卷首语
春寒浸骨，养心殿的铜鹤香炉燃着银骨沉水香，烟丝如缕却似被殿内滞重的气息缚住，凝在半空久久不散，连殿角铜漏滴答都敲得人心头发沉。萧桓半卧于铺着玄狐裘的龙榻上，厚重的裘毛衬得他身形愈发枯槁，脸色比榻边羊脂玉如意更显惨白，连唇瓣都泛着青灰。连日咳疾耗空了他的元气，每一次呼吸都伴随着胸腔震颤的滞涩，喉间涌上的腥痒逼得他几欲咳嗽，却又强行忍住——他不愿在此时显露出半分狼狈。
枯瘦的手指搭在云纹锦被上，指节泛白如老竹，连蜷曲都需调动全身力气，指腹下的锦缎纹样粗糙得硌人，倒比他这具龙体更有生机。殿外玉阶缝隙里，新抽的草芽沾着霜花，嫩得能掐出水来，却偏生顶着凛冽寒气，像极了这摇摇欲坠的皇权——看似有生机，实则根基已虚，与殿内这具衰败的龙体形成刺目的对照。
他费力抬眼望向殿顶盘龙藻井，那鎏金龙纹在昏烛下蒙着一层灰翳，浑浊眼眸中先是泛起水雾，随即骤然掠过一丝锋锐的清明：他已听见阎王爷的催命鼓，大限将近，这江山的重担，必须立刻交到燊儿手上，皇权交接，刻不容缓。
夜宿中枢署
烛辉丹墀暮，疏星渡汉过。
风摇宫柳影，月照戟枝多。
不寐闻更鼓，临窗忆玉珂。
明朝商新政，频叩夜如何
萧燊踏入养心殿时，浓重的苦药味先于他的身影弥漫开来，盖过了银骨香的清雅。他身着月白暗纹锦袍，腰束玲珑玉带，靴底叩击金砖，声线沉稳如磐，每一步都踏在砖缝正中，分毫不差。近半年来，他晨昏侍疾，早已习惯这殿内的压抑，只是今日的寂静格外刺骨，连香炉炭火噼啪声都清晰可闻。
“燊儿，近前来。”萧桓的声音沙哑如砂纸磨过檀木，他费力抬了抬右手，枯指指向榻边紫檀几案。案上鎏金印匣静静安放，边角镶嵌的东珠在昏黄烛火下流转温润光晕，正是大吴传国玉玺的藏身之处，那抹光泽，压过了满殿药气。
萧燊趋步至榻前，屈膝跪地时锦袍拂过地面，无声无息。他目光落在父皇枯瘦的手上——这双手曾握剑定天下，曾挥毫批奏章，如今却连攥住一方印匣的力气都无。“父皇安心静养，国事有儿臣承托，断不致旁落。”他声线平稳，唯有按在膝头的指节微微泛白，泄露出心底波澜。
萧桓凝视儿子片刻，眼中先是闪过一丝欣慰，随即被深浓忧虑覆盖。他猛地一阵剧咳，侍女连忙捧上温水，他漱过口，气息稍定才续道：“这玉玺，你先掌着。自今日起，太子监国，凡日常政务皆由你裁决，军国大事再奏朕定夺。”每一字都似从肺腑中挤榨而出，“蒙傲总揽军政，楚崇澜主理中枢，遇事多与他们商酌。朕虽卧病在榻，这朝堂的风吹草动，仍瞒不过朕的眼睛，不会让你独自支撑。”
萧燊双手接过印匣，鎏金重器入手沉如磐石——他捧住的不仅是一方玉玺，更是大吴万里江山。殿外檐角铁马轻响，打破短暂沉寂，萧桓闭眸挥了挥手：“去罢，着内阁拟诏，昭告天下。”萧燊躬身叩首，起身时衣袍带起一阵微风，烛火骤然摇曳，将他的身影投在殿壁上，恍若巨龙初醒，江山易主的序幕，已然拉开。
太子监国的诏令以八百里加急传至京城各衙署时，尚书省议事堂内烛火正炽。楚崇澜身着绯色绣云纹官袍，手持明黄诏书，眉头微蹙如川。他案前堆叠的魏党遗留卷宗高达尺许，每一本都关乎国计民生，而皇权交替的微妙时刻，正是清算旧弊、推行新政的生死关口。
“尚书令，太子监国，此乃推行新政的良机！”左仆射裴嵩立于阶下，语气难掩振奋。他协理吏、户、礼三部事务，深知选贤令推行受阻之痛，如今太子掌权，沈敬之主导的选官革新，总算能少些掣肘。
楚崇澜却缓缓摇头，指节叩击案面：“良机亦是危局。魏党余孽未除，绝不会坐视新政落地。”他目光扫过堂内诸官，声线沉冷如铁，“裴嵩，你即刻往吏部见沈公，会商加速旧吏考核，凡魏党附逆者，一律剔除；邢湛，速往兵部传讯秦昭，令其整肃京营防务，严防宵小借机生事。”
与此同时，大将军府内灯火通明，蒙傲与秦昭对坐饮酒。蒙傲身形魁梧如松，即便身着素色便服，周身亦带着沙场杀伐之气。他端起酒盏一饮而尽，酒液顺着虬结的喉结滚动：“太子监国，陛下这是彻底放权了。只是西北烽火台尚在营造，鞑靼骑兵窥伺边境，此时权力交替，最怕军中人心浮动。”
秦昭放下酒盏，杯底与案面相撞发出轻响：“末将已令邵峰侍郎加强边防巡查，林锐副将整肃京营军纪。只是军中尚有魏党旧部，若有人借权力交替煽风点火，恐生祸端。”蒙傲眼中厉色乍现，按在腰间佩剑的手微微用力：“军中只认军令不认私情，谁敢作乱，本将军的剑，绝不饶他。”
吏部尚书府书房内，沈敬之枯坐案前，对着堆积如山的举荐名录出神。这位历仕七朝的老臣，鬓发已如霜染，却依旧目光如炬。选贤令推行三月以来，各地举荐文书络绎不绝，然其中多是士族子弟滥竽充数，真正的济世之才，寥寥无几。
“大人，陆侍郎亲送寒门士子名录至府，其中数人政绩卓着。”书童轻步上前，将一本蓝布封皮的册子置于案上。沈敬之伸手翻开，首页“李董”二字映入眼帘，其后附着的江南赈灾事迹条理清晰，兴修水利、推广新种的举措务实有力，他枯瘦的手指在名录上轻轻一顿，眼中露出赞许之色。
陆文渊恰在此时入内，见沈敬之凝视李董名录，拱手笑道：“大人亦看中此子？李董虽出身寒门，却有经世之才，苏州百姓为其立‘德政碑’，足见民心所向。若能将他调回中枢，必成新政臂膀。”
沈敬之却长叹一声，将名录合上：“人才难得，护才更难。魏党余孽在朝根基未除，最忌寒门士子上位。李董在苏州推行新麦种，触动了江南豪强利益，若贸然调回，恐遭暗害。”他目光投向窗外春雨，“传我手令，着张伏阁老亲赴江南，实地考察李董政绩，若确是栋梁之才，再设法调遣。”
陆文渊领命退下，沈敬之独自立于窗前，望着檐外淅沥春雨，喃喃自语：“选贤令关乎国本，不拘一格降人才，本是治国正道。只是这朝堂波诡云谲，寒门士子无依无靠，想要站稳脚跟，难如登天啊。”雨声打湿窗棂，恰似他心头的忧虑，淅淅沥沥，无有止歇。
户部议事堂内，气氛比尚书省更显凝重。周霖盯着案上账本，脸色铁青如铁。魏党当权十余年，贪墨成风，国库存银早已见底，如今推行新政，西北边防筑城需银、江南水利修渠需银、灾区赈灾放粮亦需银，桩桩件件，皆是催命的窟窿。
“尚书大人，盐课分户管理法推行三月，盐税虽有增长，却不及预期三成。”右侍郎方泽躬身禀报，声音带着难掩的焦灼，“更糟的是江南漕运，部分官员勾结地方豪强克扣粮饷，致使京城粮储只够支撑月余。”
周霖猛地拍案而起，案上账册震得哗哗作响：“这群蛀虫，竟敢在国难之时中饱私囊！王砚，你此前清查的魏党贪腐账册，可有漕运官员牵涉其中？”户部郎中王砚上前一步，双手递上一本厚重账册：“大人请看，此名录内十人皆是漕运要职，且为魏党余孽，至今仍在其位。”
“即刻将名录密送都察院，着虞谦即刻彻查，严惩不贷！”周霖声如惊雷，“方泽，你带吏部文书亲赴江南，坐镇督导漕运，若有延误，以军法处置！另外传檄各州府，推行均税薄赋，灾区赋税减免半年，同时严查地方瞒报税额，如有违抗，就地革职。”
王砚立于阶下，望着周霖忙碌的身影，心中百感交集。当年他冒死藏匿魏党贪腐账册，便是盼着有朝一日能为国家厘清财政乱象。如今太子监国，新政初行，他总算有了用武之地，只是这千疮百孔的国库，非一日之功可补，前路依旧布满荆棘。
刑部大牢深处，阴暗潮湿，郑衡身着青色官袍，亲自提审一名魏党要犯。此人曾是魏党鹰犬，一手策划“江南十才子案”，手上沾满忠良鲜血。自太子监国以来，刑部奉旨清算魏党余孽，平反冤案的工作，已然进入攻坚阶段。
“说！当年‘江南十才子案’，尚有哪些同党？”郑衡的声音在牢房内回荡，冰冷如铁，目光如刀般剜着阶下犯人。那犯人虽已被打得皮开肉绽，却仍梗着脖子叫嚣：“我什么都不知道，你们休想屈打成招！”
“屈打成招？”郑衡冷笑一声，将一卷供词掷在犯人面前，宣纸散落，其上朱红手印清晰可见，“这是你同党刘承业的招供，桩桩件件皆有佐证，你还想抵赖？如今太子监国，新政清明，你们这些奸佞，休想再逍遥法外！若如实招供，尚可留全尸，否则——”他顿了顿，声音愈发森冷，“大刑伺候，让你尝尝求生不得求死不能的滋味。”
犯人瞥见供词上的手印，脸色瞬间惨白如纸，心理防线彻底崩溃，瘫软在地连声求饶，一一供出同党。此时大理寺卿卫诵快步而入，双手递上一卷文书：“郑尚书，‘江南十才子案’平反诏书已拟就，陛下拖着病体逐字批阅，明日便可昭告天下，为冤魂洗雪沉冤。”
郑衡接过诏书，指尖抚过明黄绫缎，心中大石终于落地。他抬眼望向牢窗外，雨后初晴的阳光透过铁窗洒入，驱散些许阴霾。“卫大人，这只是开始。魏党制造的冤案何止于此，司法清明之路，仍需我们步步践行啊。”
江南苏州府，春雨初歇，李董身着青色官袍，立于田间查看新麦长势。雨水滋润后的麦苗青翠欲滴，在微风中舒展腰肢，长势喜人。自他出任苏州知府以来，力排众议推行新麦种，兴修水利疏浚河道，不仅根除了苏州水患，更让粮食亩产激增三成，百姓们感念其德，私下为他立了“德政碑”。
“知府大人，内阁张阁老已至府衙！”随从快步奔来，声音带着几分急切。李董心中一凛，张伏阁老专司地方实务考核，此次亲赴苏州，显然是为考察他的政绩而来。他连忙整了整衣袍，快步往府衙赶去。
府衙议事堂内，张伏端坐主位，翻阅着李董递上的政务卷宗，频频点头。“李知府，你在苏州的政绩，陛下与太子皆有耳闻。江南乃赋税重地，亦是新政推行的关键，你做得很好。”他放下卷宗，话锋一转，“如今工部江澈郎中正在江南主持水利工程，你们需同心协力，共推新政。”
李董躬身答道：“末将遵旨。江郎中治水理念与末将不谋而合，我们早已议定分工，合力推进水利建设。只是江南豪强势力盘根错节，新政触动其利益，时常暗中阻挠工程，甚至克扣民夫粮饷。”
张伏眼中厉色一闪，拍案道：“此等顽劣之徒，绝不可姑息！我已传信浙江按察使顾彦，令其即刻整顿地方豪强，若有违抗新政者，可直接调动地方驻军拿办。太子监国意在革新弊政，扫清寰宇，任何人都不能挡路。”
西北边关，风沙弥漫，赵烈身着铠甲立于新筑的烽火台上，目光如鹰隼般扫视着远方戈壁。作为西北参将，他曾因拒绝为魏党建生祠而被罢职，如今蒙太子启用，誓要以热血守国门，报答知遇之恩。
“参将大人，鞑靼骑兵三千余众已至边境，距我烽火台不足五十里，似有入侵之意！”斥候翻身下马，单膝跪地禀报，声音带着风沙的粗粝。赵烈神色一凝，先朝制定的边防策略中曾明确，鞑靼最善趁朝廷权力交替时突袭，如今烽火台尚未完工，防御薄弱，形势危急。
“传我将令！各部将士即刻进入战斗状态，加固防御工事，弓箭手列阵以待！同时点燃烽火，向京城传递军情，务必让中枢知晓边境危急！”赵烈声如洪钟，转身拔出腰间佩剑，剑刃在风沙中闪着寒芒，“另派快马通知陕西按察使董闻，协调地方粮草，支援前线！”
烽火台上狼烟冲天而起，不过半日便传至京城。蒙傲接到军情时，正与秦昭在兵部议事，他猛地站起身，铠甲摩擦发出刺耳声响：“鞑靼这是趁火打劫！秦尚书，即刻调派京营禁军三万，驰援西北！”
秦昭躬身领命：“末将遵令！林锐副将已整肃京营完毕，将士们枕戈待旦，随时可开拔。只是西北粮草消耗巨大，需户部全力支持。”蒙傲点头道：“我已派专人赴户部协调，周霖尚书已承诺，优先保障西北粮草供应。先朝名将镇守西北时，鞑靼不敢越雷池一步，我等亦不能辱没先辈威名！”
第八节 中枢决策
内阁议事堂内，五位阁老围坐案前，气氛凝重如铁。首席阁老周伯衡手持边关急报，眉头紧锁成川——太子监国伊始，鞑靼便举兵来犯，而陛下卧病在床，这无疑是对新政权最严峻的考验。
“蒙大将军已调京营禁军驰援西北，粮草供应由户部统筹，边境防线暂稳。”杨启立于阶下，声音沉稳，“只是魏党余孽在京中散布谣言，称‘太子监国失德，引得天怒人怨，鞑靼才借机入侵’，百姓中已有流言流传，恐生民乱。”
孟承绪放下茶杯，杯盖与杯身相撞发出轻响：“谣言必须立刻肃清！我已命中书省草拟辟谣诏书，阐明边境形势，同时着魏彦卿派锦衣卫彻查散布谣言者，务必揪出幕后主使，连根拔起。”
周伯衡颔首赞同，目光扫过诸人：“魏彦卿，此事便交予你。另外，选贤令推行不可停滞，越是危急时刻，越需贤才辅佐。传我话与沈敬之，加快人才选拔考核，为朝廷注入新鲜血液，共渡难关。”
魏彦卿躬身领命：“请阁老放心，锦衣卫已暗中布网，三日内必能查出幕后黑手。太子监国乃民心所向，此等跳梁小丑，掀不起风浪。”议事堂内烛火摇曳，映着诸人坚毅的面容——中枢稳固，方能决胜千里，大吴的命运，正系于他们的决策之间。
礼部议事堂内，吴鼎手持一份弹劾文书，愁眉不展。这份由七位保守老臣联名上奏的文书，直指吏部右侍郎陆文渊“滥举寒门，破坏士族根基”，请求太子废除选贤令，恢复“士族优先”的旧制。
“尚书大人，这些老臣仗着三朝元老的身份，根本无视新政成效！”右侍郎章明远满脸愤懑，“选贤令推行以来，李董、江澈等寒门士子已立奇功，他们却视而不见，只盯着所谓的‘士族传统’，实则是怕自身利益受损。”
吴鼎长叹一声，指尖敲击文书：“这些老臣多是士族出身，选贤令断了他们子弟的入仕捷径，自然全力阻挠。此事不可硬抗，否则激化矛盾，反而不利于新政推行。”他抬头看向章明远，“你即刻携此文书前往东宫，呈给太子殿下，由殿下定夺。”
萧燊端坐东宫正殿，手中把玩着那份弹劾文书，面色平静无波。他早已料到新政推行会遇阻力，只是没想到这些老臣会如此明目张胆，竟以“祖宗之法”为由，妄图颠覆选贤令。“传旨，召吏部沈敬之、尚书省楚崇澜即刻入宫。”他声音不高，却带着不容置疑的威严。
沈敬之与楚崇澜联袂入宫，萧燊将文书掷于案上：“两位大人，此事你们怎么看？”楚崇澜率先开口，语气斩钉截铁：“太子殿下，选贤令乃革新弊政的核心，绝不可废！这些老臣若执意阻挠，可将其调任闲职，削其权柄以儆效尤。”沈敬之亦躬身道：“楚尚书所言极是，选贤令关乎国家未来，臣愿以项上人头担保，必为朝廷选拔出济世英才。”
金銮殿内，朝会气氛庄严肃穆。萧燊身着太子朝服，端坐于御座之侧的储君位上，目光如炬，扫过阶下文武百官。今日，他要借这弹劾案，树立储君权威，为新政扫清障碍——这不仅是权力的宣示，更是对父皇的承诺。
“诸位大人，弹劾陆侍郎的文书，朕已阅过。”萧燊的声音透过殿内悬着的金铃，清晰传遍每一个角落，“选贤令推行半载，李董在苏州安民、江澈在江南治水、王砚厘清财政，这些寒门士子的政绩，有目共睹。所谓‘上品无寒门，下品无士族’，不过是士族阶层维护私利的借口，朕绝不允许有人以此阻挠新政！”
阶下七位老臣脸色惨白，却仍有一人出列，颤巍巍躬身道：“太子殿下，祖宗之法不可违啊！选贤令破坏传统，恐引士族叛乱，动摇国本！”萧燊猛地起身，龙纹朝服猎猎作响：“祖宗之法，是为保境安民、长治久安，而非让尔等固守陈规、鱼肉百姓！治国之道，唯在得人，选贤令正是为发掘天下英才，你们却因一己之私置国家安危于不顾，难道就不怕青史留名，遗臭万年吗？”
这番话字字如刀，直刺老臣心腹，几人踉跄后退，哑口无言。萧燊目光扫过全场，声音愈发威严：“即日起，废除‘士族优先’旧制，选贤令照旧推行！凡阻挠新政者，无论资历深浅、官位高低，一律严惩不贷！”他顿了顿，高声宣布，“加封李董为苏州巡抚，江澈为工部侍郎，王砚为户部侍郎，以资嘉奖！”
阶下文武百官齐齐躬身，声震殿宇：“太子殿下圣明！”萧燊立于殿中，望着俯首的群臣，心中清楚，这只是新政路上的第一关。但有蒙傲、楚崇澜等重臣辅佐，有李董等贤才效力，更有父皇在幕后支撑，他有信心开创大吴盛世。朝会散时，朝阳穿透云层洒满大殿，照亮了他坚毅的脸庞。
片尾
春寒渐消，京城朱雀大街上日渐热闹。选贤令让寒门士子看到入仕希望，新政落地让百姓得到实惠，西北边境在蒙傲、赵烈联手反击下，鞑靼已退军百里。养心殿内，萧桓斜倚在软枕上，手中捧着萧燊送来的政务简报，枯瘦的手指划过“李董治水有功”“国库渐盈”等字句，脸上露出久违的笑容。侍女端来汤药，他没有像往日那般蹙眉，仰头一饮而尽——他还要再多撑些时日，亲眼看着儿子站稳脚跟，看着大吴走向清明。
蒙傲在西北加固边防，烽火台连成防线；楚崇澜主导的新政在各州府铺开，魏党余孽被逐一清算；沈敬之选拔的贤才纷纷上任，为朝堂注入活力；周霖与王砚厘清数十年财政旧账，国库存银日渐充盈；郑衡与卫诵平反冤案百余起，司法清明之风渐起。大吴的根基，正在这场权力交替中，悄然稳固。
萧燊立于养心殿廊下，望着远处宫墙琉璃瓦在夕阳下泛着的金光，心中百感交集。他肩上的担子越来越重，但他不再畏惧——父皇的期许、百官的信任、百姓的期盼，都是他前行的力量。
他清楚，魏党余孽仍在暗处窥伺，士族阶层的抵触未曾消解，边境威胁亦未根除。权力的博弈从无终局，他必须时刻警醒，一步一个脚印，走好每一步。
夕阳西沉，金色余晖洒满皇宫，将萧燊的身影拉得很长。他握紧袖中父皇亲授的玉玺印匣，眼中闪烁着坚定的光芒——属于他的时代，才刚刚拉开序幕。
卷尾
大吴的春天，终于在权力交替的尘埃落定与新政推行的暖意中悄然降临。残冬的寒意尚未完全褪尽，柳枝已抽出新绿，河畔的冰面消融成潺潺流水，恰似那正在瓦解的旧秩序 —— 腐朽的桎梏被逐一打破，新的格局在阵痛与期许中缓缓成型。
萧桓躺在龙榻之上，病体早已油尽灯枯，却以最后一丝气力完成托孤大典。他望着殿外初绽的春光，眼中映着江山社稷的未来，将数十年经营的基业与未竟的夙愿，尽数托付给了后继者，为大吴的延续耗尽心血铺就了一条艰难却光明的道路。而萧燊，这位以青年储君之锐气崭露头角的继承者，褪去了往日的青涩，毅然扛起革新大旗。他深知肩头的重量，一面承先帝遗志，一面破陈规陋习，誓要为这片土地注入新的生机。
朝堂之上，新老臣僚交替有序。老臣坚守风骨，为新政保驾护航；新锐锐意进取，为朝堂注入活水，贤能者得以崭露头角，奸佞者渐无容身之地。朝堂之下，新政如春雨润物，市井炊烟渐浓，耕者归其田，商者通其路，学子有其途，百姓终得安享片刻太平，脸上渐渐漾起久违的笑意。
只是权力的游戏从来没有坦途，盛世的序幕背后，危机早已暗潮汹涌。魏党余孽并未彻底根除，他们蛰伏于暗处，勾结残余势力，仍伺机发动最后反扑，欲将新政根基连根拔起；根深蒂固的士族阶层，为保住世代相传的既得利益，不惜铤而走险发起绝地反击，朝堂之下暗流涌动，派系纷争愈演愈烈；北境的蛮夷部落蠢蠢欲动，南疆的诸国也在暗中窥伺，铁骑踏碎边境安宁的隐患从未消除，烽烟随时可能再起；即便朝堂内部，利益纠葛、政见不合也从未停歇，新政推行之路依旧步履维艰。
萧燊能否以雷霆手段化解这重重危机，凝聚人心，承先帝遗志开创一代前所未有的盛世？寒门贤才们能否打破士族垄断的壁垒，在朝堂之上真正站稳脚跟，践行治国安邦的抱负？那些潜藏的阴谋、未平的战乱、未解的民生之困，又将如何影响大吴的命运？
大吴的复兴之路，注定荆棘丛生，却也暗藏荣光。