇接过纸片，掌心微沉。
“为什么之前不说全？”
阎老西苦笑：“防人之心不可无。你在山里救了我，但我不确定你是否能活着把情报送出去。多一个人知道，就多一分泄露风险。现在……”
他顿了顿：“现在我确定你是可靠的人。如果我这次回不来，至少机密已经送出去了。”
赵大勇将纸片仔细藏好，郑重道：
“我会送到。”
“还有一件事。”阎老西看了看四周，声音压得更低，“陈默同志的身份，只有总部极少数人知道。他的联系人代号‘灯塔’，每月初一、十五在汉口江汉关大楼下的邮筒投递暗号信件。如果他有危险，只有‘灯塔’能救他。”
赵大勇将这些信息牢牢记下。
天色渐暗。阎老西换上李队长找来的一件破旧长衫，脸上抹了灰，乍看之下与进山采药的农户无异。三名猎户战士也换了装，腰间别着绳子——伪装成“押送”的军统便衣。
临行前，阎老西忽然回头，对赵大勇说了一句：
“当年我从黄埔毕业，也想过带兵打仗、驱逐倭寇。后来不知怎么就走到另一条路上去了。”
他顿了顿：“替我多杀几个鬼子。”
不等赵大勇回答，他转身走进暮色。
关卡处的伪军正百无聊赖地抽烟闲聊。连续几天的搜山毫无收获，连游击队影子都没见着，士兵们不免懈怠。
忽然，远处传来呵斥声和扭打声。哨兵警觉地端起枪，只见三个便衣男子押着一个踉踉跄跄的中年人向关卡走来。
伪军连长很快赶来。他接过证件仔细端详，确实是军统的样式，钢印、编号一应俱全——这是阎老西自己当年留下的空白证件，临时填上的信息。
“这是谁？”连长指着被押的中年人。
“阎老西。”便衣冷冷道，“上面悬赏一千大洋的那个。”
连长倒吸一口凉气，凑近细看。阎老西垂着头，面色潮红，呼吸急促，身体微微发抖——草药已经开始起效。
“他怎么了？”
“拒捕时受了伤，恐怕撑不了多久。”便衣不耐烦道，“我们要立即押送汉口，你派人协助。”
连长犹豫了。按说抓到如此要犯，应该立刻上报，由上级定夺。但军统的人行事向来跋扈，直接插手也常见。更关键的是，眼前这人确实和通缉令上的照片有七八分相似。
“容我向上峰请示……”连长话未说完，便衣已变了脸色。
“请示？耽误了要犯审讯，你负得起责？戴局长亲自督办此案，连夜从武汉派专车接人。你一个小小的连长，想抗命？”
连长的气势顿时矮了三分。他当然知道军统戴老板的厉害，也听说这次抓捕共产党情报员是高层亲自过问的大案。
“那……那需要多少弟兄？”
“二十个，护送我们到山外公路，有车接应。”便衣说着，从怀里掏出几张钞票塞过去，“弟兄们辛苦费。”
连长接了钱，脸色缓和许多。他很快点齐二十人，又特意派了辆骡车，把昏迷的“阎老西”抬上去。
队伍向山外开拔。
三名猎户战士不动声色地跟在骡车两侧。为首那人的手一直按在腰间，那里别着一把短刀，和一枚土制烟雾弹。
他们要等的机会，是进入密林路段时。
与此同时，赵大勇的队伍开始向北移动阎老西引开守军后，关卡果然兵力空虚，只剩不到二十人，且注意力都集中在南面。李队长派出的侦察兵回来报告：北侧山脊没有发现敌军巡逻队。
“走。”赵大勇低声下令。
担架早已弃用，他的腿伤在短暂休整后有所缓解，虽然每走一步都像有针扎进骨头，但他咬牙撑着。刘家强想扶他，被他推开。
“自己走，省一个战斗力。”
队伍在夜色掩护下悄无声息地穿过山脊。月光稀薄，林间几乎伸手不见五指，游击队员们凭记忆摸索前行。有人滑倒，立刻被同伴拉起，没有人发出多余的声音。
两个时辰后，他们翻过山脊，进入另一侧山谷。这里树木更加茂密，人迹罕至，甚至连路都没有。
李队长摊开地图，用手电筒蒙着布罩照了照：
“往前再走五里，有个岩洞。今晚在那里过夜，明天继续北上。”
赵大勇靠着一棵树坐下，左腿已经疼到麻木。他低头解开绑腿，纱布上又渗出血迹。
刘家强蹲下来，轻手轻脚替他换药。这位侦察排长平日里话不多，但手上动作却很稳。
“团长，”他忽然低声开口，“阎先生……能脱身吗？”
赵大勇没有立刻回答。
他想起阎老西临走时的眼神。那不是慷慨赴死的决绝，而是一种平静，像是终于还清了一笔拖欠多年的债。
“他会回来的。”赵大勇说道，“他说过要在平西镇会合。”
刘家强不再问了。他将纱布扎紧，站起身，继续警戒。
黎明前最黑暗的时刻，队伍抵达岩洞。这是一个天然形成的石穴，洞口被藤蔓遮蔽，从外面几乎看不见。李队长派了双岗，其余人就地休息。
赵大勇靠着石壁，却毫无睡意。他取出阎老西交给他的那张纸片，在手电微光下仔细看了一遍。十七个名字，十七个潜伏在根据地内部的毒瘤。其中有参谋处的文书，有后勤部的军需官，甚至还有一个是某主力团的营教导员。
如果这些人同时发难，后果不堪设想。
他将纸片重新藏好，闭上眼睛。
脑海里却反复回响着阎老西的话：替我多杀几个鬼子。
会的。赵大勇在心里回答。不但要杀鬼子，还要把那些出卖同胞的汉奸、特务，一个个揪出来。这个承诺，他会用命去完成。