西华门的石狮子张着大口，唾沫星子凝结在嘴角，像极了朱元璋方才震怒时的模样。李萱站在狮子底下，指尖抚过冰冷的石质鬃毛——这里就是藏假玉佩的地方，刘姑姑选的位置够刁钻，既显眼又容易被忽略，偏偏锦衣卫的人一搜就能找到。
“秦公公说，那小子招供时抖得像筛糠，”青禾跟在身后，小声道，“还说刘姑姑给的银子上有记号，是工部新铸的银锭。”
李萱冷笑一声。刘姑姑倒是细心，连银锭都用新铸的，生怕别人不知道是宫里的手笔。
“去工部查，”李萱吩咐道，“看看最近谁领过新银锭，尤其是马皇后宫里的人。”
青禾应声而去，脚步轻快。这丫头跟着她没多久，却已经学会了察言观色，知道什么时候该问，什么时候该闭嘴。
朱元璋带着秦忠过来时，石狮子周围已经围了不少禁军。他没穿龙袍，一件玄色常服，领口的盘扣系得一丝不苟，却掩不住周身的戾气。
“查到了？”李萱迎上去。
“查到了，”朱元璋的声音里带着冰碴，“刘姑姑三天前让小厨房的太监去工部领过银锭，说是给马皇后打新首饰。”
李萱挑眉。马皇后最近确实在看首饰样子，但用新铸的银锭？未免太张扬了些。
“马皇后知道吗？”
“应该不知道，”秦忠插嘴道，“那太监说，是刘姑姑私下吩咐的，没让马皇后知晓。”
这就有意思了。刘姑姑瞒着马皇后搞小动作，是想借马皇后的名头行事，还是……她本就有自己的算盘？
“把刘姑姑带来，”朱元璋下令，“朕要亲自审她。”
李萱没反对。有些事，确实该当面问清楚。
养心殿的偏殿里，檀香燃得正旺。刘姑姑被带进来时，脊背挺得笔直，脸上没什么表情，不像被抓的犯人，反倒像来赴宴的客人。
“奴婢参见皇上，参见贵人。”她规规矩矩地行礼，声音平稳。
朱元璋没让她起来，只将那半块假玉佩扔到她面前：“认识这个吗？”
刘姑姑瞥了一眼，坦然道：“认识，是奴婢让人放的。”
李萱和朱元璋都有些意外。没想到她竟然这么痛快就承认了。
“为什么这么做？”朱元璋问道，语气平静得可怕。
“为了提醒皇上，”刘姑姑抬起头，目光直视朱元璋，“时空管理局的人已经混进宫了，他们比您想象的更危险。”
“用这种方式提醒？”李萱忍不住开口，“你就不怕被当成叛贼处理？”
“奴婢不怕，”刘姑姑的目光转向李萱，带着一丝复杂的情绪，“只要能让您和皇上提高警惕，奴婢死不足惜。”
这话听着忠心耿耿，却让李萱心里升起一股寒意。太过刻意的忠诚，往往藏着更深的算计。
“你怎么知道时空管理局的人混进来了？”李萱追问，“你有证据？”
“奴婢……”刘姑姑顿了一下，“奴婢只是猜测。毕竟，当年天雷之事，他们脱不了干系。”
她的眼神有些闪烁，显然没说实话。
朱元璋看穿了她的把戏，冷笑一声：“别跟朕玩花样。你要是真为了提醒，大可以直接来找朕，何必绕这么大圈子？”
刘姑姑低下头，不再说话。
殿内陷入沉默，檀香的味道变得有些刺鼻。李萱看着刘姑姑的背影，忽然想起前世临死前，似乎也闻到过同样的香味——那时候，刘姑姑就站在马皇后身后，眼神里带着和现在一样的复杂。
“你是时空管理局的人，对不对？”李萱忽然开口，声音不大，却像惊雷般炸响在殿内。
刘姑姑的身体猛地一僵，虽然很快恢复了平静，却没能逃过李萱的眼睛。
“贵人说笑了，奴婢是马皇后的人，怎么可能……”
“那你解释一下，”李萱打断她，“你给那锦衣卫小子的银锭上，为什么会有时空管理局的暗纹？”
这是她刚刚从青禾那里得到的消息——工部新铸的银锭上，被人偷偷刻了个极小的“时”字，不仔细看根本发现不了。
刘姑姑的脸色终于变了，血色瞬间褪去，嘴唇哆嗦着，却说不出一句话。
朱元璋的眼神彻底冷了下来，他看向秦忠：“把她带下去，关进天牢，仔细审。”
“皇上！”刘姑姑忽然尖叫起来，“奴婢是冤枉的！是李贵人陷害奴婢！她看不得马皇后得宠，故意找借口……”
她的话还没说完，就被秦忠捂住了嘴，拖了出去。那凄厉的叫声在殿外回荡，让人不寒而栗。
朱元璋走到李萱身边，轻轻拍了拍她的背：“没事了。”
李萱摇摇头，心里却没那么轻松。刘姑姑只是个小角色，她背后一定还有人。
“马皇后那边……”李萱犹豫道。
“朕会跟她说的，”朱元璋叹了口气，“她虽然护短，但在这种事上，还是分得清轻重的。”
正说着，青禾匆匆跑进来，手里拿着一张纸条：“贵人，工部那边传来消息，领新银锭的不止刘姑姑，郭宁妃宫里的人也领过，就在昨天。”
李萱和朱元璋对视一眼，都从对方眼中看到了凝重。
郭宁妃？她怎么也掺和进来了？
“郭宁妃最近在忙什么？”朱元璋问道。
“听说在筹备赏花宴，说是要请各宫嫔妃去御花园赏牡丹。”青禾回答。
李萱心里咯噔一下。赏花宴？这时候办赏花宴，时机未免太巧了。
“看来，有人不想让我们安生。”朱元璋的语气里带着杀意，“传令下去，密切关注郭宁妃宫里的动静，尤其是她和宫外的联系。”
秦忠领命而去。殿内只剩下李萱和朱元璋，檀香依旧缭绕，却仿佛染上了一层血腥气。
“你觉得，郭宁妃和时空管理局有关？”李萱问道。
“不好说，”朱元璋摇摇头，“但她突然办赏花宴，肯定有问题。说不定，是想借着宴会动手。”
李萱点点头。赏花宴人多眼杂，确实是动手的好时机。
“那我们要不要阻止？”
“不用，”朱元璋眼中闪过一丝厉色，“既然她想演戏，朕就陪她演到底。正好，看看还有多少人藏在暗处。”
他握住李萱的手，掌心温热而有力：“放心，朕不会让你出事的。”
李萱看着他坚定的眼神，心里安定了不少。是啊，有他在，再大的风雨，她都不怕。
窗外的阳光透过窗棂照进来，在地上投下斑驳的光影。李萱忽然注意到，朱元璋的袖口上沾了一点墨渍，像是批阅奏折时不小心蹭到的。
“你的袖子脏了。”李萱伸手替他拂去。
朱元璋低头看着她认真的样子，忽然笑了：“等处理完这些事，朕陪你去御花园走走吧，听说牡丹开得正艳。”
李萱愣了一下，随即点头：“好啊。”
她知道，朱元璋是想让她放松一下。这些日子，他们都太累了。
但李萱心里清楚，在彻底清除时空管理局的势力之前，他们恐怕没有真正放松的机会。这场暗战，才刚刚开始。
青禾在一旁看着他们，悄悄退了出去。她知道，有些话，不该听，有些事，不该问。她只需要守在贵人身边，做好自己该做的事就好。
殿内，檀香依旧袅袅。李萱靠在朱元璋怀里，听着他沉稳的心跳，忽然觉得，无论前路有多艰难，只要他们在一起，就一定能闯过去。
毕竟，他们是彼此的光，是彼此的救赎。
而那些藏在暗处的魑魅魍魉，终将在阳光下无所遁形。