越野车驶入戒备森严的闸口。
尽管陆惟生和苍芙都有着辨识度极高的脸和响当当的名号，但值守人员依然老老实实给两人做了全身扫描，之后才打开闸口，对着离去的越野车屁股行了个标准的觐见礼。
“真是个有礼貌的好孩子。”
苍芙评价完，将胡乱扎起的长发放下来，迎着寒风揉散，面对疾步走来的查理陈和撒托斯，轻轻推上车门。
这一举动仿佛耗尽了她最后一丝温柔。
陆惟生看着她一改自由散漫的调性，周身气势骤然锋利起来，训练服包裹下的身躯足够挺拔，一束探照灯打过来，整个人与身后的杉树群几乎融为一体。
苍芙背后的庄家毕竟是时空管理局，薄面还是要给，但查理陈又实在气恼两人的“擅离职守”，于是勉强勾了勾僵硬的嘴角，冷声道：
“苍芙执行官，星际联盟会长黑德良阁下已经恭候多时了。”
语气算不得多好，但与直接忽视掉陆惟生的态度相比，已经是难得的有礼貌。
撒托斯站在查理陈身旁，眯眼耷眉，一副老奸巨猾的模样。
苍芙并不觉得陆惟生被忽视有什么可怜，反过来说，她倒觉得无需应付这种没教养的人是种幸运。
她摁住被风卷乱的发梢，在指尖绕了绕，“别废话，带路吧。”
“……”
查理陈和撒托斯互相对视一眼。
没有从苍芙和陆惟生脸上看到分毫对黑德良的畏惧，两人都有些失望。
诺斯镇不属于反叛军规划的开发地带，经济发展滞后的小镇建筑保留着一股老式希尔德风味，毫无逻辑的彩色墙绘被粗糙地粉刷成灰绿色，改造成临时作战指挥中心。
走廊尽头，黑德良端坐在半圆弧形会议室的最中央。
隔着老远的距离，阴沉沉的视线精准落在陆惟生身上。
苍芙瞥了男子一眼。
后者察觉到了，但没有回看过去。
从下车开始，他就沉默得像一尊只会按照既定轨迹移动的雕塑。
或许苍芙难以理解，但在陆惟生看来，和她一起往来禅机城谈生意、钻进星际黑市捡点漏、或是待在银梭实验室做些该死的试验，已经是他人生中为数不多能被称作“快乐”的时光。
黑德良的出现，更像是宣告这段快乐时光的终结。
他又回到了难以挣脱的旋涡里。
思绪混乱间，陆惟生忽然听见苍芙说话，“星联会长怎么坐得这么板正，看起来好像在参加他的追悼会。”
嗓音不轻不重，回荡在充斥着喷漆味的走廊里。
“咳咳……”
周围响起一连串的咳呛声。
在这种境况下，制造噪音缓解尴尬准没错。
陆惟生花费了大力气才将嘴角压下去，饱满的胸膛连着几次起伏，坚强地将笑声压制在腹腔里，以免失态——
黑德良可配不上他难得一见的笑脸。
一行人走入会议室。
满屁股扎伤刚痊愈的礼芒立刻狗腿地关上门，仿黄铜圆把手向右连着转两下，咔哒一声上锁。
黑德良起身，看向苍芙的眼神真诚又热烈，极富欺骗性。
鸦凛站在他身旁不远的地方，神情既不真诚也不热烈，看起来心事重重。
“久仰大名，苍芙上校，星际历上第一位有名有姓的女性战舰指挥官，等战役结束，代我向余枞阳督察官、伊莱亚斯上将和宁珀斯上将问好，当然，我是说，如果你有机会见到他们的话。”
一如既往地阴阳怪气，话里有话。
历经生死才看透此人本性，苍芙觉得自己委实算不上聪明人。
“您才是真正的百闻不如一见，黑德良阁下，如果只是问好的话，我想在战役结束后的庆功宴上就能完成，听说我母亲年幼时曾去卢米埃尔镜湖宫参加过舞会，镜湖宫，您知道的，就是您现在整日办公的地方。”
虽然与母族的关系不亲厚，但苍芙不介意将母亲的经历搬出来压黑德良一头。
“……”
经过这一轮问候，黑德良的脸色比刚才差了许多。
苍芙对自己的杰作感到满意，于是在坐下时，顺带占了老狗腿撒托斯的座位。
她假装没看见撒托斯涨红的脸皮，反倒是对着几米外的汪雨楣点了点头，算是安抚。
陆惟生歪头，盯着礼芒瞧了一会儿。
只片刻的功夫，礼芒便担心起自己出了这扇门小命不保，乖巧地将苍芙旁边的座位让了出来，还识相地取走了被他用门牙磕得破破烂烂的纸杯。
黑德良或许可以包容苍芙的倨傲，但是陆惟生？
肮脏的混血种，也敢在他面前装模作样。
黑德良叠在下方的左手拇指翻上来，轻轻落在右手拇指上。
星联会长的职业形象必须充斥着人性光辉和智慧，他将羞辱陆惟生这一重任通过眼神交给了鸦凛和莫伊金。
鸦凛将全副注意力落在窗外的闸口，努力忽略掉顶头上司的召唤。
莫伊金倒是一改颓靡，雄风大振，比在战场上更有突击兵团总指挥的气势。
“苍芙上校，或许您不知道，您身边坐着的这位，正是当年被星联会长派去驻守太际城的特别行动队队长陆惟生，说起他被流放到这里的经历……啧，多少有些不光彩，不过他倒是和从前一样，尽讨些贵族小姐的欢心……混血种嘛，您或许听说过，他们对这种取悦人的手段总是懂得要多一些……”
莫伊金话说得难听，虞衡在角落里暗暗攥紧了拳头。
黑德良、查理陈和撒托斯，三双眼睛齐刷刷从苍芙和陆惟生身上扫过，妄图从两人表情里看出些端倪。
鸦凛被莫伊金堪称恶毒的言语惊到，皱了皱眉头，转头看向男子。
陆惟生面上一派波澜不惊，用手指敲了敲桌面，接着用更狂妄的语气反击回去——
“莫伊金总指挥说话还是和从前一样毫无重点，跟在特别行动队背后捡了几年残羹剩饭没把你喂饱，倒把你的野心撑大了，我以为前锋战役里兵团流的血能把你的稀豆腐脑子泡结实一点，没想到直接泡烂了吗？总指挥官，哦不，我是说，手下败将。”
……
……
男子不紧不慢地恶言相向，声线低沉优雅，娓娓道来的方式莫名令人信服，有着数倍于阴阳怪气的杀伤力。
莫伊金脸色青白，嘴唇半张着颤抖，看起来受了莫大侮辱。
陆惟生的反击还没有结束。
黑德良与他已然势同水火，但竟敢暗指苍芙活不到战役结束，这口气他定然要替身旁这位……呃……美滋滋看戏的家伙出掉。
注意到陆惟生有意同自己交锋，黑德良欣然应战。
“怎么，陆队长这是终于回忆起‘礼节’二字怎么写，要与本会长叙叙旧？”
“叙旧算不上，但的确有一些陈旧的账单需要清算。”
“账单？”
“对，账单。在特别行动队履职的这些年，会长您以预算有限为由，暂缓了二十余笔经费审批，另有十四名牺牲特别行动队员最低保障的抚恤金未发放，将本队长流放至银港市后，这种情况变本加厉，仅是低端药剂的暂缓审批就高达……四十五笔，累计金额……”
陆惟生修长的手指自光屏划过，停顿有序，像是真的在一项项宣读清单。
唯独苍芙看得清楚，光屏上只有沈流云和祝康莉幼稚的对骂。
忍笑是一件很辛苦的事情。
苍芙咬紧嘴唇，将五官维持在愤慨的状态。
在物资和金钱上苛待前线人员是大忌，除了查理陈这种帮凶，就连又歪屁股又没脑子的撒托斯眼神都清澈了一些，看黑德良的表情透出一丝不可置信。
“够了，简直一派胡言！”
黑德良摆出严厉喝止的姿态。
他真是恨透了陆惟生这种明着阴人的斯文败类，和罪魁祸首昂赛力文伯爵如出一辙。
“陆惟生，本会长来到这里不是来听你胡言乱语的，而是来调查你与……苍芙上校在战役期间擅离职守一事。”
黑德良将“擅离职守”四个字说得铿锵有力。
撒托斯一个激灵，屁股又歪了回来，阴恻恻地对着一旁瞪过来的汪雨楣，狠狠回瞪过去。
查理陈接过话茬，正了正领结，起身，双臂撑住会议桌，以俯视的姿态望向陆惟生和苍芙。
“据本指挥官调查，你们二位自前锋战役结束、全军进入休整期后便失去了踪迹，仅留下神锋舰队全体队员和一部分Gasoline成员值守诺斯镇，请问，二位是去做什么了？”
一阵短暂的静默。
莫伊金嗤笑一声，打破沉寂。
“这有什么看不明白的，刚才不是说了吗，我们陆队最擅长讨贵族小姐的欢心……”
苍芙闻言，把玩着发梢的手指一顿。
她稍稍侧头，递给陆惟生一个“荒谬至极”的眼神。
从男子的角度看去，这个眼神至少包含了70%的白眼，仿佛折射出她坦荡的内心。
然而，他自认并不坦荡。
破天荒地，他没能接下这份默契，一股子狠戾自眉宇间浮现，带着竭力压抑后的沉沉杀机射向莫伊金。
莫伊金被看得打了个寒颤。
明眼人都能看出陆惟生情绪略有失控，苍芙却也不阻拦，只是盯着查理陈，淡淡道：
“关于我们为何会消失一段时间，陈指挥官不妨先回答我一个问题。”
“你问。”
“为什么衔尾蛇圣城久攻不下？”
“呵，这个问题我倒希望你好好请教下陆队，你以为反叛军是吃素的？”
“陈指挥官的脑子似乎缺乏算术这根筋，象眼行动背后可是整个星际联盟和三大星系，不论是星联还是皇室，还有遍布星系的诸多商会，更别提规模庞大的商社，但凡其中一方愿意慷慨解囊，我们这支队伍也不至于物资匮乏到被困在诺斯镇打消耗战……”
苍芙的意思在座不少人都听懂了。
有人想眼睁睁看着这支队伍和反叛军互为消耗品，最后坐收渔翁之利。
查理陈哽住。
黑德良盯着苍芙，一边捋了捋坚硬的胡须，嘴巴藏在胡须里，小幅度地咂了咂。
陆惟生心口一沉，正想用隐晦的方式向苍芙送去警告，却瞥见她眼底浓浓的兴味。
像是终于等到好戏开场。
黑德良隐隐觉得哪里不对，潜意识告诉他最好现在就打住，但权力的惯性却促使他张开了嘴：
“所以呢？苍芙执行官，你和陆队长一连消失这么多天……究竟去做什么了？”
苍芙微微一笑，“我和陆队替在座各位，替这支队伍，找到了两家了不起的军火赞助商。”
“是……谁……”
“位于禅机城的耀珩和海曦商社。”