上官乃大发出一声沉闷的低吼，仿佛遭受了巨大的痛苦，整个身躯剧烈地颤抖起来。原本耀眼夺目的光柱也骤然消失不见。
他缓缓低下头，目光落在自己的左肩上。只见那里赫然出现了一个如手指般粗细的血洞，猩红的鲜血正源源不断地从中流淌而出。然而，令人诧异的是，这些血液并非纯粹的红色，而是掺杂着丝丝缕缕的黑色细线，宛如一条条微小的毒蛇，在他的血管里蜿蜒游动。
毫无疑问，这正是传说中的法则之毒！这种诡异而致命的毒素，乃是由无上高手将自身所领悟的法则之力融入攻击之中产生的。一旦中招，便犹如陷入万劫不复之地。
此刻，上官乃大亲眼目睹着毒素正在侵蚀自己的身体。那狰狞可怖的血洞四周，肌肤如同被抽干了生命力一般，以惊人的速度开始起皱、干瘪、开裂，恰似一片久旱未雨的干裂河床。不仅如此，老化的趋势还在不断蔓延扩展，先是肩膀，接着是手臂，然后是胸膛……眨眼间，已然遍布全身各处。
你已经中了我施加的时间法则， 无生冷冷地说道，语气平静得让人毛骨悚然，接下来，你的身体将会急速衰老。照目前的状况来看，不出一个时辰，你就会变成一个风烛残年的百岁老翁。届时，莫说提剑战斗，恐怕连站立都会变得异常艰难。
上官乃大没有惊慌。他将混沌之力凝聚在左肩，试图驱散那些黑色的丝线。混沌之力与法则之毒接触，发出滋滋的声响，像冷水浇在热锅上。黑色的丝线在混沌之力的侵蚀下，一点一点地消散，但速度很慢，慢到让人绝望。
“混沌之力能对抗法则之力，”无生说，“但你的混沌之力只有六成，而我的法则之力是十成。六成对十成，你赢不了。”
上官乃大没有放弃。他将更多的混沌之力凝聚在左肩，与法则之毒展开拉锯战。黑色丝线消散的速度加快了一些，但老化的范围还是在扩散，只是慢了一点。
小极站在他肩膀上，看着他左肩的伤口，金色的眼睛中满是焦急和愤怒。它张开嘴，发出一声尖锐的鸣叫，那声音不是平时的咕咕声，而是一种从未发出过的、震耳欲聋的、充满了力量的鸣叫。
鸣叫声中，一道金色的光芒从小极体内涌出，将上官乃大整个人笼罩在其中。金光所过之处，那些黑色的丝线像冰雪遇到阳光一样，瞬间消融。老化停止了，伤口开始愈合，黑色的血被逼出体外，化作黑色的雾气消散在空气中。
无生的脸色变了。
他盯着小极，紫色的眼睛中满是不可置信：“天良鸟的本命之力？它才一岁，怎么可能激活本命之力？”
小极的本命之力是魔族圣鸟与生俱来的天赋，能够净化一切邪恶力量，包括法则之毒。但这种力量通常需要上百年才能觉醒，小极才一岁，它不应该拥有这种力量。除非——它的神魂被烧毁了一半，导致体内的力量失衡，反而提前激活了本命之力。
小极发出一声微弱的咕咕声，金色的光芒渐渐消散。它的羽毛更加暗淡了，眼睛中的光更加微弱了，身体在上官乃大的肩膀上晃了晃，差点摔下去。它太虚弱了，激活本命之力消耗了它大量的精力和体力，它现在连站都站不稳。
上官乃大伸手扶住它，将它从肩膀上抱下来，搂在怀里。小极缩在他怀里，闭着眼睛，呼吸急促而紊乱。它的身体在发抖，不是因为冷，而是因为虚弱。
“小极，”上官乃大的声音沙哑，“谢谢你。”
小极的嘴角微微上扬，像是在笑。然后它失去了意识，陷入了沉睡。
上官乃大抱着小极，看着无生。
“你伤不了我。”无生说，“你的剑斩不断我的法则，你的混沌之力对抗不了我的法则之毒。你唯一能伤我的机会，是小极的本命之力。但它已经晕过去了，而且它的本命之力太弱，只能净化一小部分法则之毒，伤不到我。”
“我知道。”上官乃大平静道，“但我不是来杀你的。我是来要解药的。”
“解药在我手里，但不是白给的。”无生从怀中掏出一个小瓷瓶，在手里掂了掂，“这是修复神魂的丹药，一共三颗。一颗能让你的鸟多活一年，三颗就是三年。你想要，可以。但你得帮我做一件事。”
“什么事？”
“帮我杀一个人。”
上官乃大沉默。
“北境有一个人类修士，叫‘玄机子’，化神巅峰，是我的死对头。他一直躲在北境的冰窟里，我找不到他。你帮我找到他，杀了他。事成之后，三颗丹药都给你。”
“你自己为什么不去？”
“因为我去不了。”无生的声音中带着一丝无奈，“北境的冰窟有一种天然的禁制，能屏蔽魔族的气息。我进去，禁制会激活，将我困在里面。但你是人类，禁制对你无效。你可以进去，找到他，杀了他。”
上官乃大看着无生手中的瓷瓶，又看着怀里沉睡的小极。三颗丹药，三年。三年时间，足够他找到别的办法，彻底治好小极的神魂。他没有选择，至少现在没有。
“好。”他说，“我帮你杀玄机子。但你要先给我一颗丹药。”
无生将瓷瓶的塞子拔开，倒出一颗丹药，扔给上官乃大。丹药是黑色的，龙眼大小，散发着刺鼻的气味。上官乃大接住丹药，放在鼻尖闻了闻，气味辛辣，像是辣椒和硫磺的混合物。
“喂给它的。”无生说，“吃下去，它的神魂就能稳定一年。”
上官乃大小心翼翼地将丹药塞进小极的嘴里。丹药入口即化，化作一道黑色的液体，顺着小极的喉咙流下去。小极的身体震颤了一下，然后渐渐平稳下来，呼吸不再急促，心跳不再紊乱，羽毛上暗淡的光泽也恢复了一丝。
它还在沉睡，但脸色好多了。
上官乃大将小极抱得更紧了一些，看着无生。
“北境的冰窟在哪里？”
“北方三千里，有一座雪山，山顶有一个冰洞。冰洞深处就是玄机子的老巢。”无生从怀中掏出一张地图，扔给上官乃大，“地图上标了位置。别耍花招，我在你身上下了一道印记。你走到哪里，我都能找到你。如果你敢跑，我就去火焰山，把那里烧成灰。”
上官乃大接过地图，展开看了一眼。地图画得很详细，山峦、河流、湖泊、森林，全都标注得清清楚楚。冰窟的位置在北境的最深处，靠近极北之地的边缘，那里常年被冰雪覆盖，气温低到连修士都难以承受。
他没有说话，抱着小极，转身朝宫殿外走去。
“上官乃大。”无生的声音从身后传来。
他停下脚步，没有回头。
“你这个人，很有意思。”无生说，“为了救一只鸟，愿意去做任何事。哪怕去杀一个素不相识的人。”
“他不是素不相识的人。”上官乃大平静道，“他是你的敌人。”
“有什么区别？”
“没有区别。”上官乃大迈步走出宫殿，“但你要记住，我不是在帮你，我是在救小极。”
无生的笑声从宫殿中传出来，阴冷而刺耳。
“有趣。真的很有趣。”
上官乃大走出黑色的荒原，抱着小极，朝北方飞去。
小极还在睡，呼吸均匀，面色安详。它缩在上官乃大的怀里，像一个婴儿，什么都不想，什么都不怕，因为它知道，爹在，爹会保护它。
北境的风很冷，刮在脸上像刀子。上官乃大将小极裹在怀里，用外衣挡住寒风。小极的身体微微发抖，但不是因为冷，而是因为虚弱。它的左腿没了，伤口处结着黑色的血痂，走路都走不了，更别说飞了。它需要时间来恢复，但时间不多了。
三年。只有三年。
三千里，以他现在的速度，不到半天就到了。
雪山很高，山顶被厚厚的冰层覆盖，在阳光下闪着刺眼的光芒。冰洞的入口在山顶的北面，被一块巨大的冰石挡住了。冰石上刻满了符文，散发着淡淡的蓝光。那是玄机子的禁制，防止魔族进入。
上官乃大将手按在冰石上，混沌之力涌入符文。符文闪烁了几下，然后暗淡下去，禁制解除了。冰石缓缓移开，露出后面的冰洞。
冰洞很深，蜿蜒向下，洞壁上结满了冰柱，在黑暗中泛着幽光。上官乃大走进去，脚步声在空旷的洞中回荡，像心跳一样有节奏。他走得很慢，每一步都踩得很稳，诛天剑出鞘，赤红色的光芒照亮了前方的路。
走了约莫半个时辰，前方出现了一道石门。石门紧闭，上面刻着一个巨大的太极图，黑白两色交织在一起，像两条鱼在游动。太极图的中央刻着两个字——“玄机”。
上官乃大推开石门。
门后是一个巨大的石室。石室中央有一个石台，石台上盘膝坐着一个老人。老人很老，头发全白了，白得像雪，长到腰际。胡子也白了，长到胸口。脸上满是皱纹，每一道皱纹都像是刀刻的，深得能夹住一粒米。他穿着一件灰色的道袍，道袍上打满了补丁，看上去像一件百衲衣。
他闭着眼睛，呼吸均匀，像是在打坐。但上官乃大知道，他没有在打坐，而是在等。等一个人来，等一个结果，等一个答案。
“玄机子？”上官乃大问。
老人睁开眼，看着他。那双眼睛很亮，亮得像两颗星星，不像是一个垂暮老人的眼睛，倒像是一个年轻人的眼睛。
“你是来杀我的？”老人的声音平静而温和，像春天的风。
“是。”
“为什么？”
“为了救一个人。”
老人看着他怀中的小极，沉默了片刻，然后说：“天良鸟。神魂受损，活不了多久了。无生用丹药要挟你，让你来杀我？”
“是。”
老人叹了口气，那叹息很轻很长，像风吹过空谷。
“我等了一百年，等来的不是救赎，而是一个杀手。造化弄人，造化弄人啊。”
上官乃大握着剑的手微微发紧。他看着老人那张苍老的、平静的、没有一丝恐惧的脸，心中涌起一股说不清道不明的情绪。这个老人不是坏人，至少不像无生说的那样。他的眼睛很干净，没有杀意，没有恶意，只有一种看透了世事的淡然和无奈。
“你不想跑吗？”上官乃大问。
“跑？”老人摇了摇头，“跑不掉的。无生在我身上也下了印记，我跑到哪里，他都能找到我。跑了一百年，累了，不想跑了。”
“你没有反抗过？”
“反抗过。”老人指了指自己胸口的部位，“一百年前，我跟他打了一场，被他打碎了心脉。虽然接上了，但修为从炼虚掉到了化神。我打不过他，永远都打不过了。”
上官乃大的瞳孔收缩了一下。这个老人，曾经是炼虚修士。他和无生一样，站在这个世界的顶峰。但现在，他只是一个化神巅峰的、垂垂老矣的、等死的老人。
“你为什么要跟他打？”上官乃大问。
“因为他要杀我徒弟。”老人的声音平静如水，“一百年前，他看上了我徒弟的灵根，想挖出来炼药。我不让，就打起来了。我输了，徒弟也死了。什么都没保住。”
上官乃大沉默了。
他想起师父云霆真人，想起师姐，想起那些他想保护却没能保护的人。他理解这个老人的心情——拼尽全力去保护一个人，却还是输了，还是失去了。那种无力感，那种绝望感，他太熟悉了。
“杀了我吧。”老人闭上眼睛，“反正我也活够了。一百年了，每天躲在这个冰窟里，不见天日，不见人烟。活着跟死了有什么区别？你杀了我，拿了丹药，救你的鸟。你的鸟还小，它还有很长的路要走，它不应该死。”
上官乃大握着剑的手在发抖。