“嘿嘿，我们不多说了！之前已经说过一次！”派蒙拍拍空的肩，十分逾越代替空做了决定。
空斜眼瞟了她一下，派蒙见状立刻炸毛。
“干、干什么？！难道你不想去吗？那我们现在就去找希格雯离开枫丹好啦！”
说罢就气鼓鼓的抱着手臂扭头转向一边，惹得空左哄右哄，许诺一堆好吃的才把这股气消掉。
有了派蒙这么一闹，原先紧绷的氛围也渐渐松懈下来。
在一片欢声笑语中，夏洛蒂最先开口。
“算我一个。我不是为了成为什么拯救世界的英雄，只是枫丹人有权知道所谓的真相究竟是什么。”
她从口袋里摸出记事本，撕下一张，上面密密麻麻写着记录的笔记。
“以核实为约束，以求真为职责。”她揉揉鼻子，笑眯眯道，“夏沃蕾女士曾经问过我：难道在记者小姐的心里，报道比生命更重要吗？”
“当时的我因为着急写稿，没有来得及回复。但我现在非常确信，的确有很多东西是比生命更加重要的。”
克洛琳德将带有钦佩的目光从夏洛蒂身上收回，转头对那维莱特道。
“我替督政官办过事。因此，我能够理解独自肩负一切是何等残忍的酷刑。”
仅仅是替莫洛斯隐瞒卡雷斯的事情，每当娜维娅用悲痛与愤怒的神情出现，她的胸口都会痛到无法呼吸。
即使日后渐渐习惯，但时至今日她仍然记得娜维娅在事发后匆匆赶来后，悲愤又茫然的神情。
有些记忆，不会随时间的磨损而模糊。
“他已为自己的欺瞒付出了代价，而我不会坐视无辜之人伤害自己。”
娜维娅转身用力抱了浑身僵硬的克洛琳德一下，将头埋在她的肩膀，坚定道出自己的决心。
她没有长篇大论，因为她早已明确过自己的立场——每个人都有权选择自己如何在未来行走，而她的选择是与枫丹的“公正”并肩。
林尼一直盯着桌上那盏茶炉。
茶汤早凉了，炉膛里的炭火还剩最后一点暖红，在瞳孔里扑闪。
“水仙十字院是他重建的。”他缓缓开口，一遍遍把这段不知道莉利丝讲过多少次的故事复述。
“五百年前那场大水以后那地方早就没了。是他把它重新立起来，找回院长妈妈，让它接着照顾没处去的孩子。”
“他常来看我们。院长妈妈喜欢他，我们也喜欢。小的时候谁也不知道他是督政官，更不知道他在外面干什么。只知道有个哥哥偶尔来，待我们很好。”
娜维娅轻声接了句，“好到你们把他当家里人。”
林尼没应，但颔首认同。
“每个水仙十字院最大的孩子都会告诉弟弟妹妹们：有个不住在这里，但和院长妈妈还有副院长妈妈一样对我们非常好的哥哥总会时不时来家里坐坐。”
“遇见他，不许叫他‘督政官大人’。他非常不喜欢孩子们这么称呼他，即使直接呼唤他的名字，也比这般疏远的称呼要好。”
……
林尼一点点把脑中那些温暖的过往从记忆里搬出，拼凑在一起，不知是讲给自己听，还是讲给他们听。
“…琳妮特溶解了。我一直在看他，求他，但他始终没有落下一滴眼泪。”
“我当时只觉得他冷血。后来才明白，或许他的心里已经塞了太多东西，每一项都无比重要，每一项都在缓缓失去。”
“琳妮特的离去很疼，但…他的身体可能早就习惯了这种疼，即使心底千疮百孔，眼里却落不下一点悲伤。”
他把视线从炉膛里拔出来。
“我已经没有琳妮特了，我不想连他也弄丢。”
每个人都有自己的立场与原由，但所有人的目标却又出奇一致。
派蒙左右看了看，把本来想嚷嚷的话压成一句嘟囔，“我…我也有好多账要找莫洛斯算清楚呢，他就算想死，也要先问过债主同不同意才行嘛。”
就在这时，一道身影从众人身边掠过，走到门边拉开门。
门外与门内的光影在她脸上交织，阿蕾奇诺定住脚步，说道，“不要误会，对我而言，行动比言语更加直观。毕竟那维莱特先生似乎并没有想好要怎么合法放我离开，那么我只好自行行动了。”
派蒙双手背在身后，和空一起用揶揄的目光望着她。
“呵，如果你们非要一个能够安心的理由——”
“枫丹是我的故乡，仅此而已。”
说罢她便挥手离去，莱欧斯利望着她潇洒的背影耸肩道，“我就知道梅洛彼得堡的监守对她形同虚设。如果不是我专门看着她，或许她早就越狱了不知道多少次。”
“看着她？！可你们不是——”
“我们只是有限的合作。”莱欧斯利勾起唇角，“一位执行官枫丹尚且能够在外交层面压至冬一头，可倘若公子、仆人、木偶三位全在的话…对枫丹而言可不是什么好事。我想这才是莫洛斯要把她扔到水下的重要原因之一。”
派蒙脸颊的肌肉不断抽搐。
说真的，她现在完全不相信莱欧斯利、阿蕾奇诺还有莫洛斯三人口中的任何一句话了。
不过莱欧斯利也真辛苦。一边要站在水下的立场与水上对抗，一边又要站在枫丹的立场与外来势力对抗。
亏他能想出这种两全其美的方法。
莱欧斯利收下派蒙戒备的目光——这对他而言是最好的夸赞。随后看向那维莱特。
“看来他们都表决完毕了，那维莱特先生听完这些发自肺腑的真心话后，是不是也该跟咱们交个底，你打算怎么送他们出去？”
“衷心感谢几位愿意出手相助。”
那维莱特把一封已经盖好公章与签名的文书从口袋取出，摊在桌面。
“谕示机在审判时被取走神之心，因果裁决的依据本身存在瑕疵。依枫丹律法，被告方有权申请重新审查。”
他把文书合上推向凑过来的几人。
“七日之内提交初步实证。倘若截止日期到没有新证据，原判自动生效。”
“推翻你们亵神罪最好的证据，就是找到真正的水神，证实莫洛斯的指控无效。”
“等一下。”派蒙举起手，“你这么光明正大把我们捞出来，莫洛斯不就立刻知道了吗？他派人来——”
“他肯定会知道。”谁敢想，那维莱特面色平静的点头，随后才解释道，“我没有打算带你们越狱。这是枫丹的合法流程，即使特巡队封锁了梅洛彼得堡，这条法令依旧有效，无权阻碍你们离开。”
“啊？！那我们要不要提前做点什么——”
“不必，他未必腾得出手。”
莱欧斯利替那维莱特解释道，“远道而来的蒙德炼金术师阿贝多先生这些日子在枫丹各处走动，一刻没停。到这个节骨眼上，督政官手里的事比几个出狱的犯人沉得多。”
“你？！”派蒙惊呆了，指着莱欧斯利道，“你一直都在盯着阿贝多吗？你不是才知道他——”
“你们之前介绍这位蒙德朋友的时候，我可没有表示吃惊。”莱欧斯利向后微仰，腰往前送了些，“蒙德骑士团的大人物不惜万里赶来枫丹，我自然会好奇他要做什么。”
派蒙张了张嘴，最终什么也没能反驳。
她算是彻底认命了，想要在枫丹立足，每个人都需要拥有一套属于自己的情报网，不然就会像他们一样，被别人当成棋子肆意摆弄。
“好了。”莱欧斯利拍拍手，从桌沿直起身，“担保令也签了，人也表完态了。趁着今天还没结束，时间还宽裕一些。几位，该送客了。”
那维莱特颔首，率先向门外走去，几人对视一眼，除开莱欧斯利外纷纷跟上他的脚步。
莱欧斯利微笑目送他们离去，内心却在盘算着东西。
莫洛斯千算万算也没有算到最高审判官会在这种关键时刻倒戈。特巡队的封锁不仅没困住旅行者几人，反而把水下唯一能向他传递情报的希格雯给限制住。
如果希格雯要送出情报，势必会暴露一条隐秘的通道；如果她什么都不做，莫洛斯对水下的掌控会出现一小段的盲区。
无论是哪种情况他莱欧斯利都是稳赚不亏。
莱欧斯利的向外走着，目光缓缓挪动到之前林尼发问过的暗门。
“天赐良机啊。装作看不见的话，可是会被海兽吃掉的。”
————
旅行者跟在那维莱特身后，走的是梅洛彼得堡通往水上的正门。
一路上遇见的看守，在看清领头之人是谁、又看清那维莱特出示的文书之后，无一例外地垂首让开了道。
前几日还将他们死死困在水下的重重机关，此刻在一纸合法的文书面前，安静得像是从未存在过。
派蒙飘在空的肩头，看着两侧那些默默退开的守卫，心情复杂。
这几天他们拼了命地躲、拼了命地闯，险些把命都搭进去，却连一道闸门都过不去。
如今只不过换了个人领路、多了一张盖着公章的纸，就这样堂堂正正地走了出来。
原来这才是枫丹真正恐怖的武器——一条谁也无法否认的合法的路。
升降机将他们一路托举向上。
舷窗外的光，从深海的幽蓝，一寸寸重新褪回地面的灰白。
舱门打开时，久违的空气扑面而来。
派蒙深深吸了一口，险些当场哭出来。
这些天在水下，她几乎快忘了不带着水汽与钢铁味的风，是什么滋味。
天还没亮，四下无人，只有远处路灯的光晕在薄雾里晕开一团团模糊的黄。
那维莱特在通道口停下了脚步。
“我只能送到这里。”
他转过身，面对众人。
晨雾未散，他几乎要融进朦胧的天光里。
“接下来我不能与你们同行，也不能在明面上给你们任何帮助。”
“为什么？”派蒙不解，“你可是最高审判官诶！有你帮忙，我们查起来不是快得多——”
“正因为我是最高审判官。”那维莱特轻声打断她，“我的一举一动，都在许多双眼睛的注视之下。我签下担保令、亲自送你们出来，这些事莫洛斯迟早会知道。”
“可只要我之后不再插手，他便有理由相信，这不过是我作为那维莱特，对一桩存疑判决的补正。”
“一旦我陪着你们四处奔走、动用职权替你们开路——”
他顿了顿。“就等同于正式向他举起战旗。”
“我明白了。”空开口，“你留在明处，我们走在暗处。”
“是。”那维莱特看着他，晨光中的眼瞳情绪深得让人看不真切，“这七天，拜托你们了。”
他没有再多说什么，只是对着众人微微俯身行了一礼。
然后他挺起胸膛转身，回到歌剧院内属于他的位置，继续维持枫丹无法失去的“公正”。
众人望着那个方向，沉默了片刻。
“走吧。”娜维娅最先收回目光，“我们回白淞镇的据点，吃喝什么的迈勒斯和西尔弗会帮我们搞定。天亮之前，我们必须先理出个头绪，没有多的时间浪费。”
————
众人围到桌边。娜维娅把一张枫丹地图在桌上铺开，手指点在歌剧院的位置。
“审判那天，莫洛斯从谕示机里取出神之心的那一刻，你们记得芙宁娜的表情吗？”
夏洛蒂皱起眉，回想了一下。
“她好像愣住了。不是尘埃落定的镇定，更像是——”
“迷茫。”林尼接过话，“我当时的角度正好看得到她的正脸。毫无疑问，她完全不知道神之心藏在谕示机里。”
“这就怪了。”派蒙飘到桌上盘腿坐下，“枫丹的历史书上不是说谕示机是水神亲手造的吗？既然失去了神之心谕示机就直接罢工了，那么就代表至少从谕示机启动开始，神之心就一直在里面吧？”
“如果是芙宁娜亲手放进去的，她不可能不知道。”克洛琳德接话道。
娜维娅的目光从地图上抬起来。
她清楚他们已经抓住了重点，“所以，制造谕示机，将神之心封入其中的，是枫丹真正的水神。而芙宁娜只是被赶鸭子上架的凡人，对谕示机的原理与来源一无所知。”
夏洛蒂竖起笔头抵住腮帮子，想帮大家补充点什么，但却发现有一段历史，是一片模糊的空白。
娜维娅顺着这条线往下想。
“谕示机落成，真水神消失，芙宁娜以水神的身份第一次公开露面——这三件事凑在一起，中间那段时间差，就是真水神消失的窗口。查清那段时间到底发生了什么，就能顺着摸到祂的下落。”
“可这都是几百年前的事了。”派蒙发起愁，“枫丹廷里，还有谁记得那么早的事情啊？美露莘吗？她们是长生种吧？”
“她们是问不出来的。”克洛琳德摇头否决，“她们迁入枫丹廷的时间，是芙宁娜上位之后的事。”
几百年的光阴，足够把所有知情者都埋进土里。
就在众人一筹莫展，考虑只能通过纸质资料确认时，有一个突然开口。
“院长妈妈肯定知道。”他顿了顿。“她是厄歌莉娅大人的眷属，比枫丹廷里几乎所有人都活得久。”
娜维娅的眼睛亮了一下，可随即像是想起了什么，眉头重新蹙紧。
“可…审判那天——她没有到场…”
那桩当时被众人忽略的疑点，此刻重新浮了上来。
莉莉丝院长作为唯一能证明芙卡洛斯与芙宁娜关系的关键人物，却偏偏在最要紧的那天，连一句缘由都没留下，就莫名缺席了。
“当时我们被莫洛斯打得措手不及，没顾上多想。”娜维娅缓缓道，“现在回头想想，一个知道内情的纯水精灵恰好在最关键的那天不在场，这本身就透着蹊跷。”
“是她自己不愿意来，还是有人不希望她来。”空接了下去，“不管是哪一种，答案多半都在她那里。”
林尼垂在身侧的手，微微收紧，“我去找她。无论她因为什么缺席，但如今事关枫丹、她最重视的孩子们的存亡，她不会再有任何隐瞒。”
分派很快定下来。
克洛琳德去沫芒宫档案室，调阅谕示机落成典礼的官方记录；夏洛蒂回蒸汽鸟报社，翻查那个年代留存的旧报；林尼回水仙十字院，去见莉莉丝院长；娜维娅留守白淞镇据点，把三边查到的东西一点点串起来。
而空和派蒙，则打算找到阿贝多。询问他的态度，以及莫洛斯完整计划，并试图劝他“回头是岸”。
派蒙飞到空的旁边，戳了戳他，难得没有嬉皮笑脸。
“只有七天啊…真的够吗？”
“够不够，都只有这七天了。”空轻声答复。
迈勒斯端着托盘从厨房走来，尽管眼含热泪，却仍然在努力保持风度，为大小姐，还有她的朋友们保障后勤。
“刺玫会定会全力辅佐几位。”
倒计时，从这一刻开始。