可可亚岛的海风，比别处要温软许多。
草帽海贼团经历了几天的漂流，总算是抵达了一座能停息的岛屿。
而那艘隶属于白胡子海贼团的莫比迪克号，终究还是在几天前，悄无声息地，离开了这片海域。
只是，白胡子海贼团的离去，并非毫无代价换来的体面。
路飞虽然已经死去，那颗被所有人觊觎的果实，却始终没能落进蒂奇的口中，于情于理，那帮人都不可能就这样空手而归。
于是，一场短促而激烈的冲突，还是在这片海滩上爆发了。
只不过，山治这些人原本就无心恋战。
最终的结果，也只是护住了重伤的香克斯，将白胡子海贼团全部击退罢了，因此这一战结束得比谁想象的都要快。
当万里阳光号抵达浅滩，船上仅剩余的几人，都沉默着走下了船。
山治、娜美、乌索普几人站在沙滩上，谁也没有说话，只是默默地，望着那个独自蹲在礁石旁的香克斯。
香克斯也没有开口求谁搭把手，只是垂着头，用那条尚能动弹的手臂，笨拙而固执地，一圈一圈，为自己缠着那渗血的绷带。
那份沉默，一直延续到他将最后一截绷带打结系好，才被他自己打破。
“别用这种眼神看着我。”他没有抬头，声音里透着一股疲惫的沙哑，“事情已经是这个样子了...”
话未说完，便被乌索普一声凉薄的嗤笑，拦腰截断。
“说真的，我长这么大，还头一回，见着你这么无耻的人。”
乌索普望着他，眼底没有半分往日的和气，只有一种近乎鄙夷的平静：
“那个时候，你有无数次机会，可以去救路飞。可你呢？你救了吗？”
“蒂奇就在我面前，我拿什么去救路飞？”香克斯猛地抬头，反唇相讥，“倒是你们，一个个实力足够，当时怎么就没见谁，去搭一把手？”
“我们跟路飞的交情，有那么深吗？”乌索普毫不退让，“我们没理由去救他。可你不一样啊，红发。那会儿在海面上，你是犹豫了吧？”
“吃那颗果实的时候，你倒是一点都没犹豫，那可是路飞的果实啊。你要是当时抓着果实，一头扎进海里，把路飞捞上来，再给他吃下，他不就还能活着了吗？”
那一番话，像一记接着一记的耳光，清清楚楚地响彻了整片海滩。
它不仅让香克斯哑了火，也让那两道刚刚才踏上这座岛屿的身影，一同沉默了下来。
玛琪诺与罗斯来得不早不晚，恰好将乌索普这番诛心之言，一字不落地，收进了耳中。
罗斯脸上那抹惯常的笑意，因此又浓了几分。
而玛琪诺，却只是愈发地沉默了下去。
“当时事情发生得太快，我根本就没有...”
香克斯沉着脸的辩解，还未来得及说完。
一记重拳，已经毫无征兆地，狠狠砸在了他的脸上。
香克斯被这一拳打得偏过了头，却没有还手，也没有躲避，只是缓缓地转回脸来，怔怔地望着拳头的主人。
是玛琪诺。
“你根本就没有？没有什么？”
玛琪诺的声音在颤抖，那双赤红的眼睛里，蓄满了几乎要决堤的泪与火：
“蒙奇·d·路飞！那个你亲手把草帽戴上去的孩子！那个你断了一条胳膊，也要护在身后的孩子！”
“你眼睁睁看着他沉下去的时候，你心里的那点龌龊想法，别人看不出来吗？你是在盘算，那颗果实，什么时候才能名正言顺地，落到你自己头上，是不是？！”
她一字一句，骂得字字泣血。
香克斯被她骂得脸色铁青，良久才从牙缝里，挤出了一句比那拳头更冷的话:
“你一个背叛我们的人，又懂什么。”他别过脸去，不愿再看她，“心安理得地享受着世界政府给的一切，还有脸站在这里，对我说这些，令人反胃的话。”
“令人反胃...”
玛琪诺怔住了，随即气急地惨笑出了声。
她是背叛者，这一点，她从不否认。
可若说她是心安理得地，享受着这一切。
若说她这番痛彻心扉的话语，令人反胃。
那这世上，便再没有比这，更荒唐的笑话了。
香克斯根本就不知道，这不到三年的光阴里，她究竟经历了什么。
一种近乎破罐破摔的决绝，忽然涌上了玛琪诺的心头。
她惨然一笑，抬手，便猛地扯开了那条一直围在颈间的围脖。
围脖之下，赫然是一个样式精美，却又分明冰冷的项圈。
而几乎就在同一瞬间，罗斯恰到好处地抬起手，极其温柔地，解开了玛琪诺束起的长发，任那一头青丝垂落下来，又用指腹轻轻地摩挲起她的发顶。
这个手势，就好像是某种信号。
玛琪诺的身子，骤然一软。
她几乎是下意识地，便顺着那只手蹲跪了下去，将脸温顺地贴在了罗斯的腿侧，像一只被豢养惯了的猫寻到了主人。
那个动作，只持续了短短一秒。
下一刻，玛琪诺便猛地回过神来，像是被烫到一般，慌忙地重新站起了身，那张脸瞬间涨得通红。
可已经迟了。
那一瞬的失态，早已被海滩上的每一个人，尽数看在了眼里。
倒不如说。
正是这样一个未经思索、纯属本能的反应，才足以说明，玛琪诺，早已被那个男人驯养出了什么样的本能。
看着这一幕，香克斯的脸彻底阴沉了下去。
无论他曾下过何等坚定的决心，无论他曾如何说服自己，为了那份虚无缥缈的自由，斩断过往的一切。
此刻，他都无法否认一个事实:
玛琪诺，是他当年的白月光。
他望着她。
近三年未见，眼前的女子，早已不是风车村那间小酒馆里，那个系着围裙、笑容温软的年轻老板娘了。
岁月仿佛格外偏爱她，将一种成熟的风韵，细细地沉淀进了她的眉眼与身段之中。
她的身形较之往昔更显圆润，腰肢以下的线条愈发丰腴动人，一袭合身的旗袍，将那份丰盈的体态勾勒得淋漓尽致。
举手投足之间，自有一股当年那个小酒馆老板娘，绝不可能拥有的雍容气度。
明明，才过去了不到三年。
可岁月，却像是在她身上，走完了漫长的一程。
不是衰败，而是沉淀。
不是枯萎，而是绽放出了一种，更为摄人心魄的风韵。
而当香克斯的目光，顺着那腰肢，落到罗斯那只正搂着她盈盈不堪一握的腰际的手上时。
他的心像是被什么东西，狠狠地刺了一下。
哪怕上一次见面，他便已自以为，斩断了与她之间的所有牵绊。
他以为他能做到心硬如铁，他以为他能牺牲一切，只为了自由。
可真正等到这一刻，真正看清玛琪诺如今这副模样时，他才发觉，自己终究是难以释怀。
更何况。
路飞，才刚刚死去。
死在了他的纵容之下。
而他成了这盘棋局里，最大的那个受益者，接过了那份尼卡的重担。
“对了，香克斯，还没来得及，恭喜你呢。”
罗斯的声音适时地响了起来，他一边说着，一边那只搂着玛琪诺的手，正慢条斯理地揉着她的腰肢。
“恭喜你，继承了尼卡的意志。”
他唇角的笑意，温和得近乎残忍。
“不过，有一点可别怪我没有提醒过你。尼卡代表的是自由的意志。倘若一个人的心，不够自由，念头不够纯粹，那么无论他如何努力，都是没有办法将它唤醒的。”
“让我看看吧。”他饶有兴致地，望着香克斯，“你的意志，你的潜力，究竟能不能超过已经死去的路飞。”
“我会让你好好看到的。”
香克斯死死地攥紧了拳头，一字一顿地，从齿缝间，挤出了这句话。
可他的视线，却还是不受控制地，又一次，飘向了玛琪诺的方向。
刚才罗斯说话的时候，那只手极其隐晦地向下移了一寸，而玛琪诺的脸上，竟连一丝一毫的波澜，都未曾泛起。
那份习以为常的平静，比任何的呻吟与挣扎，都更令香克斯心胆俱裂。
为什么，会变成这副样子。
这个荡...
“希望如此吧。”
罗斯淡淡一笑，接着不紧不慢道：
“不过，有一件事，你倒当真是不知道。玛琪诺，为了保住你和路飞，这些年付出的代价，可是连我都为之敬佩呢。”
“她从来，没有向我求饶过一次。”
他低下头，用一种近乎怜爱的语气，望着怀中那个低眉垂首的女子：
“可只要我，在她面前，提起你和路飞的名字。她便会乖乖地，配合我了哟。”
“嗯，她可以配合我做任何事情，包括那些正常人无法承受的事情。”
那番话，从一个敌人的口中淡淡地吐露出来，杀伤力远胜千刀万剐。
玛琪诺抿紧了唇，将头垂得更低了。
这副态度，算是默认，也算是她在为自己的牺牲感到悲哀。
毕竟在香克斯看来，她是在世界政府享受啊！
而香克斯，则是目眦欲裂。
一些事情，他一直都不敢去细想。
他怕，他怕自己会动摇。
但刚刚无论是玛琪诺下意识的动作，还是刚刚罗斯的那番话，都在不断的揭露他不敢面对的事实。
但事已至此，他什么都做不到。
就算他这一刻冲上去，也不会改变任何的结果。
他没有觉醒尼卡果实，就不配和这个男人一争高低。
更甚至，对方就是在等他冲上去，然后摁死他成为尼卡的希望。
想到这里，香克斯终究还是强压下了翻涌的心绪，咬着牙反驳道:
“呵，两年前的时候，你们可不是这么说的。”
他冷冷地望着玛琪诺，眼底翻涌着复杂到极致的情绪，故作轻松的喊道：
“这个贱人，当年，可是要我放弃我自己的梦想啊。”
说出这句话时，他深深地吸了一口气，竭力地想要让自己那颗被搅得一团乱的心，重新归于平静。
罗斯纵然不提，他又何尝不知，尼卡所象征的正是自由。
倘若心中的负累太重，便连驾驭这颗果实都做不到，更遑论觉醒。
可偏偏眼前这一幕一幕，怎么可能让他不去多想呢。
“是啊，两年前，就在西罗布村的附近，她确实是想让你们放弃的。”
罗斯不紧不慢地，接过了话头：
“不单是两年前，便是几天前，直到路飞死去的前一刻，她依旧盼着你们能够放下。”
“可一个寻常的女人，又能做些什么呢？”
他轻轻地，叹了一声，那叹息里却听不出半分真情：
“她又如何能明白，梦想这两个字，对你们这些人而言，究竟意味着什么。她所求的，不过是想让你们，好端端地活下去罢了。哪怕，那活着的方式，会憋屈一些。”
“可倘若，你们如果真的肯舍得放下。那又何尝不是另一种自由呢？”
“放屁！”香克斯怒不可遏，“那种被你奴役着的自由，根本就算不上自由！”
提起自己的底线，香克斯瞬间恼了。
如果连自由都被否认，那他的所作所为，又还有什么意义？
“那不过是，你一厢情愿的想法罢了。”
罗斯微微一笑，那笑意里，透着一种俯瞰众生的从容：
“真正的自由，唯有当一个人，拥有了凌驾于所有人之上的实力时，才有资格去谈。而这个世界上，除了我之外，再没有第二个人，能够拥有，你所渴求的那种自由。”
“强者凌于弱者之上，有时甚至无需他亲自出手，单单是他的存在本身，便足以让你所做的一切，都变得不再自由。不自由的航行，不自由的相逢，不自由的结局。”
他的目光，静静地落在香克斯的脸上。
“你们穷尽一生去追逐的那份自由，从一开始，就不曾真正存在过。不是吗？”
“呵，你根本就不懂。”
香克斯冷哼一声，那双眼睛里，掠过了一丝怀念，与更深的痛楚：
“你不懂，在这片壮阔大海上随波逐流的我们，究竟能有多么的自由，多么的快乐。”
“那我倒想问一问了。”罗斯饶有兴致地，挑了挑眉，“你口中那份自由与快乐，已经有多久不曾再感受到了呢？”