德国U-17休息区。
冷气从头顶的通风口缓缓吹下来，拂过一排金属长椅。
五十岚真司走下场，在长椅上坐下。
一身球衣甚至还齐整，领口的扣子都没解开几颗。
他拿起水杯，慢悠悠喝了一口，眉眼淡淡的，方才那一场6-0的碾压，于他而言，像是出门随手挥落了几片挡路的叶子，连气都没怎么喘。
波尔克一行人围了过来。
走近了才看清楚。
五十岚真司的额角，只有一层薄薄的潮气。
不是汗。
是那种略微运动过后，皮肤表面自然浮起的一层薄润。
连汗都没出透。
要知道，对面那个男人，刚刚可是把阿修罗神道第三层的力量催动到极致，一记又一记世界级杀招不要钱一样地往他半场砸。
换了任何一个世界级选手站在那个位置，这一盘打下来，早就该汗透重衣，大口喘粗气了。
可他没有。
波尔克看在眼里，心里那点本就所剩无几的紧张，又松了几分。
看来......
贝尔蒂单手插在运动裤口袋里，肩膀微微晃着，嘴角挑着一抹轻快的弧度，语气里满是轻松。
今天剩下的比赛，怕是轮不到我和施耐德上场了。
他这话一出口，周围几个人都笑了。
是啊。
主将一个人就把对面的单打二号碾成了这样。
他们这帮人，今天确实是来球场边上晒太阳的。
可，
五十岚真司侧过头，淡淡地瞥了他一眼。
那一眼不重，却像一根针，把贝尔蒂刚飘起来的那点轻松，地一下戳破了。
别太早放松。
他放下水杯，声音很平。
你和施耐德，要是想在决赛上稳稳拿下那一分，还有一道绕不开的难关，得啃下来。
贝尔蒂脸上的笑，慢慢僵住了。
一句话。
周围几个刚放松下来的人，脸上的笑意都淡了几分。
贝尔蒂沉默了两秒。
然后缓缓垂下眼帘，长长吐出一口气，那口气里裹着浓浓的无奈。
这一点......我当然清楚。
他搓了搓后颈。
可那道弱点，哪里是说攻克就能攻克的。”
“你以为我和施耐德不想解决？那东西跟了我们多少年了，我们比谁都想把它磨掉。”
“可真要彻底抹平我和施耐德身上的破绽，
他苦笑了一下。
哪有这么容易啊。
别急。
q.p走过来，宽厚的手掌重重拍了拍贝尔蒂的肩膀。他声音沉稳，像一块压舱石。
时间还够。
今天这一场打完就结束了。明天，是米国U-17对西班牙U-17，跟我们没关系。至于决赛，
他掰了掰手指头。
还有整整三天。
三天时间，你和施耐德那点东西，我们这帮人陪着你们一起磨。”
“波尔克的单打经验，我的比赛阅读，施耐德的手感，全部给你们兜底。
他咧嘴一笑。
怕什么？
这番话，像一块石头，垫在了贝尔蒂悬着的心口。
他怔了怔，随即重重点了点头，眼底那点无奈的灰败，重新燃起来几分韧劲。
而波尔克。
他没有参与这几人的对话。
他的目光，早就越过了球场中线，遥遥投向了另一侧，霓虹U-17的休息区。
远远看去。
平等院凤凰一个人坐在角落。
一条毛巾，兜头罩下，把他整张脸，整个脑袋，都严严实实地盖住了。
他佝偻着背，双肘撑在膝盖上，整个人缩成一团，像一尊被抽走了魂的雕塑。
霓虹U-17那边，duke·渡边站了起来。
远野笃京，三津谷亚玖斗，加治风多......几个人你看我我看你，谁都没敢先动。
最后还是duke咬了咬牙，抬脚走了过去，弯下腰，似乎在说些什么。
旁边有人伸手，想拍一拍平等院的肩膀。
可毛巾底下那个人。
从头到尾。
一动不动。
没有抬头，没有应声，甚至连肩膀都没动一下。
那层毛巾像是一道墙，把他和整个世界，隔在了两边。
周身那股死寂，隔着大半个球场，都能感觉到。
.........
看这样子......
波尔克收回目光，低声开口。
是被你压得......心气都散了？
五十岚真司顺着他的视线，也望了过去。
隔着整整一座球场，他的目光落在那团被毛巾裹住的身影上，停了两秒。
第二次。
他缓缓开口，声音很轻。
第二次从地狱里迈开脚步。
他以为自己这一次，已经走得足够远了。
可结果，还是走了一半，就被人按了回去。
他顿了顿。
这种时候，变成这副样子，很正常。
波尔克没说话。
他知道五十岚真司这话不是在嘲讽。
恰恰相反，这句话里，听不出半分轻视。
甚至藏着一丝很淡的，连说话人自己都未必察觉的郑重。
果然。
下一秒，五十岚真司就接着开口了。
但你应该也感觉出来了。
他转过头，看着波尔克。
他真实的底蕴，未必在我之下。
波尔克沉默了很久。
风从球场上空吹过，掀动他额前的碎发。他望着那道被毛巾裹住的身影，缓缓点了点头。
第三层地狱神道。
本身就已经打磨到登峰造极的球感和球路。
还有，到现在为止，他连异次元都还没露过一面。
他一句一句，像在给自己梳理。
真要让他把所有东西都掏出来，真要跟我一对一打一场，
波尔克扯了扯嘴角。
我现在，没有十足的把握赢他。
这句话，从波尔克嘴里说出来。
旁边几个人都安静了。
要知道，这可是波尔克。
德国U-17的绝对王牌，站在世界高中生金字塔尖上的那一小撮人之一。
从他嘴里说出我没有把握赢这几个字，分量有多重，在场每个人心里都清楚。
波尔克自己却像是没觉得有什么。
他望着霓虹休息区那个方向，轻轻叹了口气，语气里带着几分连他自己都没察觉的感慨。
谁能想到呢。
当年那个一个人背着球拍，满世界流浪，被这个揍一顿，被那个揍一顿，输得灰头土脸的家伙。
如今，已经长到了这种地步。
他顿了顿。
输一次，就爬起来一次。”
“被打下去一次，就再从地狱里迈出来一次。
这种人......
波尔克缓缓收回目光。
再过个三五年，注定是要站在世界网坛最顶端的。
......
中场休息的十分钟，说长不长，说短不短。
可对于霓虹U-17这一边的人来说，这十分钟，比整整一盘比赛还要难熬。
时间一到。
裁判拎着哨子，缓步走进被太阳晒得发烫的球场中央。
他抬起手，压了压，清亮的声音透过扩音器，一层一层漫过看台。
全场安静，
单打二号，第二盘比赛，即将开始！请双方球员入场！
他顿了顿，声音沉了半分。
本盘，为德国U-17代表队赛点盘！
由德国U-17代表队，国中生，五十岚真司选手，率先发球！
赛点盘三个字一出口。
整座看台像是被一只无形的手攥住了。
谁都明白这三个字意味着什么。
五十岚真司只要再拿下这一盘，比赛结束。
霓虹U-17，打包回家。
万千道视线，在这一刻齐齐收拢，像聚光灯一样打在球员通道的入口。
两道身影，一前一后，走了出来。
五十岚真司走在前面，步伐平稳，球拍随意地搭在肩上，跟第一盘上场时没有任何区别。
平等院凤凰跟在后面。
毛巾已经摘了。
那张脸重新露了出来，依旧没什么表情，可眼底深处那点东西，跟十分钟前比起来，似乎又暗了几分。
两人一前一后，踩着被晒得发白的塑胶场地，缓缓走向各自的半场。
当两双球鞋，先后踩进白线圈定的对战区域，
整座球场，猛地陷入了死寂。
方才还在嗡嗡议论的几万人，像被人同时掐住了脖子。
风从球场上空掠过，吹得球网上沿轻轻一颤。悬浮在空气里的尘埃，在阳光下缓缓浮动，仿佛都跟着凝固了。
......
霓虹U-17休息席。
空气早就沉得像浸了冰水。
黑部由纪夫，斋藤至，拓殖龙二三个人，肩膀垮着，重重跌坐在自己的椅子上。
三张脸上，全是挥之不去的苦涩。
唉......
黑部由纪夫长长叹了口气，望着球场里那个孤零零的背影，声音低得几乎听不见。
平等院同学......他怕是，已经放弃这场比赛了。
没办法啊。斋藤至扶着额头，摇了摇头，他明明已经冲破了那层桎梏，明明已经摸到了阿修罗神道第三层的门槛。可结果呢？拼尽全力，连一分都拿不到。
他苦笑了一下。
这样的打击......对他这种心高气傲的人来说，是致命的。
照这个势头......拓殖龙二望着球场，声音发沉，我们今年的世界杯征途，恐怕，真的要结束了。
几句话，像几块石头，砸在休息席上每个人的心上。
那些国中生，高中生，你看我我看你，没有一个人能说出话来。
眉头一个比一个皱得紧，胸口像压了块铁板。
就在这一片低沉里，
一声闷响。
duke·渡边猛地从椅子上站了起来，一巴掌拍在身前的栏杆上。
那一声把周围几个人都吓得一哆嗦。
他猛地转过头，一双眼睛通红，死死瞪着黑部由纪夫三个人，声音像从喉咙里挤出来的，带着血丝。
三位！
头儿什么时候，说过要放弃？！
他胸口剧烈起伏。
比赛还没打完！球还没落地！你们凭什么替他说放弃？！
我相信头儿！！
可吼完这一声，他自己也愣了一下。
因为他环顾四周，
偌大的队伍里。
此刻，竟然真的只有他一个人，还站在这里，咬着牙，死撑着相信平等院凤凰。
旁边的人，眼神里有同情，有无奈，有你别说了的劝阻。
可就是没有，没有第二双眼睛里，带着他这种近乎盲目的笃定。
就连三船入道。
那个一辈子嘴硬，一辈子不服输的老头子。
此刻也只是缓缓深吸了一口气，枯瘦的手指无意识地攥紧了手里的酒壶，指节发白。
他张了张嘴，嘴唇动了动，却最终，什么都没说。
他只是转过头，望向球场。
眼底那点东西，复杂得像一团化不开的墨。
或许连他自己，都不想正面去想那个结果。
霓虹U-17......蛰伏了这么多年，苦熬了这么多年，一批又一批的球员来了又走，走了又来。
无数个挥汗如雨的日夜，无数次被人踩在脚下又咬牙爬起来，
最后的结果。
就只能停在四强吗？
老头子喉结重重滚动了一下。
不甘心。
真的不甘心。
一旁的鬼十次郎站在那里，望着球场中央那道孤峭的身影，浓眉拧成了一个死结。
担忧之色，藏都藏不住地漫了满脸。
旁边的种岛修二，体力已经恢复了大半。
可他那双素来半眯着，总是懒洋洋的眼睛，此刻也睁得圆圆的，一眨不眨地盯着平等院凤凰。
平等院他......
他低声开口，声音有点飘。
背上压着的东西，已经太多了。”
“队伍的担子，他自己的骄傲，被五十岚真司连赢两盘的挫败......第二盘，他想要完完整整打出自己的水准，太难了。
他顿了顿。
然后像是为了说服自己一样，轻轻补了一句。
可......我们还是该相信他。对吧？
这话，他不知道是说给鬼十次郎听，还是说给自己听。
我同意。
入江奏多不知什么时候走了过来。他微微颔首，目光澄澈，声音不高，却清清楚楚地落在每个人耳朵里。
第一，我们早就没有别的选择了。
如果连平等院凤凰都不值得我们押上最后这一点希望，那这支队伍里，再也找不出第二个人，有资格，有能力，去碰一碰五十岚真司。
他顿了顿。
第二。
现在已经退无可退了。这一点，他比我们任何人都清楚。
所以，
入江奏多的目光，缓缓投向球场中央那个白衣染汗的身影。
那套霸王网球真正的力量。
注定，会在这一盘，完完整整，绽放在所有人面前。
这两句话，像一阵风。
吹过霓虹U-17休息席。
原本垂头丧气的一群人，你看我，我看你。一张张脸上的绝望，慢慢褪了几分，取而代之的，是一种更沉，更肃穆的东西。
是啊。
站在那片球场上的人，本就是他们手里最锋利的那杆枪。
如果连他都打不穿五十岚真司那道壁垒，
换他们当中任何一个人上去。
结果，不会有半分不同。
旁人或许嫌弃平等院凤凰脾气臭，性子硬，不服从管教。可到了这种时候，没有人能否认一件事，
这个男人。
就是霓虹U-17，当之无愧的最强者。
duke·渡边重新把目光投回球场。
他的拳头，攥得死紧。
指节泛白，根根青筋暴起。
指甲嵌进掌心，渗出了一点血印子，他却像是一点都没感觉到。
他死死盯着球场里那道挺直的背影。
喉咙里，挤出来一句话。
声音沙哑，却像在发誓。
头儿，
你一定可以的。