“不错。”沈陌将令牌轻轻置于柜面，声音如松风过谷，“我们是武林盟青锋队。今日既遇此事，便不能袖手。掌柜但说无妨，此地有我等担着。”
掌柜眼中泪光闪动，嘴唇哆嗦良久，终于长叹一声，仿佛卸下了压在心头多年的巨石：“老朽……老朽信得过武林盟！”
他压低声音，语速急促：“那恶人叫‘疤脸刘’，是附近的土匪。他们盘踞在城西十里外的‘断魂坡’，原是废弃的矿场，如今成了贼窝。那里的土匪头子‘铁蝎子’心狠手辣，手下百余人，专干绑票勒索、强收保护费的勾当……已有三户人家因拒交钱粮，被他们……灭了满门啊！”
说到此处，掌柜老泪纵横，声音哽咽。
沈陌眸光一寒，如霜雪覆刃。
他转身，目光如电扫过青锋队众人，最终落在彭承霄身上：“你随我走。其余人，原地待命，不得擅离。”
“队长！”柳清漪急道，“为何只带他一人？我们皆可——”
“正因你们皆可，才需留人镇守。”沈陌打断她，语气不容置疑，“若此地有变，需有人应付。这是命令。”
众人默然，虽心有不甘，却知队长所虑周全。
沈陌与彭承霄并肩而出，夜风骤起，卷起两人衣袂，猎猎如战旗。
“队长，我们真能端了那土匪窝？”彭承霄一边疾行，一边低声问，声音中既有紧张，又有压抑不住的兴奋。
沈陌脚步未停，目光如鹰隼般刺破夜色：“不是‘能不能’，而是‘必须’。”
他抬头望向远方——断魂坡方向，乌云压顶，隐约有狼嚎传来，仿佛地狱之门已悄然开启。
“江湖之恶，若无人斩，便如野草疯长，终将吞没良善。”沈陌声音低沉，却字字如铁，“今日，我作为青锋队长第一战，便以那土匪窝——祭剑！”
......
断魂坡-那处废弃矿场深处，风穿过坍塌的坑道，发出呜咽般的低鸣，仿佛大地在为亡魂哀泣。
残月被乌云遮蔽，仅余几缕惨白的光，勉强勾勒出营地轮廓——木棚歪斜，篝火余烬未冷，酒坛碎裂在地，腥气混着血腥弥漫在空气中。
沈陌与彭承霄悄然潜入，脚步轻如落叶，却在踏入营地中央的刹那，骤然停住。
死寂。
不是寻常的安静，而是连虫鸣、风声都仿佛被某种力量吞噬的死寂。
彭承霄瞳孔骤缩，喉头滚动——眼前，横七竖八躺满尸体。
有的伏在酒坛旁，手中还攥着半块肉；有的倒在床铺上，刀未出鞘；更有几人扑在门口，似欲逃命，却被某种无形之力钉死在原地。
他们面色青紫，双目圆睁，嘴角凝固着惊恐，皮肤上浮现出蛛网般的黑纹，如毒藤缠绕。
“全……全死了？”彭承霄声音发颤，手已按上刀柄，却不敢拔出——这死状，简直像是被单方面屠戮。
沈陌却未答。
他缓缓蹲下，指尖轻触一具尸体的脖颈。肌肤尚有余温，死亡应该不过半炷香前。他闭目凝神，体内天魔之气悄然流转，感知如蛛网般铺开。
忽然——
一丝极细微、极阴冷的气息，如毒蛇般钻入他的感知。
那气息，似腐骨浸血，又似深海寒瘴，带着令人作呕的邪异与死寂——正是那些海外邪修特有的内力！
沈陌心头猛地一震，……这气息，分明是海外邪修的手段！可这些人不过是一群土匪，怎会惹上海外邪修？
突然间，他猛然想起栖云客栈中那个青年——素面无华，步履无声，眼神如古井深潭。
两人目光交汇时，那青年眼中一闪而过的幽光，此刻回想起来，竟与这阴邪气息隐隐呼应！
那个青年？！
沈陌脑中电光石火：疤脸刘离开客栈不过半个时辰，这营地便已血流成河。
若非有人一路尾随，怎会如此精准？
而那青年，恰在恶人离去后起身，悄然离开……
难道……是他跟踪疤脸刘至此，然后将这土匪窝屠尽？
可这念头刚起，便被更深的疑云笼罩。
海外邪修……何时开始维护中原武林正义替天行道了？
沈陌眉头紧锁，心中警铃大作。他深知，海外邪修行事诡谲，从不为“正义”二字所动。他们若出手，必有所图！
他目光扫过营地：尸体虽多，却无一具被剜心取髓，也无内力流失痕迹。这不像邪修惯用的手段，反倒像……一场干净利落的“清理”。
对比之前海外邪修在中原范下的恶行，眼前的这一切太反常了。
沈陌缓缓起身，微风拂过，带来一丝空气中残留的阴邪内力气息。
沈陌心中寒意渐生。若那青年真是海外邪修，却以“侠义”之名行杀戮之事，那江湖必将陷入更大的混乱——百姓会将邪修误作救星，正道反遭质疑。而武林盟……首当其冲。
“队长？”彭承霄低声唤道，声音里满是不安，“我们……怎么办？”
沈陌收回思绪，目光如刀，扫过满地尸骸，最终望向漆黑的山道——那青年气息消失的方向。
“此地不宜久留。”他声音低沉，“虽土匪已灭，但真正的危险，才刚刚开始。”
他转身，衣袂在夜风中翻飞如刃：“你立刻回客栈，带其余人即刻启程，按原的计划先从最北的北冥世家开始逐步往南，前往各大门派世家调查。不得延误。”
“那你呢？”彭承霄急问。
沈陌望向夜色深处，眼中闪过一丝决然：“我要去调查一下那个杀了这些土匪的人，待我查清楚之后会去跟你们汇合。”
彭承霄站在沈陌身后，衣袍被夜风撕扯得猎猎作响，心头却如压巨石，沉甸甸地喘不过气来。
他望着满地横陈的尸体——那些曾横行乡里、作恶多端的土匪，此刻竟如草芥般被尽数屠戮，连挣扎的痕迹都未曾留下。
“队长……”他终于忍不住开口，声音里夹杂着困惑与一丝难以掩饰的激动，“那人……不是替天行道吗？这些土匪，本就该死！他若真为民除害，为何还要追他？”
沈陌没有立刻回答。他缓缓转身，目光如寒潭映月，深不见底。夜风拂过他额前的碎发，露出一双冷峻而锐利的眼眸，仿佛能穿透黑暗，直抵人心。
“为民除害？”他轻声重复，语气里却无半分赞许，反而透着一股冰刃般的寒意，“江湖并不是靠‘善恶’二字就能丈量的？”