他曾经双手沾满鲜血，无数生命在他手中凋零。这些死者来自不同阵营——圣教、魔族……他们无一例外都是罪该万死之人！然而，眼前这位年迈的老者却与其他被杀者截然不同。他并未犯下过错，仅仅是想要守护自己心爱的徒儿而已；也不过是在那场本不应失败的激战中败下阵来；更只是无奈地藏身于冰冷刺骨的洞穴之中，艰难求生长达百年之久。
这位老人绝非无生的仇敌，反倒是无辜受累的可怜虫罢了。此情此景，恰似当年的上官乃大，又宛如那不幸夭折的小极一般令人唏嘘不已啊！
上官乃大将诛天剑插回剑鞘。
“你走吧。”他说。
老人睁开眼，看着他，眼中满是惊讶。
“你说什么？”
“我说你走吧。”上官乃大转身，朝石门走去，“找个更远的地方，更隐蔽的地方，不要被无生找到。”
“可是……可是你的鸟……”
“我会找到别的办法。”上官乃大头也不回，“我不会用你的命来换它的命。因为如果那样做了，我跟无生就没有区别了。”
老人看着他离去的背影，沉默了很久，然后说了一句让上官乃大脚步顿住的话。
“你的鸟，神魂受损，但我有办法治。”
上官乃大猛地转身，看着老人。老人的眼睛很亮，不像是在说谎。
“你刚才为什么不说？”
“因为你刚才要杀我。”老人笑了笑，那笑容苦涩而无奈，“一个要杀我的人，我为什么要帮他？但现在，你不杀我了，你宁愿放弃救你的鸟，也不愿意杀一个无辜的人。你是一个好人，好人应该有好报。”
上官乃大走回石台前，看着老人。
“什么办法？”
“我有一本古籍，记载了一种修复神魂的阵法。”老人从怀中掏出一本泛黄的古籍，递给上官乃大，“这本古籍是我师父的师父传下来的，已经传了十几代了。阵法需要七七四十九天，每天输入混沌之力，不能间断。四十九天后，神魂就能完全修复。”
上官乃大接过古籍，翻开第一页，看到了阵法的图样。阵法的核心是一个巨大的八卦图，八卦图的八个方位各有一个符文，符文需要用心头血来激活。心头血，那是修士的精血，每个人只有一滴，取出来会元气大伤，至少需要一年才能恢复。
但上官乃大不在乎。
“谢谢。”他将古籍收好，朝老人深深鞠了一躬。
老人摆了摆手：“不用谢我。你救了我的命，我救你的鸟，公平交易。”
上官乃大转身朝石门走去，走了几步，又停下。
“前辈，你接下来打算怎么办？”
老人想了想，说：“去南边。南边暖和，适合养老。”
上官乃大笑了：“火焰山在南边。那里很暖和，适合养老。如果你愿意，可以去火焰山住。我妻子会照顾你。”
老人看着他，沉默了片刻，然后点了点头。
“好。”
上官乃大离开冰洞，抱着小极，朝南方飞去。
天快亮了，东方的天空泛起鱼肚白。他飞过雪山，飞过冰原，飞过土鳖国，飞过鹰愁涧。阳光从身后照过来，将他的影子投在前方的云层上，像一个展翅飞翔的巨鸟。
小极在他怀里动了动，睁开眼睛，金色的眼睛中闪过一丝迷茫。它歪着头，看着上官乃大，发出一声微弱的咕咕声，像是在问“我们在哪里”。
“回家了。”上官乃大低头看着它，微微一笑，“你的伤有办法治了。四十九天，你就会完全恢复。”
小极的眼睛亮了，它用脑袋拱上官乃大的脸，发出急促的咕咕声，像是在说“真的吗真的吗真的吗”。
“真的。”上官乃大摸了摸它的头，“我什么时候骗过你？”
小极的喉咙里发出咕噜咕噜的声音，像是在笑。它缩在上官乃大的怀里，闭上眼睛，这一次不是虚弱，而是安心。
阳光越来越亮，天空越来越蓝，风越来越暖。北境在身后越来越远，火焰山在前方越来越近。
上官乃大飞过最后一道山脊，看到了火焰山的轮廓。红色的山峦在晨光中闪闪发光，像一片燃烧的火海。望归峰上，那粒种子埋下的地方，似乎比之前隆起了那么一点点。也许是一寸，也许是一分，也许只是光线造成的错觉。
但上官乃大知道，那不是错觉。
种子在生长。
它在等，等小极康复，等上官乃大回来，等所有人齐聚一堂的那一刻。
然后，它会破土而出，长成一棵前所未见的树。
开出从未见过的花。
结出从未见过的果。
然后，它会替上官乃大守护这片土地，守护这个人，守护这份爱。
直到永远。
上官乃大站在望归峰顶，面前是一本泛黄的古籍，古籍上画着一个复杂的阵法图样。八卦图的八个方位各有一个符文，符文需要用心头血来激活，每天一次，连续四十九天。这不是最难的部分，最难的是阵法运转期间，他必须寸步不离地守在阵中，不能离开，不能中断，否则前功尽弃。四十九天，说长不长，说短不短，但对于一个随时可能被无生盯上的人来说，四十九天是致命的。
他合上古籍，抬头看向北方。那里是无生的方向，黑色的宫殿矗立在荒原中央，像一根刺，扎在这片大地上，也扎在他的心头。
凤九从山路上走来，手里提着一个食盒。她的脚步声很轻，但上官乃大听得很清楚——不是耳朵变灵了，而是他的感知在全面进化。种子的力量在持续改造他的身体，他的五感越来越敏锐，对天地灵气的感应越来越精细，甚至连空气中微弱的温度变化都能察觉。
“还在想无生的事？”凤九将食盒放在他身边，打开盖子。饭菜的热气冒出来，带着一股熟悉的香味。上官乃大没有动筷子，只是看着北方，目光沉凝如铁。
“他不会放过我的。”他说，“他想要我身上的种子力量，想要小极的本命之力。他放我走，不是因为好心，是因为他想让我变得更强，然后再来收割。”
凤九沉默了片刻，然后说：“那就别让他收割。等你治好小极，我们一起走，去一个他找不到的地方。”
“没有他找不到的地方。”上官乃大摇头，“他是炼虚境的魔尊，掌握了空间、时间、因果三种法则。只要他想找，天涯海角都能找到。”
“那怎么办？就这样等死？”
“不等死。”上官乃大终于转过头，看着她，“我变强，比他更强。然后杀了他。”
这句话说得很平淡，像是在说今天天气不错。但凤九听出了其中的分量。上官乃大不是一个会说大话的人，他说变强，就一定会变强；他说杀，就一定会去杀。哪怕对手是炼虚境的魔尊，哪怕希望渺茫得像大海捞针，他也会去做。
凤九握住他的手：“我帮你。”
上官乃大点了点头，没有说谢谢。他们之间，不需要谢谢。
第二天，上官乃大开始在望归峰顶布置阵法。
阵法需要的东西很多——灵石、灵药、法器、符篆，每一样都要精心挑选。凤九帮他跑遍了整个南疆，从各个宗门和散修手中收购材料。穆云海从清虚宗送来了一批上等的灵石和丹药。云逸不知从哪里搞来了一株千年灵芝，说是给师侄补身体用的——小极什么时候成了他师侄，谁也说不清楚。
布置阵法用了整整七天。上官乃大亲手刻画每一个符文，用混沌之力将灵石和灵药嵌入阵眼，将法器放置在八卦图的八个方位。凤九在旁边帮忙，递工具，擦汗，偶尔递上一杯热茶。小极蹲在一旁，歪着头看着他们忙活，金色的眼睛中满是好奇。它的左腿没了，走起路来一瘸一拐的，但它很坚强，从不叫苦，从不抱怨。
阵法完成的那个傍晚，上官乃大站在阵中央，感受着阵法的力量在脚下流转。八卦图缓缓旋转，八个符文同时亮起，散发着淡淡的金光。他的心头血滴在阵眼上，阵法猛地一震，然后稳定下来，金光变得柔和而温暖。
小极从旁边蹦过来，跳进阵中，趴在八卦图的中央，缩成一团。它闭上眼睛，呼吸平稳而均匀，金色的光芒将它笼罩在其中，像一层薄薄的纱。
凤九站在阵外，看着小极，眼眶有些湿润：“它会好的，对吗？”
“会好的。”上官乃大走出阵法，握住她的手，“四十九天后，它会比以前更健康。”
接下来的日子，上官乃大每天都会进入阵法，用心头血激活符文，用混沌之力维持阵法的运转。每一次滴血，他的脸色就会白一分；每一次输入混沌之力，他的身体就会虚一分。但小极的脸色在一天天好转，羽毛在一天天恢复光泽，呼吸在一天天变得平稳。
凤九每天都会来送饭，风雨无阻。她看着上官乃大的脸色一天天变白，心疼得不行，但她没有劝他停下，因为她知道，劝了也没用。
第十天，小极的眼睛睁开了。
不是那种半睁半闭的迷糊状态，而是完全睁开，金色的眼睛中闪烁着明亮的光芒，像两颗刚被擦亮的宝石。它从地上站起来，抖了抖身上的羽毛，羽毛不再暗淡，而是恢复了那种金属般的光泽，黑得像墨，亮得像镜。
它张开嘴，发出一声清脆的鸣叫。那声音不再是沙哑的、破碎的，而是清亮的、圆润的，像风吹过风铃，像泉水叮咚。它扑扇着翅膀，从阵法中飞起来，在望归峰顶盘旋了几圈，然后落在上官乃大的肩膀上，用脑袋拱他的脸，发出急促的咕咕声，像是在说“我好了，你看，我好了”。
上官乃大伸手摸它的头，笑了：“还差三十九天呢，别急。”
小极不服气地叫了一声，翅膀扑扇得更用力了。它不觉得自己还需要三十九天，它觉得自己已经好了，已经完全好了。但它不知道，表面的恢复不代表神魂的修复。神魂的损伤是看不见摸不着的，只有阵法的力量才能一点一点地修补。
上官乃大没有跟它争辩，只是继续每天滴血、输入混沌之力。小极虽然嘴上不服，但每天还是会乖乖地趴在阵法中央，闭上眼睛，让金光笼罩着自己。它知道，爹不会害它。
阵法运转到第二十八天的时候，意外发生了。
那天傍晚，上官乃大刚完成当天的阵法运转，走出阵圈，还没来得及擦汗，就感觉到了北方的异动。一股强大的气息正在快速接近，阴冷、狂暴、充满了杀意——不是无生，而是无生手下的某个强者，至少是化神后期。
凤九也感觉到了，她的脸色瞬间变得苍白：“是魔族。”
“嗯。”上官乃大擦掉额头的汗，将诛天剑和消魂剑握在手中，“你守在阵边，保护好小极。我去去就回。”
“你刚滴了心头血，身体虚——”
“虚也能打。”上官乃大打断她，语气平静得不像是在说一件生死攸关的事，“化神后期，不是我的对手。”
他腾空而起，朝北方飞去。小极在阵法中睁开眼睛，看着他的背影消失在天际，发出一声急促的鸣叫，想要跟上去，但凤九按住了它。
“你爹说了，让你在这里等着。”凤九的声音有些颤抖，但她的手很稳，“听话。”
小极不甘心地叫了几声，但最终还是趴了下来，将头埋在翅膀下面。它在等，等爹回来。
上官乃大飞了不到一刻钟，就看到了那个魔族。
他的身形比普通魔族高大得多，足有三丈，像一座移动的铁塔。皮肤是铁灰色的，上面布满了暗红色的纹路，像火山岩的裂缝。头发是雪白色的，长到腰际，在风中飞舞，像一面旗帜。眼睛是血红色的，没有瞳孔，只有一片浓得化不开的红。他手中握着一柄巨大的黑色战锤，锤头上刻满了符文，散发着幽幽的黑光。