秦忠捧着个锦盒，脚步匆匆穿过御花园的回廊，鞋尖碾过青砖上的青苔，带起几星湿绿。廊外的石榴花开得正烈，红得像燃在枝头的火，可他却没心思看，只觉得怀里的锦盒烫得吓人——里面是支银钗，钗头錾着朵缠枝莲，看着寻常，可莲心深处藏着个极小的“时”字，正是时空管理局的暗记。
这是方才在郭宁妃宫里搜出来的。青禾带人去查新铸银锭时，顺藤摸瓜摸到了郭宁妃的贴身侍女，那侍女没熬住审，哆哆嗦嗦从枕头底下摸出了这支钗，说是主子赏的，让她贴身戴着，能“避邪”。
秦忠拐过月洞门，远远就看见李萱站在汉白玉栏杆边，手里正捻着片刚摘的荷叶，碧绿的叶面被她指尖掐出道浅痕。他定了定神，加快脚步上前：“贵人，查到了。”
李萱转过身，荷叶上的水珠顺着她的指缝滴落，砸在青石板上，洇出个深色的圆点。“是郭宁妃？”她的声音很轻，却带着股说不出的冷意。
秦忠打开锦盒，将银钗递过去：“您瞧这莲心。”
李萱捏起银钗，借着日头仔细看。那“时”字刻得极浅，像是用针尖一点点剔出来的，不凑到跟前根本瞧不见。她指尖微微发颤——果然是时空管理局的东西！前世她死的时候，发髻上就别着支一模一样的钗，当时只当是寻常饰物，如今想来，竟是催命符！
“郭宁妃宫里的人招了？”
“招了，”秦忠压低声音，“说是上个月郭宁妃去寿安宫赴宴，回来就给了她这支钗，还说要是有人问起，就说是家里带来的旧物。另外……”他顿了顿，语气更沉，“那侍女说，郭宁妃最近总往城外的青云观跑，每次去都带着个黑布包，回来时包是空的。”
青云观？李萱眉峰微蹙。那地方在京郊的乱葬岗附近，荒得很，除了几个疯道士，平日里连樵夫都绕道走。郭宁妃放着好好的后宫不去，偏要往那种地方跑？
“让人盯紧青云观，”李萱将银钗放回锦盒，指尖在盒沿上轻轻敲着，“别惊动了里面的人，看她到底在跟谁碰头。”
“是。”秦忠刚要走，又被李萱叫住。
“青禾呢？让她去查郭宁妃的娘家，尤其是她那个在工部当差的哥哥，看看最近跟什么人来往密切。”李萱望着廊外的石榴花，花瓣被风卷落，飘进旁边的莲池，打了个旋就沉了底，“那支银钗的錾工看着像工部的手艺，说不定跟新铸的银锭是一路货色。”
秦忠心里一凛，连忙应下。他这才反应过来，郭宁妃背后怕是不简单。寻常嫔妃争宠，哪会用这么阴的手段？又是带暗记的银钗，又是往乱葬岗跑，这分明是在搞见不得人的勾当。
李萱独自站在栏杆边，手里还捏着那片荷叶。叶脉在掌心硌出纵横的纹路，像极了后宫里盘根错节的关系网。郭宁妃……她想起那个总是笑盈盈的女人，说话时眼睛弯得像月牙，给朱元璋剥荔枝时能耐心去净所有的核，任谁看了都要赞一句温婉。
可就是这样一个人，却藏着时空管理局的银钗，往荒庙里跑。李萱忽然觉得后颈发寒——这后宫里，到底还藏着多少笑面虎？
“贵人怎么一个人在这儿？”
李萱回头，见是朱标，手里还捧着卷书，青布襕衫的袖口沾了点墨。她连忙敛了神色，将荷叶扔进池里：“太子殿下。”
朱标走到她身边，目光落在池里的荷叶上：“方才见秦公公神色匆匆，是查到什么了？”他虽是太子，却不涉后宫纷争，可这些日子宫里的风风雨雨，终究瞒不过他的眼睛。
李萱犹豫了一下，还是将锦盒递了过去：“殿下瞧瞧这个。”
朱标打开锦盒，拿起银钗看了半晌，眉头渐渐皱起：“这是……郭宁妃宫里的？”
“是。”
“这莲心里的字……”朱标指尖划过那个“时”字，脸色沉了下去，“时空管理局？”他虽不管事，却也听朱元璋提过这伙人的厉害，知道他们能穿梭时空，专干些篡改历史的勾当。
李萱点点头：“秦公公说，郭宁妃最近总往青云观跑。”
朱标沉默了片刻，忽然道：“上个月我去国子监，听见郭宁妃的哥哥跟个道士模样的人说话，提到‘换魂’‘借命’什么的，当时只当是胡言乱语，现在想来……”
李萱心里咯噔一下：“换魂？”
“具体的没听清，”朱标回忆着，“只记得那道士说，要找个‘八字纯阴’的女子当容器，还说‘时机就在牡丹花开时’。”
牡丹花开时？李萱猛地想起郭宁妃正在筹备的赏花宴，就在三日后！到时候各宫嫔妃都会去御花园，可不就是“时机”？
“多谢殿下提醒。”李萱的声音有些发紧。八字纯阴的女子……后宫里怕是只有马皇后身边的那个小宫女符合，那丫头是腊月生人，生辰八字她偶然见过，正是纯阴。
朱标看着她凝重的神色，温声道：“需要帮忙吗？”他虽不喜欢勾心斗角，却也容不得有人在宫里搞阴谋诡计，更别说这阴谋还牵扯到时空管理局。
李萱摇摇头：“殿下放心，我心里有数。”她不能让朱标卷进来，这潭水太深，连朱元璋都得步步为营，何况是性情仁厚的太子。
朱标也不勉强，只道：“若是需要人手，随时跟我说。”他将银钗放回锦盒，又叮嘱道，“郭宁妃的哥哥在工部管银库，最近新铸的银锭都经他的手，你让人查的时候当心些。”
李萱心里一动，连忙道谢。她竟忘了这层关系！郭宁妃的哥哥管着银库，要在新银锭上刻暗纹，简直易如反掌。
朱标走后，李萱站在栏杆边，望着池里渐渐沉底的荷叶，忽然笑了。郭宁妃想借赏花宴动手，那她就陪她演场戏。正好，她也想看看，这青云观里到底藏着什么鬼，那“换魂”的把戏，又想用到谁身上。
她转身往回走，裙摆扫过栏杆上的青苔，带起一阵潮湿的气息。秦忠说得对，这宫里的风，怕是要越刮越大了。但她不怕，她手里有银钗这个证物，有朱标这个眼线，还有朱元璋做靠山，倒要看看，郭宁妃和她背后的人，能翻出什么浪来。
路过石榴花丛时，李萱伸手摘了朵最大的花，花瓣红得像血。她将花别在衣襟上，指尖拂过冰凉的花瓣，眼神亮得惊人。
三日后的赏花宴，注定不会平静。而她李萱，从来不是任人拿捏的软柿子。
秦忠躲在回廊的柱子后面，看着李萱的背影消失在假山后，悄悄松了口气。他刚才还担心贵人会慌了神，现在看来，是他多虑了。这宫里的争斗，怕是要变天了。
他摸了摸怀里的令牌，转身往宫外走。得赶紧让人去青云观盯着，再查查郭宁妃的哥哥，可不能让贵人的计划出了岔子。
阳光穿过石榴花的缝隙，在地上投下斑驳的光影。秦忠的脚步声渐渐远去，只留下满廊的花香，和空气里那股若有似无的硝烟味。