“别怕。”她说，声音很轻，隔着罐壁传出来时被削弱了大半，但依旧能听出她在努力维持平稳，“妈在这里。不怕。”叶凌天听到她的声音，哭得更厉害了。他整个人贴在罐壁上，肩膀剧烈耸动，喉咙里发出一声声沙哑的、破碎的呜咽。
周客站在旁边，保持着那副被推倒后刚从地上爬起来的样子。
他的背还靠在黑色幕布上，肩膀上的灰还没拍干净，表情依旧是那种介于茫然和震惊之间的空白。但他的眼底，有一层极薄的、只有自己能察觉的冷光。
他在看倒计时。他也在看叶凌天。他在看这场由他亲手策划的局正一步一步走向预设好的轨道。叶鼎挂断了电话，但他的指尖已经悬在了某个按钮上。
叶鼎不会让沈悠死在这里——不是因为感情，是因为沈悠死在这里对他没有任何好处，反而会给他带来一大堆麻烦：一个死在他车间里的女人，一份被她签过的魔素精华实验协议，一个在罐子外面亲眼目睹母亲被榨汁的儿子。
叶鼎是商人，他会权衡利弊。他挂断电话只是因为他不想在电话里被儿子质问，不想在情绪最激烈的时候被逼到墙角。
但他会在最后一秒按下停止键。
倒计时进入最后几秒。
机器的轰鸣声达到了顶峰，整个六十五层的每一个罐子都在同时共振，那些黑色幕布被震动得簌簌作响。红光加速闪烁，闪烁的频率越来越快，几乎连成了一条持续不断的红线。
叶凌天的哭声已经哑了。他的嗓子彻底劈了，发出的不再是连贯的哭喊，而是一声声干涩的、喉咙深处挤压出来的嘶鸣。他的双手从罐壁上滑落，整个人跪在地上，额头抵着罐壁的基座。“不要——不要——不要——”
然后，停了。
不是罐子停了。
是整层楼都停了。机器的轰鸣在一瞬间骤然中断，像是被一只无形的手掐住了喉咙。头顶的金属舱门停止了滑动，罐壁内侧的红光同时熄灭，连倒计时的电子女声也戛然而止。
整层楼陷入了一片前所未有的、厚重如水的寂静。只有通风管道里残留的气流声还在嗡嗡地响着，像是在为刚才那场差点发生的处刑做最后的余音。
叶凌天跪在罐子前面，额头还抵着基座，肩膀还在抖。他愣了片刻——然后他猛地抬起头，看着罐子里的母亲。罐壁上的红光已经全灭了，基座上那道锁定卡扣的红灯也熄了。只有头顶的微光石还在安静地亮着，冷白色的光照在沈悠脸上，照出她额角被罐内高温蒸出的细密汗珠。
“妈——我就知道——我就知道我爸不会不管你的——他肯定去找遥控器了——他肯定是去找遥控器了——！”他用手背胡乱抹着脸，把眼泪和鼻涕抹得满脸都是，嘴角扯出一个又哭又笑的表情。
叮。电梯到了。电梯门缓缓打开的声音在空旷的六十五层里格外清晰。
然后是皮鞋踩在灰色工业地毯上的声音——沉稳，有力，每一步都带着怒气。
叶鼎从电梯里走出来，深灰色三件套一丝不苟，肩膀宽阔，面容冷峻。他没有看周客，没有看罐子，只是径直朝叶凌天走去。
“叶凌天。”他的声音不高，但每个字都像钉子一样钉进空气里，“你最好如实交代发生了什么。”
“这事和儿子没关系！”
沈悠的声音从罐子里传出来。她依旧站在透明罐壁后面，手掌依旧贴在壁面上，但她的脊背挺得笔直，下巴微微扬起，目光穿过罐壁，直直地落在叶鼎脸上。
她的语调不再是之前那种温柔而克制的轻声细语，而是一个母亲在为自己的儿子据理力争时才会有的、不卑不亢的坚定，
“叶先生，请你先把我放出来。然后，我们需要好好谈一谈。不是谈今天的事，是谈这些年来你瞒着我做的事——你瞒着我，到底教了凌天些什么。”
叶鼎看着她，沉默了片刻。
然后他从口袋里掏出手机，在屏幕上划了几下，按下解锁键。
罐子基座上的卡扣发出一声清脆的回响，锁定红灯彻底暗了，基座缓缓降下，罐壁向上滑开。沈悠从罐子里走出来，她的便服被罐内的高温蒸得微微潮湿，几缕碎发贴在脸颊上，但她的姿态依旧端庄而克制。
她停在叶鼎面前，隔着大概三步的距离。
然后她开口：“叶先生，我签那份魔素精华实验协议的时候，你答应过我——会照顾他。你说你会把他当继承人培养，给他最好的教育，让他成为一个正直的人。但你做到了吗？”
“他在这里，在六十五层，在魔素精华车间，熟练地操作机关的按钮，熟练地把一个平民小孩骗到叉号上。他才多大？他已经会做这种事了。这是你教他的吗？”
叶鼎没有回答。他的表情依旧是那种冷淡的、难以穿透的平静。
沈悠看了他一眼，然后转过身，朝周客的方向微微欠了欠身。她的欠身依旧是那种端庄而克制的弧度，和之前在走廊里向周客道谢时一模一样。
“还有——谢谢你。你是凌天的朋友，真正的朋友。是你帮了我们一家。如果今天没有你，我不知道会发生什么。我替凌天谢谢你。”
然后她转回去，看着叶鼎，目光平静而坚定，“叶先生，这孩子叫王舟。他是凌天的朋友——真正不求回报的朋友。他和那些冲着叶家资源来的人不一样。他今天差点被关进罐子里，是因为凌天把他骗到了这里。而凌天把他骗到这里，是因为你教凌天这么做。”
叶鼎沉默了片刻，然后冷笑了一声。那笑声很短，很冷，没有一丝温度。
“你是说——你将我们家的秘密，全部说给了这个平民小子？”
他往前迈了一步。皮鞋踩在地毯上，发出一声沉闷的回响。
“我承认，我是有一部分亏待了你。但我也答应了你很多。叶凌天，他不是纯种的贵族，只能算是私生子。但我答应在你离去后，将他当作亲儿子、甚至继承人培养。我认为我已经够大方了。我认为，我已经不欠你什么了。”
他的声音依旧是那种冷淡的、不带多余情感的语调，但每一个字都带着一股让人脊背发凉的寒意。
“可你，还是屡次坏我的好事。”
他看着沈悠，嘴角那丝冷笑缓缓扩散，像冰面上裂开了一道纹。
他把手机从口袋里掏出来，屏幕亮起，上面是一个简洁的控制界面。
他的拇指悬在一个红色的按钮上方，那按钮和刚才叶凌天按下的那个一模一样。
“既然你也签过了协议——这个实验，就提前让你完成吧。”
叶凌天的眼睛猛地瞪大了。他整个人从地上弹起来，朝叶鼎扑过去。“不——！”