上官乃大做了一个梦。
梦里他站在一片灰白色的荒原上，天空低垂，像一块快要掉下来的铅板。风很大，卷起沙砾打在脸上，生疼。远处有一棵树，光秃秃的，没有叶子，树枝像干枯的手指伸向天空，像是在抓什么够不到的东西。树下站着一个人，背对着他，穿着一身白色的长袍，长发披肩，在风中飘动。
他朝那个人走去。走了一步，那人远了一丈。又走一步，又远一丈。他加快脚步，那人退得更快。他跑起来，那人像被风吹走了一样，瞬间消失在天际。他停下来，喘着粗气，发现自己还在原地，一步都没有动过。
梦醒了。
上官乃大睁开眼睛，看到的是石屋的天花板。晶石散发着柔和的光芒，将屋内照得半明半暗。凤九还在睡，呼吸均匀，一条手臂搭在他胸口。小极不在，这是它长大后的习惯——晚上在望归峰的巢里睡，早上再飞下来。他轻轻将凤九的手臂挪开，坐起身，揉了揉太阳穴。
那个梦让他不安。不是恐惧，而是一种说不清道不明的预感，像是暴风雨来临前的沉闷，像是大灾变前的死寂。他起身穿好衣服，走出石屋。
天还没亮，月亮很亮，将火焰山的山峦照得像一幅水墨画。他抬头看向望归峰，小极的巢在峰顶，黑色的树枝在月光下泛着幽幽的光。巢里有动静，小极醒了，正在用喙梳理羽毛。看到上官乃大站在山下，它停下梳理，歪着头看了他一会儿，然后张开翅膀，从峰顶飞了下来。
它落在上官乃大的肩膀上，用脑袋拱他的脸。上官乃大伸手摸它的头，它的羽毛光滑温暖，像摸着一块温热的丝绸。
“小极，”他说，“我今天要出趟远门。”
小极歪着头，金色的眼睛中闪过一丝不解。
“去极乐岛，”上官乃大继续说，“上次带你去过的地方。你还记得吗？”
小极咕咕叫了两声，翅膀扑扇了一下，像是在说“记得，那里有很多花，很多蝴蝶，还有我的蛋壳”。
“我要去办点事，”上官乃大说，“你在这里等我。”
小极的翅膀垂了下来，金色的眼睛中闪过一丝委屈。它用脑袋拱上官乃大的脸，发出急促的咕咕声，像是在说“带我一起去，带我一起去”。
上官乃大摇了摇头：“不行，这次很危险。你不能去。”
小极的叫声变得尖锐，翅膀扑扇得更用力了，差点从上官乃大的肩膀上摔下来。它不甘心，它不想被留在家里，它想跟着他，不管去哪里，不管多危险。
凤九从石屋里走出来，看到这一幕，叹了口气：“你要去极乐岛？”
“嗯。”
“做什么？”
“不知道。”上官乃大诚实道，“但必须去。昨晚做了一个梦，不太好的梦。种子在告诉我，极乐岛出事了。”
凤九沉默了片刻，然后说：“我跟你一起去。”
“不行。”上官乃大摇头，“火焰山需要你。小极也需要你。”
凤九看了看小极，小极也看着她，金色的眼睛中满是委屈和不甘。她走过去，将小极从上官乃大的肩膀上抱下来，小极挣扎了一下，但很快就在她怀里安静了。
“你什么时候回来？”凤九问。
“不知道。快则三两天，慢则七八天。”
“早点回来。”凤九的声音很轻，但很认真，“我等你。”
上官乃大点了点头，转身离去。走了几步，他突然停下，回头看着凤九和小极。月光下，一人一鸟站在石屋门口，凤九抱着小极，小极歪着头看他，金色的眼睛中有泪光在闪烁。他的心被狠狠揪了一下，像是有人用手抓住了他的心脏，用力一攥。
但他没有停下。他转过身，腾空而起，朝东南方向飞去。
凤九站在石屋门口，看着他的身影消失在天际，怀中的小极发出一声低沉的、悲伤的咕咕声，像是在说“他走了，他走了”。她低头看着小极，小极的眼睛里有泪水，那不是普通的水珠，而是金色的、发光的、像融化的金子一样的液体。
“他会回来的。”凤九轻声说，不知道是在安慰小极，还是在安慰自己。
极乐岛还是老样子。奇花异草，五颜六色，蝴蝶飞舞，美得像一场梦。但上官乃大踏上岛的那一刻，就感觉到了不对劲。空气中弥漫着一股淡淡的血腥味，不是新鲜的血，而是陈旧的血，渗入泥土、渗入岩石、渗入空气的血。花还是那么艳，草还是那么绿，蝴蝶还在飞，但整个岛像是蒙上了一层薄薄的灰纱，失去了之前那种鲜活的、灵动的气息。
他拔出诛天剑，小心翼翼地往里走。穿过花海，穿过竹林，穿过那条清澈的小溪，来到那座小山前。山还在，山洞还在，石门上刻着的“消魂”两个字还在。但石门是开着的，不是他上次离开时那种紧闭的状态，而是大敞着，像一个张开的嘴。
他走进山洞。山洞很深，很暗，只有洞口透进来的光照亮前方几步的距离。他走得很慢，每一步都踩得很稳，诛天剑上的赤光在黑暗中闪烁，照亮了洞壁上的青苔和裂缝。
走到山洞尽头，他看到了消魂剑的剑台。
剑台还在，巨石还在，但剑不在了。剑台上空空荡荡，只有剑插过的痕迹——一道深深的裂缝，从剑台顶部延伸到底部，像一道伤疤。剑台的周围散落着碎石和灰尘，还有一些黑色的、干涸的液体——不是血，而是墨汁一样的东西，散发着刺鼻的气味。
上官乃大蹲下身，用手指沾了一点黑色的液体，放在鼻尖闻了闻。气味刺鼻，像是硫磺和腐肉的混合物。他将液体抹在石壁上，液体在石壁上留下一道黑色的痕迹，然后慢慢渗透进石头的纹理中，像活的一样。
不是血。是魔族的体液。不是普通魔族的体液，而是修为极高的魔族的体液，至少是化神级别，甚至更高。因为只有化神以上的魔族，体液才会像墨汁一样黑，才会在石头上留下渗透性的痕迹。
上官乃大站起身，看着空空荡荡的剑台，心中涌起一股寒意。
有人在他之前来过极乐岛，拿走了消魂剑。那个人——不，那个魔——修为极高，至少是化神巅峰，甚至可能是炼虚。炼虚，那是超越了化神的存在，是这个世界金字塔最顶端的存在。他不知道炼虚修士有多强，但他知道，如果那个魔是炼虚，他的胜算不到一成。
他转身走出山洞，走出花海，走到极乐岛的海滩上。
然后他停下了。
海滩上站着一个人。
不，不是一个“人”，而是一个“魔”。他的身形与人类无异，甚至比普通魔族矮小得多，只有七尺来高，站在海滩上，像一棵被风吹歪的树。他的皮肤不是铁灰色，而是苍白色，白得像纸，白得像雪，白得像死人。他的头发是银白色的，长到腰际，在风中飘动，像一面银色的旗帜。他的眼睛不是血红色的，而是紫色的，深邃的紫色，像两颗紫宝石嵌在眼眶里。
他穿着一件黑色的长袍，长袍上没有任何装饰，朴素得像一块裹尸布。他手中握着消魂剑——不是握着剑柄，而是握着剑身，剑刃割破了他的手掌，黑色的血顺着剑身滴落，滴在沙滩上，发出滋滋的白烟。
他看着上官乃大，紫色的眼睛中没有敌意，没有杀意，只有一种淡漠的、居高临下的、像神看蝼蚁一样的神情。
“你就是上官乃大？”他的声音很轻很柔，像风吹过琴弦。
“你是谁？”上官乃大握紧诛天剑。
“你可以叫我‘无生’。”魔说，“魔族第十三任魔尊，炼虚境。”
上官乃大的瞳孔收缩了一下。炼虚境，果然。他猜对了，只是没想到自己猜得这么准。
“消魂剑是你的？”无生问。
“不是我的。但它不属于你。”
无生轻笑了一声，那笑声很轻很淡，像花瓣落在地上。“不属于我？那你告诉我，它属于谁？属于归墟的守护者？他已经死了。属于上古的那些大能？他们也都死了。消魂剑无主，谁拿到就是谁的。”
“你拿不到。”上官乃大平静道，“因为我会阻止你。”
无生看着他，紫色的眼睛中闪过一丝意外。不是惊讶，而是一种奇怪的、带着欣赏的意外。
“你很有趣。”无生说，“元婴十四层，混沌之力五成，诛天剑认主。这样的实力，放在修真界已经是顶尖了。但你要知道，元婴和炼虚之间，隔着化神。元婴到化神是一道天堑，化神到炼虚是一道鸿沟。你现在连天堑都没跨过去，凭什么跟我斗？”
“凭这个。”上官乃大举起诛天剑，混沌之力从体内涌出，灌注到剑身中。赤红色的剑芒暴涨，将整片海滩照得如同白昼。
无生看着那道剑芒，脸上的笑容消失了。不是因为害怕，而是因为认真。他感觉到了——这个年轻人的体内，有一股不属于这个世界的力量。那股力量不是灵力，不是混沌之力，而是另一种更古老、更纯粹、更可怕的东西。是那粒种子的力量，是来自天外的、超越了这个世界法则的力量。
“有意思。”无生喃喃道，“你身上有来自天外的东西。那是什么？”
“跟你没关系。”
“确实跟我没关系。”无生将消魂剑插在沙滩上，松开手。剑身上的黑血被剑吸收，剑身震颤了一下，发出一声低沉的嗡鸣，然后安静了。“我今天来，不是来跟你打架的。我是来谈条件的。”
“什么条件？”
“把天良鸟给我。”
上官乃大的心猛地一沉。小极。他们的目标是天良鸟。
“凭什么？”他问。
“凭你的命。”无生淡淡道，“你把天良鸟给我，我放过你。你不给，我杀了你，然后自己去拿。你的命和天良鸟的命，你选一个。”
上官乃大沉默。
无生也不急，站在那里，像一棵种在沙滩上的树，风吹不动，雨打不摇。紫色的眼睛看着上官乃大，像是在看一个在做选择题的学生。
上官乃大深吸一口气。
“不。”
无生的眉毛微微动了一下：“不？”
“不。”上官乃大重复了一遍，“天良鸟是我的。我不会把它给你。你想拿，可以来抢。但来之前想清楚——你可能会赢，也可能会输。”
无生看着他，沉默了很久。然后他笑了，那笑容很冷，很淡，像冬天结了冰的湖面。
“你这个人，真的很有意思。”无生拔出消魂剑，握在手中，“我已经很久没有遇到敢这么跟我说话的人了。上一个说这种话的人，骨头都化成灰了。”
“那你可以试试。”上官乃大举起诛天剑，“看我的骨头会不会化成灰。”
无生没有动。他看着上官乃大，紫色的眼睛中闪过一丝复杂的光芒。然后，他做了一件让上官乃大意想不到的事——他将消魂剑扔了过来。
剑落在上官乃大脚边，发出清脆的声响。
“剑还你。”无生说，“我不需要它。”
上官乃大愣了一下：“为什么？”
“因为我发现了一件更有趣的东西。”无生看着他胸口的部位——那里，那粒种子的力量在涌动，在他体内流转，“你身上的那个东西，比消魂剑强一万倍。等我处理完手头的事，我会来找你。到时候，我们好好聊聊。”
他转身，朝大海走去。走了几步，突然停下，回头看着上官乃大：“对了，忘了告诉你一件事。天良鸟的肉很好吃。烤着吃，撒点盐，外焦里嫩，鲜美多汁。一万年前我吃过一只，那味道，到现在都忘不了。”
上官乃大的血液凝固了。
他看着无生的背影消失在海上，看着那黑色的长袍在海风中飘动，看着那银白色的头发在阳光下闪烁。他想追上去，想一剑斩了他，想把他碎尸万段。但他没有动，因为他知道，他打不过。炼虚和元婴之间的差距，不是勇气和决心能填补的。他追上去，只会是送死。
他弯腰捡起消魂剑，插入腰带，转身朝火焰山飞去。
飞得很快，快到耳边的风声像刀子一样割着他的脸。他不觉得疼，因为他心中有一种比疼更强烈、更可怕的——恐惧。
他怕小极出事。他怕自己赶回去的时候，小极已经不在世上了。他怕那个画面——小极被烤成金黄色，撒着盐，放在盘子里，被人一口一口地吃掉。那个画面在他的脑海中反复出现，像一把钝刀，一下一下地锯着他的心。
他飞得更快了。