“呼....”
一口浊气自肺腑最深处涌出，像是积压了太久，终于在唇齿间化作一声喑哑的叹息。
周渡只觉太阳穴突突跳动，酸胀的钝痛如潮水般一阵阵拍打着脑门。
良久沉寂后，空气中凝滞的尘埃仿佛才缓缓落下。
“好。”
他声音极轻，像是一个字便耗尽了余力。
随即缓缓起身，再不作声，径直向楼外走去。
可才踏出几步，身后的神傲明却忽地唤住他。
周渡回首，迎上一双眼。
布满了血丝，像碎了又未裂尽，
疲惫，急切，犹豫，全都挤在那一方有限的眼白里。
“还有事？”
神傲明嘴唇张了张，
像是有话堵在喉间，末了却只合拢，
沉默半息才低声道：
“你....苗疆那边，没有跟你说过关于大佛陀的事么？”
周渡微微一愣，随即摇头：
“他和我有什么干系？”
这一问，轻描淡写，却让神傲明整个人僵在原地，
连呼吸都急了几分，带着一种说不清的急促与压抑。
“若是...有关系呢？”
周渡神色未变，语气却沉了下去：
“神傲明，藏藏掖掖不是你的性子。
你若不想说，我不问。
可若真有什么事瞒着，
我只提醒你一句。
我敬你，是敬你救过我的命，与旁人无关。”
他的态度摆得清清楚楚。
他愿意为神傲明向苗疆开口，
可若因未知的隐情而惹出事端，他不会担半分因果。
神傲明喉结上下动了动，终是没能说出口。
半晌，他深呼了一口气，只挤出几个字：
“我只求....大佛陀在哪儿。”
“好。”
周渡不再多言，一语落下，便头也不回地朝外走去。
依照水亦兮的指引，他一路穿林越草，
约莫二十分钟后，深入密林中央，
瀑布轰隆如雷，水雾弥漫，
青魂静静立在岸边，一袭青袍被山风灌得猎猎作响。
“前辈。”周渡微微垂首，语气中带着敬意。
青魂却像没听见似的，
依然负手望着那一帘飞流，任凭水沫打湿衣角。
周渡走上前，并肩而立，沉默几息后才开口：
“神傲明说.....大佛陀被苗疆掳走了。”
青魂这时才偏过头来，
看了他一眼。
那个眼神，冷冽如寒潭之水，却又在深处翻涌着某种无法命名的波澜。
“他是怎么说的。”
“他未求旁的，只问大佛陀身在何处。”
青魂深吸一口气，望向周渡的目光里，浮上一层细微的颤动：
“他没说别的？”
“没有。”
“那你....是替他来求的？”
周渡面色微沉，眉头微皱。
他咬了咬后槽牙，沉默良久，终是低声开口：
“我知晓大佛陀的来历，可神傲明于我有救命之恩，我....”
“东瀛。”
青魂打断了他，声音平静得像是山风拂过石壁，干净利落。
“大佛陀，就在东瀛。”
周渡一愣，目光晃了一下，像湖面被石子掠过。
“前辈，我....”
“不必再唤前辈。”青魂语气淡淡，目光落在远处雾霭缠绕的山巅。
“若你愿意.....叫我一声舅舅便可。”
“舅.....？”
周渡哑然，愣在原地，足有数秒才回过神来。
“我母亲....”
“有些事，也是时候告诉你了。”青魂轻声道，双手负后，
衣袍在劲风中卷起一阵苍凉，如一幅古画被缓缓摊开。
“我与雪舞并非血亲，但自幼同修同长，情同手足，以兄妹相称。”
周渡微微低下头，眼底已泛起细微波澜，似有暗潮涌动。
那道苍白的身影，那个在活埋边缘仍嘶哑呼唤他的女人，
隔三差五便会闯入他梦境，如梦魇般缠绕他的睡眠。
可他未曾打断，只静默听着青魂的往事缓缓铺展。
“雪舞....是你母亲，也是当年苗疆的圣女。
那些年，天骄辈出，
十二崆峒，迷乱花海，千里毒穴，皆有奇才出世。
我，雪舞，火炎，苍山四人，便是当时最受疆主器重的年轻一辈。”
话到这里，青魂嘴角好似隐隐勾起一抹笑意：
“然天骄亦有高下。
雪舞之天赋，远超我等三人。
她自幼入九转毒泉淬炼，终成苗疆近百年来第一位九绝体毒。
圣女之位早早定下，
两代疆主倾尽心血，从功法到资源，
从日常起居到一日三餐，皆严苛至极。”
说到这里，青魂的眸光微微颤了一下。
那张冷峻刚毅的面容上，竟浮上一层难以遮掩的哀色。
像是旧日伤疤被人轻轻地，准确地揭开。
“上代疆主，当今疆主.....甚至我们这些做兄长的，也都以为，这是对她最好的方式。
宠着她，护着她，把她捧在掌心，不给一丝风雨.....可谁又想过，
这份密不透风的关爱，竟成了困住她的牢笼。”
“她活在所有人的期盼里，活得像个傀儡。
哪怕吃一口饭，也要按疆主的意思来。
一声咳嗽，都能掀起满族惶恐.....”
话落，风从两人之间穿过，卷起一截枯枝，
落于湍流之中，顷刻无影。
周渡没有说话，
却仿佛看见那被捧在高台的女子。
万人仰望，却无一人问她愿不愿意。
当年的族人，是真心的付出，也是真心的禁锢。
他们把所有的爱与心血倾注在她身上，
以为那是庇护，却不知那层厚厚的壳，早已让她窒息。
护她之心，本是温柔。
护至无隙，反成牢笼。
而那个被困在笼中，仍拼死护住怀中婴孩的女人——是他的母亲。