荒芜行星，风卷黄沙。
整座断壁山巅满目疮痍，炮台崩塌、黄沙染血，遍地碎甲残旗，无数太平天军将士的尸身静静卧于尘土之中，悲壮肃杀之气笼罩四野，久久不散。
夏凡身形破空落地，蔷薇紧随其后，神色肃穆。
视野尽头，乱石堆中，一道魁梧身躯静静俯卧。
正是周铁牛。
夏凡缓步走到周铁牛的遗体前，缓缓蹲下。
周铁牛半跪在碎石之上，头颅低垂，浑身骨骼尽碎，五脏六腑都已被震成了肉泥。他的开山斧断成两截，插在身前的岩石缝隙中，斧刃之上还残留着敌人的金色血迹。
夏凡伸出手，按在周铁牛的眉心。
片刻之后。
他收回手，轻轻叹了一口气："肉身已毁，生机断绝。万幸，元神尚在。"
话音落下。
一道淡淡的虚影从周铁牛的肉身中缓缓升起。
那是周铁牛的元神。
他的元神比肉身年轻许多，身形魁梧，浓眉大眼，穿着一件粗布短打，看起来像是凡间的一个普通庄稼汉子。
只是此刻，他的元神忽明忽暗，仿佛风中的烛火，随时都会熄灭。
"圣人……"周铁牛的元神跪倒在夏凡面前，声音虚弱，"末将无能，没能完成圣人交代的任务……"
夏凡摇了摇头："你做得很好，本尊用天工道法助你巩固元神，但你需要魂修千年，方可成就鬼仙，重回仙班，你可愿意？"
周铁牛的元神猛地抬起头，黯淡的眼中重新燃起光芒："愿意！只要能再追随圣人，为天下大同、万民平等的信念而战，别说是千年，就算是万年，末将也愿意！"
夏凡看着他，沉默了片刻，温声道："你还有什么遗愿？"
周铁牛的元神神色一黯，幽幽说道："末将是从澜沧星逃出来的，那是一个凡人星球，灵气稀薄，修仙者很少。末将在那里有个女人，叫柳青禾，还有一个孩子，叫周念归。末将本想再过一段时间，等太平天宗安定下来，就去接他们娘俩来希望之星享福，没想到……竟是阴阳两隔。"
他的声音越来越低，元神也变得越发黯淡。
夏凡伸出手，轻轻按在周铁牛元神的肩头："你放心，本尊答应你，亲自去接他们。你的女人不会为生计发愁，你的孩子也将接受最好的教育，获得最好的修仙资源，你安心去吧。"
周铁牛的元神浑身一颤，再次跪拜下去："末将……谢圣人隆恩！"
山顶之上，幸存的将士们纷纷跪倒在地。
许多人泪流满面。
一名年轻仙兵哽咽着喊道："周将军，你一路走好！"
"你放心，我们会替你守护太平天宗！"
"我们会替你看着圣人登临大道之巅！"
"周将军，你归来之日，依旧是我们前军的将军！"
夏凡抬手，不再多言，双目微阖，双手快速结印。
嗡——！
浩瀚古朴的天工道韵轰然铺开，漫天金色细密符文自虚空滋生，层层环绕包裹住周铁牛的元神虚影。
天工道法最擅雕琢、重塑、稳固万物本源，此刻尽数作用于残魂之上。
原本飘摇欲坠、透明薄弱的元神，在万千道纹的淬炼、填补、夯实之下，快速变得凝实厚重。原本散乱的魂体纹路被符文一一梳理、规整、固化，魂体边缘的溃散微光尽数收拢，黯淡的魂光层层提亮，生出一层金灿灿的天工道印。
不仅如此，夏凡更引自身菇灵本源生机，丝丝缕缕融入魂体，为周铁牛种下不灭魂根，可保他千年之内魂火不熄、魂魄不灭，无惧阴风噬魂、岁月侵蚀，安稳度过漫长魂修淬炼期。
片刻之后，道法落幕。
周铁牛的元神彻底稳固，再无半分溃散之相，眼神清明、气息绵长。
"去吧，千年之后，本尊等你归来。"夏凡收回手掌。
周铁牛的元神缓缓升空。
他一步三回头，看着下方的夏凡，看着满山的弟兄。
"圣人保重。"
"弟兄们保重。"
"末将去了。"
话音落下，周铁牛的元神化作一缕青烟，朝着远方飘去。
青烟之中，隐约传来他最后的笑声。
"天下大同，万民平等！末将千年之后，再与诸君共饮！"
满山将士哭喊成一片。
"周将军——！"
"一路走好——！"
"我们等你回来——！"
夏凡站在山顶，望着那缕青烟消失的方向，久久不语。
蔷薇轻声上前，柔声劝慰：“圣人，沙场征战，死生常态。周将军身先士卒、死战不退，血染疆场，是他的荣耀，亦是我太平天军的荣光，你不必自责。”
"话是这么说，可是……人终究是死了。"夏凡转过身，看向满山幸存的将士，振声道：“传本尊令！所有沙场阵亡将士，以最高规格厚葬！各家眷属抚恤金全额发放，世代无忧、宗门永养！今日幸存将士，重赏！”
幸存的将士们齐齐跪下，声音震天。
"谢圣人圣恩！"
"圣人万岁！"
"太平天宗万岁！"
次日。
希望之星。
昭灵城上空，一道道金色的传送门依次打开。
太平天军凯旋而归。
百姓们才从藏身处走出来，聚在广场上、街道上，夹道欢迎。
"是太平天军！"
"我们的军队回来了！"
"圣人万岁！"
"太平天宗万岁！"
孩子们骑在父亲的肩头，挥舞着手中的彩旗。
老人们拄着拐杖，浑浊的眼中闪烁着泪光。
年轻的女仙们捧着鲜花，站在道路两旁。
当舰队缓缓降落在城外广场之时，百姓们夹道欢迎，欢呼声震耳欲聋。
太平仙宫。
夏凡坐在主位之上，弄梅居士站在殿下。
"军师，我要亲自去一趟澜沧星。"夏凡开门见山地道。
弄梅居士微微一愣，错愕地道："澜沧星？派个人去就行了，何必圣驾亲征？"
夏凡摇了摇头："我答应过周铁牛，必须亲自去接他的妻儿。"
弄梅居士沉默了片刻，点了点头："明白了，那犒赏三军、发放抚恤金等事宜，就交给我吧。"
夏凡"嗯"了一声。
弄梅居士担忧地道："可是……如今天机宗虽然退兵，但难保不会卷土重来，"圣人这一去……"
"我已经与凌苍渊、姬瑶达成了三千年和平的协议。往后三千年内，不管是极乐宗还是天机宗，都不会攻打太平天宗。这段时间，是太平天宗发展的最佳时机。"夏凡看向弄梅居士，目光灼灼，"我要你打造出一支强大的太平天军，一支足以与天机宗、极乐宗正面抗衡的太平天军，你能做到吗？"
弄梅居士哗啦一下弹开折扇，豪气干云地道："愚兄愿以项上人头担保，一定将我太平天军打造成这方大世界最强的仙军！"
夏凡点了一下头："你这么说，我就放心了。"
弄梅居士说道："愚兄有诗一首……"
他转过身去酝酿，三秒钟之后转回身来，正要开口吟诗，却发现面前已经没人了，虚空之中一道圣人级别的空间裂缝正在闭拢。
夏凡走了。
弄梅居士愣了半晌才冒出一句话来："真是的，你就不能等我念完了你再走吗？这么不给面子……"