次日寅时还未到，李子蔚便起身，换上寻常百姓的粗布衣裳，为了掩盖自己的容貌，她还在脸上涂了层深色粉底，遮盖自己白皙的皮肤，又刻意画了几块深色胎记，身上多处绑了些破布条，让自己看起来臃肿邋遢。
就连睡眼惺忪的南宫白雪看到都忍不住笑出声来：“师姐，你这扮相，可真是太丑了，估计没什么男的会看你第二眼。”
“最好别看，省得惹麻烦。”说着，他将短刃藏进绑腿里，又在腰间缠了一圈麻绳，把备用的匕首塞进袖口暗袋。
刘曾凡也换了身粗布衣服，可以弄了个罗锅背，脸上抹了些灰，看起来就是个常年干苦力的老农，而且他挑了一副破旧的扁担，由一名喽啰挑在肩上，两头各挂着一个竹筐，竹筐内全是山货，正好掩饰了二人此行的目的。
“走吧，趁天没亮，坐船沿河而下，午时便能抵达绍华州码头。”刘曾凡走在前，小喽啰挑着扁担送他们到渡口，李子蔚低着头跟在后头，三人前后出了寨子。
晨雾弥漫，河面上浮着一层薄薄的水汽，来到渡口，手下早已备好一艘乌篷小船，船夫是下游的老渔民，见刘曾凡点头示意，便默默解开缆绳，小喽啰将两筐山货放好，便挥手返回寨子去了。
李子蔚弯腰钻进船舱，舱内铺着干草，散发出一股霉味和鱼腥味混合的气息。
她屏住呼吸，掀开一角篷布，望着东岸连绵的山脉和西岸茂密的山林发呆，河风裹着水汽扑面而来，带着几分凉意。
她心里盘算着到了绍华州该如何打探消息，又该如何避开官府的耳目。
船夫摇橹前行，船身轻晃，水声哗哗，约莫向南行了半个时辰，河水转道向东，河面也渐宽，两岸村落更是多了起来，船只也多了起来。
李子蔚放下篷布，压低声音问：“绍华州码头可有人盘查？”
刘曾凡蹲在船头，眯着眼道：“码头有官兵，城门也有，但多是查货不查人，咱们这筐山货就是最好的掩护。”
李子蔚微微点头，不再多问，船继续顺水而下，河风渐急，吹得篷布猎猎作响，两岸炊烟袅袅，一派安宁的田园景象，与即将掀起的风浪形成鲜明对比。
约莫巳时三刻，船行至一处河湾，前方隐约可见绍华州城郭轮廓，码头泊着大大小小的船只，桅杆林立，人声嘈杂。
船夫放缓速度，熟练地将船靠向一处偏僻的角落。
李子蔚深吸一口气，整了整身上的破布条，确认胎记和粉底都还完好，才弯腰钻出船舱。刘曾凡已经挑起扁担，
刘曾凡压低斗笠，朝舱内低声道：“快到了，准备下船。
记住，进城后少说话，毕竟你这一口庆丰府口音，也挺明显，多听多看，跟紧我。”
二人一前一后混入人流，李子蔚低着头，余光扫过码头四周。
果然如刘曾凡所说，几名官兵正懒散地检查货船，对行人只是随意扫几眼，并未过多盘问。
李子蔚稍稍松了口气，跟着刘曾凡顺利穿过码头，走向城门。
城门口果然也有兵卒把守，但正如刘曾凡所言，多是查验货担，对行人只是随意瞥一眼，何况他二人如此低调，一个佝偻老汉，一个山野村姑，自然无人留意。
李子蔚垂首跟在刘曾凡身后，顺利进了城门。
进城后，让两人都感到意外的是，街道比想象中热闹了许多，两旁店铺林立，叫卖声此起彼伏，行人摩肩接踵。
刘曾凡压低声音道：“今日正好赶上集市了，人多眼杂，咱们混在人群里反倒不显眼。”
李子蔚微微点头，目光却警惕地扫过四周。
她倒是不怕一般的士卒，而是担心这城中是否有监察司的眼线。
两人沿着主街缓步前行，刘曾凡不时停下与摊贩讨价还价，卖些山货，做足了一副赶集老农的模样。
俩人边走边看，随后找了个不起眼的摊位，放下扁担，开始整理山货，一副准备就地摆摊的模样。
李子蔚蹲下身，借着整理山货的动作，压低声音道：“咱们不会就在这里卖一天山货吧？”
刘曾凡一边摆弄着几株干草药，一边不动声色地低声道：“不急，先摸清城里的风声。”
他目光扫过街口，拿出干粮，递给李子蔚一块，自己也咬了一口，含糊道：“等会儿我去趟茶铺，你在这儿守着，别乱走。”
说罢，他拍了拍手上的碎屑，站起身，慢悠悠地朝街角那间挂着褪色布幌的茶铺走去。
李子蔚垂着眼，一边整理着面前的干草药，一边用余光留意着四周的行人。
约莫一炷香的工夫，刘曾凡才慢悠悠地晃回来，蹲下身，借着整理草药的动作低声道：“城里倒没什么大动静，自从臧尧兵败，这里也算是刚刚恢复了往日的平静与繁华，不过听说有庆丰府来的官人正在城中查访，专挑外地口音的人盘问。”
李子蔚心头一紧，指尖在草药茎叶间微微一顿。
她压低声音：“庆丰府的人？定然是那监察司的爪牙，看来他们手伸得够长。”
“他们查的是外地口音，咱们这副打扮，只要不开口说话，没人会多看你一眼。”
刘曾凡顿了顿，突然扯着嗓子开始卖货，“上好的山货嘞——野山参、黄连、何首乌、鹿茸、蜂蜜，都是山里刚采的，便宜卖了！”他这一嗓子喊得中气十足，倒真像个走街串巷的老货郎。
旁边卖果子的老妇人笑道：“这老头，嗓门倒不小，你卖山货药材何不直接去城西的药铺？那儿的掌柜专收山货药材，价钱公道。”
刘曾凡假装眼睛一亮，“是...是吗？我还想自己卖能卖个好价钱呢，多谢老嫂子指点！请问老嫂子，城西药铺怎么走？叫什么名儿？”
老妇人抬手朝西一指：“嗨，还叫什么名字，买药材的当然是‘东巫’家族啦，就顺着这条街走到头，右拐，看见一棵大榕树就到了，门口挂着‘岐略堂’的招牌，掌柜叫东巫岐略。”
刘曾凡连连点头，拱手道谢，随即压低声音对李子蔚道：“东巫家族……这可是迪古斯国七大家族之一，世代行医，在民间声望极高。
臧尧当年起兵时，东巫家便闭门谢客，两不相帮，如今庆丰府的人来了，他们却依旧开门营业，看来是有些底气在的。”
李子蔚若有所思地点了点头，低声道：“东巫家族向来中立，但能在乱世中屹立不倒，必然有其门道。”
说着，二人便收拾起摊子，朝城西走去。到了那棵大榕树下，果然见一扇朱漆木门，门楣上悬着“岐略堂”的匾额，字迹古朴苍劲，旁边赫然挂着“东巫”二字的小木牌。
门前排着三五人，多是些衣衫简朴的百姓，或提着药包，或抱着孩童，看来都是来求医问药的，李子蔚与刘曾凡对视一眼，便也排在了队伍末尾。
不多时，轮到他们，李子蔚与刘曾凡步入堂内，药香扑鼻，一名青衫青年正在左侧藤椅上为一位白发老者写着药方。
见有人进来，那青年抬眼扫了扫二人，目光在李子蔚脸上略作停留，随即又若无其事地收回，语气温和却带着几分审视：“二位是来看病，还是抓药？”
刘曾凡拱手一笑，“掌柜的，我们是来卖山货药材的，方才在街口听一位老嫂子说贵堂专收山货，便过来问问。”
那青年放下笔，将药方递给老者，“请到对面抓药。”
说罢，他这才起身，走到柜台前，打量了刘曾凡几眼，语气平淡道：“山货药材？拿来后堂我瞧瞧。”
说着他便往后堂走，临走还不忘嘱咐柜上，“常师傅，您先盯一会儿。”
一位老者从柜台后应了一声，坐到刚刚青年坐的位置上，继续为排队的病人诊治。
刘曾凡听罢，挑起扁担便跟着青年往后堂走，李子蔚紧随其后，目光不动声色地扫过堂内陈设。
后堂比前厅宽敞许多，靠墙立着几排药柜，抽屉上贴着密密麻麻的标签，空气中弥漫着更浓的药草气息。
青年引二人至一张方桌前坐下，自己也在对面落座，伸手示意刘曾凡将药材取出。
刘曾凡将扁担放下，从竹篓中取出几包用油纸裹好的药材，一一摊开在桌上。
青年俯身细看，指尖捻起一撮乌黑的何首乌，凑到鼻尖嗅了嗅，又翻看几片黄芪的断面，目光渐渐认真起来。
“您这东西是通古山林里的吧？”
青年抬眼看向刘曾凡，语气笃定。
刘曾凡神色微动，却未露声色，只笑道：“掌柜好眼力，正是通古山深处采的，那地方险峻，寻常药农轻易不敢深入。”
青年闻言，指尖轻叩桌面，目光在二人之间游移片刻，忽而压低声音道：“通古山林的东西，品相确实不错。不过二位可知道，那地方最近不太平？”
刘曾凡眉头微皱，放下手中的药材，沉声道：“掌柜说的不太平，是指什么？”
青年目光扫过二人，“当然是匪患了，那通古山深处，聚集着叛军臧尧的旧部，莫说你一个老农，我们这些常年在山中采药的，也不敢轻易往深处去。”
李子蔚闻言，神色未变，只是指尖轻轻摩挲着袖口，目光却不动声色地打量着那青年的神情。
“叛军旧部？”刘曾凡眉头一紧，声音故作紧张地压低了几分，“掌柜的，可不要吓我，我们只是采药的，哪敢招惹那些人物。”
他边说边将桌上的药材往怀里拢了拢，做出要收起来的模样。
青年见状，却伸手按住药材，微微一笑：“老人家莫慌，我既然敢收，自然有我的门路。通古山的药材品相好，我这儿常年缺货，您若信得过，往后采了药只管送来，价格上，我定不会亏待您。”
他顿了顿，目光又转向李子蔚，“这位姑娘是您孙女吧？年纪轻轻就跟着您翻山越岭，倒是个有胆识的。”
李子蔚闻言故作羞涩地往刘曾凡身后躲了躲，刘曾凡惭愧一笑，“哪里哪里，让掌柜的见笑了，我女儿‘翠兰’，自小就皮实，跟着我跑惯了山野，倒也不怕吃苦。”
青年点点头，又仔细验了验其余几味药材，“不错，那走吧，东西就放这儿吧，到外面，我让柜台给您结账。”
刘曾凡起身拱手道谢，领着李子蔚正要往外走，那青年突然伸手抓向刘曾凡后背罗锅处，李子蔚眼疾手快，右手一把扣住青年的手腕，力道虽轻，却精准地锁住了他的关节。
青年吃痛，面色骤变，“你们到底是什么人？哪有姑娘家有这么大力气的？”
李子蔚放松了力道，却未松手，左手已经掏出短刃架在他脖子上，淡淡道：“掌柜的，何必动手动脚？”
刘曾凡转过身来，目光沉静如水，那青年见状，额角渗出冷汗，强自镇定道：“二位好身手，在下不是对手，二位有话好说，我不过是个做药材生意的，犯不着动刀动枪。”
李子蔚手中短刃微微收紧，冷声道：“做生意的，为何要拆穿我二人？”
青年苦笑一声，压低声音道：“姑娘误会了，谈不上‘拆穿’，我只是有些怀疑，二人不似寻常采药人，才想试探一二。”
“试探？”刘曾凡目光一沉，缓缓走近两步，“试探出什么了？”
“试探出二位绝非等闲之辈。”青年深吸一口气，目光在二人之间来回扫视，“实不相瞒，在下行医多年，我就是看你伪装的罗锅子有些不对劲，才想出手一试。
若二位是寻常百姓，我自当赔礼道歉；若二位是江湖中人，那便另当别论了。”
“另当别论？”刘曾凡目光微凝，随即坐回座位上，“掌柜的，你究竟想说什么？既然我二人被你识破，索性打开天窗说亮话，要不然我们就得灭口了。”
那青年闻言神色一凛，却并未慌乱，反而缓缓坐回柜台后，“这就没必要吧，二位来此想必有更重要的事情办，没必要为了我这点小事把事情闹大。”
李子蔚手中的短刃并未收回，只是冷冷地盯着那青年，“你倒是个明白人，那我问你，这绍华州的营牢，你知道多少？”
青年闻言，眼神微亮，“这个我倒是知道一些，犯了重罪的百姓都在东山牢开山挖石，朝廷被流放的人都在南川牢里关押，还有临时的西山牢等。”
“南川牢里关押的都有些什么人物？”刘曾凡补问道。
“这，可就多了，不要重要的皇亲国戚，犯了事儿的京官等等。比如，那有名的蓝袍会一家人都在。”
“蓝袍会？”李子蔚与刘曾凡对视一眼，心中皆是一震。
李子蔚压低声音追问：“蓝袍会的人，全都在南川牢里？”
那青年一听，大概明白二人是蓝袍会相关人员，再听李子蔚一口的皇城口音，他顺势说道：“全在里面，还好，还好，虽然说是流放到此，但当地的官员还是格外照顾，他们也不用干活，就是没什么自由，我还为一位长老看过病。”
“给谁看过病？”李子蔚一听家里有人病了，格外关切，一激动，手上的劲儿不自觉地加大，痛得那青年忙伸出另一只手去挣脱，这一不经意之间，握住了李子蔚的手，李子蔚脸一红，甩开手，将短刃反握又抵在那青年的喉咙处。