更漏敲过子时，皇城的角楼刚换过梆子，柴房的木门就被轻轻推开。朱元璋一身玄色常服，袖口束得紧紧的，秦忠举着盏遮了灯罩的灯笼紧随其后，光线下能看见他掌心里沁出的细汗。
“人呢？”朱元璋的声音压得很低，靴底踩在积灰的地面上，惊起几缕蛛网。角落里的草堆动了动，那道士被反绑在柱子上，嘴里的布条早被口水浸得透湿，见有人来，眼里忽然迸出股狠劲，像条被逼到绝路的野狗。
李萱从门后走出来，手里捧着那尊莲台摆件。月光从窗棂的破洞钻进来，正好落在她鬓边——她特意换了身素色襦裙，颈间露出半块双鱼玉佩，鱼尾的缺口在暗影里若隐隐现。
“把他嘴里的东西拿了。”李萱对锦衣卫道。
布条刚扯掉，道士就破口大骂：“妖女！你可知我是谁？等我师尊来了，定叫你碎尸万段！”
朱元璋眉头一挑，秦忠立刻递上块浸了药的帕子。锦衣卫按住道士的脸狠狠一捂，他的骂声戛然而止，只剩喉咙里发出“嗬嗬”的声响，眼睛却依旧死死瞪着李萱，像是要在她身上剜出两个洞来。
“青云观主让你来做什么？”李萱将莲台放在地上，底座的铜铃轻轻晃了晃，“是让你帮郭宁妃认亲，还是让你替时空管理局办事？”
道士的瞳孔猛地一缩。
李萱弯腰从莲台底座摸出纸笔，笔尖在烛火上烘了烘：“你若是说了，我便保你个全尸。若是不说……”她抬手摘下颈间的玉佩，月光恰好照在“郭”字上，“你该知道，这半块玉佩意味着什么。”
道士的喉结滚了滚，忽然扯出个诡异的笑：“原来你就是郭家那丫头……当年你娘把玉佩给你时，就该想到有今天！”
朱元璋的目光落在李萱的玉佩上，又转向她，眼里闪过丝诧异。李萱轻轻点头，示意稍后解释，继续问道：“观主和时空管理局是什么关系？郭宁妃的玉佩，是不是你们给的？”
“那老东西早就投靠了管理局，”道士的声音开始发飘，显然药劲在发作，“郭宁妃那蠢货，以为凭半块玉佩就能认祖归宗……哼，她不过是管理局安插在后宫的棋子，连她哥哥都被蒙在鼓里！”
李萱笔尖一顿：“你们想借她的手做什么？”
“做什么？”道士忽然狂笑起来，笑声里带着股疯癫，“当然是让你和朱元璋反目！让马皇后掌权！让大明朝……”他的话没说完，忽然剧烈地抽搐起来，嘴角溢出黑血。
锦衣卫忙去探他的鼻息，脸色一变：“皇上，他没气了！”
朱元璋踢了踢道士的尸体，冷声道：“查！给朕把青云观翻过来，就算挖地三尺，也要把观主揪出来！”
“不必了。”李萱忽然开口，指尖在莲台底座的铜铃上轻轻一旋，“他已经把该说的都说了。”
众人这才发现，莲台底座的夹层里藏着个小小的转筒，刚才道士说的话，竟一字不落地刻在了上面。秦忠拿起来一看，惊得倒吸口凉气——转筒的最后还刻着串密语，像是坐标，又像是接头暗号。
“这是……”
“时空管理局在京城的据点。”李萱将转筒收好，“郭宁妃只是枚弃子，他们真正想动的，是马皇后。”
朱元璋忽然明白过来：“所以他们故意让郭宁妃搞巫蛊，就是想把祸水引到马皇后身上？”
“不止，”李萱抚摸着莲台的纹路，“他们想借巫蛊案逼您废后，再扶持个听话的嫔妃……郭宁妃若不是有这半块玉佩，恐怕早就成了替罪羊。”
正说着，柴房外忽然传来阵急促的脚步声。青禾提着裙摆跑进来，脸色发白：“贵人，郭宁妃宫里……走水了！”
李萱心里咯噔一下。这时候走水，分明是有人想毁尸灭迹。她转身就往外走，朱元璋一把拉住她：“危险。”
“放心。”李萱回握他的手，掌心的温度透过布料传过来，“我去去就回。”
郭宁妃的寝宫已经火光冲天，太监宫女们提着水桶跑来跑去，喊叫声混着木材爆裂的脆响，在寂静的夜里格外刺耳。李萱站在警戒线外，忽然看见火光里有个黑影正往假山里钻，手里还攥着个锦盒。
“拦住他！”李萱喊道。
锦衣卫立刻围上去，黑影慌不择路，竟一头撞在假山上。锦盒摔在地上，滚出半块玉佩，正好落在李萱脚边——鱼尾的缺口，与她颈间的那块严丝合缝。
“是马皇后宫里的掌灯太监！”青禾认出那人的衣袍，“白日里他还来给锦衣卫送过点心！”
太监被按在地上，嘴里胡乱喊着：“不是我！是皇后娘娘让我来的！她说郭宁妃活着，我们都得死！”
李萱捡起地上的玉佩，两块合在一起，正好组成条完整的双鱼，鱼腹里刻着个极小的“郭”字。她忽然想起前世母亲临终前说的话：“玉佩合璧时，骨肉当归尘。”原来不是指亲人团聚，是指……同归于尽。
火渐渐被扑灭，郭宁妃的寝宫烧成了片焦黑。锦衣卫从废墟里拖出具烧焦的尸体，手里还紧紧攥着半块玉佩——正是郭宁妃。
李萱将合二为一的玉佩捧在手心，忽然觉得有些发沉。朱元璋走到她身边，轻轻握住她的手腕：“都过去了。”
“皇上可知，”李萱抬头看他，眼里映着残余的火光，“郭宁妃，其实是我姨母的女儿。”
朱元璋沉默片刻，伸手替她拂去肩上的灰烬：“不管她是谁，以后有朕在，没人能再伤你。”
远处的更漏又开始滴水，敲过寅时的梆子。李萱望着烧成废墟的宫殿，忽然将玉佩揣进怀里——有些亲缘，注定要埋在灰烬里，就像有些人，注定要在烈火中重生。
秦忠捧着那枚刻满密语的转筒过来，烛火照在他脸上，一半亮一半暗：“皇上，这密语……”
“交给李萱。”朱元璋的声音很沉，“从今日起，时空管理局的事，她全权负责。”
李萱低头看着转筒上的密语，忽然笑了。月光落在她脸上，一半是少女的柔和，一半是历经百次生死的冷冽。她知道，这只是开始，真正的棋局，才刚刚摆开。
莲台摆件被秦忠小心收好，底座的铜铃轻轻晃了晃，像是在提醒着什么。柴房的门依旧开着，道士的尸体已经被拖走，地上只留下滩发黑的血迹，在月光里渐渐凝成朵诡异的花。