贺景春从偏殿出来时，日头已经移到了中天。
他沿着来时的路往回走，靴底踩在甬道的青砖上，发出细碎而均匀的声响。
两侧的宫墙在午前的日光下泛着微微的暖意，墙根处的青苔被晒得有些发干，边缘卷了起来，像一小片一小片褐色的碎纸。
几只麻雀落在墙头上，歪着头看了他一眼，又扑棱棱地飞走了，翅尖带起一阵细小的风。
他走得不算快，脑子里还转着方才偏殿里的那些话.
皇后不轻不重的敲打、贺景嫣隐晦托传的私语、殿中若有若无的龙涎冷香、窗外丹桂随风轻晃的细碎影子，桩桩件件层层叠叠在心头排布。
他在心里把这些话过了一遍又一遍，像在叠一件衣裳，把每个褶皱都理平整了，才慢慢放进行囊里，准备等出了宫门再细细地琢磨。
贺景春出了坤宁殿的地界，沿着西边的夹道往外走。
这条夹道极为逼仄，两侧宫墙高耸林立，将头顶苍穹裁成细细一绺蓝，天光被层层阻隔，落得地面稀薄昏暗。
贺景春直行一段，转过拐角，前方便是出宫的必经之路，视野骤然开阔些许。
可就在转角尽头，一道青灰色身影静静立在那里。
是肖封。
他立的位置极有分寸，不堵官道，不碍人行，却偏偏占住了必经之处，无论进退，都需从他身前经过。
他负手站着，姿态闲适，像在等人，又像是碰巧路过，停下来看看墙根处的什么花花草草。
望见贺景春走近，肖封方才缓缓侧身回头，面上依旧是那副拿捏得恰到好处的笑意，温驯恭谨，深浅如一，如同经年制式打磨出来的模样。
“殿下。”
他叫了一声，声音不高不低的。
贺景春驻足停步，淡淡含笑回望，不抢先发问，只安静立在原地，静待他下文。
御前近侍刻意拦路，绝非偶然，必有缘由。
肖封上前半步，抬手轻轻一拱，姿态恭谨有度：“老奴想着，殿下今日难得入宫一趟，有一人，殿下或许愿意见上一见。”
他面上笑意不改，唯独嗓音压得极低，刻意放轻，似是忌惮宫墙之内无处不在的耳目，不敢高声言语：“人在西边诏狱之内。殿下若不急于回府，老奴引您过去一趟。”
西边诏狱。
五字落耳，贺景春袖中的手指几不可察地微微蜷起。
他忽然想起贺景嫣那双沉沉的、像井水一样的眼睛。
所有的事情，似乎都不是无缘无故发生的。
肖封走在前面，步子不快不慢，像是算好了每一步的间距。
越往西走，夹道高墙愈发高耸压抑，天光被层层截留，头顶的亮色愈发狭窄，最后只剩一线惨白天光悬在头顶。
周遭暖意尽数褪去，扑面而来的是深宫深处独有的阴寒湿气。
约莫一盏茶的脚程，前路尽头现出一扇铁皮窄门。门扇黝黑厚重，密密麻麻钉着圆头铁钉，漆面斑驳剥落，处处露出底下锈蚀的铁色，看起来沧桑阴森。
门边站着一个穿灰衣的老狱卒，见肖封来了也不多话，只默默开了锁。
铁门开合，发出一阵冗长沉闷的嘎吱声响，铁器干涩摩擦，似是常年未曾上油润滑，刺耳又阴森，在寂静的夹道里久久回荡。
门后是一条向下延伸的石阶，层层递进，深入地底。
石阶边角被长年踩踏打磨得光滑发亮，石缝间凝着厚厚的潮气，泛着冰凉的湿意。
一股混杂的浊气扑面而来，彻底隔绝了宫外的秋日清朗。
铁锈的腥冷、泥土的腐朽、干草的霉闷，再掺着一丝若有若无的陈年朽木气味，沉沉笼罩周身，让人胸腹发闷。
肖封在台阶入口处停步侧身，微微欠身行礼：
“殿下，老奴职权有限，只能送您到此处。里头那位性子桀骜执拗，殿下多担待。”
他稍作停顿，又低声补了一句：
“殿下放心，如今她身无半权、手无寸力，除却开口言语，再做不得任何事端。”
贺景春站在台阶口，低头往下看了看。台阶深处是暗的，只有拐角处点着一盏油灯，光晕小小的，照不了多远。
他从袖中取出帕子，在手上缠了一圈，然后沿着台阶往下走去。
拐过那道弯时，油灯的光晃了一下，在墙上投出一个人影，然后又是一段向下的台阶。
空气里的潮气越来越重，混着稻草腐烂后那种酸涩的气味，像旧年的衣裳从箱底翻出来，抖一抖全是灰尘。
贺景春第一次见到这种地方，只觉得鸡皮疙瘩都起来了。
台阶尽头是一道铁栅栏，那边是一间不大的牢房，地面是夯实的土，墙上糊着一层灰泥，已经剥落了大半，露出底下斑驳的砖。
角落里铺着一层干草，干草上蜷着一个人，穿着囚衣，头发散着，背对着这边，像一尊被遗忘在角落里的旧瓷像。
贺景春隔着铁栅栏站住了，看着那个人影。
片刻后，那道黑影缓缓动了。
动作极慢极缓，像是从一场耗尽半生的沉梦中艰难苏醒，她先动了一只手指，随后手肘借力，一点点撑起单薄的身子，缓缓转过身来。
苏庆依。
不过短短时日牢狱磋磨，她早已不复往日世家贵女的丰润明艳。
面颊消瘦凹陷，颧骨高高凸起，下颌线条锋利冷硬，往日饱满嫣润的唇瓣薄缩干瘪，像两片脱水枯萎的残叶，毫无血色。
唯独一双眼眸，依旧漆黑深邃，亮得异常，不似常人眼底的黯淡疲惫，反倒像寒冬冰封的深井，冰层之下，尚有暗流隐隐游动，藏着未灭的执念与不甘。
望见栏外立着的贺景春，她先是微微一怔，随即唇角轻轻一扬，漾开一抹极淡的笑意。
那笑意轻得无根无凭，像一片细羽自高空飘落，未及落地，便被阴寒气流吹得摇摇欲散。
可就是这一抹笑意，瞬间盘活了她死寂憔悴的面容，好似暗室之中忽然亮起一盏残灯。
“是你。”
她声音哑哑的，像是很久没有开口说话了，每个字都带着一层粗糙的毛边。
贺景春站在铁栅栏外面，隔着那几根冰冷的铁条看着她，没有说话，只是安静地站在那里。
苏庆依慢慢地坐直了身子，把散落的头发拢到耳后。
她的动作很慢，像是每动一下都要耗费很大的力气，气质犹如还没被贬的大家世族贵女，她做得很认真，像在面对一场重要的会面。
“你是来看我笑话的吗？”
她的语气里没有恨意，也没有愤怒，只有一种说不清的平静。
贺景春摇了摇头。
“那是来做什么？”
苏庆依歪着头看着他，像是在看一件很有趣的东西：
“贺景春，我们两个不该是仇人吗？”
贺景春沉默了片刻：
“我不明白，背后的人为什么要让我见你。”
苏庆依定定望着他，那双深邃眼眸里微光一闪，快得无从捕捉，转瞬便沉寂下去。
她缓缓挺直脊背，微微仰头，绝境之中，依旧透着一股不肯低头的桀骜韧劲。
头顶气窗漏进一线细碎天光，细细一缕，堪堪落在她半边面颊上，衬得那半张脸惨白透亮，余下半边则深深沉在阴影里，明暗割裂，如同她此刻的境遇与心性。
她忽然笑了。
那笑声不大，在安静的牢房里却显得格外清晰，像是石子投入水潭，余韵一圈一圈地荡开。
“你放心，我不是来跟你诉苦博怜的。”
她忽然换了一种语气，像是换了一张面具：
“我叫你来，是想跟你说说话——说一些，你大概不知道的事。”
她看着贺景春，那双眼睛里的光忽然变得锐利起来，像一把藏在鞘里很久的刀，终于被拔出了一寸。
“你知道我喜欢怀巷多久了吗？”
贺景春低头：
“我不感兴趣，也不想知道，这和我没关系。”
她的声音很平，像是在讲一个别人的故事：
“他那样的男人，怎么可能捂得热？他是一块石头，一块从边关死人堆里捡回来的石头。他谁也不信，谁也不靠，他把所有人都关在外面。可偏生就有那么多人，挤破了头也要往他那扇门里挤。”
她忽然看向贺景春，目光像刀子一样亮：
“你知道除了我，还有谁喜欢他吗？”
贺景春的睫毛动了一下。
苏庆依看着他那张依然平静的脸，笑了。
那笑容里带着一种近乎残忍的快意，像一个人终于找到了另一个人的软肋，伸出手指，不轻不重地按了上去：
“安郡王的女儿，永福县主。你见过吗？她今年才十六，生得一张圆圆的脸，笑起来有两个酒窝。”
“还有顺昌郡主的女儿，明安县主。她比永福大两岁，性子冷一些，不爱说话。”
苏庆依说到这里，忽然冷笑了一声：
“都是一群见色起意、看重权势的娼妇和趋炎附势之辈罢了。那群贱人中，被我解决了的就有五个，剩下的两个还没来得及动手。”
贺景春站在铁栅栏外面，一动不动的。
他的脸上没有任何表情，像是戴了一层面具，可他已经开始在深呼吸了。
苏庆依看着他，目光慢慢地滑过他的脸，像一条蛇在岩石上缓缓地爬行：
“你以为这就完了？还有更远的呢。”
她直了直身子，下巴微微抬起，像在回忆什么很远的事：
“北丹那边有个公主，叫阿史娜。她父王是北丹的大汗，她跟朱成康在边关战场上打过照面。你知道怎么打的吗？两军阵前，她骑着马出来，说要跟大历的将军比箭。朱成康出去了，两个人隔着五十步，各射了三箭，箭箭都中了靶心。那之后，她就让人带话过来说，她要嫁给他。”
“朱成康怎么回的？”
贺景春终于开口了。
他的尾音微微翘了一下，像一根琴弦被轻轻拨动后，余音还留在空气里。
苏庆依笑了，笑得眼睛都弯了起来：
“他回了一句话：他与北丹人只有生死，没有姻亲。”
贺景春没有再接话。
他站在那里，脸上还是那副安静的、没有波澜的神情，像一个坐在岸边的人，看着河水从他面前流过，没有任何动作。
苏庆依看着他，像是在欣赏一幅画：
“还有一个人，”
她的声音忽然变得很轻，像在说一件很珍贵的事：
“北丹大汗的妹妹，孛儿帖郡主。她不是公主，可她比公主还要高傲。她在战场上见过朱成康三次，每次都说要把他抓回去当俘虏。后来她跟身边的人说，她要他活着回去做她的丈夫。”
苏庆依说到这里，停住了。
她看着贺景春，那双眼睛里的光忽然变得柔和了一些，像是在看一个自己在镜子里见过的影子：
“贺景春，你知道吗？朱成康这个人，他不爱任何人。”
贺景春站在那里，站了很久。
久到他觉得自己像是变成了一根柱子，一扇门，一件固定在原地的家具：
“你说完了？”
苏庆依看着他，嘴角微微弯了弯：
“说完了。”
贺景春点了点头，转过身往台阶上走去，走到拐角处的时候，他停了一下：
“你方才说的那些人，她们还在等吗？”
苏庆依的声音从身后传来，隔着一道墙，显得有些不真实：
“永福县主去年定了亲，嫁了江南的世家。明安县主还在等，可朱成康估计连她的名字都记不住。阿史娜公主三年前嫁了北丹的右贤王，孛儿帖郡主去了草原深处，再也没有消息。”
“她们都等了很久。”
贺景春缓缓开了口：
““你同我说这些终究毫无意义，我对他从无爱慕之心，无半分儿女私情。他心悦何人、被何人倾心，皆与我无关。纵使他妻妾满堂、艳色环绕，我也毫不在意，只觉这些女子痴心错付，着实可怜。县主，你当时的地位已经超过很多人了，之后更是要嫁入皇家成为皇子妃，若是顺利，这辈子都可以安枕无忧。我实在不明白你为何要为了一个男人自毁前程。”
说罢，他就走了。
台阶尽头，那扇铁门半开着，日光从门缝里漏进来，白晃晃的，像一场没有声音的大雪。
他推开门走出去，外面的风猛地扑在脸上，带着日光和桂花的气味。
他站在门口，深深地吸了一口气，又慢慢吐出来。
肖封还在原地等着，见他出来，没有多问，只是微微欠了欠身：
“殿下，出宫的路在这边。”
贺景春点了点头，跟在他身后，沿着来路往回走。