那缕红烟极刁，不往上飘，反倒贴着地面，像一条吐着信子的蛇，专往烂柯山最阴湿的缝隙里钻。
杨十三郎没急着追，只是从怀里摸出三根竹签，随手插在红烟消失的腐土边上。
竹签是他随手削的，沾了点那公子哥的血，此刻在雾气里竟微微震颤，发出极细微的嗡鸣。
“它跑不远。”
杨十三郎收了烂柯令，声音不高，“这东西离了烂柯山的阴气，撑不过三丈。”
朱玉提着刀，盯着那三根尖竹签：“大人，这玩意儿……真是从灰里长出来的？那之前烧死的那几个……”
“灰是温床，红莲是种子，人的贪念是肥料。”
杨十三郎转身往山深处走，靴底碾过枯枝，发出脆响，“烂柯山烂了千万年，养什么不好，偏养出这群吃人烂肉的东西。”
两人循着竹签指引的方向，一路往山脊背面走。
那里的雾气更浓，几乎化不开，空气里那股甜腻的霉味也愈发刺鼻，混着一股子像是无数尸体在密闭空间里闷着发酵的酸气。
约莫半个时辰，竹签的颤动停了。
面前是一道几乎被藤蔓完全遮住的断崖。
崖下黑不见底，唯有风从深处吹上来，带着彻骨的寒意和一股奇异的……香气。
那不是花香，也不是木香，倒像是无数种香料混在一起焚烧后，残留的一缕极幽极深的冷香。
“下面有东西。”朱玉皱了皱眉，那香气让他有些头晕。
杨十三郎没说话，从腰间解下一个皮质酒囊，拔开塞子，浓烈的酒气瞬间冲散了那股冷香。
他将酒液含在嘴里，对着断崖下的黑暗“噗”地喷出一口。
酒雾遇风即散，却在空中燃起一片幽蓝色的火光。
借着那短暂的蓝光，断崖下的景象显露一角——那不是天然的洞穴，崖壁上密密麻麻，长满了无数珊瑚状的红色结晶。
那些结晶大小不一，大的如小儿拳头，小的如米粒，通体透红，内部隐隐有流质涌动，正是之前骨屑里透出的那种红莲色泽。
蓝光一闪即逝，黑暗重新合拢。但杨十三郎已经看清了。
“骨磷。”
他冷冷道，“人烧成灰，骨中的磷质被这山里的邪气一激，就成了这玩意儿。那帮杂碎，把这些当成了宝贝。”
他解下腰间的烂柯令，将那块晦暗的木牌对准洞口，口中念念有词。
只见烂柯令表面那些仿佛天然生成的木纹，竟像活过来一般，开始缓缓游动。
一道极淡的土黄色光晕从木牌上扩散开来，驱散了洞口附近一小片浓雾。
“跟紧。”杨十三郎率先跃下断崖。
下落不过数丈，脚便踏在了实地。脚下松软湿滑，踩上去发出“咕叽”一声，像是踩进了一滩烂泥。
朱玉低头一看，瞳孔骤缩——脚下哪里是什么烂泥，分明是一层厚厚的、混杂着骨渣和腐烂衣料的灰烬。
溶洞极大，放眼望去，四壁皆是那些妖异的红色结晶，它们在黑暗中自行散发着微弱的红光，将整个空间映照得如同血池。
空气中弥漫着浓重的骨粉味，呛得人喉咙发紧。
而在溶洞的正中央，竟然有一个不大的水潭，潭水漆黑如墨，水面之上，正袅袅升起那缕他们一路追踪而来的红烟。
“这地方……”朱玉握刀的手紧了几分，“像个肚子。”
说时迟那时快……
水潭边的阴影里，忽然站起几道人影。
他们身形僵硬，动作迟缓，身上都穿着各式各样的华服，有的已然破烂不堪，有的却依旧光鲜亮丽。
但他们的皮肤无一例外，都呈现出一种灰败的色泽，像是烧过的纸灰，布满了龟裂的纹路。
有几处的皮肤甚至已经剥落，露出了底下同样泛着釉光的骨骼，骨缝里，金线般的红芒若隐若现。
他们没有瞳孔，眼眶里是两团跳动的红色磷火。
看到杨十三郎和朱玉，这几道人影并没有发出任何声音，只是齐齐转过头，嘴角以一种极不自然的角度向上扯动，露出了那种熟悉的、令人头皮发麻的狂笑。
“灰烬人……”
杨十三郎低语，烂柯令上的黄光暴涨，在他身前形成一道薄薄的屏障，“果然，灰里种出来的，不是人。”
其中一个穿着锦袍的灰烬人率先动了。他迈出一步，脚下的灰烬炸开，整个人像一支离弦的箭，直扑杨十三郎。
他的速度快得惊人，带起的风里裹挟着浓烈的腥气。
杨十三郎不闪不避，抬手间，烂柯令迎面砸出。
“砰！”
一声闷响，如同击中了一块朽木。那灰烬人应声倒飞出去，撞在身后的结晶壁上。
令人惊悚的是，他身上那些灰败的皮肤瞬间碎裂了大半，露出底下森森白骨，但他竟毫无痛楚之感，反而从地上爬了起来，断裂的骨骼处，红色的流质迅速填充，新的灰皮又以肉眼可见的速度生长出来。
“吃我一刺！”
朱玉一刺劈开另一个扑上来的灰烬人的手臂，那手臂断口处没有流血，只有红色的磷火跳动，转眼间又粘连愈合，“这玩意儿怎么打？”
“打不烂……”
杨十三郎一脚踹翻一个灰烬人，目光锁定了溶洞中央那潭黑水，“他们是这山里邪气养出来的傀儡，靠着那潭水和这些结晶续命。除非……”
他猛地看向那些长在岩壁上的红色结晶。
“除非断了它们的粮草。”
就在这时，那潭黑水中，红烟骤然浓郁，一道更为高大的灰烬人影，缓缓从水中站了起来。
他身上的华服最为考究，竟是一件完好无损的万缕金缕裘，只是上面沾满了黑色的潭水，显得格外诡异。
他的脸虽然也已灰败，但依稀能看出王胖子的轮廓，只是那笑容，比之前任何一具都要夸张，都要……得意。
他张开嘴，似乎想说什么，却只发出一阵像是风刮过破洞的“呜呜”声。但那声音，却清晰地传递出一个意念——
“美……永恒……”
杨十三郎冷笑一声，手腕一翻，烂柯令脱手而出，如同一道黑色的闪电，直射向岩壁上最大的一簇红色结晶。
“给我碎！”