当夜的临安城，人们早已沉入酣眠。
皇城西北角的都亭驿却骤然间亮起了一串火把，将檐角的琉璃瓦映得明暗不定。
已时至深秋，夜露浓重，打湿了驿卒玄色短褐的肩头，三匹精挑细选的河西走马打着响鼻，脚下的马蹄铁敲在青石板上溅起细碎火星。
为首的急脚递士卒腰悬朱漆金字牌，牌面“御前文字，不得入铺”八个凹金大字被火把一照，泛着血一样的冷光。
身背后的小黄旗猎猎翻飞，铜铃系在鞍辔旁，一动便叮当作响，凄清的铃声划破夜的寂静，直往候潮门而去。
按照大宋传信之制，金字牌日行四百里，沿途驿站换马不换人，铃响则路人避让、驿卒备马，无论雨雪昼夜，是半分延误不得。
今夜驰出的不止一骑，数道金字牌分道而行：一赴汴京宣抚司，催促杨存中速接河北、山东军政；一赴中都行营，令辛弃疾交割京畿防务；一直奔上京会宁府，命陈诚之等人做好辛弃疾元帅南归后辽东之地的安稳过渡。。。
数道旨意皆从入内内侍省直接发出，未走枢密院、尚书省流程。
德寿宫的烛火直至寅时仍未熄灭，窗纸上映着赵构捻珠静坐的剪影，在秋夜里阴沉得像一块寒玉。
“御前急递——速速避让！”打前的驿卒哑着嗓子吼了一声，喉咙间全是铁锈味。
守门的禁军举着火把刚要盘问，一眼瞥见那朱漆金牌，立刻撤枪伏地，不敢有半分耽搁。
辘轳绞动，半扇城门缓缓吊起，数骑鱼贯而出，马蹄踏碎满地月色，沿运河驿道直向北去。
钱塘、秀州、平江、镇江、扬州。。。
每至一处驿铺，铺兵闻铃即出，道旁备好鞍马草料，驿卒翻身换骑，连水囊都顾不上解，便扬鞭而走，只留下一串串铃声消失在夜色里。
深秋的江风卷着潮气扑进候潮门，吹动城墙上新贴的皇榜边角哗哗作响。
榜文是今日午后刚贴的，明黄纸上印着御笔亲书的“北境归复”四个大字，北上送行的阵仗过大，已不便也不必再对大宋百姓所隐瞒。
御笔亲书的四个大字旁侧还附着“大捷中都，金国纳款，疆界粗定”的告示。
糨糊未干，墨色尚润，在雾霭里晕开淡淡的墨香。
榜下蹲着一位断臂老兵，左袖空空荡荡，右手攥着半块已冷透的炊饼，正是当年在北地参加过义军，之后因家在江南，南下加入大宋军队，在采石矶负伤的一位老卒。
正因为他既在义军、也在大宋军队中做过士卒，所以他见过南逃的流民拖家带口、哭号震天，也见过北去的败兵丢盔弃甲、狼狈不堪，更是见过之前辛弃疾单骑追义端的旧事——这一时间，满城都传了开来，辛弃疾元帅是青兕下凡，兕角一顶，金人的营盘就得崩塌半边。
老兵抬起仅剩的右手，指尖颤巍巍地指着榜文上“辛弃疾”这三个字，指腹仔细的摩挲着粗糙的榜纸，仿佛能摸到那人笔锋里的锐气。
他又抬头望向沉沉的北方天际，雾气里似乎有模糊的城郭轮廓。
老兵的喉结滚动了几下，喃喃自语：“青兕转世。。。那辛元帅，真会回来么？”
他不信辛元帅会死在朝堂的暗箭之上，像元帅那样的人，本就该是纵横沙场的神将。
可他更不敢赌，在大宋朝堂，像这样功高震主的武将，能平平安安的回临安养老。
三十多年前岳王爷的旧事，正是他小时候亲眼所见，十二道金牌追回来的不是太平，是风波亭的三尺白绫。
那时他还是个年幼的稚童，当时他站在临安街头，看着岳王爷的囚车驶过，满城百姓哭成一片。
如今历史仿佛又要重演，只是主角换成了更年轻、像岳王爷一样锐不可当的辛弃疾。
夜风卷着他的低语消散在越来越浓的雾气里，城墙上的火把明明灭灭，映着他那浑浊的泪眼，无人应答。
秋风掠过江南大地，带着大捷的喜讯，也带着深宫深处的权谋，越过淮河，越过黄河，一路向着西北吹去。
吹过刚升起大宋旗帜的汴京，吹过正在安抚百姓的济南府，最终落在了中都燕山府（金国称大兴府）的城头。
此时的兴庆府，刚经历了一场兵不血刃的归降。
承天寺塔的影子斜斜压在元帅行府的毡帐上，西夏国主李仁友早已削发牵羊，献河西九州图籍出降。
城头的夏字团旗尽数落下，取而代之的是斗大的“宋”字大旗，在塞北的秋风里猎猎招展。
可帅帐之内，没有半分受降的喜庆，反倒弥漫着一股紧迫的凝重。
帅帐内燃着数盆炭火，噼啪作响，驱散了塞北深秋的寒意，却驱不散帐中诸将眉宇间的沉郁。
巨幅沙盘摆在帐中，黄河、河套、阴山、漠北的山川沟壑历历在目，沙粒上还沾着昨夜推演时留下的茶渍。
辛弃疾身着青色战袍，立在沙盘前，中指蘸着凉茶水，正缓缓地在“蒙古高原” 那片空白上画下三道弧线，分别对应阴山烽燧线、河套屯田带、漠北羁縻区。
帐下分列着麾下十三位主要将领，个个甲胄未解，神色肃然，正是随他南征北战、定金平夏的核心班底。
左首一列，以宗室、水师及归顺将领为主，各有司职。
赵士程，天潢贵胄，儒雅中带着沙场磨砺的硬朗，奇袭上京、驰援中都后一路掌民政、稽核粮草，把后路料理得井井有条。
其后同样是毕再遇、陈孝庆两位水师统领，前者悍勇多谋，善出奇兵，后者沉稳善守，长于控扼海路，皆是海上破敌、沿江布防的好手。
再往后是契丹降将移剌窝斡，曾领契丹部众反金，转战漠北，自然也是熟知蒙兀诸部的风俗恩怨、驻牧路线。
最末是西夏归将阿华，党项大族出身，世代居河西，对诸蕃部情势了如指掌，归降后一心辅佐，安抚部族甚有成效。