他“看”到，在西北方的地下深处，一个庞大的、由岩石与角质层构成的躯体，正用它那强韧的铲状前肢，挖掘着隧道，所过之处，岩石崩裂，地动山摇。
“它要出来了。”苏阳睁开眼，低声自语。
仿佛为了印证他的话，前方的地面猛然炸开。一头体型堪比轻型装甲车的巨岩穿山甲，破土而出。
它浑身覆盖着厚重的、如同花岗岩般的鳞甲，只有腹部是柔软的白色皮毛。
它那小小的脑袋上，没有眼睛，只有两个朝天的、用于接收地震波的鼻孔，此刻正因为感知到地表虫巢散发的微弱生物热而暴怒地左右摆动。
“工兵一组，就位。执行‘酸液软化’与‘定点爆破’组合战术。”苏阳的命令简洁有力。
“执行！”
十只工兵在侦测者的指引下，呈半圆形围住了穿山甲。
它们没有贸然攻击，而是将口器对准了穿山甲那厚重的前肢关节与颈部连接处，持续喷射稀释后的、但总量极大的强酸。
滋——滋——
黄绿色的酸液在鳞甲上流淌，虽然无法瞬间击穿，却发出令人牙酸的腐蚀声，腾起阵阵白烟。
穿山甲发出沉闷的咆哮，试图用身体碾压靠近的工兵，或用铲状前肢将其拍碎。
“就是现在！侦测者，标记其左前肢腋下！工兵，切换‘酸爆弹’模式，齐射！”
十颗酸爆弹，在艾丽希娅的精确制导下，划出十道精准的弧线，全部命中了穿山甲左前肢的腋下软肉。
砰！砰！砰！
连环爆炸在巨兽身上炸开。浓缩酸液瞬间渗入，配合爆炸冲击波，将那里的鳞甲与肌肉组织搅得一塌糊涂。
剧痛让穿山甲彻底疯狂，它猛地扬起上半身，想要用岩石般的头颅撞击地面，以此碾死周围的虫子。
然而，它低估了虫群的韧性。
“二组工兵，出击！执行‘酸液灌注’！”苏阳下令。
留守的十只工兵，如同黑色的潮水，从侧翼涌出。
它们放弃了远程攻击，直接用锋利的镰刀足肢，在穿山甲试图站稳的后肢周围，挖掘出深坑，然后将口器插入地面，向穿山甲的腿部关节处，疯狂灌注高流动性酸液。
“吼——！”
穿山甲失去了平衡，庞大的身躯轰然侧倒。它那引以为傲的防御姿态，在分工明确、战术执行到毫秒级的虫群面前，土崩瓦解。
剩下的工兵一拥而上，几十道酸液光束集中轰击它的腹部软肉。仅仅一分钟，那头不可一世的b-级异兽，便在剧烈的抽搐中，彻底失去了声息。
“目标清除。能量回收开始。”
苏阳走近巨兽的尸体，手掌贴在其腹部，绿色的生命能量光流再次涌入他的体内。
与此同时，艾丽希娅指挥着工兵们，开始有条不紊地切割尸体。
坚硬的鳞甲被酸液软化后剥离，富含矿物质的骨骼被收集，高能量的血肉被搬运回虫巢，作为新一轮繁殖的原料。
战斗结束的暗红沙地上，只留下一个巨大的坑洞，和一地狼藉的、被“零号”虫巢回收利用的“资源”。
“主人，本次作战，虫巢能源储备消耗降至1.2%，生物组织得到极大补充。
根据当前资源存量，我可进行首次大规模繁殖。”
艾丽希娅的声音中，带着一丝跃跃欲试的兴奋，“建议繁殖序列：新增‘基础工兵’四十单位，‘环境侦测者’二十单位。
繁殖完成后，总兵力将达到……九十单位。届时，我们将具备……初步的区域清扫能力。”
“批准繁殖。”
苏阳看着虫巢顶端裂开的缝隙中，那团越来越明亮的、象征着生命与战争的暗红色光芒，“同时，启动‘巢穴扩建’协议。利用穿山甲的鳞甲与骨骼，强化虫巢外壁，提升防御力与能源储备上限。”
“指令执行中……”
虫巢表面，那些原本平滑的角质层，开始增生出一层由穿山甲鳞甲碎片与生物合金混合而成的、更加厚实坚硬的骨板。整个虫巢的体积，也在缓慢地向四周膨胀，直径从一百米，逐渐向一百二十米延伸。
这是从零开始的积累。
没有星舰的火力覆盖，没有神术的瞬间清场，有的只是最原始的生产、狩猎、扩张，以及……将每一分资源，都转化为实实在在的、能撕碎敌人的力量。
当第一批新生的工兵破巢而出，用它们稚嫩却锋利的镰刀足肢，在沙地上划出第一道痕迹时，苏阳知道，他在“血爪荒原”的根基，已经扎下了。
这根基，虽小，却坚实。
这虫群，虽弱，却正在以惊人的速度……进化。
荒原的风，依旧在呜咽。但在这片被死亡与新生反复涂抹的土地上，一个全新的、由钢铁与血肉构成的意志，已经苏醒。
它正静静地蛰伏，等待着……更大的猎场。
虫巢扩建完毕，直径一百二十米的半球形建筑矗立在暗红荒原上，宛如一枚嵌入大地的钢铁心脏。
外壁镶嵌着裂齿鬣狗的骨刺与巨岩穿山甲的鳞甲碎片，在双月惨淡的光线下泛着冷硬的微光。随着四十只新生的“基础工兵”与二十只“环境侦测者”破巢而出，九十个单位的虫群规模，让苏阳拥有了真正意义上的“探索半径”。
“艾丽希娅，整合所有侦测者数据，绘制‘血爪荒原’局部地貌三维模型。”
苏阳站在虫巢顶端，俯瞰着无垠的红色沙海，“重点标注：地质结构异常区、高浓度能量反应点、大型生物迁徙走廊。”
“指令确认，主人。”艾丽希娅的意识体在虫巢主控界面上展开，无数绿色的数据流从四面八方汇聚，“侦测者群已分散至半径五公里，地形扫描精度提升至±0.5米。正在构建动态地图……”
苏阳的意识链接进地图界面。在他眼前，原本抽象的荒原变成了一幅精细的三维网格图。
暗红色的区块代表普通戈壁，深灰色的线条勾勒出岩石山脉的轮廓，而几处闪烁着橙黄色光芒的区域，则被系统自动标记为“高能量反应点”。