雷横闻言心头骤然一紧，暗自惊疑：
莫非花荣疑心于我，容不下我这降人？
这么急着想借刀杀人？
我到底是答应还是不答应？
衣袖中，他双拳暗攥，额间竟渗出一层密密麻麻的细汗：
若应下此事，前路凶险难料，稍有差池便是身首异处；若是推托，又恐坐实了异心，从此在山寨之中再无立足之地。
左右权衡之际，只觉如陷泥沼，进退皆是为难。
花荣好似看穿他心中顾虑，也不多作解释，当即转头对闻焕章吩咐道：
“闻先生，且先带雷横兄弟往后帐歇息，为他细讲差事。”
随即他再度看向朱仝，从容安排道：
“朱都头熟稔郓城地势民情，我有意请都头暂留郓城，出任郓城守将，替我大军镇守后方、看护粮草辎重。
明日一早，全军将拔营起兵，进发独龙岗！
不知都头意下如何？”
朱仝心中暗道：他敢把后方交由我打理，显然真心待我，我若是再三推辞，反倒愧对这份重托。
想到这里，朱仝当即跨前一步，朗声应道：
“寨主如此信得过小弟，朱仝必当万死不辞，守好郓城后方，看护好粮草辎重，绝不让前线有半分后顾之忧！”
与此同时，后帐偏房。
闻焕章屏退左右，方才转身看向雷横。
雷横见状心中一紧，连忙拱手道：
“闻先生但有差遣，雷横无有不从，绝不敢推辞！！”
闻焕章看他那模样，知晓他误会了自己与主公，也不多解释，直接就对他安排起来。
等闻焕章说完，雷横心神一震：“雷横愿听寨主与先生差遣！必当完成此次任务！”
闻焕章又沉声叮嘱道：“你此番前去，不必急于查案，亦无需刻意求证什么。
主公特意嘱咐了，你此行首重自身安危，其余诸事，尽可从缓。”
雷横听罢，先前心中的猜忌与隔阂顿时一扫而空。
他心中感念对方体恤，当即躬身行礼：
“蒙寨主与先生挂怀，雷横定当铭记在心。
此番行事，必当谨守叮嘱，量力而行。”
盏茶功夫之后，闻焕章抱着受伤的胳膊到了前堂：
“主公，大事不好，雷横那厮逃了！”
……
独龙岗上，祝家庄大堂内，气氛融洽。
年逾六十的祝朝奉，佝偻着身子，满是褶皱的脸上堆起笑意，对着董平拱手道：
“董将军，按照你的吩咐，我独龙岗上三庄好不容易凑出三百带军马披挂的士卒。
将军也知道，咱们这穷乡僻壤，虽薄有产业，可抽出三百兵马也是不易。
若是有山野流寇来侵扰，我独龙岗三庄如何自保？”
“老太公放心，本将答应给你们独龙岗增设巡检司，到时候那一正一副的巡检之职还不是你独龙岗的囊中之物！”
“哎！将军，你这可是为难小老二了？”
“这话怎讲？”
“将军有所不知，小老二膝下有三个犬子，手心手背，皆是心头骨肉。
将军只给一正一副两个巡检，实在叫小老二左右为难啊。”
董平神色如常，心中却暗骂不休：
“这老贼真是无耻至极！
三百人马由三庄共出，本将设下两个职缺，本就是行二桃杀三士的法子，挑动他们三家不和，方便我日后调度。
不料这老东西，竟想把两处巡检之位一家独占！
真是得了锅台想上炕，贪心不足啊。
如今两处巡检军职尚不知足，还妄图让他三个孩儿个个身居官位！”
可他转念一想：“这龌龊老狗这般贪心，日后反倒更好拿捏！”
当即板起面孔，不耐的说道：“老太公只盯着给本将的这三百人马，却不知本将为你独龙岗设立巡检司后面的困难。
官场上的门道，岂是一人说了就算？
两个巡检官阶虽微，背后关系盘根错节，各级衙役官吏都需打点应酬，其中耗费的人情与银钱，老太公可曾想过？”
祝朝奉一听这话，一双小眼骨碌碌转了几圈，嘴角忍不住撇了撇，心中冷嗤道：
“哼，官场上的门道，老夫岂会不懂？
明明都是你们举手便能办妥，反倒絮絮叨叨罗列难处，说到底，不就是想向老夫讨要油水好处，借机敲老夫一笔！”
心中虽有不快，可他毕竟老于世故，当下堆起满面笑容说道：
“将军帐下兵强马壮，可人吃马嚼，每年定需耗费不少钱粮。
小老二不才，愿为将军略尽绵薄之力，每年敬献一千石粮草，聊作分忧。”
“两万石！”
“三千石。”
“两万石！”
“五千石。”
……
二人你来我往，几番拉锯争执。
最终祝朝奉无可奈何，只得应下，许诺每年向董平敬献一万石粮草。
“老太公深明大义，实在难得！
待本将返回东平府，便将此事细细禀报程知府，再由知府相公上奏朝廷，定然重重嘉奖老太公这份忠君报国之心。”
董平目光扫过祝朝奉沟壑纵横的老脸，顺势又抛出早已备好的诱饵，继续说道：
“老太公教子有方，令郎年少勇武，一看便知是人中豪杰。
如今本将帐下正巧空出一个兵马提辖的缺分，若是三公子有意，本将即刻修文举荐，保他拿下这份实职。”
祝朝奉闻言，心中狂喜难抑。
一年万石粮草，便能为三子祝彪换来兵马提辖的官身，这笔买卖着实划算。
他暗自盘算：这一万石粮草，何必由我祝家独自承担？
日后便联合李、扈二庄，对外称官府每年要征粮草两万石，自家出一万，余下一万由他两庄分摊。
扈家庄本就是彪儿的岳家，只要他家点头，那李应又怎敢不从？
念及此处，祝朝奉沟壑纵横的老脸顿时笑成一朵灿烂的菊花。
他连忙躬身拱手，神色愈发殷勤：
“犬子三人日后，便全仗将军多多照拂了！
将军一路鞍马劳顿，小老二已在后堂备下薄宴，粗酒小菜不成敬意，权当为将军接风洗尘，还望将军赏光移步。”
说罢便侧身相让，引着心下畅快的董平，一同往后堂赴宴。