朝瑶的目光平静地迎上玱玹，那眼神清澈如水深不见底。她缓缓开口，声音清晰地回荡在寂静的大殿中：“陛下既有此仁心，臣自当领命。”
环视殿内众臣，最终目光落回玱玹身上，一字一句道：“既立帝启之源，当以功在千秋、泽被苍生为唯一准绳。凡入英烈祠者，无论出身西炎、皓翎，亦或辰荣，皆需以此重新勘定、评述其功过，由史官秉笔直书，公告天下，以垂范后世。此乃真正的安抚，而非简单增减抚恤、论功行赏所能及。”
辰荣熠沉稳应对：“帝启之源见证的是超越一族一姓的功业。”
中原臣子纷纷附和出声：“当年辰荣将士血战至最后一刻，其忠勇天地可鉴。”
“不必争执！”玱玹出声打断争吵不休的朝堂，本想试探各自阵营，岂料吵成一锅粥。
朝瑶缓缓站起身。整个金殿，顿时万籁俱寂。所有的目光，无论带着怎样的情绪，此刻都聚焦在她身上。她没有看争吵的双方，而是望向殿外那片象征着无尽寰宇的苍穹。
“不必在此争论，谁流的血更有价值。”
“所有阵亡者，无论西炎、辰荣，皆入英烈祠同祀。这方是帝启之源昭示的天下共主之象。”
朝瑶转向玱玹，微微颔首： “陛下以为如何？”不是请求，而是通告。
她赢了。玱玹缓缓向后靠入御座深处，指尖抚过扶手上的龙首雕刻。
不是站在臣子的位置提出谏言，而是以神权执掌者的身份，宣告天下共主的法理已然确立，他的安抚之议，便已经彻底失去了意义。
玉阶之下，五王、七王等人面露不甘，却又无法反驳。因为反驳她，就等于否认了帝启之源，所象征的超越一族一姓的宏大格局与永恒道义。
下朝之后，朝瑶与玱玹同时起身离开，留下一群面面相觑的朝臣。
“朝瑶。”
玱玹叫住目不斜视，一心往前走的朝瑶。朝瑶回眸时，玱玹身边的内侍等人早就悄无声息离开。
“何事？”朝瑶看着玱玹，面不改色。
玱玹站在朝瑶面前，垂眸注视着她，不放过她任何细小表情，“为何突然宣布北极天柜为帝启之源，为天下还是为了一个人？”
“你问老天爷去，我负责转告而已。”朝瑶展颜一笑，不接玱玹话茬。“你要是问不清楚，你就找出个能接替我之人。”
朝瑶双手背在身后，懒洋洋地走着。
“你是当真以为，孤.....”
“孤什么？君权神授啊，我的小玱玹。”朝瑶讽刺地笑了笑，加快步伐。
玱玹注视她的离开，脑海里是那股讽刺的笑，手紧握成拳，心中的戾气好似怎么也压不住。
朝瑶没有离开辰荣山，而是去了老祖宗的地盘，西炎王看见她这一身穿着打扮，“那小子天天想着赢你，在你这条路上，他偏执了，一根筋。”
“老祖宗。”朝瑶夺过西炎王手上的锄头，举起锄头就挖出一个坑，三下五除二就是一个深坑，“这地怎么种，得把锄头握在自己手上。”
看得西炎王眼皮抽搐，这是给他挖坟咋的？
“我要把苍梧调去清水镇。”
西炎王双手环臂，眼中飞速划过一丝笑意，“不怕我告诉玱玹，苍梧的真实身份？”
朝瑶恰好举起锄头，瞄了一眼老祖宗，“我这块磨刀石，你舍得吗？”
话落立刻被踹了一脚，朝瑶大呼小叫捂住大腿，“老祖宗，我是女的，你咋能拿我当臭小子踹！”
“踹的就是你这个小王八羔子。”西炎王再次抬脚的功夫，朝瑶扛着锄头已经跑到田案对面了，冲着他得意洋洋做着鬼脸，“你还以为自己是身经百战的年轻人？老年人火气太大也不怕给自己烧着。”
非礼勿视，非礼勿听，非礼勿言，非礼勿动。
看见这一幕的宫人和侍女，连忙垂眸闭眼，全当没看见，没听见。
西炎王东张西望，随手抄起脚边枯树枝，“今天就得教教你什么叫规矩。”
宫殿内整装待发的小夭，蓦然听见外面瑶儿惊天动地的呼声，“救命啊~~~~~”
赶紧起身走出宫殿，珊瑚与苗圃紧跟其后，两人呆若木鸡地看着田间的一老一少。
朝瑶扛着那把比她手臂还粗的锄头，在田埂上跑得飞快，玄色祭袍的袍角在风中翻飞，宛如一只巨大的墨蝶。
“老祖宗！您这可是公然殴打西炎大亚、皓翎巫君！有辱国体！有伤风化！”她边跑边喊，清脆的声音在田野间回荡，哪还有半分朝堂上执掌神权的威仪，活脱脱就是个被长辈追着揍的顽童。
西炎王举着那根枯树枝，站在田埂另一端，指着她笑骂：“小王八羔子！你给老子站住！你看看你穿的这是什么！祖宗传下来的礼服是让你穿着满山跑的吗？！”
“我这是替您活动筋骨！”朝瑶一个灵活的转身，躲在了一棵老桑树后，探出半个脑袋，笑嘻嘻地说：“再说了，我这不是给您演示演示，什么叫真正的深耕嘛！”
西炎王手腕一抖，那看似一折就断的枯枝竟破空作响，带着十足的威慑。
“我今日可是宣告了帝启之源，功在千秋呢！”朝瑶眨了眨眼，语气俏皮。“老祖宗，您就说我这块磨刀石用得可还顺手？五星好评有没有？”
西炎王被这话气笑了，丢掉树枝，叉着腰：“你还有理了？！过来！”朝瑶非但没过去，反而又把锄头扛上了肩，做出一副要远行的模样：“哎呀，看来老祖宗是嫌我烦了，我这就去清水镇找苍梧喝酒去……”
“你敢！”西炎王眼睛一瞪，“给老子滚回来好好种地！”
“好嘞！”朝瑶答得干脆，立马小跑回来，脸上还是那副得意洋洋的表情：“我就知道，您舍不得我这块最好用的磨刀石！”她凑近几步，压低声音，带着几分认真：“您放心，这块地……我会守着。”她这最后一句说得极轻，落在西炎王耳中，却比任何盟约都重。
他看着小兔崽子重新举起锄头，在田地里，认真地挖了下去。
“这才像话。”西炎王背着手走过来，站在她身旁，看她干活。
“老祖宗，”朝瑶一边挥锄头，一边若无其事地哼哼道：“玱玹那边……您就多担待点？”她笑得像只偷了腥的小狐狸。
西炎王看着她那副机灵样子，眼中闪过一丝难以察觉的欣慰。
他清了清嗓子，故作严肃：“还演上瘾了是吧？”哼了一声，但目光却始终追随着她的身影。
“那小子……还嫩得很。”
他看着眼前翻滚的新土，仿佛看到了王朝的根系正在向下深深扎根。由小辈去闹腾吧，这天，翻不了。”
“你这一来辰荣山热闹得很啊。”小夭漫不经心欣赏着天气，意有所指地问道。
朝瑶早知小夭在远方看着，此刻听见她声音，按下心中复杂的情绪，装做无事般笑成泼皮样，“咱们大王姬今日不去演一出难舍难分？”
“怎么这个点还在家里守着老祖宗，莫不是想着老祖宗那点私房钱充嫁妆？”
小夭想着等会涂山璟要来送她，不禁红了脸颊，“嘴里没几句话好话，该打！”
“哼。”朝瑶扛着锄头，傲娇地扬了扬头，“走，我看看你东西收拾的怎么样了。”
原地留下的西炎王，瞪着眼珠子看着小兔崽子顺手拿走自己的锄头。
小夭与朝瑶穿过庭院，日光透过扶疏的花木，在青石板上投下斑驳的光影。朝瑶将锄头顺手靠在廊下，目光随意地扫过小夭。
小夭领着瑶儿进门，“你看看，”指着地上的两个箱子，都是些寻常换洗的衣服，简便出行，大多还是寻常男装。
“瑶儿，你说.....”就在小夭回头指向那两箱简便男装的刹那，朝瑶眼底深处，一抹灿烈的金芒如旭日初升，骤然点亮。
层层迷雾之下，是那夜的记忆碎片。 玱玹提着一壶忘忧酒，坐在小夭对面，笑容温和如昔：“陪哥哥喝一杯吧。”
酒杯相碰，清冽的酒液入喉。很快，小夭只觉得头脑昏沉，视线模糊，心底一些被刻意压抑的、模糊的感知，不受控制地浮现。
“瑶儿喜欢去极北之地…找凤哥…看那片冰原的极光。”
“防风邶……”玱玹为她斟酒，语气闲聊般随意：“我总觉得，他那双眼睛里，藏着另一个人。”小夭晃着酒杯，眼神空洞迷离，喃喃道： “是啊……有时候觉得，他看我的眼神，像透过我在看……相柳。”
那一瞬间，朝瑶只觉得一股寒意从脊椎直冲头顶，她一直以为，是小夭心神失守，无意间说漏了嘴。
可真相是……
朝瑶周身的凌厉气势如潮水般退去，她闭上眼，再睁开时，金瞳已恢复如常，只余一片深不见底的疲惫。
药力作用下，小夭像个被操纵的木偶，身不由己。那并非无意的泄露。 那是一场精心策划的背叛。
那壶酒里，下了药。能骗过精通毒术和医术的小夭，结合小夭当时的状态---雾锁重楼。
一种作用于神魂的奇药。它并非强行撬开嘴，而是引导饮酒者绕过防备，直面认知。
玱玹能精准地使用它，恰好说明他洞悉了小夭内心最细微的波澜。他利用了这份毫无保留的信任，让他最在乎的妹妹，亲口吐露了足以致命的真相。
小夭依旧懵懂地看着她，那双漂亮的眼睛里尽是迷茫，对自己说出可能掀起惊涛骇浪的秘密，毫无所觉。
她因为朝瑶忽然的情绪变化而露出担忧的神色：“瑶儿，你怎么了？脸色这么难看……”
她什么都不知道。不知道自己被最信任的兄长当作棋子。
不知道自己脱口而出的话语，几乎将她在意的人们推向万劫不复。
探查得到的真相，让朝瑶感到一种噬骨的冰冷，却又夹杂着荒谬的释然。
室内陷入一片粘稠的寂静。朝瑶看着小夭浑然不觉、依旧带着依赖的眼神，心中那根紧绷的弦，忽然断了。
“没什么....”朝瑶轻声说，声音里带着难以言喻的疲惫，“以后少喝点酒，对身体不好。”
小夭的瞳孔微微放大，似乎想从这片迷雾中抓住什么。她能感觉到，朝瑶刚才做了什么，本能地感到不安。
“有事给我传信。”
窗外，风过凤凰树，沙沙作响，像是无数惋惜的叹息。
朝瑶坐在田间望着紫金顶方向，沉思不语。
一旦挑明，小夭将永远失去那个她全心信赖的兄长。自己已深尝被至亲背叛的滋味，她不愿小夭也坠入同样的深渊。
揭露此事，恰恰会落入玱玹的算计之中。
他抛出安抚辰荣军这个事，本就不是真的要讨论，而是?要看她的反应，逼迫她明确阵营。
幸好自己先发制人，哪怕是未来再提及相柳，她也可以平静地承认：“是，我庇护相柳，正如我庇护所有于这天下有功、却因出身而被不公对待之人。”
午后的日光是金色的，带着沉甸甸的重量，透过庭院里繁茂的凤凰树枝叶，在青石板上洒落一地斑驳的光影。空气中浮动着暑气，夹杂着泥土与花草被晒过后蒸腾出的、略带燥意的芬芳。
玱玹照例去往太尊的住处，朝瑶说过今日后要离开。他早已做好了独自面对她不在的准备。
不曾想，入眼便是朝瑶慵懒地躺在藤椅里，一方素白的绢帕盖在她脸上，随平稳的呼吸轻轻起伏，身上那件玄色祭袍已经换下，此刻只着一袭轻薄的夏衫，整个人仿佛都融化在了这片夏日的光影里，像一只收起所有利爪，终于肯安心打盹的猫儿。
他看见她。
她还在这里。那一瞬间，连他自己都未曾察觉，一种近乎失而复得的情绪，让他几乎是下意识地放缓了呼吸，生怕惊扰了这幅画面。
小夭坐在瑶儿手边的矮凳上，正低头绣着香囊，垂落的碎发偶尔被风拂动，她只是随手拢回耳后，姿态恬静。
太尊安然斜倚在廊下的竹榻上。他手中捧着一杯清茶，茶烟袅袅，眉眼在浅眠中显得格外松弛。