望着空空如也的平城下原野，
除了联军自己扬起的尘土，和远处那座沉默而伤痕累累的坚城，
哪里有什么拓跋义律大军的影子？
连个鬼影都没见着！
斛律敦眉头拧成了疙瘩，忍不住朝着李晓明质问道：“陈盟主，这……这是怎么一回事？
咱们出发前，可不是这么说的！
说好了是咱们几家带兵前来此地，与那拓跋义律大单于的兵马兵合一处，共同攻打平城！
如今可好，咱们千里迢迢、损兵折将地来了，他们人呢？
怎地反倒连个影儿都没了？”
拓跋义律和羌兵去了哪里，李晓明自然是心知肚明。
此刻被当面质问，他心头也是一紧，脸上却得装出茫然和意外的样子，
抬手挠了挠后脑勺，支支吾吾地说道：“这个……这个嘛……
兴许……兴许是去周边征集粮草去了吧？
大军行动，粮草为先嘛！”
“哼！筹措军粮？”
乞伏敖在一旁抱着胳膊冷笑，“陈盟主，你莫不是在说梦话？
咱们这一路赶来，穿过桑干河谷、如浑水河谷，可曾见过一个喘气儿的百姓或者牧民？
这地方早就被他拓跋家战事吓得十室九空，人都跑光了！
鸟都不拉屎的地方，他拓跋义律上哪儿筹措军粮去？”
日六延捂着还在隐隐作痛的肚皮，斜着一双牛眼，上下打量着李晓明，阴阳怪气地说道：
“陈贤王，你该不会……从头到尾，就是在耍我们大伙吧？”
李晓明一听这话，立刻做出急了眼的样子，摊开两只手，委屈地叫道：“哎哟日六首领！
看你这话说的.......天地良心啊！
这些日子，从盛乐到参合口，再到这平城脚下，
我哪天不是跟大伙吃在一锅，睡在一处，同进同退？
平城这边到底是个什么情况，我跟你们知道得一样多！
我耍你们？我能有什么好处？”
贺赖艾头连忙帮着打圆场，对日六延道：“哎哎……日六首领，稍安勿躁，
你这番话对陈盟主可是忒不尊重了些。
远的不说，就说前两日在参合口，与那拓跋六修生死搏杀之时，
陈盟主可是身先士卒，跟咱们大伙一样，把脑袋别在裤腰带上往前冲！
几番险死还生，你们都瞧在眼里。
他可曾有过半分退缩，有过半点私心？
若是耍弄咱们，他犯得着把自己也置于那般险地么？”
斛律敦却不吃这一套，他上前一步，左手拍着右手背，焦急地说道：“贺赖家的，话不是这么讲的！
咱们这几家，自打跟着陈贤王来打这拓跋六修，
先是解五原之围，再去攻打盛乐城，接着在参合口围歼叛军主力，哪一仗不是硬骨头？
损兵折将不说，咱们几个当首领的，谁身上没挂几道彩？
眼下咱们的兵力，可是早已消耗不少，不比当初了！
你们再看看这平城！”
他伸手指向远处那高耸的城墙，
“那盛乐城咱们都打得那般费劲，死了多少儿郎？
这平城城墙，看起来比盛乐还要高出老大一截，更加坚固难啃！
现在可好，原本指望的拓跋义律大军和羌兵，连个影子都没见着！
就凭咱们现在现在的兵力，这仗……这仗还怎么往下打？
难不成用人命去填这城墙根？”
李晓明心里正暗自担心另一件事——万一那范旭为了活命，当真把城门给叫开了，
这平城落入这群杀红了眼、等着抢掠的胡兵手里，
城中的百姓、部众，岂不是要遭灭顶之灾，被屠戮洗劫一空？
此刻一听斛律敦这番话，抱怨平城难打，他非但不恼，反而心中一动，
立刻顺势接过话头，猛地一拍大腿，叹道：“唉——！没想到是这么个情况！
失策，真是失策啊！
既然平城如此难打，诸位首领也都觉得棘手，有意见……
那……那咱们何必在这里硬耗着，徒增伤亡呢？
不如……不如就按斛律首领说的，咱们……咱们还是回去吧！”
说着，他立刻调转马头，朝着身后的传令兵大声喝道：“传我将令！
后队变前队，前队殿后，收拾行装，原路返回——！
咱们回盛乐，从长计议！”
话音未落，他自己便欲拨马先走。
“哎哎哎——！！陈盟主，你这是干什么？！”
“慢着慢着！不能走——！！”
“站住——！”
这一下，可把斛律敦、乞伏敖、日六延三人急坏了！
他们刚才抱怨归抱怨，可从来没想过要真的空手而回啊！
三人几乎同时出声，一起催马上前，拦在了李晓明的马头前，将他团团围住。
李晓明苦着脸，摊手道：“你们……你们这是做什么？
刚才不是你们说平城难打，不想打么？
既是难打，风险太大，何苦让你们几家，为了拓跋家的事流血牺牲？
不如就按你们讲的，咱们原路返回，各自回家抱孩子就是了。”
乞伏敖再也忍耐不住了，一把上前扯住了李晓明的马缰绳，瞪着眼睛怒道：“姓陈的！谁他妈说要原路返回了？！
咱们大伙儿先在参合口，跟那马脸贼拓跋六修拼得你死我活，人人带伤，血流了一地！
又接着一路风餐露宿、马不停蹄地跟着你跑到这平城脚下，
眼瞅着肥肉就在嘴边了，怎能连一根毛都没捞着，就这么灰溜溜地走了？！”
斛律敦也沉下脸，怒声道：“陈贤王，你莫要装糊涂！
当初你可是答应过我们的，打下平城，城里的金银钱粮、布帛人口，都要拿出来分润给大伙！
大丈夫一言既出，驷马难追！既然说了，就要做到！
要不然……要不然咱们这些人可跟你没完！”
日六延也捂着受伤的肚皮，瓮声瓮气地愤怒附和道：“没错！老斛律说得对！跟你没完！
想这么拍拍屁股就走？没门儿！”
李晓明心里暗笑，脸上却装出一副无可奈何的样子，
他再次摊开手，跟几个胡酋“讲道理”：“哎呀，我的各位首领！
我陈贤王说话算话，一口唾沫一个钉！
我是说过，打下了平城，城里的东西拿出来分！
可问题是——眼下那平城，它不是还在叛军手里么？
你们又不愿意费力气去攻打，怕损兵折将。
那请问，我拿什么去分给你们？
总不能凭空变出金银来吧？
巧妇还难为无米之炊呢！”