底部？
苏阳猛地转身。
只见那螺旋状的巨大刮痕洞口，原本漆黑的阴影，此刻，正以肉眼可见的速度，被一种粘稠的、蠕动的、无边无际的黑色所吞噬。
那不是水流，不是烟雾。
那是蚂蚁。
体型，堪比成年土狗。通体漆黑，甲壳闪烁着如同黑曜石般的、冰冷而油腻的光泽。
它们的头颅，不像普通蚂蚁那般小巧，而是呈现出一种夸张的、如同中世纪战锤般的三角形，一对巨大的、向内弯曲的黑色大颚，每一次开合，都发出令人牙酸的“咔哒”声。
最恐怖的，是它们的数量。
无穷无尽。
从洞口涌出的黑蚁，瞬间覆盖了环形山脚下的赤红苔藓，覆盖了裸露的黑色玄武岩。
甚至开始顺着虫巢外围的防御工事，向上攀爬。
它们彼此堆叠，彼此踩踏，形成了一道宽达数十米、厚度超过一米的黑色潮汐。
“数量预估无法计算。”
艾丽希娅的声音在发颤，“侦测者三号，已被淹没。信号中断。”
苏阳的瞳孔骤然收缩。
他透过虫巢的共享视觉，看到了那令人窒息的一幕：那只负责侦察的“环境侦测者”，在接触到黑蚁潮的瞬间，就被成千上万只大颚撕扯、包裹。
仅仅三秒钟，就被分解、吞噬，只留下几丁质外骨骼的碎片，随即被更多的黑蚁潮淹没、消失。
“工兵分队，一级战斗警报！”
苏阳的指令在虫巢网络中炸响，“放弃外围防御，收缩至虫巢本体！酸液喷射器，全功率输出！目标，正前方扇形区域，覆盖射击！”
“指令确认！执行‘焦土’战术！”
驻扎在虫巢外围的三十只“基础工兵”，甲壳上的感应绒毛瞬间竖起。它们没有丝毫犹豫，庞大的身躯在黑蚁潮面前，竟显得有些渺小。
滋——！滋——！
数十道粗大的、黄绿色的酸液光束，如同高压水枪般，从工兵们的口器中喷射而出，狠狠地轰入蚁潮之中。
嗤嗤嗤！
酸液接触黑蚁甲壳的瞬间，腾起大片大片的白色烟雾。
成百上千只黑蚁在酸液中翻滚、溶解，发出尖锐的、令人毛骨悚然的吱吱惨叫。黑色的甲壳被蚀穿，露出里面鲜红的肌肉组织。
然而，这惨烈的杀伤，对于黑蚁潮而言，不过是杯水车薪。
后面的黑蚁，根本无视了前方同伴的死亡。
它们踏着同胞溶解后的、冒着热气的粘稠尸液，继续向前冲锋。它们的数量实在太庞大了，酸液烧穿了一批，又有十批、一百批涌上来。
“主人，酸液消耗速率，是预计值的三百倍！”
艾丽希娅汇报道，虫巢表面的呼吸孔，开合频率骤然加快，“工兵的酸液腺体，将在九十秒后，耗尽！”
“那就用‘酸爆弹’！”
苏阳冷喝，“集中火力，轰击蚁潮最密集的区域，制造爆炸真空带！”
“遵命！”
十几只工兵，停止了持续喷射，转而将口器对准蚁潮，一颗颗乒乓球大小、由高浓度酸液与生物炸药混合而成的“酸爆弹”，呼啸而出。
砰！砰！砰！
连续的爆炸，在蚁潮中撕开了一道道直径十数米的、冒着浓烟与火光的大坑。
坑内的黑蚁被彻底汽化，周围的黑蚁也被巨大的冲击力撕碎。
然而，仅仅过了三秒。
那爆炸产生的真空带，就被更多、更疯狂的黑蚁，迅速填补、淹没。
爆炸的火光，甚至没能照亮蚁潮的全貌。
“不行，数量差距太大了。”
苏阳看着那依旧无边无际的黑色潮汐，心中第一次，对“数量”二字，产生了一种实质性的压迫感。
在低魔世界，他是运筹帷幄的神。
在异兽世界，他是猎杀者的猎人。
但在这里，面对这如同大自然本身般暴虐、无序、却又绝对庞大的生物洪流，他那九十只精心培育的虫族，显得如此单薄。
“侦测者二号报告！环形山内部，有更多黑蚁涌出！它们它们似乎是被‘能量核心’吸引，正在进行迁徙！”
艾丽希娅的声音带着一丝明悟。
苏阳猛地看向环形山内部。
果然，在那巨大的黑色山体内部，隐约可见一个散发着幽紫色光芒的晶体核心，正散发着诱人的能量波动。
而这些黑蚁，正是奔着那个核心而去。
“它们不是来攻击我们的。”
苏阳瞬间理清了头绪，“我们挡了它们的路。或者说，虫巢散发的生物热能，引起了它们的捕食本能。”
这是一场无法避免的、不对等的、纯粹的遭遇战。
“艾丽希娅，放弃外围防御。虫巢，执行‘缩壳’指令！所有工兵，撤回虫巢内部，利用虫巢本身的防御力，进行被动防御！”
苏阳下达了无奈的指令。
“指令确认。虫巢，进入‘防御形态’。所有外部通道，关闭。”
轰隆隆——
直径一百二十米的“零号”虫巢，表面那些用于生产的缝隙，瞬间闭合。
原本半球形的建筑，开始向内收缩，变圆，最终变成了一个巨大的、光滑的、如同鹅卵石般的防御球体。
下一秒。
哗啦——！
亿万只荒原黑蚁，如同黑色的瀑布，淹没了虫巢所在的整片区域。
它们爬满了虫巢的球形表面，成千上万对大颚，疯狂地啃噬着虫巢外壁那由穿山甲鳞甲与生物合金构成的防御层。
咔哒！咔哒！咔哒！
密集的啃噬声，汇聚成一股令人灵魂战栗的声浪，在环形山脚下回荡。
虫巢外壁，开始出现细微的划痕。
苏阳站在虫巢内部的中央控制室，看着外面那一片漆黑、仿佛连光线都被吞噬了的包围圈。
“艾丽希娅，能源储备？”
“虫巢防御系统全功率运转，能源消耗速率：每秒0.3%。预计在能源耗尽前，我们能坚持四个小时。”
四个小时。
在这四个小时里，他和艾丽希娅，将被困在这颗“鹅卵石”里，面对外面那仿佛永远不会停歇的、黑色的、饥饿的潮汐。
探索荒原的雄心，第一次，被这原始而恐怖的生物多样性，狠狠地上了一课。
荒原的回响，并非史诗，而是亿万只节肢刮擦岩石的、令人绝望的沙沙声。