他们走了七天。
昼行夜伏，避开官道和关隘。锦衣卫设了三道卡，全绕过去了。地方卫所在淮河渡口拦了一次，秦始皇看准水位和流速，夜里找了一处浅滩涉水而过。水没到萧烬羽胸口，机械臂接口板进了水，铜丝锈了一层，他用衣线重新缠了一道。
蒙毅的伤口在第五天开始渗血。夜里他坐在火堆旁，用燎过的刀尖剜掉坏死的皮肉。没人问他疼不疼，他也没说。萧烬羽在旁边看了一会儿，把自己拆下来的湿布递过去。蒙毅接过来缠上，站起来的时候膝盖弯了一下，又直了。
真正挡住他们的不是人，是长白山外围的积雪。从第七天起地面变白了，霜变雪，雪被压实，踩上去先碎再陷，每一步都费时。
沈书瑶走在队伍中间。光路在她脚下延伸，边缘正在卷曲、碎裂，化成金粉渗回地面。走了七天，光也走了七天，光快要走完了。
她放慢脚步，指尖按在光路表面，触感从温热变成常温。“光在退。”萧烬羽站在她右侧，机械臂的铜丝垂着，没有振动。他的左臂安静得不像话，比之前的摩擦声和抽搐更让人不安。
秦始皇在队首没有回头：“退多快？”
沈书瑶估算了一下，从脚下往回走二十步，金色已经消失。“楚明河和锦衣卫之间隔了二十步。光退到边界线的时候——”
秦始皇接上：“他们就会动。”
赵高从队尾走上来，蹲下用草绳量了光路消失的宽度，在沈书瑶耳边压低声说：“退速在加快。”他退回去。
萧烬羽走上来：“他在用草绳量光速。每走一段就量一次。”
光路边缘加速变薄，地面从两侧向中间挤压。秦始皇在最前方停下。前方五十步处，光路断了，一道纵向裂缝横在路前，一臂宽，边缘整齐，深处只有黑暗。
沈书瑶站在裂缝边缘往下看，向下两丈，两侧石壁有管线槽，和石室的管线槽一致。这不是自然裂缝，是父亲留下的断点。“这条路只铺到这里，”秦始皇说，“剩下的一段要靠自己走。”
冷气从下方升上来，干燥、密封多年的气息，和石室弹开的舱门溢出的气味一样。
芸娘的声音从意识深处贴上来：“姐姐，光在底下。”
沈书瑶低头看，缝隙一丈深处，暗金色光在裂缝内壁水平流动。“光没有断，只是转到了地下。”
秦始皇侧过头：“你父亲把两条路合在同一位置。”
沈书瑶蹲下，指尖按在裂缝内壁的光面上，温热，在变凉。萧烬羽蹲在她右侧，机械臂接收器对准内侧：“下方光流向西北，流速稳定。”他侧身比了比裂缝宽度：“需要侧身过，兵器可能卡住。”
沈书瑶站起来。地上没有了，地下还有。父亲已经做好了光要转地下的准备。她看了秦始皇一眼：“我下去。”
秦始皇没有回答，看着远处坡顶那排暗灰色身影，光路退到他们脚下还需要一些时间。
沈书瑶把球体裹进外套系在背上，把剑从腰侧解下来递给萧烬羽。萧烬羽接过剑，剑柄朝上。沈书瑶侧身踏进裂缝。肩膀擦过管线槽，发出一声刮擦。她压低重心，顺着金色光带往下走。
秦始皇站在裂缝边缘，看着她的头顶消失：“多久？”
萧烬羽盯着读数：“深度在增加，向西偏北移动。”
秦始皇没有再问，站在裂缝边缘，拇指压上剑格，把裂缝挡在身后。赵高把草绳的十字活扣又绕了一圈，松开，重新系上。
裂缝下方，沈书瑶在光带上侧身移动。光带比她走得快，她每一步都踩在管线槽边缘，靴底和槽面摩擦的声音在石壁里回响。
芸娘贴上来：“左边更窄，你右肩碰到了管线槽，槽面是凉的。”
沈书瑶没有回答，调整角度让出半寸。芸娘学会了通过她的身体触觉来感知，不是“看到”，是“感觉到”。
光带在前方收窄，她贴紧石壁让出空间，裂缝收拢到半臂宽，光带转向左侧横向通道。
芸娘：“拐了，左侧通道宽一些，但地面是斜的。”
沈书瑶侧身挤进去，靴尖碰到一块暗灰色金属板，嵌在地面上，刻着一行字：“第二锚点。确认位置后继续向西北。”
芸娘：“和上面那块笔迹一样。”
沈书瑶没有说话。
“你念的时候，我感觉到你心跳快了半拍。我们共用一具身体，你紧张我也紧张。你现在的指尖比刚才用力了。”
她把指尖从面板上拿开，站起来，朝西北继续走。
地面上，光路退到离裂缝不到三十步。锦衣卫缓慢前移，弩手端起了弩。楚明河队列同步推进，隔着二十步。领头的人忽然走出来，越过光纹边界线，在距秦始皇十五步处停住。他从腰侧取出一枚暗灰色圆形信标，弯腰钉进石板缝隙。信标落地的瞬间，发出短促脉冲声。
秦始皇低头看了一眼，没有动。信标在发射信号，穿过岩层往地底走，如果沈书瑶还在下面，会收到回音。“你把它钉进去的时候，”秦始皇说，“想过她不一定还在原来的位置吗？”
领头的人没有回答，退回队列，站在边界线内侧等信号。
裂缝边缘的灰白色石板发出细碎断裂声，细纹向外延伸。塌陷正在从裂缝边缘往中间走，碎石往下掉，砸在管线槽上。赵高低头看了一眼，手里的草绳已系成单圈死扣，没有调整。
秦始皇站在正在塌陷的边缘：“她在下面，她还没到。”
萧烬羽站在另一侧，低头看着裂缝深处。他停了一会儿：“她走了多久？”
没有人回答。
“十年了，”他说，“我看着她走了十年。”他把背上的剑换了个位置，剑柄朝外，“她从来没让我跟过。”然后他站直了，没有说话。
裂缝下方，沈书瑶沿着光带继续走，通道从横向转为斜向下。光带没有减弱，流速变慢，像河道变宽了。
她收住脚步，通道豁然开朗，从半臂宽变成一丈宽的拱形空间。光带流向中央，在拱顶聚成一个金色光点，照亮了整个圆形石室。中央竖立一根暗灰色金属柱，表面刻满工程标记和箭头，指向西北。
芸娘在意识里说：“这里的光是冷的，从头顶往下落。”
沈书瑶蹲下，指腹按在柱脚下，一道浅金色划痕从东北延伸而来，在柱底消失。蒙毅来过，又走了。痕迹厚度不均，起始端最深，越往后越浅。他走了很久，力道在变小。
芸娘：“他比我们快多少？”
“不知道，”沈书瑶站起来，“印记在变淡，至少过了半个时辰。”
她走到柱前，指腹按在最上面的标记上，三道短横并列，和她在城外旗面刻的痕迹一样。她按下去，金属柱亮起一道细线，沿箭头方向延伸，穿过石壁消失在西北岩层里。光线消失前照亮了墙壁，墙面上嵌着四道封闭的金属舱门，橙色指示灯正从门缝亮起。
掌心下的柱体在发热，她的手指收紧。
芸娘的声音浮上来：“金属柱表面的温度，和你父亲留下的金属片一样。”
她知道萧烬羽还在上面。二十一年了，他的存在刻在她身体的节奏里。
芸娘轻声说：“他还在裂缝边缘，没有离开。”
沈书瑶把掌心更深地按进柱面，柱体持续升温，球体在背上同步升温。她想起萧烬羽接过剑时手指在剑柄上多停的那一瞬。“他知道我会回来。”
芸娘轻声应：“他知道，所以没走。”
光路在地底和地面之间持续收紧。沈书瑶在岩层里意识到，这里的一切，从地图面板到光路到金属柱到四道舱门，都是按照她的路径设计的。父亲在埋下这些的时候已经知道她会走哪条路，会从哪里下来。楚明河拿到的“明朝锚点坐标”是父亲放出来的假货。真正的寒眼藏在长白山地下，藏在没有记录的空间褶皱里。父亲瞒过了所有人。
金属柱在她掌心下持续发烫，她想起录音里父亲的声音：“我不是在跟你说话，是在跟很多年前就知道会走到这里的我说话。”她现在站在这里，正按着他很多年前按过的同一位置。他留下过体温，她正在接住它。
脚下的地面从低频转向高频，有节奏的规律震动，像一台机器从休眠中唤醒。橙光从门缝涌出，铺满整个石室地面。她的影子被橙光拉长，两道重叠在一起，一道是她自己的，另一道是一个更大的轮廓。
芸娘说：“他留下过影子，他站在这的时候就知道你会来。”
沈书瑶伸手触碰那道影子的边缘，穿过被光记住的轮廓。
芸娘声音很轻：“你父亲站的姿势是你熟悉的姿势。”
沈书瑶收回手，看着四道亮着橙色灯的舱门。门没有打开。她知道了寒眼的位置，但不是走进去的时候。她转身往回走，光带在身后重新合拢。她走过那道多出来的影子时没有停。
地面上，光路碎了。金色光纹在灰白色石板表面裂开、卷曲、消散，变成金粉沉入缝隙。坡顶和坡腰的两拨人停了一瞬，然后同时动了。秦始皇没有动，看着他们加速靠近：“你们是来追人的，还是来抢东西的？”
锦衣卫停了，楚明河队列也停了。“追人，她不在上面。抢东西，东西在她身上。你们隔二十步，谁先到裂缝谁先赢，但谁也不想把后背露给对方。”他没有等他们回答，把剑收回鞘口。
沈书瑶的声音从裂缝下方传上来，很轻，但在空旷的山脚处荡开了：“寒眼在这里，灯亮了。但我今天不走进去。”
秦始皇侧过头看了萧烬羽一眼。
她的声音断了一下：“让他别走。”
萧烬羽把肩上的剑背好，面朝裂缝的方向，没有离开。